В условиях, когда силы Чу и Хань были примерно равны, правители этих двух княжеств все же решили договориться и поделить владения полюбовно. Однако эта договоренность с самого начала были обречена на провал, вражда и ненависть сохранялись, стремление к абсолютной власти не позволяло правителям найти общий язык.
В конце концов в неудачной битве Сян Юй попал в окружение. Ему удалось бежать с небольшим отрядом всадников. Однако его судьба была уже решена: преследователи неотступно шли за ним по пятам. В решающем бою с превосходящими силами противника Сян Юй оказался в безвыходной ситуации и перерезал себе горло. Тело чуского правителя было расчленено на пять частей. Это произошло в 202 г. до н. э., когда Сян Юю был всего 31 год от роду.
Ожесточенная борьба за власть в Китае закончилась в 202 г. до н. э. полной победой Лю Бана и основанием новой централизованной династии Хань. В историю этот период вошел под названием Западная Хань, а Лю Бан, первый ханьский император, принял титул Гао Цзу. По существовавшим нормам, истинное имя императора было священным, и произносить его было запрещено под страхом смертной казни.
Китай в этот период был ослаблен в результате продолжавшегося экономического и политического кризиса, приведшего в свое время к падению династии Цинь.
Стремясь утвердиться в качестве главы единой империи, Гао Цзу, тем не менее, вынужден был идти на уступки местным вождям. Семь наиболее крупных военачальников, обосновавшихся на территории бывших царств, были пожалованы титулами вана, а вслед за этим более 130 соратников Гао Цзу получили в наследственное владение отдельные области и стали именоваться хоу. Ваны имели право назначать и смещать чиновников, собирать налоги с населения и устанавливать любую систему повинностей на своей территории. Они также имели право содержать свои собственные войска.
Такое сосуществование центральной власти, унаследовавшей внешние формы циньской эпохи, и полунезависимых наследственных владений было временной мерой. Через несколько лет Гао Цзу стал заменять всех ванов своими родственниками, видя в этом единственный способ укрепления своей единоличной власти.
В то время, как Ханьская империя мучительно боролась за свое существование, к северу от Китая возникло и начало укрепляться государство сюнну[2]. Его правитель Маодунь смог сплотить местных вождей и сосредоточить всю полноту власти в своих руках. Хотя общая численность населения в государстве сюнну достигала лишь 1,5 миллиона человек, в их войске числилось до 300 тысяч лучников. Сюнну имели отлично подготовленную и обученную армию и были в этом отношении значительно сильнее китайцев, ослабленных длительными междоусобицами.
Гао Цзу долго колебался, какую стратегию выбрать в отношении сюнну. Один из советников предупреждал его: «Сюнну по своей природе скапливаются в стаи как звери и рассеиваются как птицы, гоняться за ними все равно, что ловить свою тень». Ханьский император не внял совету своего сановника, что привело к трагедии. Преследуя умышленно отступавших сюнну, отряд Гао Цзу оторвался от основных сил и попал в засаду. Семь дней император находился в окружении войск Маодуня на горе Байдэн и с большим трудом выбрался оттуда.
После смерти Гао Цзу внутриполитическая ситуация в стране вновь резко осложнилась. Сепаратистские тенденции в Ханьской империи становились все более опасными. Некоторые ваны начали поднимать открытые мятежи против центральной власти, которые жестко подавлялись.
Одним из наиболее авторитетных и непримиримых врагов центральной власти был правитель царства У по имени Лю Би. В 154 г. до н. э. он объединился с шестью другими наследственными ванами и, собрав под свои знамена 200-тысячное войско, двинулся на столицу империи.
«Мятеж семи ванов», однако, окончился их полным военным поражением. В результате все наследственные правители лишились многих льгот и полномочий. Главное — их лишили права назначать и снимать чиновников и иметь свои собственные войска.
Новый ханьский император У Ди, пришедший к власти в 140 г. до н. э., добился стабилизации внутриполитического положения в империи. Решив эту главную проблему, он, по примеру своего великого предшественника Цинь Шихуана, начал длительные войны со своими соседями по всему периметру границ империи.
Боевой конь и воин. Статуя из гробницы императора Цинь Шихуана
Одним из важнейших направлений китайской экспансии был Западный край. Этот регион, известный ныне как Синьцзян, представлял собой богатейшие земледельческие земли. Ценность этого региона обусловливалась еще и тем, что через оазисы Западного края пролегал Великий шелковый путь — в Европу и на Ближний Восток.
Через Западный край шли дороги к богатым арабским странам, славившимся своими лошадьми как говорили, «потеющими кровью» арабскими скакунами. Лошадей этой породы разводили в Фергане. Они были очень дорогими и высоко ценились среди ханьской знати и чиновников.
В 110 г. до н. э. 60-тысячная китайская армия выступила в поход на запад. Ее сопровождали носильщики, слуги, огромный обоз, насчитывавший 100 тысяч волов, 30 тысяч лошадей, десятки тысяч ослов, мулов и верблюдов. По мере продвижения по территории Западного края китайские войска подвергались непрерывным атакам и набегам со стороны местных народов и племен. До Ферганы добралось лишь 30 тысяч воинов. Сорок дней длилась осада города. Наконец ферганцы убили своего правителя и согласились отдать китайским завоевателям часть своих породистых коней.
Китайцы забрали несколько десятков лучших коней и более 3 тысяч менее породистых жеребцов и кобыл. На ферганский престол был возведен новый, преданный китайцам хан.
Обратная дорога в Китай стоила захватчикам новых огромных жертв. Домой вернулись лишь 10 тысяч воинов, удалось пригнать всего 1 тысячу породистых лошадей.
Другим, причем самым важным объектом внешнеполитической завоевательной активности империи Хань было государство сюнну, северный сосед китайской империи. В 129 г. до н. э. четыре отряда конницы по 10 тысяч всадников в каждом вышли в поход на сюнну. Эта акция закончилась для китайцев неудачей: два отряда конницы были разгромлены. Вдохновленные победой, сюнну начали в свою очередь более активные захватнические действия против китайцев.
В 127 г. до н. э. китайское войско вновь выступило в поход на север. Китайцы овладели Ордосом и тем самым ликвидировали опасность постоянных набегов кочевников на свою столицу в Чанъани. Па территорию Ордоса было переселено 100 тысяч земледельцев, создавших там военные поселения.
Войны с сюнну продолжались долго, почти до конца правления императора У Ди в 86 г. до н. э. С китайской стороны в этих войнах и походах участвовали сотни тысяч человек. Обе стороны несли огромные потери: десятки тысяч воинов погибли или были взяты в плен и обращены в рабов.
Несмотря на ряд крупных побед, сюнну в конце концов вынуждены были отступить далее на север, в пустыню Гоби. В результате войн с китайцами сюнну понесли не только огромные жертвы, но и большой материальный ущерб. Погибло или было уведено в Китай большое количество скота, прежде всего лошадей. Суровые климатические условия, холодные зимы, эпидемии чумы окончательно обескровили государство сюнну. Внутренние распри вождей довершили разделение племен сюнну на южных и северных.
Это был выгодный для Ханьской империи итог длительной и кровопролитной борьбы китайцев с кочевниками. Теперь Ханьская империя могла проводить в отношении своих неспокойных соседей политику «с помощью варваров уничтожать варваров», которая впоследствии стала традиционной.
В 89 г. до н. э. китайское войско вместе с конницей южных сюнну выступило против северных сюнну. Трехлетняя кровопролитная война закончилась полным поражением северных сюнну. Было убито и взято в плен свыше 200 тысяч человек. Государство северных сюнну, а вместе с ним и угроза Китаю с севера, перестали существовать.
Ханьская империя постепенно расширялась, однако военные походы требовали огромных расходов людских и материальных ресурсов. Это неизбежно вело к усилению гнета и эксплуатации населения империи, что, в свою очередь, вызывало рост недовольства среди народа, поднимавшегося на борьбу против централизованной деспотической власти.
В 9 г. н. э. власть в империи узурпировал родственник императора по женской линии Ван Ман. Страшный голод поразил Китай. Крестьянские восстания вспыхивали то здесь, то там. Крупные чиновники и местные военачальники, недовольные центральными властями, беззастенчиво пытались выкроить для себя собственные владения из земель императора.
С 25 г. н. э., когда к власти пришел Лю Сю, и вплоть до 220 г. продолжалась эпоха Восточной Хань. Однако новому ханьскому императору потребовалось еще более десятка лет для того, чтобы окончательно преодолеть сопротивление своих соперников.
С утверждением власти Восточной Хань политическая стабильность в Китае не была достигнута. Объективно существовавшие центробежные и центростремительные тенденции в китайском обществе сохранялись на протяжении всего периода становления ханьской империи. Страну постоянно сотрясали массовые народные восстания (они известны по названиям повстанческих армий: «Краснобровые», «Бронзовые Кони», «Зеленый Лес» и т. д.). Крупнейшим из них было восстание «Желтых повязок», приведшее империю в конце II в. к окончательному упадку.
Вслед за падением Ханьской империи началась ожесточенная междоусобная борьба, закончившаяся развалом единого государства. На обломках империи в первой четверти III в. возникли три самостоятельных царства: Вэй, У, Шу, а сама эпоха получила название «Троецарствие». Начавшийся в Китае период раздробленности продолжался с кратковременными перерывами вплоть до VI в.
Крушение Ханьской империи нанесло решительный удар устоям рабовладельческого общества в Китае. На смену жесткой