Хранительница усмехнулась, собирая пустую посуду со стола.
— Вы что-то знаете, Полина Сергеевна?
— Просто догадки старой глупой женщины. До завтра.
Она удалилась за стойку, завозившись там в своих котомках.
— До завтра.
Герман вышел из подвала, буквально столкнувшись с одним из коллег.
— Что-то нашёл? — коротко спросил тот, бросив взгляд на дела.
— Несколько подходящих кандидатур, возможно их родственники могли унаследовать подходящий нам дар.
— Повезло тебе, сразу… — он мысленно пересчитал папки. — Пять дел! Мы столько целой командой за день не смогли насобирать.
— Вот как. — задумчиво протянул детектив, решив пока не говорить о том, что нашёл эти папки не сам.
— Ты в участок?
— Нет, хочу взглянуть на одно дело наверху.
— Всплыла потенциальная фамилия?
— Личное.
«Я знаю каждого записанного на этих страницах» — вспыхнула в памяти фраза, случайно обронённая сегодня старой хранительницей.
Огромный архив невозможно было знать наизусть просто так, количество дел давно перевалило за тысячу.
На верхних этажах царила пришедшая на смену перерыва суета. Персонала, что помогал членам магического правопорядка и рядовым служителям закона разобраться с происходящим, было довольно много, так что Герман быстро нашёл свободного хранителя.
— Что вам угодно, господин? — спросил он, открывая журнал, где фиксировались все пришедшие за день посетители.
— Герман Васнецов — ведущий детектив отдела магического правопорядка. — он продемонстрировал документы. — Я бы хотел увидеть одно досье.
— Вы знаете имя и фамилию? — с надеждой спросил хранитель, в последнее время они не покладая рук искали подходящие дела.
— Да. Волкова Полина Сергеевна.
— Волкова Полина… Погодите, господин Васнецов. Вы имеете в виду нашу тётю Поли с нижнего этажа? — удивлённо спросил он.
— Так точно.
— Позвольте спросить, что она натворила?
— Это не относится к служебным делам.
— Прошу прощения, но я ничем не могу вам помочь в этом случае…
— Почему?
— Известно почему. У нашей любимой тётушки нет магического дара, её досье не хранится на этих полках.
— Но… Тогда как… — прошептал Герман, вспоминая написанное.
— Вы можете поискать информацию о проверках тёти Поли в обычном архиве, если записи, конечно, ещё не уничтожили. Она не проходила тестов с момента совершеннолетия, сами понимаете.
— Вы уверены, что у неё нет магического дара?
— Совершенно точно. Я бы запомнил такую личность как тётя Поли среди наших папок.
— Такую личность?
— У неё феноменальная интуиция! Любое досье на раз-два находит.
— Вы считаете, что она находит дела случайно?
— А как же иначе? Не могла же она прочитать и запомнить всё, что здесь хранится? — покачал головой сотрудник. — Это совершенно невозможно без магического дара.
— Действительно, не могла. — пробормотал под нос Герман, а затем встал и откланялся. — Благодарю за помощь.
— Ну, что вы, простите, что ничем не смог вам помочь.
Полина Сергеевна не успела заметить, как разменяла шестой десяток, а затем ещё пять лет жизни повисли в уголках тёмного архива на подвальном этаже. Жизнь пронеслась мимо, заключаясь лишь в пыльных страницах никому ненужных досье оставшихся в прошлом людей, после которых жили лишь строки… Марья Стрельченко, Иван Никольский, Егор Минченко… И много-много других… Не было ни одного человека, с чьим даром она не была бы знакома заочно. Так удивительно интересно наблюдать чужую жизнь на страницах досье, многие одарённые в своё время получали государственные лицензии и могли приносить пользу обществу как хотя бы тот молодой человек, что приходил сегодня.
Васнецов Герман Игоревич, отчество подобрано случайно. Данные о родителях отсутствуют. Выпускник столичного приюта номер десять, известного как Озерки. Выпускник института имени Императора Александра, факультет магического правопорядка, диплом с отличием. Магический дар средней силы — туман. Полный контроль, включая усиление, возможность слышать и видеть с помощью силы, создавать образы. Работа на госорганы, отдел магического правопорядка, ведущий детектив. Она помнила дословно каждое дело, что когда-либо читала, если бы этим всё и заканчивалось?..
— Бабушка, газетку не желаете?
Она протянула деньги мальчишке с ворохом свежих газет, страницы которых вскоре будут полностью запечатлены в её памяти. Праздник урожая в деревне Ваньки, рецепт сезонного ягодного пирога на последней странице («надо бы его приготовить» — мысленная пометка). Встреча императорской семьи с зарубежным послом обошлась гладко, гость особо отметил местных раков! Раки нравятся иностранцам? «Сейчас самая пора их ловли. — подсказал внутренний голос. — Рекомендуется с начала сентября по октябрь».
Бесконечный архив окружал Полину Сергеевну не только на работе, но и в собственной голове. Даже самая незначительная информация была разложена в нём по полочкам и каждый раз всплывала в нужный момент. Коллеги по работе удивлялись, что она помнит дни рождения каждого, начиная от хранителей и заканчивая охраной, может не задумываясь ответить во что был одет человек Эн, энного числа, энного месяца. Шёл ли при этом дождь или было сухо. Какой точный вес был у новорожденного племянницы и в честь кого его назвали. И многое, многое другое.
Для людей архив представлял перед собой бесконечное множество документов, что каждый раз пополнялись порцией новых досье. Для Полины Сергеевны в нём было шестнадцать тысяч пятьсот сорок два документа, если не считать сегодняшних поступивших на верхние этажи. Все они лежали в её голове, распределённые в том же порядке, что и в реальности.
Досье тётушки Поли, и правда, не хранилось на полках. Когда-то давно комиссия не посчитала феноменальную память девочки за магический дар, её папка отправилась к тысячам обычных. За всю свою жизнь она так и не встретила человека с такой же способностью, так что легко приравняла себя к обычным людям.
— Поли! — позвала её одна из соседок, заметив возвращающуюся старушку из окон своего дома. — Зайдёшь на чай?
— Разве что на часок. — улыбнулась ей старушка, свернув к разбитому за витой оградой розовому палисаднику.
Дверь в уютный светлый дом была открыта, и Полина Сергеевна вошла внутрь, расположив свои котомки у входа, пристроив там же зонтик-трость в бледно-оранжевом чехле — подарок племянницы из заграницы. Она прислала его на пятидесятый день рождения вместе с коробкой отборного чёрного чая и небольшим письмом. Тётушка Поли любила Лили, но не видела её лично вот уже много-много лет, с тех пор как та выскочила замуж за иностранца, с которым познакомилась на балу.
Она сняла обувь и повесила пальто на крючок рядом с дверью, наконец, направившись в столовую, где её уже ждала старая подруга.
— Поли, ты всегда так долго возишься! — всплеснула та руками.
На столе уже стоял очаровательный чайный сервиз из тончайшего белого фарфора, чашечки все как одна были с закрученными золотыми ручками и цветастыми узорами по светлым пузатеньким бокам.
— Ох, джем забыла!
Доля секунды, и тот уже стоит на столе. Старушка заправила выбившуюся прядь волос за ухо и широко улыбнулась:
— Ну, рассказывай, как прошёл твой день в архиве?
— Ничего особенного, дорогая. — она нанесла на поджаренный хлеб ароматное апельсиновое варенье. — Снова приходил тот молодой человек, про которого я тебе говорила в прошлый раз.
— А… Тот, что из магов?
Чашка напротив уже была пуста и вновь наполнилась травяным чаем до краёв. Полина Сергеевна давно привыкла к тому, что её подруга необычайно быстрая, в молодости она работала в доставке, и сколотила целое состояние на своих ногах. Дар не считался опасным, единственное, что были выставлены ограничения по бегу на тротуаре, а на проезжей части и за городом старушка могла носиться сколько влезет. Она даже забавлялась тем, что притормаживала рядом с повозками, бодро помахивая кучерам рукой. «Хорошее движение сегодня» — обычно говорила она и скрывалась за поворотом.
— Да, Васнецов. Они продолжают расследовать дело о закрытых комнатах.
— И что? Есть подвижки?
— Молчит как рыба.
— Ммм… — протянула старушка напротив, запихивая в себя пятый тост с джемом. — А чего ты вообще этим заинтересовалась?
— Да всё просто, Лара. — пожала плечами та. — На работе жуткая скука.
— Отличная причина, чтобы влезть в полицейское расследование.
— Точно.
Они посмеялись и ещё около часа поговорили о погоде, соседях, последних новостях и сплетнях. Лариса, или как её все называли — Лара, была их источником, она могла болтать без умолку о том, кто с кем повздорил, кто на ком женился, и кто с кем изменял. Так что вскоре архив Полины Сергеевны пополнился кучей непроверенных и не особо важных сведений, что навсегда заняли место на полках.
— Кстати, Поли. — заметила старушка, стоя в прихожей. — Ты не помнишь, куда я в прошлый раз засунула свой новый роман? Тот что про графиню и садовника! Мы с тобой тогда…
— Он под подушкой, что у левого подлокотника твоего очаровательного карамельного диванчика.
— Нашла! — раздался радостный голос из соседней комнаты. — Спасибо, дорогая!
— Будь осторожна на дорогах, Лара. — попрощалась с подругой Полина Сергеевна и вышла во двор.
Там уже стемнело, полная Луна выглянула из-за облаков, предвещая ясную ночь. В собственном доме было тихо, лишь мерно тикали старые часы с кукушкой, да старый кот, прихрамывая, вышел поприветствовать свою хозяйку, едва слышно замурчав.
— Привет, малыш. Будешь ужинать?
Кухня наполнилась ароматами мяса и специй, очередной рецепт спрыгнул с полок собственного архива на горячую сковородку. Она никогда не успеет приготовить всю свою кулинарную картотеку. Как же коротка человеческая жизнь…
Герман раскрыл принесённые с собой дела, внимательно вчитываясь в каждую строчку. Остывший чай в некогда белой чашке, что теперь стала чёрной от налёта, горчил на языке, превратившись в мерзкий чифир. В отделе было тихо, все кроме дежурных разошлись по домам, так как рабочий день давно подошёл к концу. Там их ждали заботливые близкие, свежая газета и горячий ужин, чего не скажешь о пустой каморке, в которой обитал детектив. Он считал, что большего ему и не нужно, работа давно заменила всё. Другой жизни Герман Васнецов не знал.