– Вот не было печали, – проворчала я недовольно.
Это ж целый день завтра убью, варя зелья.
– Ты еще траву не перебрала и сушиться не повесила, – подал голос Кристик.
– Знаю, – я недовольно дернула плечом. – Сейчас переберу. Тут той травы…
Стог травы, наваленный посередине горницы, я перебирала с помощью магии.
Причем перебирала недолго, примерно минут пятнадцать-двадцать. В результате у меня оказалось много запасов для чаев, придающих бодрость телу, снотворного и слабительного. А вот травки против ОРВИ и бессонницы практически не было.
Отправив в пространственный карман всю траву, расфасованную по кучкам, я попросила:
– Кристик, покорми меня, пожалуйста. Я сейчас умоюсь схожу, руки вымою. А как вернусь, съем все, что будет.
– Обжора, – фыркнул Кристик.
Я пропустила это мимо ушей и вышла на улицу.
Летний зной давно закончился, тепло «бабьего лета» тоже подходило к концу. Наступала пора, когда солнце светило, но не грело. Впрочем, здесь, в лесу, где стоял мой дом, и солнца того особо не было. Почти постоянный полумрак. Плохо пробивались осенние лучи сквозь густые пока что кроны. Вот зимой, ранней весной, когда ветки будут «лысыми», тогда и солнышко появится.
Может быть.
С этими мыслями я быстро привела себя в порядок и вернулась в теплый дом.
Кристик уже выставил на стол все, что имелось из готовой еды. И я, облизываясь, уселась на лавку.
Ну, приятного аппетита мне любимой, как говорится.
И борщ со сметаной, и мясо, тушенное с грибами, – все улетело со свистом. Проголодавшись, я жевала без остановки, пока не съела наложенное на мои тарелки. Потом запила еду чаем и отправилась на печку – отдыхать.
Конечно, у меня была своя кровать в соседней комнате. Но на ней я обычно спала по ночам. А вот днем, когда выдавалась такая возможность, я с удовольствием растягивалась на печи. И погреюсь, и расслаблюсь немножко.
Заснула я быстро, проспала до позднего вечера, потом поела и снова улеглась спать. Мой вымотанный организм хотел отдыха. И я не смела идти против его желаний.
Ну а на следующий день, проснувшись рано утром, чуть ли не в предрассветной темноте, я вспомнила, что пора варить зелья. Мало ли, как там жизнь дальше сложится. Может, мне понадобятся зимой сразу все мои запасы.
Умывшись и быстро позавтракав, я заперлась в своем кабинете. Именно так я называла самую дальнюю комнату в доме. Там у меня стояли три котла разной величины, имелись все необходимые ингредиенты. Ну и температура была такая, которая нужна именно для варки зелий.
Я закрыла за собой дверь, погрузившись в атмосферу своего маленького волшебного мира. Комната напоминала алхимическую лабораторию: на полках аккуратно расставлены банки с сушеными травами, корнями и другими ингредиентами, каждая из которых имела свою историю и предназначение. Запахи смол, пряностей и сушеных цветов напоминали мне о летних днях, когда я собирала их в лесу.
Я осторожно выбрала несколько листьев душицы для зелья, которое должно было укрепить здоровье в зимний период. Их нужно было тщательно нарезать ножом, чтобы выпустить эфирные масла и ароматы. На столе передо мной уже стоял котел, вода в котором медленно закипала. Я добавила в него нарезанную траву, и в воздухе моментально разлился сладковато-пряный аромат.
Затем я перешла к следующему ингредиенту – корню имбиря. Я знала, что он придаст зелью особую силу и жар, что будет особенно кстати в холодное время года. Я аккуратно очистила корнеплод и измельчила его на небольшие кусочки, прежде чем отправить в котел. Вода зашипела, а пузырьки начали подниматься к поверхности.
Но на этом я не останавливалась: добавила кусочек корицы, чтобы придать зелью теплоту и уют.
Пока зелье варилось, я занялась подготовкой остальных ингредиентов: ломтиками лимона и медом, которые должны были добавить свежести и сладости. Я достала из шкафа стеклянные бутылки, чтобы разлить в них готовое зелье, и начала расставлять их на столе.
Прошло около получаса, и зелье приобрело насыщенный янтарный оттенок. Я осторожно попробовала его на вкус, и теплота моментально распространилась по всему телу. Я была довольна результатом.
Наконец, я отставила котел в сторону, и, используя мелкое сито, разлила зелье в бутылки.
Одно зелье, другое, третье… Я возилась долго, используя все, что было под рукой. Очень скоро на столе выстроилась батарей бутылок и бутылечков.
Я аккуратно закупорила их все пробками и нарисовала для каждой метку с указанием её назначения. Через несколько минут на столе стояли готовые зелья: «От бессонницы», «На удачу» и «От ОРВИ» и так далее.
Закончив, я удовлетворенно вздохнула. Пусть и небольшой, но у меня имелся запас лечебных сборов практически от всех болезней. Правда, ингредиентов практически не осталось, ни сырых, ни сушеных. Но чем-то же надо жертвовать.
Глава 11
Следующие пару дней я отдыхала – отлеживалась и в кровати, и на печи. На улице, с небольшими перерывами, лил противный холодный дождь. Я старалась все время проводить под крышей, в тепле.
Отъедалась и отсыпалась, надеясь, что в ближайшие месяцы меня никто не потревожит. Очень хотела залечь в спячку, как медведь. И сил набраться, и зелья до весны сохранить.
Наивная.
Когда дождь прекратился, в окно дома постучал ворон, вестник лешего.
Я как раз сидела за столом, завтракала. Васька активно работал челюстями на лавке напротив.
Я щелкнула пальцами – створки окна распахнулись. Ворон покосился на насторожившегося Ваську и не стал влетать, демонстрируя зачатки памяти. Не раз и не два они с Васькой выясняли, кто главный в этом лесу.
– Крестьяне зовут травницу на свадьбу завтра вечером, – выдал ворон скрипучим голосом лешего, поднялся и улетел.
Створки окна закрылись.
Я уныло покосилась на печку, возле которой проявился спрятавшийся при вороне Кристик.
Идти никуда не хотелось. По такой сырой ветреной погоде только на свадьбе гулять.
– Ты же знаешь, что надо, – нравоучительным тоном заметил Кристик.
– Знаю, – согласилась я.
Ведьмам-травницам, особенно проживавшим в деревенской местности, и правда рекомендовалось почаще видеться с подопечными. Видимо, чтобы те не забывали, где живут целительницы, и появлялись у них изредка, не давая помереть им с голоду.
Так что свадьбы мне было не избежать. И на подготовку оставалось чуть больше суток.
Я понятия не имела, в чем пойду. У меня имелись рабочие штаны и кофты, пара платьев для выхода в деревню и повседневного общения с крестьянами… И, в принципе, все. Скорей всего, одно из таких платьев я и надену, попроще. Сверху – куртку или накидку. Ну и на ноги – полуботинки. Вид не особо праздничный. Но ничего лучше у меня не было.
Впрочем, ведьм и травниц традиционно считали не от мира сего. Так что мой внешний вид вряд ли удивит кого-то из деревенских. Пусть радуются, что я вообще снизошла до них.
Ну и, конечно, придется принести пару-тройку бутылечков с зельями, которые я недавно приготовила. В качестве подарков молодоженам. А в нынешних суровых зимах эти подарки еще как понадобятся. Не Ваньке, так Нюшке. Особенно если он ее обрюхатит. Как минимум «На удачу» и «От бессонницы» отнесу. Ну и заставлю выучить, что где. Чтоб не перепутали, ироды.
Я подавила тяжелый вздох. Вот же… Везде траты!
До самой свадьбы меня никто не трогал. И я получила возможность выспаться-вылежаться. Кристик топил печь, готовил еду, гонял обнаглевшего Ваську. Я же старательно гнала от себя мысли о необходимости вылезать из дома. Погода на улице испортилась окончательно. Осень ясно давала понять всем и каждому, что до зимы солнца ждать не стоит. Я тоскливо посматривала на дождь за окном и мысленно костерила будущих молодоженов. Вот приспичило же им прямо сейчас свадьбу играть! Никто не думает о здоровье бедной травницы! А у меня, между прочим, по такой погоде легко может артрит появиться! Да и вообще: ну какая свадьба с таким дождями?!
Но немилосердная погода все же выгнала меня из дома: за полдня до празднования той самой свадьбы выглянуло солнце. Теплей не стало. Но, по крайней мере, на голову уже ничего не лилось. Я со вздохом слезла с печки и начала собираться. Васька, конечно же, гад такой, сразу же занял мое место и стал вылизываться! Он все это время пару раз по нужде выходил, а так дома сидел. Уже и кошки не милы стали, с такой-то непогодой!
В нужное время я вышла из дома.
Причем в зеркало я постаралась не смотреть. Чтобы не испугаться. Хватило и того, что Кристик от меня шарахнулся, обережный круг нарисовав. Гостья на свадьбе из меня получилась как раз по статусу. Ведьма. Как есть ведьма.
Я выбрала самое теплое платье, закуталась в свою единственную куртку, длиной мне до колен, на ноги – полуботинки. Причем их подошву я увеличила магически. Чтобы было удобно по грязи идти. На голову – нечто среднее между шляпкой и капюшоном. Уже не важно, как со стороны смотрюсь. Лишь бы уши не простудить. А то придется от отита лечиться. В общем, закуталась я по самую макушку.
Вышла из дома, предупредила лешего:
– Там, где упаду, ничего расти не будет несколько лет. Прокляну место.
Леший угрозе внял. А может, еще и вида моего испугался. И я прошла без проблем до самой опушки. Еще и быстро дошла. За несколько минут всего.
А от опушки до околицы деревни колдовала я уже сама. И дорогу себе сократила, и землю под ногами высушила, чтобы не дай боги грязь носом не пропахать.
Глава 12
Место, где собрались гулять деревенские, я нашла быстро. Да и как не найти, если народ уже праздновал, причем давненько? Расслабились после еды и выпивки, начали песни горланить. Вот на голоса я и пошла.
Благо недалеко оказалось, минутах в трех-четырех ходьбы.
Пришла, полюбовалась картиной, Хмыкнула про себя. Вот миры меняются, а народ тот же остается. Ну, с поправкой на региональные различия, конечно же.
Вот и здесь: за большими столами, поставленными буквой «П», сидели, наверное, все жители деревни, кроме больных и самых мелких. Да и те наверняка успели уже поесть на халяву. Понятия не имею, как Ванька все это устраивал и каким образом собирался расплачиваться с соседями, готовившими все это изобилие, но и поесть, и выпить было что. Столы буквально ломились и от того, и от другого.