— Под этим зданием есть гараж со «Слезой», — нарушает затянувшееся молчание Никон. — Лучше убраться сейчас, пока не прилетело что-нибудь.
Я сразу понял, что он имеет в виду.
Отступники начали активно использовать ракетные системы.
— Прикроешь, — говорю я.
И накачиваю мышцы силой.
Чтобы спустить привязанного убийцу вниз, обычный человек протащил бы его по полу на ножках стула или нашёл бы помощника. Я спокойно, как пушинку, поднял шиноби и вынес на руках через открытую дверь. Не напрягаясь, сошёл по ступенькам на первый этаж, поставил на пол. В глазах Никона мелькнуло восхищение.
— Куда теперь?
Морфист пересёк холл, протянул руку за стойку и нажал что-то неприметное. Я уже с подобными фокусами сталкивался, и меня не удивило, что квадратный участок пола начал медленно, с тихим гудением сервоприводов, опускаться под землю.
Никон легко спрыгнул в провал.
Когда платформа остановилась, я увидел полукруг шахты. Вспыхнули автоматические светильники, выхватывая из темноты закруглённые очертания машины-капли.
Очуметь.
Я и представить себе не мог, что даже в провинциальном Танжере инквизиторы проложили маршрут для «Слезы».
— Пакуем, — сказал Никон.
И мы потащили безвольно обвисшего японца к машине.
Глава 12
Лоян, провинция Хэнань, Небесный Край
Администрация таможенной зоны
Начальник Зоны Перехода мрачно смотрел на визитёра, постукивая ручкой по столешнице. Происходящее не просто ему не нравилось, оно выходило за рамки добра и зла.
Визитёр носил чёрную сутану и был высокопоставленным представителем Супремы.
— Давайте ещё раз проясним ситуацию, — начальник старался сохранять спокойствие. — Вы предлагаете мне полностью перекрыть трафик между Землёй и Пустошью. Заблокировать транспортное сообщение…
Визитёр поднял руку, прерывая собеседника:
— Не предлагаю, господин Чжоу Фа. Это распоряжение Его Святейшества, которое все обязаны исполнять. Блокируется только исходящий трафик. ЛЮБЫЕ ПОСТАВКИ. Транспортные средства с нашей планеты могут въезжать в зону, но документы сопровождающих лиц будут проверять наши люди.
Лицо Чжоу Фа побагровело.
— Отец Дейфер, вы отдаёте себе отчёт в… своих действиях? У нас тут — крупнейший транспортный хаб страны! Будут сорваны контракты на астрономические суммы! Разломные материалы, биоконтейнеры, редчайшие вещества, целебные травы, кремчуг…
— И потоки запрещённого Кодексом огнестрельного оружия, — отчеканил неприятный гость. — Если вы не в курсе, отступники прямо сейчас воюют с инквизицией. Всё это делается по прямому указу вашего бывшего работодателя, лидера клана Бай!
— Бывшего? — Чжоу Фа ушам своим не верил.
— Бай Гу теперь вне закона, — ответил отец Дейфер. — Мы его найдём и ликвидируем, не сомневайтесь.
— Но… — чиновник был сейчас похож на рыбу, выброшенную на берег. — Как… Вы серьёзно?
Дознатчик протянул собеседнику документ с печатью в виде пламенеющего глаза и меча. Внизу стояла размашистая подпись протоинквизитора.
— Копия на китайском, — любезно пояснил отец Дейфер.
Пробежавшись глазами по иероглифам, Чжоу Фа удостоверился в реальности происходящего. Его хозяин, Бай Гу, один из самых могущественных людей Небесного Края, был назван отступником, смещён со всех занимаемых должностей и объявлен в международный розыск! Кроме того, администрации Зоны Перехода вменялось в обязанность арестовать бывшего кланового лидера и передать представителю Супремы. Ослушаться нельзя — светит редактирование судьбы.
Чиновник сглотнул.
— А что будет с кланом, ваше преподобие?
Отец Дейфер покровительственно улыбнулся:
— Пока ничего. Мы устанавливаем всех причастных к атакам на наши консистории. Если вы не являетесь пособником врагов человечества, то избежите наказания.
У господина Чжоу возникло ощущение поворота не туда. Словно он проснулся, как ни в чём не бывало, отправился делать свою работу и неожиданно провалился в канализационный люк. Или забрёл по ошибке в дикий квартал умирающего города. От одной мысли о редактировании судьбы у него вспотела спина.
— Что ж, с этим вопросом улажено, — лениво протянул отец Дейфер. — Все распоряжения должны быть отданы сейчас. За надлежащим исполнением проследит отец Лэй.
Не успел гость договорить последнюю фразу, как дверь кабинета распахнулась, и внутрь просочился низкорослый, добродушный с виду китаец. Соотечественник господина Чжоу. Именно просочился — движения бесшумные, плавные, текучие. Вода, не человек. Возраст отца Лэя чиновник затруднился определить.
— Отец Лэй — ваш непосредственный начальник, — Дейфер поднялся со своего места, заканчивая разговор. — Его указаниям следуйте неукоснительно.
Господин Чжоу медленно кивнул.
Мир сошёл с ума, и это необратимо.
Окрестности Лояна
За час до описываемых событий
Как только на радарах появился боевой дирижабль инквизиции, башни Драконьей Крепости выдвинули ракетные установки и атаковали цель по предписанному протоколу. Ши Куан, ясновидящий второго ранга, следил за происходящим через артефактные и каббалистические цепи.
Ракеты умчались вдаль, но случилось непредвиденное.
Траектории непостижимым образом отклонились от расчётных, и цель не была поражена.
В голове Ши Куана прозвучал голос телепата Крепости:
Прикажете подключить зенитные орудия?
Действуйте.
И тут начала твориться форменная хрень. Дирижабль, который почему-то безнаказанно нарушал воздушные границы клана Бай, окутался едва заметным мерцанием — это коменданту Крепости передали наблюдатели сверху. Вдобавок, этот монстр прижался почти вплотную к земле и начал сбрасывать через нижние люки… мехов!
Открыть огонь!
Ши Куан пробежался пальцами по консоли управления и заблокировал вход на командный пункт. Отклоняющие артефакты работали круглосуточно, и прыгунов комендант не боялся.
Вот только консоль начала покрываться инеем.
Вспыхнули красные индикаторы, прозвучал сигнал тревоги. Это означало, что защитные контуры не справлялись с нагрузкой. Это ж какую силищу надо иметь, чтобы продавить контур?
Ши Куан выдохнул облачко пара.
Командный пункт стремительно превращался в морозильную камеру. На экранах наружного наблюдения было видно, как упавшие с высоты в несколько метров механикусы разворачиваются в боевые трансформы и открывают огонь по всему, что движется, из крупнокалиберных пулемётов. Зенитки тоже работали, но охватившее дирижабль силовое поле успешно отражало урон…
Комендант вскочил с кресла, оставляя на подлокотниках куски кожи.
Он понял, что сейчас умрёт от криоудара по площади.
Но закричать не смог — челюсть сковало морозом.
«Слеза» пулей промчалась по подземному тоннелю, притормозила в конечной точке пути и заглушила двигатель. Управлял этой штуковиной Никон, мне оставалось лишь молча завидовать. По статусу я должен освоить «Слезу», но времени на это катастрофически не хватает.
Платформа, где мы припарковались, начала подниматься.
Над нашими головами разомкнулись металлические лепестки заглушки, и вскоре движение замедлилось. Круглый участок пола со щелчками зафиксировался в пазах.
Вспыхнул свет.
Мы находились в ангаре инквизиции.
Свёрнутые мехи, несколько «Слёз», бронированный микроавтобус, пара служебных машин. Вдоль стен — ремонтное оборудование, вилочный погрузчик, стенды с обвесами. Под сводом горят мощные галогенные лампы.
Японец по дороге умер — возможно, от болевого шока.
Но не удивлюсь, если кто-то заложил в шиноби подсознательную программу на самоуничтожение. Некоторые морфисты и телепаты умеют такие фокусы проворачивать.
— Возим с собой мусор, — пробурчал Никон, когда мы вытаскивали стул с мертвецом.
Отец-инквизитор злился.
— Что теперь? — спросил я. — Вы лучше знаете этот город.
— Машина, — Никон указал на здоровенный «Мотор-Апач», явно предназначенный для езды по горным серпантинам. — Доберёмся до порта, сядем на паром через Гибралтар и вскоре будем в Альхесирасе.
Хороший план для тех, кто не владеет магией.
Я трачу своё время на непонятную ерунду.
— Меня прислали за информацией, отец Никон. Что вы узнали в Киото? Орден Паладинов разыскивает Доплера, и мы не можем ждать.
Инквизитор посмотрел на меня изучающе.
— Ты знаешь другой способ выбраться отсюда?
— Знаю.
— И какой?
— Многомерность.
— У тебя есть артефакты для этого? — брови Никона поползли вверх.
Мне кажется, или он тянет время? Хочет, чтобы я прикрыл его.
— Нет, — качаю головой. — Я путешествую без артефактов.
Инквизитор сдержался, чтобы не засыпать меня новыми вопросами. Значит, не удивился. Слухи — интересная вещь. Распространяются со скоростью света.
Мы направились к «Апачу».
— Ты правильно подумал, я схлестнулся в Киото с другим морфистом, — сказал Никон, приблизившись к машине. — След Доплера был очень слабым — его прикрывали. Таких людей можно вычислить только в момент присоединения к конструкту. Это секунды. Потом человек исчезает, и ты не знаешь, когда он нырнёт в собственный сон. Опять же, его могут прикрыть и в момент смены сюжетов.
— И? — Никон разблокировал замки через каббалистическую печать. Открыл дверь со стороны водителя, устроился в кресле. Я тоже забрался внутрь. — Вы же не могли так просто подставиться.
— Умный, да? — хмыкнул морфист. — Его прикрывали, а ты не слышишь. Очень мощный снотворец. Он внедрил конструкт в сон внутри сна, виртуозная работа. При переходе можно не заметить сновидца.
— Но вы заметили.
Никон завёл двигатель.
— Я отследил его по остаточному шлейфу образов. Долго объяснять. Охота длилась несколько недель, если уж на то пошло.
— А дальше? — я наблюдал, как медленно откатываются ворота ангара.