— Надеюсь, где-то там есть намёки на более точное местоположение. Где главная база он был не в курсе, телепортировали. На базе разведения химер бывал и видимо, там сил немало… нужно будет думать, как справиться.
Какое-то время лежал под мерный шелест бумаги и тихие команды Широ.
— Неплохой улов чертежей.
— М, что-то интересное? — я заинтересовался и всё же собрал силы, чтобы встать.
— Да, чертежи с подогнанными под различные предметы вполне неплохими зачарованиями. Вместе с самой структурой артефакта. В основном — атакующие боевые. Схема их медальона с маяком, большой барьер и всякое холодное оружие. Видимо они не успели сделать многое из того, что имели. Или не успели применить, а мы не нашли.
— Можем что-то применить? — заинтересовался я. Широ прямо воодушевлена была.
— Ещё как. Очень полезен тебе будет. Интереснейший меч, у которого должна быть невероятно высокая проводимость маны и устойчивость к агрессивным энергиям. Может даже Разрушение без вреда проводить, если верить описанию.
— Ого, сложно его сделать? С маной Инис такой и нужен.
— Я глянула по ящикам, что ты притащил, тут большая часть материалов есть, в первую очередь тот металл, который я, к счастью, сказала тебе взять. У тебя есть хороший кузнец в знакомых?
Стал изучать отобранный из остальной кучи чертёж. В лезвие нужно инкрустировать много элементов, поддерживающих его зачарование и помогающих направлять энергию. Для изготовления нужен опытный мастер, что сделает это точно и соберёт в единую конструкцию, подогнав элементы, друг к другу. И опытный артефактор, чтобы само зачарование нанести.
— Да, один орк в этом городе. Уверен, сможем заплатить за заказ, учитывая, сколько мы спёрли. А вот кто будет зачаровывать, не знаю. Точно не я, не хватит контроля для такой тонкой работы. Ладно, раз уж встал, пойду пока остальное переберу.
Увы, там ничего действительно стоящего не оказалось. Всё же настоящих магов среди них было мало, больше те, кто едва направляет магию и не может научиться нормально её контролировать. Конечно, сам факт наличия хороших боевых артефактов говорит немало об их оснащённости, но мне они от этого нужнее не становятся. Некоторые, вроде артефактов с атакой ментальной магией, вовсе в открытой продаже не найдёшь: это не оружие против монстров.
Самым стоящим оказалось двуслойное щитовое колечко, которое защищает как от физических атак, так и от энергетических: мана-щит даже яркую вспышку света приглушит. Крайне полезно и этак вдвое дороже моего. Для войны против людей необходимо. Браслет для силовых ударов тоже пойдёт, когда нужно что-то оттолкнуть, не тратя своей силы.
Есть и щитовые артефакты покрупнее, но таскать их для меня излишне… Хотя слышал, есть артефакты с автоматическим включением защиты, при этом не стационарные, как в подвале гильдии Оскара. К сожалению, тут я такого не нашёл, но стоит поискать со всеми моими деньгами теперь. И ещё пара непонятных артефактов. Но связи с астралом в них не было, только совершенно незнакомая мне схема и странный накопитель.
Отобрал пару вещичек про запас. Рассортировал артефакты по типам магии и сложил кучками. Аж захотелось вернуться туда и обыскать само поместье, отыскать генератор барьера, но я подавил приступ жадности. Я уставший и там уже наверняка толпа врагов или местных сил правопорядка, прибежавших на вероломный штурм с применением опасной магии.
— Айви, а тебе правда, столько оружия надо? — насмешливо поинтересовался я, смотря на обвешанную всяким Некомату. Выглядело скорее забавно.
— Эм… нет, просто не могла определиться, и что мне делать с твоим мечом, не похоже, что он тебе нужен, но я там нашла лучше.
— Я же его тебе отдал, он твой. Продай где-то. И возьми набор артефактов. Потом сходим к портному, оденем тебя прилично. Не в порванной же одёжке оставлять тебя бегать.
Она посмотрела на себя и, немного улыбнувшись, кивнула.
Вернулся к разбору. Какие-то склянки. Смёл их не глядя, благо на них есть этикетки: регенератор, обычный яд, энергетик для восстановления выносливости, антимагический яд. Хех. Особым образом обработанная, кристаллизованная мана, по сути то же самое, как когда я вливал свою ману напрямую в тело. Только эффект более всеобъемлющий, поскольку разносится по крови. Учитывая, что они магов ловили для сильных химер, не удивительно. Если подвернётся возможность, попробуют эту штуку на себе.
Жаль, в руки не попало раньше. Такое тоже просто так не купишь. Антимагический яд нужен для удержания пленных магов. Применяют его или спецслужбы, или преступники.
Закончив с сортировкой награбленного, то есть реквизированного на благо мира, высыпал все имеющиеся деньги и драгоценные камни и было их… много. Одним золотом больше тысячи. Видимо для закупки предметов и найма сторонних людей. Плюс то, что взял у местной преступности. И это я торопился.
Камней, которые нужны, прежде всего, для артефакторики, тоже хватало. Всех видов и размеров. Не без удовольствия стал всё это сортировать.
Глава 17. Цели врага
Усталость постепенно отпускала, и я стал просматривать книги. Нашёл то самое заклинание молний. Но я эту область вообще плохо знаю, и она у меня, как и огненная, плохо идёт. Кстати, того мага так и не видел. Так, кинетика, ледяная… ого толстый томик продвинутой ментальной магии — ценнейший улов. Расписанная теория, описания упражнений плетения, тренировок по работе с магией, заклинаний для чтения мыслей и даже поверхностного внушения. Есть и работа с отпечатками памяти, явно для тех кристаллов.
Всё сложно и для новичка слишком заумно, но разбираться буду совершенно точно: очень уж полезная магия. К сожалению, я не эмпат и для меня это как Оскару учиться Пространственной магии — рано или поздно добью упорством, но с трудом и долго. Отложил книгу к основной «добыче». Остальные, увы, вообще никакого интереса уже не представляли.
— Как у вас там, нашли что-то дельное?
— Отчёты, заметки наблюдений за химерами, списки потенциальных целей для поимки или вербовки, описания мест, куда лучше не приближаться. Лёжки агентов в городе, явки для встреч с агентами, — стала перечислять Широ.
— Одним словом, гора разведки, компромата и грязи. Есть что-то по их целям?
— Если кратко, то это вполне настоящие культисты, поклоняющиеся их новому богу и верящие, что он скоро возвысится. Встанет во главе нового, лучшего мира, выведет его из затянувшейся стагнации и прочая ерунда. Конечно же, красивыми и громкими словами. Уж не знаю, используют ли магию, чтобы члены проще постулаты принимали. Сами считают, что этот мир несколько затормозил в развитии и в некотором роде они правы. Вот только они собираются устроить настоящую бурю, а учитывая слова Инис, это всё нужно для возвышения того мага Крови. Они вроде собирают жизненную силу людей, точнее — физических тел. Ею в равной степени обладают все представители расы, неважно маг или обычный человек. Но больше у них фокус внимания на поимку или вербовку сильных магов.
— Я думал, что без стабильного источника энергии что-то собирать практически бесполезно.
Широ ответила со слышимым презрением в голосе, ей эти люди не нравились.
— В значительной степени, но накопление важно. Эту энергию немного легче удерживать, чем ману, и она мощная при разовом применении. А ещё её можно влить в своё тело, продлевая себе жизнь и получая постоянное усиление, ведь это и есть основные задачи магии Крови. А если и хочет стать трансцендентным, то не уверен, что у него получится. Поэтому стремится хотя бы продлить свою жизнь. Либо считает, что жизненная сила поможет.
— Отвратительно. Погоди, я там нашёл артефакты, назначение которых не понял, глянь на них, — я схватил один из разложенных на полу артефактов.
— Да, это поглотитель жизненной силы, я почти уверена, — Широ сморщила лицо.
— Нужно будет всё это вместе с документами подкинуть службам Эльдеберга. Пусть тоже охоту открывают.
— Такое помешает их планам, если к этому прислушаются. И я думаю, что это пока прототипы, они наверняка разработают те, что способны вытягивать энергию массово. Из живых тел не выйдет, а вот в момент смерти… Инис говорила, что он может устроить войны или набеги монстров, чтобы собирать энергию и, вероятно — души. Много мертвецов, много вытекающих неиспользованных жизненных сил и не держащихся за тела сильных душ. Ни в коем случае нельзя такое допустить.
— Ужас… в моём городе происходило такое… И там ведь мы не видели пленных… — Айви поёжилась…
— Сочувствую, Айви. Если твою команду поймали… то уже увели, — сказал я напуганной и вновь печальной девушке. Посмотрел на Широ, она тоже понимала её эмоции. — Как думаешь, артефакты могут ловить души?
— Тут про ловушки душ нет записей, но магия может многое. Так что у них, даже если ещё нет, то скоро должны появиться. Сейчас они, должно быть, стараются хватать людей живыми. Может, после этого нападения свернулись бы, заодно похватав наёмников, что посильнее и маг Пространства вывез бы всё на новое место. Инис же говорила, что они уже переезжали, и она потеряла их точное местоположение.
Кивнул. И сам это понимаю. Кстати, массовые убийства людей ей не нравятся, что хороший знак.
— Но странно, мне казалось, людей устраивает то, как они живут, — поцокал я. — Есть предположения, зачем это последователям?
— Ты здесь лучше понимаешь в людской культуре и отношениях. Ты ответь, — логично заметила Широ. Тут она права, ненадолго задумался.
— Люди упёрлись в магию и многие просто не видят перспективу в технике — факт. Этот маг вряд ли думал в таком ключе, но выходит он что-то говорит о развитии культуры, производства, повышении уровня жизни, большей доступности магии и возможности реализовать наработки исследований, так?
— В общем и целом, — кивнула Широ. — Подозреваю, много желаний последователей исполнит.
— Тогда не удивлён, что находятся разные люди, которым интересно нечто за гранью устоявшихся условий. Самое очевидное, это преодолеть ограничения на магию. Тем, кому повезло с достаточно состоятельной семьёй или заиметь доступ к нужной книге и найти наставника, легко могут в полноценные маги выбиться. Но для этого нужно бы