— Вы будете обозначать мне подобные рамки на весь день? — прорычала, неожиданно быстро теряя самообладание.
— Нет, — холодно ответил он, буравя меня взглядом. — Только в тех случаях, когда посчитаю нужным. Если вы планируете работать на меня успешно, советую вам учитывать мои требования…
— Я могу выпить кофе? На это у меня есть время? — всеми силами сдерживаясь, чтобы не смахнуть весь его импровизированный рабочий стол, произнесла я.
— Пейте.
— Поесть тоже можно?
— Каролина, — он наклонился ко мне, и мне почудилось, что в солнечном сплетении что-то отозвалось на вибрацию его низкого раздраженного рычания, — не испытывайте меня на прочность… Вашим воспитанием, конечно, могу заняться. Но длинные терпеливые объяснения — не моя сильная сторона. Буду беспощадно пороть…
Последние три слова он выдохнул шепотом почти-что мне на ухо, наклонившись так близко, что я могла потереться носом о бьющуюся на его шее вену. Облизала вмиг пересохшие губы и отшатнулась.
— Что это за тест такой? — спросила возмущенно. — С вашим запахом?
Грэгхан выпрямился, оценивающе глядя на меня, и, кажется, еле заметно улыбаясь.
— Я же не успела даже начать отвечать на ваш вопрос…
— Но ты же собиралась это сделать, — ответил он с той же снисходительной "недоулыбкой", неожиданно переходя на «ты».
— Откуда вам знать? — сложила руки на груди. — Может, я бы назвала составляющие неправильно…
— Запах таких, как я, Каролина, различают только такие, как ты.
Его глаза вдруг сверкнули каким-то пугающим золотистым бликом, и волосы у меня на голове с готовностью снова начали вставать дыбом… Я собралась было привстать вместе с ними, а потом либо упасть в обморок, либо рвануться подальше, как получится… Но он вдруг мягко прикрыл своей ладонью мою.
— Успокойся, пожалуйста. Я здесь, чтобы защищать тебя.
То ли таблетки все же действовали, то ли после всего пережитого я уже просто не могла больше впадать в панику, то ли его жест и голос обладали гипнотическими свойствами, но внутри все быстро улеглось, дыхание выровнялось, и я совершенно спокойно откинулась на спинку стула.
— А теперь поешь, — неожиданно заботливо продолжил он, как ни в чем не бывало, — скоро вылет…
4
Кусок предсказуемо мне в горло так и не полез, а кофе давно остыл. Сидела, теребя ручку фарфоровой чашки, и делала вид, что рассматриваю снующих туда-сюда людей, а сама пыталась понять, почему так спокойно внутри? Ведь с его глазами было явно что-то не так! И с ним тоже!
Он углубился в монитор, периодически отвечая на звонки, и на меня больше не смотрел. Но я чувствовала, что стоит мне дернуться, и я увижу тот же самый спецэффект, что и в моем кабинете, когда я опрокинула кофе на документы.
Вскоре к нашему столику подошел служащий аэропорта, передал Грэгхану какой-то пакет и попросил нас следовать за ним, объяснив, что частному рейсу моего предполагаемого босса через полчаса дают разрешение на взлет. Точнее, через тридцать минут и двадцать пять секунд.
Шла рядом с ним и удивлялась: как давно весь мир начал так следить за временем? А я совершенно «не в теме».
Пройдя через пару терминалов, мы двинулись одинокими коридорами, наполняя их звуками наших шагов. Вскоре, они вывели нас к выходу на взлетное поле, где нас ждал другой автомобиль: тоже Вольво, только черный, и, кажется, другой модели. Грэгхан открыл передо мной двери, сам сел рядом.
— Это — из вашей квартиры.
Он снова перешел на «вы», а на мои колени лег переданный ему пакет. Я кинула долгий напряженный взгляд на непроницаемое лицо мужчины, не зная, чего ожидать от содержимого, но в конце концов все же развернула его с опаской и заглянула внутрь. В нем обнаружился мой паспорт, отдельный пластиковый пакет с украшениями и три флакона селективных духов. Ничего не скажешь — самое необходимое! Посмотрела удивленно на Грэгхана.
— Парфюм?
Он выдержал мой взгляд.
— Я бы хотел попросить вас впредь пользоваться каким-либо парфюмом…
У меня просто перехватило дыхание от этой просьбы! Возмущенно распахнула глаза и с хрустом смяла пакет.
— Тестеры экспериментальной японской парфюмерии с запахами «раскалённого асфальта», «преющей осенней листвы» и «лошадиного пота» будут пахнуть на мне не лучше, чем я без них! — прорычала, прожигая мужчину взглядом.
По мере произнесения мной этого уничижительного замечания, железобетонный взгляд Грэгхана все больше становился недоуменно-смущенным. В конце он откинулся на спинку сидения и схватился рукой за подбородок, а я кинула смятый пакет к косметике и отвернулась в окно. Какая там аэрофобия! Я собираюсь запереть себя в самолете на несколько часов с человеком, который моему запаху предпочитает запах лошадиного пота!
— Вероятно, это все, что осталось целым, — услышала я его усталый, но не сломленный голос. — А мой помощник не разбирается в парфюме…
Да, я помню кучу битых флаконов в центре коридора моей квартиры… Только зачем это было сделано?
— Потому и осталось, что те, кто это сделал, разбираются в нем лучше… — выдавила обиженно. Мне это показалось какой-то издевкой над делом всей нашей с мамой жизни…
— Все равно, каким парфюмом отбивать нюх, — сухо возразил он и потянулся к дверной ручке. Оказывается, мы прибыли. Стоило двери распахнуться, и по ушам ударили звуки двигателей самолета, раскинувшего свое железное тело в нескольких шагах от автомобиля.
Самолет был небольшой, по сравнению с теми, к которым я привыкла. Но очень красивый… По низу он был оторочен полосой темно-красного цвета, в зоне которой ближе к трапу красовалась вызолоченная надпись «Skyacht Neo”. Трап был уже опущен и представлял собой всего несколько ступенек, за которыми начиналась роскошная… гостиная? У подножия нас встречал улыбающийся мужчина лет сорока в черном строгом костюме. Превозмогая слабость в ногах — напоминание о моей аэрофобии — поднялась по аккуратным ступеням, следуя приглашению встречающего.
За моей спиной Грэгхан перекидывался фразами на итальянском с кем-то еще, а я, осторожно ступая, прижимала к себе сумку с пакетом, не представляя, куда тут ее можно поставить.
Сказать, что это было шикарно, не сказать и половины. Сразу из гостиной мягкая ковровая дорожка вела через маленькую кухню в роскошный салон. Кресел было всего ничего: два слева, между которыми изящно был вставлен деревянный блестящий столик, и еще одно с противоположной стороны. А за ними раскинулась зона с нереальной красоты диваном, напротив которого располагалась плазма с тумбой и колонками. Дальше шла перегородка с дверью, оставляющая пространство для фантазии. Но это было даже к лучшему… Что-то мне подсказывало, что там меня ждало бы еще большее потрясение…
— Садитесь, — услышала сзади голос Даррэйна и легкое направляющее касание по руке в сторону левых кресел, разделенных столом.
— А курить тут можно? — спросила, усаживаясь.
Грэгхан сел напротив и привычно пристрелил меня своим взглядом, словно бабочку к листку бумаги булавкой. Отметила с какой-то мелочной радостью, что это меня впечатляет с каждым разом все меньше.
— Может, вы, в конце концов, прочитаете свой контракт? — с еле уловимой насмешкой произнёс он.
— Я доверяю своему юристу, — огрызнулась неуверенно. Мужчина вдруг хищно улыбнулся и нажал кнопку вызова бортпроводника на изящной панели возле иллюминатора справа от него. К нам незамедлительно подошел тот самый улыбчивый тип, что встречал нас у трапа.
— Каролина, это Бернард, — представил его Грэгхан, и тот с готовностью так искренне мне улыбнулся, что я не удержалась от ответной улыбки. — Мой друг и помощник, главный координатор моего времени.
Грэгхан многозначительно изогнул бровь, подчеркивая этим жестом последнюю фразу. Я сделала вид, что восхищена услышанным и слегка кивнула.
— Buonasera, Signorina, — чуть поклонившись, приветствовал меня помощник.
— Бернард, — обратился к нему Даррэйн, — принесите, пожалуйста, договор Каролины.
Пока Бернард выполнял поручение, с интересом рассматривала детали салона, и почти искренне увлеклась этим занятием, не сразу заметив, что передо мной положили два экземпляра и ручку. Бернард тут же удалился. Мягкое гудение самолёта в этот момент начало сменяться утробным рычанием, переходящим в нарастающий гул.
— Подписывайте, — бросил Грэгхан.
Он сидел, положив руки на подлокотники кресла, и неприкрыто наслаждался ситуацией.
— Я проверю, все ли, согласованные с юристом пункты, учтены, вы не против? — спросила как можно хладнокровнее.
Удостоилась такого же насмешливого кивка.
— Можно чего-нибудь… попить?
Пока выискивала в телефоне пункты, правленые Славой, мне принесли чистой воды в стакане. Самолёт тем временем тронулся и мягко заскользил по полосе. Изо всех сил пыталась отвлечься от страха перед предстоящим взлётом, от этого приходилось перечитывать абзацы по два раза. Тем не менее, скрупулёзно проверила наличие всех правок в обоих экземплярах, демонстративно игнорируя замершего напротив мужчину.
Молча потянулась к ручке и, не удержавшись, все же бросила взгляд исподлобья на Грэгхана. Он, как оказалось, был поглощён происходящим за окном. Опустила взгляд обратно и поставила свою размашистую подпись на обоих экземплярах договора.
— Так боитесь летать? — вдруг спросил он.
— Боюсь, — смутилась я и откинулась на спинку. Та неприятно холодила спину мягкой кожей. — Так заметно?
Он задумчиво кивнул.
— Так что же на счет покурить? — уже зная ответ, все же напомнила я. Нет, в договоре я ничего не успела выискать, но и так было ясно…
— Вам запрещено курить. Совсем. Даже вне работы и моего общества. Услышу запах табачного дыма… — он сделал эффектную паузу, — будете наказаны…
— Понятно, — вцепилась в подлокотники, услышав рев двигателей вышедшего на взлётную полосу самолёта и прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Как и кто меня собирается наказывать, решила выяснить позже.