На встречу пришли и весьма неожиданные личности, занимавшие не последние места в правящей иерархии России. Открыто эти вещи не обсуждались, но кое-кто из клановых верхушек по уши завяз в перевороте.
Были, к сожалению, и те, кто выбрал путь войны.
Что ж, сами себе злобные Буратино.
Убрав с доски лишние фигуры, мы сосредоточились на главных противниках. У нас оставалось четверо тронутых, продолжавших усиленно штурмовать объекты инквизиции. Эти же люди бросили ресурсы личных СБ на поиск штаб-квартиры тайного общества Кормчих. Насколько удалось выяснить отцу Маркусу, отступники продвинулись в этом направлении и вполне были способны нанести удар в самое сердце земного правительства.
Мы получили имена троих Кормчих.
Четвёртый был неизвестен, но мы связывали его личность с Киото и бежавшим в Азию Доплером.
Что касается этих троих, все они были непростыми целями. Бай Гу, контролирующий Врата в Лояне, подмявший под себя толпу вассалов и открывший несколько оружейных концернов в Пустоши. Этот тип строил боевые дирижабли, оснащал их ракетными установками и артиллерией. Местоположение Бай Гу всегда скрывалось от посторонних, никто толком не мог сказать, находится ли глава клана на Земле или живёт в одной из своих защищённых крепостей по ту сторону Врат.
Аластер Макдональд, один из старейших бесов на Земле, человек с очень непростой судьбой. Аластер прожил без малого пять столетий, совершенствуясь в искусстве мечника, а потом его отравили в собственном замке — это произошло, кажется, в 1982 году. Макдональд сильно удивил своих врагов, выкарабкавшись с того света. Вот только внутри этого типа был уже совсем другой человек, перенесённый Администратором из альтернативной вселенной. И этот человек ухитрился пробудить все воспоминания беса, а также сохранить его боевые навыки. И сейчас Макдональд контролировал чуть ли не треть Шотландии, но больше всего он известен как создатель гвардии мехов, пилоты которых сражаются за деньги в Пустоши. ЧВК Макдональда оснащено тяжёлыми пулемётными турелями и решает любые задачи, вплоть до рейдерских захватов рудников с кремом. Говорят, что базы Макдональда прекрасно охраняются, и там есть новейшие британские разработки в области военной техники, о которых не знает даже Супрема.
Тарик ибн Саббах происходил из старинного халифатского Рода, но в детстве с ним приключилась беда — попал в автокатастрофу. Здесь всё ясно — ребёнок выжил, но его душа отлетела, а вместо неё из ниоткуда возник вселенец. И этот вселенец по общей схеме начал восстанавливать утраченное влияние своих предков. Сейчас Халифат превратился в пустой звук, а Саббах сколотил состояние на торговле оружием и разломными материалами. Благодаря Консультанту мы выяснили, что этот господин обеспечивает львиную долю нелегальных поставок запрещённого оружия из Пустоши на Землю.
На фоне всех этих расследований совершенно незаметным было моё повышение до карателя седьмой ступени. Графитовая ряса, дополнительные усовершенствования. Боюсь, Карина меня проклянёт — за несколько месяцев ей пришлось изучить чудовищный объём информации по высшей каббалистике и особенностях работы с оружием Супремы. И это вместо полноценной подготовки к свадьбе…
— Конечно, он знает не всё, — хмыкнул Валерий. — Нам нужен четвёртый.
— Уверен, этот урод прячется в Японии, — заявил Бронислав. — В Киото.
— Так давайте займёмся этим типом, — предложила Асаби.
— Нет времени, — возразил я. — Пусть наши дознатчики ищут Доплера. Надо подключить морфистов. Все спят, и если регулярно исследовать ткань сновидений в области Киото, можно напасть на след.
— Уже делаем, — ответил наставник.
— Давайте разберёмся с этой троицей, — кровожадно ухмыльнулся Олаф. — А то занимаемся ерундой, охотимся на их дирижабли, ищем ангары и склады. Убьём кукловодов — выиграем войну.
— Маркус это и сказал, — в голосе Бронислава прозвучало одобрение.
— Тогда за дело, — я бросил взгляд на Вжуха, который опять ел что-то острое из стеклянной бутылочки. Этикетка изображала расправившего крылья дракона. — Кто возьмёт на себя китайца?
Глава 10
Выскользнув из многомерности, я по инерции сделал ещё несколько шагов, вот только по моим ногам уже хлестала трава.
Котоморфа рядом не было.
И я чувствовал себя неуютно без питомца, хотя и понимал, что Вжух не способен путешествовать моими тропами. Поэтому и получил задание сопровождать отца Бронислава. И во всём слушаться его, даже если очень хочется кого-то сожрать.
Рейдами на наших врагов руководил Маркус.
И сейчас было принято решение разобраться поодиночке с теми, кого мы считаем слабыми. При этом большая часть морфистов инквизиции была задействована в пространстве Киото — охота на Доплера шла полным ходом. На закрытом совещании командиры оперативно-тактических отрядов пришли к выводу, что наиболее сложными целями станут Бай Гу и неведомый покровитель Доплера, всё ещё скрытый от наших дознатчиков. На этих зверей, как сказал Бронислав, надо идти толпой.
Сам Бронислав отправился за головой Тарика ибн Саббаха.
Мне достался Макдональд.
Шёл я, не особо скрываясь. Позволял себя рассмотреть в бинокли тем, кто сейчас несёт дозор на стенах форпоста. Мог бы и сократить дорогу через иные измерения, но перед броском решил оценить владения шотландца.
Аластер Макдональд создал удивительное даже по земным меркам сооружение — завод-крепость. Для своих целей тронутый предсказуемо выбрал горную цепь, в недрах которой можно было добывать и перерабатывать необходимую руду. А больше всего этому типу требовалось легированной стали, хотя я слышал, народ уже допёр до композитов, керамики и углеродных волокон… Часть сырья доставлялась магнату из рудников, раскиданных на площади в несколько тысяч километров. Для транспортировки использовались десятки МК и сотни броневиков. Разумеется, британское правительство было в курсе происходящего, как и Супрема. Просто никто не рассчитывал, что Макдональд выступит против системы.
Итак, завод-крепость.
Угловатая махина с дымящимися трубами, построенная на горном плато с оборудованным съездом. Там даже примитивную железную дорогу протянули к ближайшим рудникам. Солнце здесь вообще не появлялось, потому что его заслонила горная гряда. Мне уже доводилось бывать в подобных местах… Вечная тень, выбросы из труб, грохот товарных вагонов, подъезжающие броневики, силуэт Мобильной Крепости, пришвартовавшейся к отвесной стене.
Меня заинтересовала фортификационная часть.
Шотландские умники в лучших традициях своей страны использовали естественные преимущества ландшафта. Часть выступавшей скалы облагородили, снабдив наблюдательной башней, врезанными в каменную толщу галереями и пещерами для ракетных установок. К выступу пристроили мощную стену, несколько башен и надворотный комплекс. Получился пятиугольник, примыкающий к отвесной скале и более пологим отрогам, по которым вверх поднимались наблюдательные вышки, ЗРК и радары. А ещё я с изумлением обнаружил махину тучеразгонителя. А Макдональд — тот ещё затейник!
Заметили меня сразу.
Сложно не заметить одиноко бредущего по степи инквизитора в графитовой рясе. Даже с поправкой на вечные сумерки и стабильную тень.
Не успел я проделать и двух десятков шагов, как по мне открыли огонь.
Без предупреждения.
Сначала — из снайперской винтовки. Потом, когда поняли, что прямые попадания не дают никакого эффекта, подключили артиллерию.
Дичь же, правда?
Перепахать степь, по которой ездят «эмкашки» и броневики ради одного-единственного человека. Безоружного, между прочим. Я, разумеется, прихватил сакс и «аллигатор», но больше для статуса, чем по необходимости. Пусть знают, с кем имеют дело, ха-ха.
Когда матёрые отцы из Супремы услышали, что я иду на Макдональда в одиночку, то… восприняли это, как безрассудство. К счастью, многие уже были наслышаны про чокнутого ученика Бронислава и давно махнули на меня рукой. Маркус для очистки совести предложил в поддержку ударную группировку мехов и тяжёлую МК, одну из трёх в нашем распоряжении, но я отказался. На все эти тщательно планируемые рейды могли уйти недели, да и противник обнаружит наших ребят задолго до столкновения. Я же перемещаюсь по многомерности реактивнее пули. И да, в отличие от коллег, у меня есть доспех…
…принимать на который снаряды я не стал.
Увидев образующиеся в крепостных стенах ниши, понял, что сейчас начнётся жара.
И нырнул в многомерность.
Как говорится, повеселился — и хватит.
До моего слуха донеслись взрывы — арта работала на полную катушку. Впрочем, всё это заглушал вой сирен, топот ботинок по коридорам и тяжёлое уханье неизвестных механизмов.
Я раздвинул чужие измерения и вывалился в небольшую комнатку, оборудованную пультами, выпуклыми экранами и удобными креслами для персонала. Подозреваю, отсюда велось видеонаблюдение за территорией комплекса. Всё, как я рассчитывал.
Два техника вскочили со своих мест, потянулись к кобурам на поясе.
Я не стал ждать, пока они достанут оружие. Простенькая оглушающая манипуляция — и оба гвардейца рухнули на пол, потеряв сознание. Я не хотел лишней крови, особенно среди тех, кто просто выполнял свою работу.
Пробежавшись взглядом по экранам, я быстро оценил обстановку. На мониторах мелькали изображения коридоров, ангаров, цехов. В одном из них я заметил группу мехов, готовящихся к выдвижению. Видимо, мой «визит» вызвал переполох.
«Ну что ж, Макдональд, давай познакомимся поближе», — подумал я, разворачиваясь к двери.
Но она распахнулась раньше, чем я сделал шаг.
В проёме стоял высокий мужчина в чёрном комбинезоне с нашивками ЧВК. За его спиной маячили ещё трое бойцов, уже с оружием наготове.
— Стоять! — рявкнул командир отряда, прицеливаясь из штурмовой винтовки.
Я вздохнул.
— Вы серьёзно?
— Руки за голову!
Я не стал спорить. Поднял руки, но не за голову, а перед собой — и резко сжал пальцы.