— За магом Пространства попробуй уследить. К тому же они меня в лицо не знают, — ответил я, флегматично пожав плечами, изобразив предельный уровень безразличия.
— Хм… — замялся Болдр.
— Помоги найти старые карты, где их искать можно, не упрямься, — настояла Айви.
— Действительно. Я раньше жил в городе Шёвде, дальше на северо-запад. Мельче этого. Загляните там в отделение гильдии авантюристов, эти ребята вечно по Сианским горам лазили в поисках ингредиентов. Прямо спросите архив, там должны быть карты их старых гильдейских укреплений в горах. Раньше их расцвет был. Сама гильдия, как помню, располагается немного ближе к центру на одной из главных улиц в восточной части города.
— Спасибо за помощь.
Шёвде значит… достал общую карту Адвера и поискал название. Всё, примерно понял куда нам.
— Айви, ты теперь с ним? — спросил мишка.
— Ага, так что прощай. Думаю, я теперь Ассин покину, нечего мне тут больше делать, — грустно улыбнулась она.
— Может, забежишь к себе домой? — переспросил я. Раньше говорила, что ничего там ценного нет, но мы уже здесь.
— Нет. Его уже могли найти, денег и оружия я там не оставляла. Даже памятных вещей нет. Лучше не рисковать.
— Зачарованная одежда… надо же, — тем временем мишка оценил то, что на ней надето. — К сильному же магу ты в команду попала. Прощай, Айви.
Мы покинули лавку и направились по переулкам в менее приметное место. Мне давали ещё один адрес торговца информацией, вот с ним и свяжусь.
И даже если стража на взводе, за те дни, что меня не было, всё должно немного улечься и быть списано на, «они ушли».
Снова стали подозрительными типами. Телепорт в место поближе и расстался с напряжённой, готовой к бою Айви. Надеюсь, пройдёт гладко.
***
[От лица Айви]
Волнительно. Одно дело на монстров или шайки преступников охотиться вместе с теми, кому полностью доверяешь. Другое — лезть в логово возможного врага. Надеюсь, он ментальной магией не владеет, но нужно успокоить эмоции. Больше решимости и уверенности.
Но помогу Артуру. Он мог бы подождать чуть дольше свой меч. Но решил заодно извести преступных королей Ассина. Бордели с рабами под боком… могла оказаться в одном из них, не будь я бойцом и магом. Ладно, не о том сейчас думаю.
Прошла мимо охранника. Маг и артефактами обвешан. Но… Артур и Широ его раздавят, если не так что-то пойдёт, главное выжить, пока доберётся. Даже если пространство блокировано, самого сигнала будет достаточно, чтобы он рванул сюда как взбешённый Тиран, снося преграды.
Хах. Не перестаю поражаться новому знакомству. Добродуший дух и апостол…
— Надо же… — сразу удивился информатор… человек. — Невысокая, два хвоста. Это вы заварили этот переполох. И того негодяя прижали так, что у меня стало конкурентом меньше. Все думали, что вы покинули город. О, не волнуйтесь, продавать своих клиентов опасно, живой пример недавно видел.
— Рада, что вы всё поняли. Но вот какое дело… За Аррона очень уж хорошая награда назначена, а наши отношения почти закончены, — усмехнулась я, начав сразу по легенде.
— Ага… своего жуткого мага вы продать решили. Излагайте, но ничего не обещаю, — кивнул человек. — Но для начала ответьте, что это была за магия?
— Сама не знаю. Что-то из секретных разработок его семьи. Поддерживающий артефакт правда спёкся, но он скоро сделает новый. Так или иначе… мне он пока доверяет и ищет в городе остатки той шайки. Я с ним не справлюсь, он очень подозрителен и осторожен. Даже с ядом никак. Но уверен в своих силах и я его разведчик. Могу привести… в нужное место. Суть такова. Передайте это Когтям, я потеряла выход на них.
— Ещё бы не потеряли — за них взялись, но у меня есть контакт.
— Тогда скажите им, пусть всё подготовят. И приду сюда через четыре – пять дней. Духа с ним тоже не будет. Безумец её не подчинил. У неё свой интерес и она его добилась. Какая сейчас награда за него, кстати?
— Шесть сотен, — охотно поделился он незначительной информацией.
— Могли и больше… но ладно. Мне нужен один материал, никак не могу найти и вообще-то Аррон мне обещал его добыть, но всё ещё этого не сделал. Жёлтый сердечный рутил, он же субкристаллический гейзерный рутил. Шестьдесят граммов чистого. Вперёд как предоплату обязательно. Знаю я этих ублюдков.
— Могу выступить посредником и гарантом… за процент. Двадцать пять.
— А не много ли хочешь? Пятнадцать процентов оставшегося золота.
— Давай двадцать. Или ты ещё имеешь выход на Когтей и не боишься с ними дела иметь?
Я для вида поколебалась, прежде чем кивнуть. — Двадцать так двадцать. Но рутил весь мой вперёд. Мне нужно идти, пока он не заподозрил, куда я делась.
— Договорились. Отмечу, что они могут уменьшить награду, ведь он не в скрученном виде… но… деньги всем правят.
Я молча развернулась и свободно покинула это место. Запустила скрытность и ушла от возможной слежки, активировав маяк в укромном месте.
***
Ага, прошло тихо. Айви ушла улицами, гарантированно скрывшись от слежения. Сам тоже отошёл подальше и дождался сигнала. Вспышка света и я около неё.
— Молодец, теперь посмотрим, согласятся ли Когти.
— Получилось, информатор выступит посредником, как и думали, — выдохнула она. Мы скинули свои плащи, я ещё раз глянул на карту, прикинув, где примерно в пространстве Шёвде. Тут нет смысла задерживаться.
Телепорт готов, нашёл в пространстве примерное место и позволил городскому маяку Шёвде притянуть точку выхода.
Айви в нём, конечно, не бывала, но расспросами прохожих быстро нашли здание гильдии авантюристов, которая служила вариацией наёмничества. Только если наёмник пальцем не пошевелит, пока ему не заплатят, то авантюристы частенько и сами рады ускакать в опасные земли. Хотя тут всё смешано, вкусовщина названий. В чём-то они имитировали вольных магов, но тут не все были магами.
Гильдия служила местом скупки всякого полезного хлама, что они нагребли, и также выполняла функции организации наёмников. В том числе в ключе запросов чего-то редкого или специфичных услуг, так что сюда захаживало много разных магов.
Магические гильдии, являющиеся основой магической сферы целых стран, обычно более привередливы к закупке, а с заказов через них брали больший процент, а чтобы вступить требовался солидный взнос и достаточный уровень как мага. Более элитное место, да и не во всех поселениях их филиалы в принципе есть: несколько иной профиль.
Айви как местная занялась вопросом доступа к их архиву. Теперь она вернула самообладание и выглядела куда лучше, уверенней. Сразу козырнула регистратору медальоном с гербом, на котором светился узор.
— Мне незнаком ваш герб, мисс.
— Я из города Ассин. Наследница Барона Кристофера Эдельхарт.
— Тогда зачем показываете мне? Здесь Шёвде, а не Ассин.
— Не имеет значения. Мне нужно изучить старые карты Сианя, — вполне жёстким деловым тоном продолжила Айви. Если правильно помню, согласно договору о создании Альянса титулы действуют во всех городах-членах. Видимо регистраторша решила на случай, если «мелкая девчушка» не в курсе избавить себя от головной боли.
— Конечно, пройдёмте, ваше благородие, — уже предельно вежливо сказала регистраторша, позвав кого-то другого себе на замену, и провела нас в архив библиотеки, куда обычно посетителей не пускают. — Вам подсказать карты за определённый период или некого характера, вроде произрастания трав или ареалов обитания монстров?
— Нет, мы сами разберёмся, — ответила она. Мало ли где у культистов глаза, не стоит слишком выдавать намерения. Ещё некоторое время перебирания пыльных карт в разном состоянии и мы нашли нечто подходящее.
Вариантов было не так уж много, и самым интересным нам показался аванпост местных авантюристов и охотников, обчищающих ресурсы с сектора. Теперь заброшенный, судя по всему.
— Нужно бы уточнить, с чего он вообще заброшен, — сказала Айви и чихнула от поднятой пыли.
— Будь здорова, мне тебя ещё Оскару возвращать, — подмигнул я сразу смутившийся девушке. — Но ты права. Только не столь прямо спрашивать надо.
Сначала перенёс пометки на свою карту, после чего в таверне в этом же здании обходительно расспросили обедающего там человека лет пятидесяти. Выглядел матёро: в дорогой одежде и с отличными оружием. Пара кружек поставленного пива и мы знали, почему местечко такое захудалое.
Предавшийся ностальгии авантюрист вспомнил времена своей молодости. Если кратко, то вышло, что в момент расцвета их поддерживала пара крупных шишек, и очень умелый управляющий обеспечивал людям великолепные условия. Но окупалось не так хорошо, в зимние месяцы в тех горах делать нечего и северная оконечность Драконьего хребта, что далеко на юге отсюда, во многом безопаснее и удобнее. Первым шагом к закату стали уникальные монстры, выползшие с севера. Тварь с трёхэтажный дом снесла больше половины одного аванпоста и перебила большинство магов, прежде чем её смогли убить.
Страшно, когда ты кому-то на один укус. Многие решили уйти в места безопаснее, поддержка ослабла, управляющий сменился. Условия стали хуже, из-за чего ушло ещё больше людей. Теперь остались только те, кто готов рискнуть ради уникальных ингредиентов из тех мест. Меньше конкурентов, дороже добытые материалы. Как итог, большую часть аванпостов забросили, прежде всего те, что были в глубине области высокой маны, для обороны которых надо много людей и средств.
«То есть аванпосты побросали. Без людей и колебаний магии от артефактов, прочные постройки вполне могли остаться, там стоять», — подвела итог Широ. — «Проверим?»
— Непременно проверим. Вполне можно ожидать, что в таком культисты и засели, выдворив местных монстров. Хорошо укреплённое место, на новых картах уже нет, но каменные строения просто так не развалятся.
— Если вспомнить те записи, они озабочены строительством лучше спрятанной базы, — заметила Айви. — Может, хотят построить даже подземную и не одну.
Она права. Стараются не привлекать внимание и сделать так, чтобы с воздуха их было хуже видно. Вероятно, пока выбрали временный вариант, немного пренебрегая безопасностью. Кому нужна четвёртый десяток лет заброшенная кучка строений посреди глухого, опасного леса?