Миг — и в опасной близости от предполагаемого места, где «притаился» мозг твари, вспыхивают десятки спонтанных гравитационных воздействий, перемалывая и «дубася» пространство.
Эту рунную вязь я создавал на основе заклинания толчка. Слишком громоздкая для «обычного» каста, она на удивление хорошо легла на артефактную основу, стоило лишь «зациклить» основное воздействие со случайными переменными на входе.
Ноги твари, которая хрипела немногочисленными ртами, подкосились, но она всё ещё была жива. Это мы и решили исправить, буквально заливая её всем, чем можно.
— Фух… — выдохнул один из охранников, чьего имени я так и не услышал, — А ты хорош. Служил где-то?..
— Брэнд как всегда… — ухмыляется Грейвз и многозначительно смотрит на меня, — Это ваши «автоматы», да? Мощная штука…
— Конкретно это — винтовка. Мощнее выстрелы, меньше скорострельность.
— Нам бы такое не помешало, да вот только едва ли они на коленке делаются, — с некоторой задумчивостью тянет Себастьян.
На это высказывание я лишь пожимаю плечми:
— На выстраивание отрасли уйдут десятилетия, если не больше. Я слышал у вас есть магические мушкеты? Довольно мощные?
— Мощные-то мощные, да вот только именно что магические — некоторые твари, вроде этих, могут как игнорировать мечи, так и наоборот — плюют на магию. И вот такая штука… Ладно, ты отлично справился, но у нас ещё есть работа.
С последней группой химер мы справились без особых проблем, пусть и выдохлись к концу. Расставленные ловушки, общее понимание противника и эффективных способов его устранения, да и более-менее отработанная тактика дали результат.
На выходе нашу группу ждали несколько магов из отряда охраны. Судя по спокойным выражениям лиц и даже нескольким улыбка, подобное здесь в порядке вещей — узнав о том, что дежурный отряд справляется, ребята решили остаться на подстраховке и дать «выслужиться» своим коллегам.
Элизабет тоже была здесь, тут же подлетев ко мне и придирчиво осматривая:
— Живой? Живо-о-ой. Отлично справился! И с зачарованием, и с прорывом. Всё же не зря тебя так хвалила Администрация, — последнюю фразу девушка почти прошептала, но я всё же услышал, — Пойдём послушаем, что скажут маги охранения. Как я узнала, подобные эксцессы расползлись почти по всему академгородку…
Подойдя к группе беседующих по связи магов, мы с Элизабет начали дружно греть уши. Нас, видимо, записали в отряд устранения (что было верно наполовину), а потом остальные лишь мазнули по нам взглядам и вернулись к своим делам:
— … Да, в семнадцатом корпусе прорыв локализован действиями дежурных и студентов. Причины выясняем. Ответственный уже прибыл. На первый взгляд, как и в остальных случаях — внезапные флуктуации неизвестной природы, — даже на первый взгляд опасно выглядящий маг, видимо, глава группы, отчитывался перед кем-то по связи, — Понял. Данные передам.
Себастьян, дождавшись, пока мужчина отчитается, принялся заниматься тем же — пересказал ход событий, описал противников и их возможные слабости. Этот фрагмент отчёта особенно внимательно слушал прибывший мужчина с длинными серебрянно-стальными волосами. Видимо, тот самый Валериан, судя по гневным взглядам Лиз.
Не обошёл внимание глава охранного поста и меня, пообещав в детальном письменном отчёте рассказать подробнее о моих действиях и даже прикрепить флакон с воспоминаниями. Правда, тут уже мне пришлось отчитываться (какой-то порочный круг…), так как среди упомянутых охранником фактов значилось применение неизвестных и достаточно разрушительных артефактов.
Думаю, и без слов понятно, кто тут же навострил ушки и обратил всё внимание на меня: Элизабет, без лишних слов, поманила рукой, будто бы выпрашивая что-то. Я же, пожав плечами, отдал одну из оставшихся пластин-гранат, который девушка тут же начала внимательно осматривать в магическом зрении, что-то нашёптывая.
Я же обдумывал услышанное, продолжая собирать разрозненные факты и услышанную информаци.
Диверсия? Да непохоже. Скорее, из того, что я узнал, продолжая греть уши, это что-то природное. Вот только больно странная природа у случившегося — одновременный прорыв нескольких «чёрных» корпусов, да ещё и, как сказала Лиз, дестабилизация элементных источников ещё в трёх местах… Не нравится мне всё это, ой как не нравится…
Из мыслей меня вырвал подошедший маг, тот самый, что отчитывался по связи:
— Спасибо за помощь, студент, — протянул он мне руку и я ответил крепким рукопожатием, — Баллы начислим после подробного отчёта, но уже того, что я слышал, хватает, чтобы судить о высоких боевых навыках. Думаю, Администрация отметит это, хотя, насколько мне известно, ты и так на особом счету.
— Спасибо. Ничего нового о причинах произошедшего не выяснили?
— Не особо. Но насколько мне известно, это не проблема академии — из других филиалов поступали сообщения о похожих случаях, да и сама магия… Не чувствуешь?
— Чувствую, но не совсем магию. Ладно, спасибо, пойду я. А то меня скоро силой утащат.
— Тут могу только пожелать удачи, — ухмыльнулся мужчина, глядя на решительно подходящую ко мне Лиз.
Так что пришлось идти навстречу девушке, пока та, судя по выражению лица, не начала швыряться плетениями, чтобы поскорее добраться до отошедшего вглубь группы охраны меня.
— Это надо было додуматься! — всплеснула руками она, держа в руках пластинку, — Нет, элегантно, но ты бы хоть поставил парочку рун-сканеров.
— Возможны спонтанные срабатывания? — слегка напрягаясь, понимая, что с этой темой пока не сталкивался.
— Да, — уже более спокойно продолжает Лиз, — При попадании в слишком насыщенный магический фон с отчётливым эмоциональным оттенком — например, если тебе в грудь прилетит проклятие Малефика — эта штука вполне может активироваться.
Я поморщился, представляя, к чему это приведёт.
— Подскажешь варианты, как решить эту проблемы?
— Уже давно всё придумано, — отмахнулась девушка, — Просто ты вперёд магомобиля бежишь. Уважаю, кстати, Пауль редко кого хвалит.
Иногда Элизабет си-и-ильно увлекается и перескакивает с темы на тему, как сейчас:
— Не хочешь поработать на меня? Пока рано, но попрошу Кроноса подтянуть тебя в боевой магии, да выдам литературу по магическим тварям. Учишься ты, говорят, быстро, а мне свободные руки всегда нужны. Взамен можешь меня хоть завалить вопросами!
«Путь к сердцу артефактора лежит через необычные рунные решения…» — подумал я тогда, подводя итоги прошедших и крайне насыщенных дней. Правда, из мыслей меня вновь вырвали: Фэрокс, получив разрешение, подрядила меня, как оставшегося поблизости работника, помочь ей с транспортировкой комплектов брони.
Пока закончил с помощью, пока добрался до дома… В общем, особняк слегка стоял на ушах — Лилит через Маркуса прознала о произошедшей, быстро — несмотря на весь свой профессионализм — проболталась Сэм, а та, в свою очередь, сильно так заволновалась.
«Спасибо тебе, Система, за адекватных окружающих…» — в очередной раз взмолился я, сумев довольно быстро успокоить девушек, сначала за сытным ужином, а после и за вкусным чаем.
Долгий и продуктивный день подходил к концу. А с утра на меня навалились новые заботы: Элизабет была кра-а-айне настойчива и напориста в исполнении своих решений, поэтому я с удивлением увидел немало изменений в своём расписании: туда добавились лекции по магическим тварям (видимо, литературу Лиз посчитала недостаточной), а также занятия по боевой магии со старшекурсниками. Жаловаться я даже и не думал.
А ещё, чуть погодя, меня отправили «ведьмачить», добывая всякие разные полезности для академии в целом и Лиз в частности. Тогда же я узнал, что для «своих» у магов есть довольно способов добраться из пункта А в пункт Б. Как минимум, маги-телепортеры.
Учёба в академии и моё изучение магии продолжали набирать обороты.
Глава 13
— Твою мать! — отпрыгиваю в сторону, пытаясь не запутаться при этом в корнях.
Буйный лес, сильно изменившийся из-за высокого магического фона, несмотря на наличие самых разных видов растений сильно походил на джунгли. Крайне опасные и непредсказуемые джунгли.
Помимо, естественно, лиан — которым не место в этом климатическом поясе — другие растения тоже изменились. Вековые дубы превратились в гротескные подобия самих себя, ели ощетинились бритвенно острыми (не метафорически) иголками, а обычная с виду крапива начала оставлять натуральные химические ожоги.
И это не говоря уже о том, что растения, обычно конкурирующие за солнце и минеральные вещества, перешли на частичную подпитку от маны, перестав бороться за место и начав бесконтрольно разрастаться.
К счастью, чем дальше от места с повышенным содержанием маны, тем больше лес походил на… обычный лес. Поэтому маги, здраво рассудив, что источник ценных ингредиентов — это источник ценных ингредиентов, просто огородили подобные места и дали природе делать своё дело.
Казалось бы, счастье и процветание, вот только флора — это флора. А фауна… Ну, её постигла та же участь, что и растительный мир этой планеты…
— А-а-аргх! — гигантский медведь, чья морда больше походила на змеиную, противно заревел с примесью шипения и плюнул в меня ядом.
Промазал, конечно. Вот только зрелище оплавленного в секунды ствола дереве позади, стоит признать, бодрит похлеще энергетиков.
— Ага, ещё чего! — за мгновение формирую конструкт и, подхватив им покрытый мхом булыжник под ногами, «плююсь» в ответ. Не успевший среагировать змеемедведь получает смачный джеб телекинезом и расстаётся с парочкой клыков.
— Гра-а-а!
Правда, на общей ситуации это сказывается не сильно.
«Какая же выносливая тварь…» — в очередной раз под ускорение перекатываюсь от нового выстрела, лавируя между деревьями. Животное, вопреки логике, вполне неплохо справляется с тем же, почти не отставая и подбадривая меня шипящим рычанием в спину.
И да, именно подобные зверушки — то самое «но», мешающее честным алхимикам и артефакторам по