Сила зависит от того, каким знанием ты обладаешь. Какой смысл знать то, что бесполезно?
Иван Иванович с трудом сдерживал накопившееся раздражение:
– Я все-таки не понимаю, в чем дело.
– Неужели?
Здание посольства – не лучшее место для выяснения отношений. Считалось, что только в этой комнате можно было говорить, не опасаясь чужих ушей.
– Кажется, Беллоев в конце концов начал отвечать на вопросы?
– Да, но нам-то нужен был показательный судебный процесс!
– Ну, извините…
С самого начала Москва категорически отрицала свою причастность к похищению «нефтяного барона». Все валили то на внутренние разборки исламских террористов, то на международную мафию, то на некие темные силы, стремящиеся любой ценой сорвать мирный переговорный процесс в Северо-Кавказском регионе. В европейской, российской, американской прессе даже появилось несколько громких журналистских расследований, организованных и оплаченных соответствующими спецслужбами, так что вконец запутавшаяся мировая общественность предпочла побыстрее переключиться на что-нибудь более ясное и простое.
И только те, кому положено, знали точно, где теперь находится господин Беллоев, а также какие показания он дает следователям военной прокуратуры и оперативным работникам.
– Конечно, мы начали вынимать из него очень ценную информацию, – собеседник Ивана Ивановича старался выглядеть объективным. – Данные по счетам в зарубежных банках, адреса, направления финансовых потоков… Но вы представляете, что произойдет, если вся эта скандальная история с похищением выплывет наружу?
– Представляю.
– Тогда почему до сих пор не ликвидирован этот, как его… Тайсон?
– Я уже докладывал. Не получилось.
– Это надо было сделать сразу же, после передачи Беллоева нашим людям!
– Не получилось, – повторил Иван Иванович.
– Где он сейчас?
– Не знаю, – Иван Иванович пожал плечами.
– Ищите! Найдите мне Тайсона и уничтожьте любой ценой.
– Не хочу.
Собеседнику показалось, что он ослышался.
– Послушайте, это ведь не моя прихоть. Это – приказ.
– Парень сделал свою работу. И даже больше. Оставьте его в покое!
– Полковник, вы что – собираетесь изменить присяге?
– Измена – это обсуждать со случайной шлюхой недостатки своей жены. Все остальное не считается. – Иван Иванович поморщился, как от зубной боли: – Если вам так надо, ловите его сами… А я уже пять дней назад подал рапорт. На пенсию.
Некоторое время мужчины молча смотрели друг на друга.
– Поздравляю, – выдавил из себя собеседник Ивана Ивановича.
– Спасибо. Разрешите идти?
– А может быть… Может быть, дело просто в деньгах?
– Не понял?
– Говорят, у господина Беллоева был с собой чемоданчик долларов? Приличная сумма, на выкуп дочери…
Кажется, он ожидал какого-то ответа, но Иван Иванович уже поднялся с кресла и пошел к выходу.
Арабская вязь
Много лет размышлял я над жизнью земной.
Непонятного нет для меня под луной.
Мне известно, что мне ничего не известно!
Вот последняя правда, открытая мной.
Пролог
Половину стены занимало огромное зеркало в металлической раме.
– Вы, наверное, имеете в виду Осаму бен Ладена?
Собеседник поморщился и кивнул.
– Но это же несерьезно! Господин Тайсон, давайте оставим охоту за ним и за его так называемыми «исламскими» террористами бестолковым газетчикам. Или авторам дешевых политических детективов. Тем более что они уже написали столько всяческой ерунды…
– И продолжают писать.
– Разумеется. Но мы-то с вами понимаем, что по-настоящему серьезные люди очень редко бегают с автоматами по горам. И тем более, почти никогда не позируют перед телекамерами.
– Согласен.
Окон в помещении не было. Но и без них электрические лампы под потолком давали достаточно света, а прекрасно устроенная японская система климат-контроля все время поддерживала необходимую температуру и влажность. Стеклянный столик, два кресла из кожи, несколько телефонов и пульт управления… В общем, окружающая собеседников обстановка больше всего подошла бы комнате для секретных переговоров в каком-нибудь крупном посольстве.
– Хотите еще кофе?
– Нет, спасибо. Не возражаете, если я закурю?
– Да, конечно! Здесь отличная вентиляция.
Человек по прозвищу Тайсон достал из пачки американский «Кэмел», привычным движением отломил желтый фильтр. Потом прикурил от любезно поднесенной зажигалки, с удовольствием сделал первую затяжку и выпустил дым в потолок:
– Благодарю вас, уважаемый Эль Малум.
– Не стоит благодарности, – сам хозяин предпочитал тонкие, длинные сигареты с ментолом, которые почему-то принято называть дамскими.
Свое прозвище он получил давным-давно, еще от земляков-студентов, с которыми когда-то общался в тесной общаге Ленинградского политехнического института – в основном за бесконечные рассказы о своих любовных похождениях. Собственно, после очередного такого подвига несостоявшегося иностранного специалиста и выслали за пределы СССР: некая русская красавица подала в милицию заявление об изнасиловании, и, хотя уголовное дело все-таки не возбудили, совсем замять получивший огласку скандал не удалось. Потом было не слишком триумфальное возвращение на далекую родину, какие-то сомнительные финансовые проекты, участие в неудачной попытке военного переворота, религиозно-политическая активность, эмиграция, специальная подготовка в горном лагере на севере Афганистана…
Постепенно шутливое прозвище утратило первоначальный смысл и в конце концов стало просто подпольной кличкой одного из самых известных на Ближнем Востоке идеологов исламского фундаментализма. Или, если угодно, его оперативным псевдонимом, потому что деятельность хозяина никогда не ограничивалась только диспутами на религиозные темы. Интерпол разыскивал его в связи с причастностью к громким террористическим актам, а соответствующие спецслужбы вполне обоснованно полагали, что с некоторых пор достопочтенный Эль Малум контролирует несколько важнейших финансовых потоков, превращающих пресловутые «нефтедоллары» в экипировку и вооружение для чеченских, палестинских и прочих боевиков.
Мало кому удалось бы с первого взгляда определить национальность хозяина: худощавый и смуглый, с высоким лбом и широкими скулами, на московских или питерских улицах он мог с равным успехом сойти как за лицо пресловутой «кавказской национальности», так и за уроженца какой-нибудь бывшей советской республики Средней Азии. Одет господин Эль Малум был сегодня во что-то длинное, белоснежное – Тайсон все никак не мог запомнить название по-арабски, зато не сомневался, что под складками этого просторного, ниспадающего почти до земли наряда одинаково легко можно спрятать диктофон, пистолет-пулемет или даже несколько килограммов пластида. Круглый головной убор из белой материи, очки и аккуратно подстриженная бородка делали хозяина похожим на доброго доктора из очень дорогой платной поликлиники.
– Вы прекрасно говорите по-русски, уважаемый господин Эль Малум.
– Спасибо. Вы тоже.
Тайсон оценил шутку собеседника.
– Наверное, последнее время мне просто почти не приходится это делать…
Разумеется, в речи хозяина сразу чувствовались и характерный акцент, и чужая мелодика, а вот для гостя язык, на котором велась беседа, был, безусловно, родным.
Внешний вид этого человека обычно внушал окружающим если не страх, то опасливое уважение: огромный рост, тяжелое, великолепно тренированное тело, скупые движения, в которых угадывалась скрытая до поры физическая мощь и сила воли.
Расстегнутый ворот песочной рубашки-«сафари» и закатанные выше локтя рукава предоставляли собеседнику сомнительное удовольствие полюбоваться шрамами гостя, явно полученными в жестоких боях, а не в зале и не на учебной полосе препятствий. И все-таки самое жуткое впечатление производил уродливый обрубок на месте уха, потерянного господином Тайсоном еще на службе в российском спецназе.
Разумеется, имя, которым он пользовался последние несколько лет, не было подлинным и даже отдаленно не напоминало то, которое при рождении дали своему сыну простые русские папа с мамой. Но настоящий Майк Тайсон, скандально известный чернокожий боксер-тяжеловес, чемпион мира, обладатель десятка других почетных титулов, вряд ли имел основания обижаться – гостя почтеннейшего Эль Малума по праву считали одним из лучших «солдат удачи», или «диких гусей», как любят себя называть военные наемники-профессионалы. Его настоящее конечно же окутывала плотная завеса секретности. А вот о прошлом было известно несколько больше: российские спецслужбы обвиняли Тайсона в заказных убийствах и терроризме, французы разыскивали его за дезертирство из Иностранного легиона, захват заложников, грабежи и преступления против мирного населения в Африке, свои претензии предъявляли американцы, кубинцы, голландцы и, кажется, кто-то еще…
В общем, хозяин никогда не боялся ни своей, ни чужой крови, но в присутствии этого матерого международного хищника даже ему становилось немного не по себе:
– Ну, что… начнем?
– Да, пожалуйста.
Человек по прозвищу Эль Малум повернулся к пульту и нажал на одну из кнопок. Электрический свет начал медленно гаснуть, а красивое панорамное зеркало на стене, становясь все прозрачнее и прозрачнее, постепенно превратилось в большое стекло. Теперь его поверхность уже ничего не отражала – зато мужчины получили великолепную возможность внимательно понаблюдать за всем, что происходит по соседству.
– Это специальный экран. Можно курить. Можно двигаться, разговаривать… Нас оттуда никто не увидит и не услышит, – на всякий случай пояснил хозяин.