– Входите! – Векросс постарался принять достойный вид, но после бессонной ночи это удавалось плохо.
В кабинет вошел Серж, следом проследовал темноволосый, среднего роста человек в черно-красной униформе инквизитора пятой ступени, если ректор правильно разобрался в нашивках. Лицо вошедшего было самым обычным: серые глаза, обычный нос, тонкая линия губ, совершенно непримечательное. Встретишь такого в толпе и не заметишь, взгляду просто не за что зацепиться. Только взгляд, слишком пристальный и внимательный, пробирал до самой задницы. Векросс невольно передернулся. С инквизитором он встречался первый раз в жизни, а слухи о них ходили самые разные, еще когда он был наемником.
– Следователь второго Имперского корпуса Инквизиторов, Лен Корис, пятый класс, – представился инквизитор, протягивая руку.
– Ректор Иглесской академии магии, Дирт Векросс, гранд, – Дирт, поднявшись с кресла, крепко пожал протянутую ладонь.
– С моим первым замом вы уже познакомились? – ректор посмотрел в сторону Сержа. – Он покажет ваши апартаменты. Как устроитесь, приглашаю вас на обед. После сможем заняться хоть и не приятными, но необходимыми делами.
– Премного благодарен, но обед я, пожалуй, пропущу, плотно позавтракал на дирижабле. Мне выделены ровно сутки на это дело. С материалами и записями сигнальных кристаллов я хотел бы ознакомиться немедленно, – тепло улыбнулся инквизитор, только глаза оставались ледяными.
– Да, да, конечно! – Дирт потер лицо ладонями, в сон клонило немилосердно. – Сейчас распоряжусь.
В этот момент в кабинет ворвался один из охранников, молодой парень, бледный и с трясущимися руками.
– Господин ректор! Господин ректор! – завопил он. – Убили! Убили!
Прежде чем Дирт успел отреагировать, Серж схватил парня за шкирку и сильно встряхнул.
– Заткнулся! Сквош помойный! – рявкнул бывший капитан 6-го гвардейского квада империи Рус.
– Рассказывай, – Серж отпустил парня.
– Я из смены охраны карцера. Там это, парня, как его? Из клана Кроссов который! Убили! – торопливо зачастил охранник. – Меня начальник смены послал вам рассказать, а то сообщениям вы можете не поверить.
– Так! – ректор уже шагал к двери. – Серж, пригласи леди Элеонору в карцер. А вас, господин Инквизитор, прошу следовать за мной! Проверим, что там за убийство, может, ложная тревога.
Мужчины быстро шагали по пустым коридорам академии. Они прошли еще через три перехода и шесть лестниц, спустившись на пять этажей, оказались на месте.
Карцер представлял собой коридор шириной три метра, длиной пятьдесят. По бокам коридора располагалось по двадцать камер, каждая шириной и длиной полтора метра. Шестая камера от входа с правой стороны была открыта. Возле нее стояли четверо: пара охранников в серой униформе, знакомый инквизитору Серж и незнакомая белокурая красавица.
Ректор остановился напротив камеры. Убийство не убийство, но труп точно был, здесь было сложно ошибиться. В камере на большом и ржавом потолочном крюке висело мертвое тело. Тридцати сантиметровый штырь пробил подбородок и вышел из макушки трупа. Крови было совсем немного.
– Зачем это? – тихо спросил инквизитор, внимательно осматривая камеру, тело его словно не интересовало.
– Пережиток прошлого, – ректор понял, о чем вопрос. – Когда-то в качестве особого наказания студентов подвешивали в камере на цепях. Сами крюки оставили в камерах в качестве напоминания для студентов. До этого дня они особо никому не мешали. Серж, снимай его.
Водный поток тут же заструился по камере, набирая мощь, затем с легкостью сдернул тело с крюка. Серж работал, не заходя в камеру, создал водную линзу и осторожно уложил на нее тело. Линза, повинуясь движению руки, выскользнула из камеры в коридор. Рядом с ним сразу опустилась на колени леди Элеонора. Совершенно не обращая внимания на испачкавшееся длинное голубое платье, она провела руками вдоль трупа. Тонкие водяные жгуты срывались с ее пальцев, покрывая сеткой тонких водяных каналов всю поверхность тела.
– Может, прекрасной леди не стоит заниматься столь грязной работой? – инквизитор вопросительно посмотрел на ректора. – Для этого есть целители.
– Я и есть целитель, в ранге Мастера Жизни на уровне Архимага, – произнесла леди Элеонора. – Нас еще не представили. Позвольте исправить эту оплошность. Элеонора Ринн, проректор академии и штатный целитель.
– Те самые Ринн, монополисты в сфере производства дирижаблей? Клан императорской побочной ветви? – инквизитор был удивлен. – А вы похожи на вторую принцессу клана? Хотя ее зовут Линэя, насколько я помню.
Наступила неловкая тишина, удивлен был не только инквизитор, и Дирт, и Серж стояли с отвисшими челюстями, охранники вообще превратились в статуи.
– Ты! – взбешенная девушка вскочила, словно подброшенная пружиной, и угрожающе шагнула к инквизитору, вокруг сформировалось не меньше десятка водяных копий.
– Спокойно! – ректор поспешил закрыть собой гостя. – Леди Ринн, прошу взять себя в руки! Мы поговорим обо всем, несвязанном с делом, чуть позже.
Глубоко вздохнув, девушка закрыла глаза, беря под контроль эмоции. Открыв глаза, она вернулась обратно к телу.
– Трюк с крюком – лишь уловка, – ее голос звучал без эмоционально, сухо. – Его задушили примерно три часа назад с помощью магии льда. И этот маг льда не ниже архимага по силе. Все, что пока могу сказать.
Когда пауза начала затягиваться, ректор Векросс начал раздавать распоряжения. Первым обратился к начальнику охраны карцера.
– Вам, Рамс, незаметно организовать доставку тела в корпус целителей, и держите языки на замке вы и ваши подчиненные. В карцере ни кто не умирал! Всем ясно? Пока ваша смена снимается с дежурств.
– Проректор Белов, – обратился он к Сержу, – вам проверить, сколько студентов и преподавателей покинули территорию академии за последние три часа. Поднять личные данные по ним.
– А мы с вами, господин Корис, вернемся в мой кабинет и займемся просмотром записей с кристаллов наблюдения, – ректор направился к выходу.
Охохо… Тяжела жизнь студента! Я медленно тащился на первую пару своего второго дня, стараясь не уснуть. От вчерашнего восторженного состояния не осталось и следа. Не пойму, я же вчера рано завалился спать, но ощущения такие, словно всю ночь развлекался.
Никс ждал меня у входа в аудиторию.
– Привет, – я помахал рукой.
– Привет, – парень слегка смутился, даже покраснел, или мне показалось.
– Никс, слушай, а у тебя друзья в академии вообще есть? – полюбопытствовал я.
– Ты первый, – даже уши Никса покраснели.
В этот момент по коридору пронесся гул, который по мере приближения превращался в голос, идущий словно отовсюду.
– Студента первого курса, Скифа Ротиборга, просят пройти в кабинет проректора Белова!
Фраза продолжала повторяться, удаляясь.
Мелкий лысый демоненок! Это что такое было?
– Тебя вызывают к проректору, Скиф. Только оракула редко задействуют. Ты что, свой скан не надел? –просветил меня Никс.
Скан! Только сейчас память услужливо подсказала, что это. Устройство обмена информацией, что-то между магической почтой и магчатом в моём мире. Точно, такая полированная пластина из горного хрусталя размером 5 на 10 сантиметров, толщиной в пару. Можно на руке закрепить или носить в кармане. Да они осатанели! Этот скан, наверное, пол кило весит! Я что, отбитый бес, его на руке таскать!
Хотя штука удобная, звонок устройства слышит только владелец, сообщения тоже может читать только он. При попытке других людей прочитать текст он размывается. Да тут привязка к владельцу, это же использование рунной магии. Я мысленно потёр руки, после пар вернусь и распотрошу свой скин. Сейчас нужно тащиться обратно. Кабинет этого Белова почти в полукилометре от меня со всеми переходами. Бедный несчастный я.
Всего полчаса, и я на месте. Тридцать долбанных минут! И да, я заблудился!
– Проректор у себя? – я осторожно просочился в приемную.
– Ротиборг? – пожилая секретарша препарировала меня взглядом. – Предъявите студенческий.
Я протянул тонкую белую карточку из металла, на ней тут же высветилась золотистыми буквами информация обо мне. На карточке, кстати, тоже рунная привязка кровью, только потрошить студенческий я не решусь.
– Проходите, проректор Белов вас ждёт, – вынесла вердикт секретарша.
Подавив желание пошутить или сказать гадость, я толкнул дверь в кабинет и шагнул в неизвестность.
Проректор был не один в кабинете. Если проректора Скиф видел хоть и не часто, но опознать его я смог сразу. А вот второй человек был мне незнаком, и он мне почему-то сразу не понравился. Среднего роста, какой-то невзрачный, с каким-то незаметным лицом. Лишь глаза были слишком внимательными и цепкими.
– Студент Скиф Ротиборг прибыл, господин проректор, – доложил я.
– Вижу, – Серж Белов улыбнулся. – Я вызвал тебя по поводу покушения. Этот мужчина в моем кабинете – следователь второго имперского корпуса инквизиторов, Лен Корис. Он опросит тебя по поводу нападения других студентов. Я вас оставляю на часок, дела.
Вот дела! Пере домной самый настоящий Инквизитор! Скиф слышал о них лишь легенды. Самым главным и интересным было то, что инквизиторы были вне магических рангов.
– Здравствуй, Скиф, – инквизитор сам шагнул навстречу, протягивая руку. – Ничего, что я по имени? Меня можешь тоже просто по имени называть, Лен.
Ага, я что, сумасшедший отказать в просьбе инквизитору, – подумал я, пожимая протянутую ладонь.
– Все в порядке, Лен, я не против. Какие моменты нападения тебя интересуют? – я аж дрожал от собственной смелости.
Тот неожиданно тепло улыбнулся.
– Для начала просто возьми свободное кресло и сядь на против меня.
– Готов, – я резво подтащил кресло и приземлил свой зад на против инквизитора.
– Что ты знаешь об инквизиторах, Скиф?
Я даже несколько растерялся.
– Немного, в основном слухи. Карающий преступников меч в руках императора. Не подчиняетесь никому, кроме него. Стоите вне магических рангов. Ещё вроде даже мертвых можете допрашивать.