— Так и есть, — подбодрил я служителя закона.
— Никита, что тут случилось? — спросил меня Захаров, кивком указывая на сгоревший дом.
— Пока не знаю, — сказал я. — Но очень хочу узнать поскорее. В этом доме жил учитель музыки Илья Петрович… демоны, забыл фамилию!
— Резников, — басом подсказал подошедший отец Иннокентий.
— Ага, — кивнул я. — В доме его нет. Ну, или я его не нашел. Костя, дождись жандармов и прикажи им все тут тщательно осмотреть. Потом разыщи мне этого учителя музыки. И вот, держи!
Я протянул ему обгоревшую нотную тетрадь.
— Что это? — спросил Костя, с подозрением глядя на выведенную чернилами Печать на обложке.
— Пока не знаю. Ты ее не открывай, на всякий случай. И не потеряй. Как вернешься домой, сразу передай тетрадь Степану Лабуалю. Пусть он с ней разберется.
— Какие-то ноты, — озадаченно протянул Захаров. — Никита, а ты ведь аристократ? Значит, тебя учили музыке. Можешь напеть какую-нибудь мелодию отсюда?
— Меня учили убивать, — поправил я. — Особенно, тех, кто зря тратит мое время. Костя, ты все понял? Найди учителя музыки, это может быть очень важно!
— Весь город переверну, — пообещал Захаров.
— И губернию тоже, — кивнул я. — Вдруг он уже сбежал из города?
— Думаешь, он кого-то боялся?
— Возможно, — протянул я.
И кивнул отцу Иннокентию:
— Поехали, святой отец!
— Куда едем, Никита Васильевич? — спросил меня отец Иннокентий, усаживаясь за руль своей «колесницы».
— Одного подозреваемого мы благополучно упустили, — усмехнулся я. — Попробуем поймать второго.
— Второго? — изумился священник.
— Ага. Того самого блаженного, который прибился к твоему храму и бузил в алтаре.
— А он-то здесь при чем?
— Твой сосед видел, как две ночи назад он залез к тебе во двор и проник в твою аномалию.
— Не может быть! — басом ахнул священник.
И растерянно закрутил длинногривой головой.
— А Илья Петрович, получается, тоже?
— Получается, — кивнул я. — Сам удивляюсь. Чем твой демон заинтересовал сразу двух почтенных граждан?
— Он очень хороший, — твердо сказал отец Иннокентий. — И умный.
— Не сомневаюсь. Ты, все же, заводи «колесницу». У меня ведь есть еще дела, кроме поисков твоего демона.
— А куда ехать?
— Ты говорил, что блаженный каждый день появляется в твоем храме. Вот, туда и поедем. Вдруг он и сейчас там? Кстати, как он выглядит?
— Высокий, худой, — сказал отец Иннокентий. — Лицо строгое. И взгляд пронзительный.
— Цвет глаз, особые приметы?
— Глаза серые, кажется. Нос у него острый.
— Ладно, — кивнул я. — Покажешь, если увидишь.
Храм отца Иннокентия стоял на главной площади Холмска, через дорогу от уездной управы. Впервые приехав в Холмск, я обратил внимание на изящное здание с белеными стенами, золотыми, чешуйчатыми куполами, похожими на луковицы, и высокой башней звонницы.
Отец Иннокентий остановил машину подальше от храма.
— Подъезжай ближе, — нетерпеливо сказал я.
— Заметят, — засомневался отец Иннокентий.
— И что? — не понял я.
— Так я утреннюю службу пропустил, — вздохнул священник.
И тут же вскинул голову.
— Вот он!
Блаженного я заметил сразу. Высокий, с серьезным худым лицом и острым птичьим носом, он стоял возле крыльца храма, поодаль от других прихожан. И по-птичьи вертел головой, словно кого-то высматривал.
Его правая щека была словно измазана чем-то темным.
— Что у него на щеке? — спросил я священника. — Родимое пятно?
— Нет, — покачал головой отец Иннокентий.
Я вгляделся внимательнее и пробормотал себе под нос:
— Огненные демоны! Это сажа.
А где скорее всего можно измазаться сажей? На пожаре.
— Позови его! — сказал я отцу Иннокентию. — Пусть подойдет.
Священник вылез из колесницы, а я внимательно следил за блаженным. Когда он увидел отца Иннокентия, на его лице появилось радостное выражение. Он даже шагнул к машине, и тут заметил меня.
Испуганно скривился и закрутился на месте, прикидывая — куда сбежать.
— Стой! — крикнул я, открывая дверцу машины. — Иди сюда, поговорим!
Куда там!
— Сгинь, призрак! — хрипло выкрикнул блаженный.
И бросился за угол храма.
Я побежал за ним и успел увидеть, как он на бегу взмахнул рукой, поднимая Тень. А потом нырнул в нее и пропал.
Видящий маг, способный ходить в Тенях? А зачем он тогда лез через забор в сад к отцу Иннокентию?
Священник, громко пыхтя, подбежал ко мне и растерянно завертел головой:
— Куда он делся?
— Сбежал через Тени. Поезжай домой, отец Иннокентий. Сиди возле аномалии, только не входи внутрь. Если появится этот беглец или твой учитель музыки — убеди их поговорить со мной, и сразу звони.
— А ты куда, Никита Васильевич?
— За ним.
Больше не тратя слов, я тоже поднял с земли Тень, которую отбрасывала стена храма. И словно нырнул в холодную воду. Звуки улицы стихли, тени и пятна света обрели четкие границы.
— Умник, ты можешь его найти? — спросил я демона-менталиста.
— Я его чувствую, Ник, — ответил демон. — Он очень напуган, вся Тень пропитана его страхом. Но я не могу определить направление.
— Давай, я его отыщу! — азартно предложил Циклоп.
Точно! Рогатый демон Огня умел перемещаться в Тенях, я сам его научил. Однажды он отыскал через Тень помощника графа Орлова и притащил его ко мне.
Я щелкнул пальцами, воплощая Циклопа. В Тенях он выглядел громадной серебристой фигурой — тело демона плотно оплетали магические нити.
— За мной, Ник! — прорычал Циклоп и стремительно рванул по следу блаженного.
Я кинулся вслед за демоном. Разноцветные пятна слились в сверкающие полосы. Несколько быстрых шагов — и я едва не налетел на широкую спину Циклопа.
— Он вышел из Тени, — предупредил демон.
Понял, что я гонюсь за ним?
— Жди здесь, — приказал я демону. — Если появится, хватай сразу, только не убивай. Я хочу с ним поговорить.
А сам вышел из Тени.
Ледяные демоны! Знакомое место.
Я стоял на лесной поляне, в двух шагах от моей собственной аномалии Земли — той самой, внутри которой скрывалась черная аномалия демона Азарта. Не так давно я почти убил этого демона — пощадил только одно воплощение, которым был одержим князь Голицын.
Но каких демонов здесь забыл блаженный? И где он, кстати?
— Ушел в аномалию, — предупредил Умник.
В мою аномалию? А как он снял охранную Печать?
Я шагнул к порталу.
Умник был прав — от охранной Печати остались только обрывки магических нитей. Блаженный точно прошел в портал.
— Циклоп, иди сюда! — позвал я демона Огня.
Щелкнул пальцами и ощутил, как сущность демона вливается в меня.
А затем шагнул в аномалию.
Жаркий сухой ветер ударил в лицо. Аномалия была похожа на песчаную пустыню, над которой вечно светило горячее белое солнце. На песке я увидел следы, и они вели прямиком в сторону темной аномалии.
Блаженный ушел туда. Внутри аномалии Земли он не мог перемещаться в Тенях, поэтому просто бежал.
Я защелкал пальцами, выпуская демонов.
— В эту аномалию проник человек, — сказал я. — Скорее всего, он Одержимый. Уйти ему некуда. Он нужен мне живым. Умник, бери его контроль, как только увидишь.
— Понял, Ник! — отозвался менталист. — Ему нужна темная аномалия, так?
— Скорее всего, — согласился я. — Но оттуда он уже никуда не денется. Циклоп, ты охраняй портал. Он может оказаться слишком хитрым, и попытается выскочить обратно. Задержи его.
— Понял!
Рогатый демон остался возле портала, а мы широкой цепью пошли вдоль цепочки следов. Огибая высокий бархан, она вела прямиком к темной аномалии. Как будто блаженный точно знал, куда ему бежать.
Так оно и было.
Через несколько минут я увидел черную пленку портала, которая трепетала на горячем ветру. А рядом — высокую фигуру.
Человек смотрел прямо на нас. На его побелевшем лице застыла гримаса ужаса.
— Иди сюда, — сказал я ему.
Мой голос, усиленный магией Воздуха, прокатился над пустыней как гром.
Глава 7
— Иди сюда! — повторил я блаженному. — В этот портал ты все равно не войдешь. У выхода из аномалии тебя тоже караулят, так что деться тебе некуда. Я хочу просто поговорить.
Блаженный отчаянно замотал головой.
— Нет! — хрипло выкрикнул он. — В тебе темная сила!
— Вот как? — усмехнулся я. — Значит, ты не только Видящий маг? Ты умеешь ходить в Тенях, воруешь демонов и видишь их сущности. Судя по пятну сажи на твоей щеке, магией Огня ты тоже владеешь. Какие еще у тебя таланты? Иди сюда, поговорим.
Демоны стояли за моей спиной. Я знал, что их вид пугает блаженного — это было понятно по тому, с каким страхом он смотрел на них.
А не надо было похищать Авессалома!
Я был уверен, что в черный портал этот испуганный человек пройти не сможет. В конце концов, я ведь пытался провести в эту аномалию ликтора, но у него не получилось.
Но блаженный и тут сумел меня удивить.
Он прыгнул в портал, словно надеялся весом тела разорвать трепещущую угольно-черную преграду.
И у него получилось! Портал пропустил его!
— Воздушные демоны! — выругался я. — Хочешь, чтобы я до ночи за тобой гонялся?
Я несколько раз щелкнул пальцами, развоплощая демонов, и тоже шагнул в портал.
Меня встретила привычная пустота респектабельного игорного клуба. Карточные столы, за которыми не было ни одного игрока. Барная стойка с высокими табуретами, и поблескивающие в магическом свете бутылки.
И труп Никифора Белецкого на полу. Он совсем ссохся и превратился в мумию, обтянутую серой кожей.
Блаженного в аномалии не было. Вместо него я увидел стремительно исчезающий портал. Серебристая пленка потускнела и растаяла у меня на глазах.
Проклятые демоны! Это еще что такое?
Блаженный открыл портал из темной аномалии, шагнул в него и исчез!