— Еще микстуры, растворы, таблетки… Чего только не делает наш славный аптекарь, но сегодня занемог: простыл где-то, не выходит к людям, боится разнести заразу. Я его глаза и уши, выкладывайте, что там у вас прихватило.
— Мне нужна заживляющая мазь, — произнесла она и тут же отвела взгляд. Ой, нечисто тут, совсем нечисто.
В нужном ящике оказалось целых семь видов мазей и каждая со своим названием, а “Хрустального пламени” еще и две разновидности. Какую выбрать? На них же ни пометок, ни указаний по применению.
— А может к доктору для начала? — с надеждой спросила я.
— Нет, поэтому мне и нужен господин Фесс!
За что мне такое наказание?
— Рана-то какая? Гноится? Может, ее шить нужно?
— Глубокий порез, не гноится, но и не заживает. К лекарю стыдно идти с такой мелочью, а мне дискомфортно.
Я подумала, после чего взяла весь ящик и подошла к Ирвину:
— Просто ткни пальцем в нужный, — произнесла одними губами. — Это командир твоего друга, не подставляй Лестера!
Тот нехотя указал, затем притянул к себе желтоватый лист бумаги и написал на нем указания, как пользоваться мазью и обрабатывать рану.
— Спасибо, — женщина забрала все и заплатила вдвое от названной цены. Как же мне нравится этот город, тут можно вести дела! — Мы не встречались раньше? — спросила она. — Ваше лицо кажется знакомым.
Дело плохо. Комиссар могла встречать прошлого Винсента, а то и работать с ним, сейчас ударится в воспоминания и удивится, почему знакомый парень мычит в ответ.
— Внешность типичная, — бодро соврала я. — Меня постоянно с кем-то путают.
— Нет, — она еще раз задумчиво оглядела меня. — Вспомнила, ты в соседнем отделе работал, постоянно ходил хмурый и набыченный. Еще с девушкой встречался, такой фигуристой и томной. У нее еще имя было странное: Адетт… Этель… Адель. Да, кажется, Адель.
— Точно не я, такими не интересуюсь.
Как в целом девушками, а вот прошлый Винсент мог. Он до свадьбы вообще ни одной юбки не упускал, если верить слухам. Даже с сестрой моей успел сойтись ближе положенного и расстроил ее свадьбу, но в итоге у нее все удачно сложилось.
Комиссар подумала и кивнула. Наверное, не так часто встречала Винсента или плохо запоминала лица, у личины оно на редкость обычное.
— А вроде похож, — задумчиво протянула она. — Ну ладно, я просто хотела предложить вернуться в сыск, если там работал, у нас постоянно не хватает людей. Надумаешь — спрашивай комиссара Брегг, то есть меня.
Женщина отсалютовала мне сжатым кулаком и поспешила к выходу вместе с мазью, на смену ей тут же зашли еще двое покупателей. Я честно продала им нужные лекарства, накинув сверху по три-четыре монеты, после чего подумала и решила везде переписать цены, чтобы не путаться.
— Ты что творишь? — зашипел на меня Ирвин, когда мы остались в зале вдвоем. — Мне нужен помощник, а не базарная торговка! Еще бы весы подкрутил!
— Ай, ну раз нельзя, так я и поднял цены для справедливости, — я не бросила начатое, наоборот, взяла уголек получше и продолжила портить ящики. — Все равно у других аптекарей по этой улице вдвое дороже.
Он продолжал молчать и зло пыхтеть рядом, поэтому я повернулась и привела самый важный аргумент.
— Сам подумай, как странно, что мы сегодня продавали за одну сумму, а завтра вдруг дешевле. Аптеку будут стороной обходить, просто на всякий случай. Лишимся последнего дохода и по миру пойдем.
Ирвин все еще хмурился, но и не спорил, я же решила его дожать.
— Сам бы посчитал, сколько уходит на сырье, флаконы, еду для помощника…
— Ладно, уговорил, — сдался Ирвин, — мы немного повысим цены. Один раз!
Я кивнула и снова взялась за работу, а аптекарь с облегчением вернулся на свое место. Кажется, изготовление лекарств ему нравилось куда больше обычной торговли. Пока не было посетителей, я украдкой любовалась его отточенными движениями и скрупулезностью, с которой Ирвин составлял сборы или отмерял количество сиропов, настоек и микстур из больших бутылей в крохотные флаконы. При этом на самой верхней полке шкафа стояли настоящие эликсиры, со значком “магия”, которые мне не полагалось продавать и даже просто трогать. Допытываться, откуда они взялись и для чего нужны, я не стала, решила выждать время и получше присмотреться к Ирвину.
Симпатичный, даже красивый, пускай черты лица резковаты. Но мне даже нравится, есть в них что-то такое, мужественное и хищное. Личина Бринсента выглядела рядом с ним простоватой и холеной. Лестер, напротив, диким медведем, а вот Ирвин — просто то, что нужно для трепетания девичьих сердец.
Возможно, стоило бы просто предложить ему артефакт с магическим зверем, но если откажется брать, то выставит меня за дверь, без второго шанса втереться в доверие. Эх, угораздило же меня так влипнуть!
Глава 5
Время до обеда пролетело быстро, я только-только втянулась в процесс, как Ирвин закрыл дверь и вывесил на ней табличку, что вернется после шести.
— Я в лечебницу, а ты наведи здесь порядок и до вечера можешь быть свободен. Ключ дать, или ты по привычке через окно? — с издевкой спросил он.
— Соседи о тебе плохо подумают, если буду каждый день так делать, — я подмигнула ему и взялась за работу. — Давай с тобой схожу.
Он замялся ненадолго, затем покачал головой.
— Отдохни лучше, а то и там найдешь что… продать.
— Эх, не ценишь мои таланты. Иди уже, если что и без ключа открою и закрою, хочешь, и замок помогу подобрать, получше, посложнее.
— Чтобы тебя подольше занять? Скучно станет — подмети крыльцо.
— Пф, да мне любой замок на несколько минут, хватит времени все здесь отдраить.
Ирвин тяжело вздохнул, спрятал лицо под ладонью и вышел из аптеки, опираясь на трость.
Я широко улыбнулась его спине и вернулась к уборке. Вроде немного людей было, а затоптали все и стекла на витринах облапали. Снаружи и вовсе жирными пальцами нарисовали сердечко, теперь попробуй ототри! Со вздохом я наполнила таз водой, набрала побольше тряпок и прихватила специальную жидкость для стекол.
У сестры в лавке я занималась тем же самым, но Шейла и матушка Соф постоянно были недовольны результатами моих усилий, Ирвин просто подарок по сравнению с ними. И закончив с уборкой в аптеке, не надо бежать на еще одну работу, а можно отдохнуть и заняться своими делами.
После витрин и пола, я решила осмотреть дом, вдруг разузнаю что-то полезное для дела. Беспечный Ирвин запирал только входную дверь и сейф, где хранил самые ценные ингредиенты. Замок там был не самой сложной конструкции, остановит разве что случайно забредшего забулдыгу, я бы минуты за полторы вскрыла, но аптекарь и без того дал мне ключ, когда ему понадобилось что-то оттуда, успела все разглядеть. Вору было чем поживиться, а охотнику за секретами — нет.
Осмотр я решила начать со второго этажа, на котором расположились сразу четыре спальни и библиотека. Почти везде — чистота, порядок и множество старых вещей. По стоимости за все и ста монет не выручишь, зато разглядывать было интересно, как и закопаться в библиотеку, но пока не время.
Я сразу отбросила две пустующих спальни и свою, сосредоточившись на третьей. Дверь в нее оказалась закрыта снаружи на засов, уже заржавевший в пазах. Пришлось повозиться, пока неподатливое железо не поехало на меня, открывая проход.
Эту комнату точно обставлял не Ирвин: выцветшие шторы в цветочек, покрывало им в тон и целая гора подушек. Шикарное зеркало до пола, туалетный столик, мягкий пуф и вешалка со свадебным платьем. Я не выдержала и подошла ближе, чтобы прикоснуться к воздушной ткани его юбок и серебряному шитью. Мелкие камни блестели на лифе и рукавах, а горловину выложили жемчугом. Вначале я присвистнула, оценив примерную стоимость, затем подошла ближе, присмотрелась и скисла. Подделки, хотя и качественные, обычный человек не отличит. И даже так платье все равно стоило немало, хватило бы на два-три месяца уплаты налогов и на ремонт аптеки, но Ирвин его не продавал и, кажется, вообще не заходил в комнату.
Значит, слухи о его сбежавшей или погибшей невесте правдивы. Что-то такое случилось в прошлом, что заставило его запереть комнату на засов и возненавидеть женщин.
На чердаке я тоже не нашла ничего интересного, только старые вещи и пучки трав, развешанные по всему потолку. Судя по их количеству, аптекарь предпочитал закупать свежие и сушить их самостоятельно. Еще нашелся склад разнообразных костей и рогов, явно от тварей из диких земель. Я поворошила некоторые и решила уговорить Ирвина сменить поставщиков с каких-то незнакомых прохиндеев на почти родных. В смысле — моих сестру и зятя. И ему удобно, и с них процент возьму. Должна же быть выгода от всей этой затеи.
В дальнем углу, возле круглого окошка стояла запылившаяся лошадь-качалка, рассчитанная на ребенка кровать и целый сундук игрушек. Похоже, ими играл еще маленький Ирвин, а то и кто-то из его родителей, но все равно было интересно повертеть в руках.
У нас в Гимзоре детей не балуют, хочешь играть — возьми палку. Если стащил где-то пару лоскутов ткани — ты уже богач и король среди прочей ребятни бедняцких кварталов. Здесь же лежали забавные деревянные зверушки, целая коллекция солдатиков, пара кукол в красивых платьях и множество других занимательных вещиц, в которых я запретила себе копаться. Вряд ли аптекарь тут хранит личный дневник с откровениями, почему поссорился с дедом и ненавидит женщин, а у меня время поджимает.
Я убрала все на место, убедилась, что не оставила следов и спустилась вниз, искать зацепки дальше. Целую минуту стояла под дверью в комнату аптекаря, но так и не вошла внутрь. Оставлю это на крайний случай, пока буду притворяться, что не до конца растеряла совесть.
В отличие от второго этажа, на первом почти все комнаты оказались нежилыми: просторная кладовая, вторая, с магическим охлаждением воздуха и настоящим холодильным шкафом, торговый зал, спальня Ирвина и еще одна, тоже закрытая. Я без долгих колебаний открыла ее и попала в центр разрухи. Судя по черноте на стенах и куче обломков, здесь что-то взорвалось и сгорело.