— Никто не проверял, — пожала плечами девушка. — У меня нет допуска к этой информации.
Вздохнув, я сделал глоток из чашки.
А в следующую секунду понял, что вопросы отпадут в ближайшие минуты.
Дальняя стена кухни вспучилась, пошла рябью и породила быстро надувающийся ртутный пузырь. Округлая поверхность лопнула, выпуская наружу лязгающего сегментированного червя.
Посланец Великого Чертёжника.
Глава 9
Центр города Чикальякта, Империя Наска
Три дня спустя
Неприметный мужчина европейской наружности сидел в кафе на перекрёстке двух улиц с труднопроизносимыми названиями. Мужчина был одет довольно тепло, ведь город был построен в полутора километрах над уровнем моря. Плотные джинсы, добротные ботинки, джемпер и куртка. Стрижка не модная, но и не старая. Волосы с лёгкой проседью.
Мужчина читал газету и пил чай.
Тонизирующий мате.
Заведение пустовало — в столь ранний час никто толком ещё не проснулся. Хозяин едва успел открыть двери, как объявился этот господин, сделал заказ и уселся за свой любимый столик напротив большого окна, за которым протянулась мощёная камнем улочка.
Мужчина никому не мешал.
Уединение — вот всё, что его интересовало.
Хозяин какое-то время наводил порядок в зале, расставлял стулья и поправлял «древние» тарелочки на полках, а потом удалился в подсобку, чтобы навести порядок в холодильниках. Поэтому и пропустил самое интересное.
Напротив стола, где сидел европеец с газетой, материализовался молодой парень лет девятнадцати. Светловолосый, в графитовой рясе инквизитора.
— Оставайся на месте, — сказал парень.
Мужчина поднял голову.
Краем глаза он отметил, что паренёк слишком молод для графитовой рясы. А уж тем более этот юноша никак не мог дослужиться до такого количества разнокалиберных нашивок. Когда же глаза сидящего за столиком мужчины наткнулись на символику Ордена Паладинов, он не на шутку встревожился. Под описание подходил лишь один человек на Земле, и этот человек никак не мог перенестись из окрестностей Турова в Наска.
— Я знаю, кто ты, — каратель в графитовой рясе подошёл к столику и бесцеремонно уселся напротив. — Надо поговорить.
— На беседу я не был настроен, — нейтрально ответил мужчина. — Брат Ростислав.
— Значит, пора перестроиться, — ухмыльнулся молокосос. — Ты называешь себя Консультантом.
Мужчина важно кивнул.
— Для начала взгляни вот на это, — из ниоткуда в руке карателя появилась тонкая папочка. Солидная, в кожаном переплёте.
— Что это? — Консультант скосил глаза на папку, но прикасаться к ней не спешил. Словно перед ним лежали не документы, а застыл готовый к атаке скорпион.
— Досье на тебя, — спокойно ответил брат Ростислав. — Полистай, очень познавательно.
Консультант неспешно отложил газету, взял папку, со щелчком раскрыл и вгляделся в первый лист. Лицо мужчины оставалось бесстрастным, пока он не добрался до четвёртого листа. В этом месте глаз Консультанта дёрнулся.
— Не важно, как мы узнали, — сказал инквизитор. — Здесь всё. Твои вымышленные личности, липовые паспорта, номера счетов в разных банках планеты, адреса домов и квартир, записанных на посторонних людей. Все, кто тебе дорог. Всё, что ты любишь.
— Я не отступник.
— Думаешь, мы не сумеем это доказать?
— Ты сам сказал, я — Консультант. Меня призывают, просят совета. Я помогаю с выгодой для себя. Это заработок. Закон Меча не нарушен, вы не можете пытать меня из-за контактов с вашими врагами.
— Инквизиция не может, — мягко поправил парень. — Ты перестраховался, действуешь грамотно.
— А посему, — холодно ответил мужчина, — я с твоего разрешения продолжу заниматься своим делом. Разговор окончен.
— Нет, он только начинается, — спокойно возразил Ростислав. — Я сейчас представляю не интересы Ордена Паладинов. Меня послал Великий Чертёжник.
Лицо Консультанта застыло.
— Думаю, ты слышал обо всех этих червячках, разносящих послания, — продолжал юнец. Присутствие этого типа вдруг стало давящим, неприятным. — Конечно, слышал. Долгое время ты работал в Туровской консистории, затем в Супреме. Ну, прежде чем исчезнуть якобы при исполнении. Тела не нашли, но ты, отец Симеон, вовсе не сгинул, а ступил на новый путь. Кстати, тебе передавал привет барон Иванов. Говорит, ты сильно изменился со дня вашей последней встречи.
Глаза Консультанта стали колючими.
— Осторожнее, молодой человек. Есть сферы, в которые даже вам лезть не стоит.
В голосе бывшего инквизитора послышалась угроза.
— Это в какие? — невинно осведомился каратель. — В твои отношения с Администратором? Так ведь и нет больше отношений, отче. Администратор использовал свои инструменты, открыл Врата и выбросил вас на помойку. Сейчас каждый сам за себя, разве нет?
— Даже если и так, — сухо произнёс Консультант, — у меня хватит сил, чтобы стереть тебя в порошок.
Ростислав покачал головой:
— Две ошибки. Во-первых, нет. Сил не хватит. А во-вторых, если у нас имеется твоё досье, преподобный, то и у Чертёжника оно имеется. На тебя он повлиять не может, но вот твои близкие, управляющие компаний, финансисты… Там будут твориться нехорошие вещи.
Симеон твёрдо посмотрел в глаза Паладину.
— Угрожаешь.
— Агрессивно веду переговоры, — уточнил человек в графитовой рясе. — Сейчас я скажу одну вещь, а ты постарайся её понять. Земле угрожает опасность. Не только Земле, но и самим Предтечам, если уж на то пошло. И мне нужно быть в Пустоши, чтобы остановить беду. Вместо этого я вынужден тратить время на тех, кто создаёт здесь проблемы. Ты сейчас можешь уйти, но знай: спустя несколько месяцев, а может быть лет, через Врата на Землю проникнет тварь, которая полностью уничтожит нашу цивилизацию. И только мойры сейчас делают хоть что-то, а ты и понятия не имеешь об угрозе. Отойди в сторону и не мешай. А лучше помоги.
Консультант некоторое время пристально смотрел на собеседника, пытаясь угадать, правду ли тот говорит. К однозначным выводам бывший инквизитор так и не пришёл.
— Не думаю, что тебе можно верить.
Ростислав пожал плечами:
— Не верь. А только знаешь что? У нас сейчас осадное положение. Идёт открытая война с отступниками. И если я захочу сдать тебя экзекуторам, меня ничто не остановит. Просто потому, что началась борьба за выживание. Но я так не хочу. Я поговорил с Ивановым, и он считает, что мужик ты неглупый. Сделаешь сейчас правильный выбор — спасёшь всех. Не только избавишь своих людей от редактирования, но и положишь конец этому сумасшествию, которое запустили тронутые.
Прозвучало двусмысленно.
— Что тебе нужно? — прямо спросил Консультант.
— Имена, — последовал спокойный ответ. — Я хочу добраться до всех, кто причастен.
— Не думаю, что ты сможешь.
— А ты не утруждай себя размышлениями, — хмыкнул Ростислав. — Прими это к сведению — и всё. Сдай всех, с кем работал. Покажи их заводы и базы. Я знаю, тебя приглашали.
— Ты не понимаешь, — покачал головой Консультант. — У меня есть репутация.
— Да ладно, — не выдержал Ростислав. — Мы все стоим на краю пропасти, а ты мне говоришь о репутации? Знаешь, какая репутация у покойников? Нулевая.
— Я хочу увидеть доказательства, — перебил Консультант.
— Как скажешь. Сегодня ночью можем встретиться в конструкте, его уже создали специально для нас. И там я покажу тебе… некоторые свои воспоминания. Решение можешь принять после этого.
— Думаю, он знает не всё, — сказал Бронислав.
Мы сидели на одной из квартир Ордена в трёхстах километрах от Турова. Собралась вся команда отца Бронислава: Дин Айминь, Асаби, Валерий, Олаф и Клавдий. Здесь же присутствовал Вжух, который неожиданно для всех принял облик енота. Большого, грозного и мощного енота, способного свернуть шею кому угодно.
Позади остались обсуждения списков лиц, подлежащих задержке и ликвидации, расстановка приоритетов, распределение задач. Консультант связался со мной быстрее, чем рассчитывал Бронислав, так что я выиграл пари — учителю пришлось кормить Вжуха роллами за свой счёт. Бывший инквизитор, отец Симеон, погрузился в конструкт, который мы разработали специально для него, изучил мои воспоминания по Живому Хаосу и окончательно удостоверился в их подлинности. Было принято соломоново решение — пригласить на следующую встречу тех, кто прислушивался к мнению Консультанта в прошлом. Благодаря Симеону мы выяснились, что среди тронутых есть колеблющиеся. Двое из бывших помощников Администратора не вступили в конфликт с мойрами. По мнению Консультанта эти одарённые занимают выжидательную позицию, чтобы в итоге примкнуть к победителям либо остаться в стороне и адаптироваться к последствиям.
При любых раскладах, отметил Консультант, во сне никто не будет общаться с инквизиторами. При этом для многих остаётся авторитетом барон Иванов, который во все времена имел собственный взгляд на мировую политику. Поразмыслив, мы организовали встречу в конструкте между Ивановым, Консультантом и теми отступниками, кто ещё мог свернуть с кривого пути и не подставляться под удар Ордена Паладинов. Для этого был выбран независимый морфист — супруга господина Иванова. Нам оставалось лишь устраниться и ждать результатов переговоров.
Через день Консультант встретился со мной в уже знакомом кафе в Чикальякте и сообщил о достигнутом соглашении. Три помощника Администратора, один из которых проживал в Наска, дали обещание придерживаться нейтралитета. Все эти личности имели серьёзное влияние на правящие элиты своих стран, владели развитыми концернами, добывали ресурсы в Пустоши. И, по смутным намёкам Консультанта, могли бы создать проблемы, включившись в планетарную мясорубку. Один тронутый проникся картинками с Живым Хаосом в главной роли и просто изменил свою позицию. Взамен он попросил гарантии безопасности, которые были согласованы с протоинквизитором и мойрами. Гарантии этот человек получил, но с оговоркой, что мы будем за ним присматривать и достанем в случае необходимости.