А лихтер тяжело спускался на планету. По сути, это был контейнер с мощным двигателем, примерно та же хрень, что наш «сундук с сокровищами» в астероидном поле, только побольше. А мы пока оставались на орбите, как вдруг…
— Это, блин, что за хрень?! — непонимающе уставился я на показания мониторов.
— Летучий аванпост, — выдала Котя, показав что она и рулит утюгом, да и на мостике пребывает.
Дело в том, что четырёхэтажный, стометрового диаметра, циллиндрический бункер аванпоста сертцев наглым образом взлетел на полкилометра и шуровал к местну высадки лихтеровоза.
— Развелось домов летучих, куда не плюнь, — посетовал я. — Что у них там, Тень?
— Данных недостаточно, Краб. Другая сторона планеты, и явно экранирование от радаров.
— Ну зашибись. Дживс… вот, блин.
— Именно, сэр. Вынужден констатировать, что без оставления…
— Не оставляй. И не приближайся пока мы с ними не справимся. Так, Рачьё! — кинул я в боевой чат.
— Слушаюсь, главнокомандующий Краб!
— Двойку Серпов на бой разведку направь.
— Будет исполнено!
Ну, им пофиг, они железные, а так в бою посмотрим, что у этого летучего аванпоста есть.
Серпы улетели, Утюг кружил на сверхнизкой орбите — приходилось даже отрабатывать движками, чтобы не упасть, но пребывание на границе магнитного поля плюс использование средств РЭБ делало его почти незаметным.
А лихтер мужиков шмякнулся в залив и уже началось копошение — ребята времени не теряли.
А мы наблюдали за Серпами, которые с сотни с лишним километров начали постреливать в летучий бункер. И один из Серпов получил повреждение, разваливаясь в воздухе.
— Уходи, — бросил я связью. Второй цел?
— Так точно, главнокомандующий. Падение летательного апарата не приведёт к разрушению платформы. Сам аппарат повреждён разгонниками…
— А то я не понял. Ладно, робинзонь там, позже заберём. А если эти сертцы сунутся — можешь партизанить, дозволяю.
— Слушаюсь, главнокомандующий!
— Так, ладно, что у нас по этому аванпосту?
— Судя по данных Серпов и картине в радиодиапазоне — не менее шести разгонников. В нашей квалификации — средних. Броня, согласно визуальным наблюдениям, значительного вреда не получила. Щитов не отмечено.
— Хрен что поймёшь, кроме того, что у них разгонники. Сколько им до точки высадки?
— До прямой видимости, подходящей для работы разгонниками, шесть часов. Если не поднимуться выше.
— Если-если, хреново, в общем. Ладно, будем смотреть. Людей у них не больше тридцати человек.
— Примерно так, исходя из шлюпа.
— Я вот думаю, рискнуть ли и попробовать их на зуб Утюгом, что ли? В принципе если он не справится, то кроме Кистеня выходит работать по ним больше и нечем.
— Досы, Ан.
— Нади, под огнём разгонников, в воздухе? — на что подруга пожала плечами.
— Ан, срвершенно не факт, что незначительный урон от разгонников Серпов не ограничен конкретным поясом или даже неудачным местом.
— И совершенно не факт обратное, — хмыкнул я, на что Лори пожала плечами. — Значит, деламе так — сверхнизкую орбиту сохраняем, поближе к точке высадки. Гробить Серпы я больше не хочу, да и толку похоже ноль. Соответственно, Лиса, ты как главная по Утюгу, — внутренне ржанул я. — Открываешь огонь основным калибром как только появится траектория поражения.
— Хорошо, Ан, — было мне ответом.
Можно было, конечно, девчонку застроить, но мы не армия какая, так что пусть будет. А у нас с Лори было несколько часов и ещё одна идея.
— ЭМИ-снаряд для разгонника? — задумалась Лори.
— Угу. В артиллерии же их используют.
— В пустотной крупного калибра — почти всегда. Но в разгонном поле микросхемы горят, Ан.
— Значит нужна меньшая скорость. Да и колдуство есть подходящее. Дживс, присмотришь?
— Только по косвенным данным от вас, но присмотрю, сэр.
Дело в том, что пока всё что видели, и, соответственно, отправили сертцы по радио — лихтеровоз, пара штурмовиков, причём один сбитый, и хер знает что болтающееся в верхних слоях атмосферы. Точно не боевое пустотное судно — большие межзвёздники просто не потянут наше орбитальное положение.
А вот при вступлении в полноценный боеконтакт — настучат, сволочи. А оно нам нахрен не надо, соответственно хотел я радиодиапозон летучего бункера заглушить. В идеале — вообще выжеч им технику, но последнее крайне маловероятно.
В общем — справились. Первые четыре снаряда для разгонников при попадении в броню дадут как мощный ЭМ-импульс, так и высодят пачки даже не роботов, а автоматов, глушащих радиодиапозон беспорядочными разрядами. Что-то с электроникой сложнее реле — нахрен сгорит в магнитном поле разгонников.
Соотвественно, дождались появления вражины на горизонте. Лиса дала полный бортовой залп, но тут же по Утюгу прошла вибрация.
— Ответный огонь, повреждения корпуса…
— Снижайся, продолжай стрелять! Рачьё, на вылет! — рявкнул я. — Цель — воздушное прикрытие Утюга, и маневрируйте, раки донные!
— Веду огонь.
— Исполняем, главнокомандующий Краб.
Дело в том, что помимо гадской меткости аванпоста, он, согласно телеметрии, начал выпускать летательные аппараты.
Блин, я капитан отряда Досов, а не генерал полноценный, хмыкнул я, отслеживая отметки на голоэкранах. Впрочем, гербовой нам, как обычно, не завезли, пишем на чём есть.
Глава 5
Серпы вступили в бой с авиацией сертцев, довольно успешно их прорежая. Правда аванпост, паразит такой, переключился на Серпы, время от времени попадая. Тогда как мы вынужденно сконцентрировали огонь на нём — допускать этот летучее угрёбище до места развёртывания было категорически нельзя.
По итогам, взамен двадцатки сертских летал, мы потеряли ещё четыре Серпа. Причём ещё с теплом вспоминали время, пока аванпост гвоздил по штурмовикам — после перенесения огня на Утюг нам стало кисло. Не в плане помирали, запас живучести у Утюга был внушительный, но расцветающая красными цветами бронеобшивка и технологические узлы давили на психику. Лори вообще чуть ли не плакала, да и наши разгонники, точнее системы управления и энергообеспечения у двух накрылись соотвествующим органом.
Самое поганое, что мы даже пасть на планету не могли — вражин надо было ссаживать на поверхность.
— Раки, облёт, поиск уязвимых мест!
— Исполняем, — отозвалось рачьё, начав вокруг летающей дуры карусель.
Ну и мы из оставшихся четырёх разгонников постреливали, так что потеряв ещё один Серп, то ли Утюг, то ли раки попали в нужное место. Летучий бункер перекосило и начал он бодро падать. Не вполне катастрофа, явно что-то там у него фурычило, но хреново и на воздухе явно не удерживало.
— Внешние антенны сносите нахер!
— Исполняю, — отозвался централизованный разум раков, а Серпы начали прицельно гвоздить по спускающемуся бункеру.
— Так, садимся в окрестностях будущего комплекса. Хоть как зенитку используем Утюг. Совсем плохо? — поинтересовался я у кусающей губы Лори.
— Да нет, муторно скорее, — оторвалась она от браскомма. — Уже чиним, скоро Утюг как новенький будет! — вскинула она кулачок.
— Сэр, предлагаю, наконец, выдвинуть Кистень к планете. Конспирация, конечно, хорошо. Но вы рискуете не дожить до подмоги, которой так опасаетесь.
— Правильно говоришь, блин. Только сноси нахрен ретрансляторы и сенсоры. Все не все…
— Все, сэр. Лично проверю. Правда срок увеличится до шести часов…
— Нормально, они тоже не на перину прилегли отдохнуть. Что у них за гадский корабль? Или здание?
— Вынужден констатировать, что не знаю, сэр. Детали появится только при личном контакте с техникой, сэр.
— Понял-принял, не отвлекаю.
— Исполняю, сэр.
Оглядел я народ, да и начал водить руками. Хотя Лори уже ускакала, и опять не заметил как.
— Игла, Тень, по Досам. Лиса, за главную, присмотри за небом. Высаживаемся и развёртываем оборону.
— Часть оборудования…
— Знаю, — поморщился я. — Хорошо, что не всё. Погнали!
И погнали мы по Досам. Раки шуршали с обороной, разворачивали стационарные щиты, ставили зенитные разгонники, радарные комплексы. Мыш с Тенью суетились и устраивали «салют»: засевали окрестности дронами, мониторя и выстраивая карту местности.
А я печально отметил то, что большая часть разгерметизировавшихся жилых отсеков выгорели нахер: в той концентрации кислорода, что был на этой планете, большая часть пластиков горела при комнатной температуре, не говоря о тканях и белке.
— Затрофеить надо бы эту летучую крепость. И на клешню всё равно насадить, пидарасов таких, — вслух подумал я, поддержанный умеренным улюлюканьем в боевом чате.
Это ещё хорошо, что Утюг изначально творился как десантное судно, и, соответственно, трюм с Досами не пострадал.
Пока мы разворачивались, Серпы постреливали по аванпосту. Который, перестав падать стал отстреливаться, повредив еще один Серп и я отдал приказ отступать — на этот гроб Серпов не напасемся, а ещё и прибытие подмоги.
— Так, двадцать штурмовиков мы ссадили, — вслух начал я считать кто нам противостоит. — Шлюп, техника… не может быть их больше двадцати.
— Примерно так, Краб. Но это блин пиздец, а не аванпост, — экспертно заключил Могильщик. — Не удивлюсь что там два десятка тяжей найдётся, причём археотеха.
— Как найдётся, так и затрофеится. Вопрос в том, что нам надо бы, по уму, самим к ним идти.
— Утюг не готов. Тут работы ещё… много! — вклинилась Лори.
— Ясен пень, что не готов. Дживс с Кистенём будет, но… вы там с объёмами определились?
— Дня четыре, — выдала Рори. — Дроидов бы побольше.
— Заказчиков пну, может есть что полезное. Вообще текущий расклад — их косяк! Могли без этой беготни спокойно зачистить систему от ретрансляторов и снесли бы это летучие огрёбища с орбиты!
— Могли, но вряд ли бы стали, — отметила Нади.
— Так-то да, но если есть виноватый, и этот виноватый не мы — жить легче, — изрёк мудрость я, под смех народа. — Ладно, пока ждём, вроде телепается этот Зер.