— Как быстро ты сможешь выдвинуться на позицию, если мы дадим цель? — прямо спросил Маркус.
— Очень быстро. Я владею техникой перемещения через многомерность.
В зале начали перешёптываться.
Наверное, с точки зрения этих людей я был чуть ли не богом. Или непонятной аномалией, выбивающейся за грани разумного. О моём истинном происхождении знали или догадывались единицы.
— Принято, — Маркус коротко, по-военному, кивнул.
Дальше мне пришлось выслушивать доклады людей, отвечающих за функционирование щита, запасы протоматерии, снабжение, подземные коммуникации, ремонт оборудования и боеприпасы. Выяснилось, что радары под куполом всё же были, но пространственные искажения не давали им полноценно функционировать. Среди кардиналов был и командующий внешней обороной, отец Свейн, он сидел рядом с Маркусом. На протяжении всего разговора Свейн говорил мало, в основном что-то записывал в блокнот. В конце он поднялся, чтобы озвучить информацию о потерях, численности личного состава, занимаемых позициях и стратегии обороны.
После совещания мы отправились в общую столовую, где я сумел разыскать Дин Айминь.
— Ты видела Бронислава?
— Конечно, — женщина даже не отвлеклась от еды. В основном — риса, зелени и морепродуктов. — Он вылетел из Европы пару часов назад.
— Вжух с ним?
Китаянка сдержанно кивнула.
— С ним всё хорошо? С моим котоморфом?
— Рост, издеваешься? У тебя неубиваемый монстр, а не питомец.
В устах боевой подруги наставника это звучало как комплимент.
— Ладно, — я набросился на свою порцию.
У меня претензий к еде поменьше, чем у многих. Ем всё подряд, но особенно люблю мясо, рыбу и тушёные овощи. Собственно, я этого добра и наложил себе в две тарелки, пользуясь безлимитной раздачей. С моим образом жизни и расходом калорий до ожирения точно не дойдёт.
— Держи, — Айминь отправила мне через столешницу ключ с биркой.
— Это ещё что? — я подозрительно уставился на ключ.
— Твои апартаменты на сегодня. Или на несколько дней, как получится.
Я задумчиво повертел бирку с номером в пальцах.
— Жилой корпус для карателей, — напомнила китаянка. — Мы уже там останавливались.
— Помню, — я убрал ключ в один из накладных карманов. — У меня к тебе просьба. Когда прибудет Бронислав, дай мне знать, хорошо? И Вжуха сразу ко мне отправьте.
— Комната двухместная, — сообщила Дина.
— Вот пусть никого и не подселяют, — отрезал я. — Со мной будет жить мой боевой товарищ.
— Рост, — лицо Дины смягчилось. — Я знаю, как ты привязан к своему питомцу. И мы с Брониславом уже договорились по поводу расселения. Так что не переживай.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
— Не за что.
— Хотя, — я подцепил вилкой приличных размеров кусок говядины, — я уже не уверен, что его можно назвать… питомцем.
Айминь звонко рассмеялась:
— Утром Клавдий заявил то же самое!
Несколько минут мы ели молча. Я наслаждался умиротворяющим позвякиванием столовых приборов, приятными запахами и вкусом еды. Потом спросил:
— А как долго происходит изготовление усиленной рясы после повышения?
Дина чуть не подавилась рисом.
— Что ты сказал?
— Нужно добавить: отец Ростислав.
— Ты уже отец?
— Смотря в каком смысле. Мы с Варей и Кариной пока не спешим…
— Рост! Я серьёзно.
— Да, отец. И мне нужна чёрно-синяя ряса. С разными ништяками.
— Разными ништяками! — передразнила карательница. — Послушали бы тебя наставники из Турова!
Ответить было нечего, и я благоразумно промолчал.
Выяснилось, что рясу можно было получить в любой момент, если канцелярия успела выпустить соответствующее распоряжение. Только нашивки переносились с одной бронебойной ткани на другую не за пять минут. Дина связалась через Валерия с Брониславом и уточнила этот момент. Мне придётся сдать антрацит в арсенал и дождаться полной перепрошивки, что займёт от одного до трёх часов.
Что ж, делать мне было особо нечего, так что я отправился разруливать все эти вопросы. Распоряжение Его Святейшество выпустил, и мне оставалось лишь сдать старую рясу, получить квитанцию, забрать оружие и умотать в свою комнату. О причитающихся артефактах я даже не спрашивал.
Заселившись в комнату, первым делом отправился в душ, затем убрал в индивидуальную камеру хранения пистолет с саксом и запечатал всё это четырёхзначным кодом. Улёгся на кровать и погрузился в дальний транс.
Купол моим бестелесным полётам не мешал.
Для начала я «прогулялся» по окрестностям, наматывая витки расширяющейся спирали. И узнал много всего интересного. Часть кварталов обезлюдела, многие перуанцы покинули свои квартиры и свалили за пределы города. Машины по улицам не ездили, жизнь полностью остановилась. Некоторые локации были заняты мехами, в иных местах разворачивались баталии между отступниками и формированиями столичного гарнизона. Главное, что меня шокировало, это отказ Верховного Вождя, бессмертного властителя страны, организовать нормальную оборону. Центр могущественной империи — и такая лажа.
А потом мне всё стало ясно.
У властителя имелась собственная резиденция, монументальный дворцовый комплекс, в котором он и засел, окружив себя нехилым войском. Подступы ко дворцу охранялись отрядами мехов, тяжёлая пехота тоже имелась в наличии, в небе парил целый флот дирижаблей. Подступы к владениям Верховного заполонили големы. Красавчик.
Город был поделён на зоны влияния.
Кое-где вспыхивали дуэли между стихийниками. Кинетики перегораживали проезды баррикадами. Прыгуны в рясах появлялись в самых неожиданных местах, чтобы расстрелять кого-нибудь из пистолетов-пулемётов и свалить в закат. Окраины Кауачи были забиты машинами — люди стремились побыстрее убраться из ловушки.
Прямо на моих глазах в щит врезалась ракета.
Чудовищный взрыв сотряс пространство.
Да, весёлые начинаются деньки…
Глава 16
Дверь сотрясалась под мощными ударами.
Я выбрался из-под одеяла, глянул на часы и сразу всё понял. Прошло порядка одиннадцати часов с момента моего прибытия в Супрему. За это время я успел изучить обстановку Кауачи, сменить рясу с нашивками, подать заявку на новый жетон и артефакты, поесть и… немного поспать.
Немного — ключевое слово.
Дальний транс отнял порядка двух часов, зато я получил максимально полную картину происходящего. Не имеющий огнестрельного оружия властитель империи Наска окопался в своей резиденции, окружив себя толпой мехов и сильнейшими одарёнными страны. Часть мехов выделил протоинквизитору по запросу Супремы. При этом никто и не думал охранять подступы к столице, а также важнейшие транспортные узлы. Как никто и не думал штурмовать десантные дирижабли отступников, периодически высаживающие подкрепления на плато. А всё потому, что вражеская боевая техника имела на борту мощную артиллерию и могла сбивать всё, что к ней приближается на расстояние пушечного выстрела. Левитаторов, вооружённых ручными гранатомётами, расстреливали с помощью крупнокалиберных пулемётов. Так что вся надежда сейчас была на инквизиторские цеппелины, но их было не так уж много.
Все эти годы и десятилетия Супрема не заморачивалась созданием полноценной регулярной армии. Власть инквизиторов держалась на страхе. А ещё — на технологическом преимуществе, ведь компьютеры и огнестрел использовались людьми в рясах задолго до того, как это стало мейнстримом.
Ракетные удары продолжались.
Льока не подавал никаких вестей.
— Ты что, уснул там? — раздался недовольный голос Бронислава.
Застегнув штаны и натянув мятую футболку, я открыл дверь.
— Не поверишь, но да.
В проёме красовались мой наставник в полной амуниции, с артефактными накладками, кобурой, подсумками и прочей снарягой, а также радостный Вжух в образе панды.
Компашка — закачаешься.
— Это наша комната? — котоморф впёрся первым, критически осмотрел жилище и плюхнулся на заправленную койку. — Тесновато. Но где наша не пропадала.
За спиной у панды обнаружился крохотный рюкзачок.
— У тебя что… личные вещи появились? — я взирал на это чудо, пока Бронислав со скрипом устраивался на деревянном стуле с высокой спинкой.
— А что, у честного кота не может быть личных вещей? — возмутился Вжух, расстёгивая рюкзак и выкладывая на тумбочку его содержимое. Книгу, несколько толстых тетрадей, блокнот в кожаном переплёте и пенал с ручками. — Я, между прочим, не должен отрываться от научных изысканий.
Я повернулся к Брониславу.
— И давно это с ним?
Каратель пожал плечами:
— Рюкзак ему выдали в Пражской консистории. Книгу он добыл там же, в библиотеке. А блокноты с ручками отжал у кого-то из семинаристов.
— Хм, — я оценил размах происходящего. — А лоток тебе больше не нужен?
— Цивилизованные коты умеют пользоваться туалетом, — глубокомысленно изрёк питомец. — А ты, между прочим, кровать не заправил и вещи повсюду разбросал.
Пришлось вернуть на место упавшую челюсть.
Бронислав сидел с абсолютно невозмутимым видом, но в уголках его губ формировалась улыбка.
— Ну, здравствуй, новый Вжух, — сказал я.
Панда с достоинством кивнула и пошла к шкафу с опустевшим рюкзаком.
— Как долетели? — я повернулся к Брониславу.
— Почти без приключений, — наставник посерьёзнел. — На полпути нас атаковали ракетой, причём с воды. К счастью, самолёт был оснащён противоракетами для перехвата.
— С воды? — заинтересовался я.
— Мы летели слишком быстро, — пожал плечами Бронислав. — Но засечь точку, из которой был сделан пуск, успели. Думаю, это корабль. Причём достаточно серьёзный, если судить по показаниям радара.
— Вот откуда они бьют по Супреме, — догадался я. — Не с дирижаблей, а с военных кораблей!
— Логично, — кивнул Бронислав. — До побережья восемьдесят километров. Затем простирается океан. Можно маневрировать и перевозить любое оборудование, не заморачиваясь грузоподъёмностью.