лучать баснословное количество материалов, по сути, задаром — мутировали не только растения, но и звери.
На курсе по защите от магических созданий я одних косолапых насчитал пятнадцать видов. И я крайне надеюсь, что нынешний мой противник — лишь результат магической мутации, а не плод великой и травмирующей для одного из партнёров любви жаба-гадюкинга. Или, в данном случае, медведе-гадюкинга. Пока что для магов это тайна, покрытая мраком…
Но уже выдвигаются теории о том, что это работа вражеских химерологов, информационной оболочки нынешней планеты (до этой концепции они дошли на диво быстрой) или роковой встречи бедной рептилии с могучим и обаятельным мишей…
«Да чтоб тебя!» — выстраиваю защитный конструкт, прекрасно понимая, что успеть уйти за дерево в этот раз не получится и слышу, как в энергетическое поле ухается ещё один заряд яда, быстро растворяя полуматериальную поверхность.
Так вот. Животные. Если растения при снижении насыщенности мана-фона спокойно себе перестают расти больше нужного, у местной животинки, щедро хлебнувшей халявной магии, на этот счёт мнение другое.
Сосед отрастил полутораметровые рога, а твоя кристаллическая броня с ними не справляется? Пора тикать с городу! Подлый ёж с огромными хелицерами сожрал всех твоих детишек? Дать бой, огрести и отступить в другой ареал обитания! Во время перехода наткнулась на отвесный каменный склон (забор, по-нашему) и лысых обезьян с палками? Убить! Благо, они послабее соседа.
Результат — периодические появления сверхсильных мутантов, которые либо гонят остальной животный мир со своего ареала обитания, либо сами не прочь прошвырнуться по окрестностям и поглядеть на достопримечательности. Ну а что вы хотели? Эволюция, подкреплённая магией и обилием корма всегда готова порадовать химерологов новыми экземплярами!
И да, моя работа как раз состояла в том, чтобы сократить поголовье таких «экземпляров», ведь обычно достопримечательностями выступают города и деревни.
— Да ты сдохнешь или нет⁈ — возмущённо подхватываю магией несколько елово-бритвенных веток и начинаю лупить мохнатый танк.
Пластмассовый… Вернее, растительный мир победил — всё же одно дело, это единичный экземпляр мутации, а второе — практически устойчивый вид, часть экосистемы. Эти ёлки даже вокруг некоторых объектов сажают, правда приходится делать ещё и систему «распылителей» магии для поддержаний условий существования.
— Да-а-а… — аккуратно обхожу медведя и пинаю пару раз тушу ногой, — Заставил ты меня, сволочь такая, побегать…
В том, что тварюга мертва, я уверен — чувство жизни не находило в нём ничего, кроме сущих крох. Да и те были скорее следствие остаточной активности клеток, нежели результатом работы всего организма.
— Ну и? Зачёт? — спрашиваю в пустоту, а после наблюдаю, как из неё появляется Фалько.
— Ну так, — ухмыляется полуэльф, — На четвёрку с минусом. Но ход с бритвенной елью я оценил, хорошо сделал. Прямой контроль?
— По вспомогательным векторным рунам. Прямой жрёт много, не знал, насколько мишки хватит.
— Молодец, — мужчина обошёл зверюгу и извлёк нож, — Разделываем и закидываем всё нужное Элизабет в карман. Она мне пообещала обновить пару элементов, если принесём.
— А мне ничего не обещала, — слегка кривлюсь я, но больше в шутку, чем на серьёзке.
— А ты и так, читай, задарма лекции и практику получаешь и куче шишек.
— … и честно отрабатываю инвестиции, я попрошу!
Полуэльф пожимает плечами:
— Ну, тут придётся согласиться, если снять с тебя ограничения, мишка бы и минуты не продержался. Боюсь представить, на что ты способен без печатей.
— Оп… — вместо ответа начинаю быстрее работать ножом, — К нам гости, расчётное время прибытия — семьдесят три секуды.
— Кто?
— Стая ежей… — с лёгким напряжением произношу, вырезая железы с ядом и закидывая прямо так в инвентарь.
И да, когда я говорил про ежей с паучьими челюстями, я не шутил. Жуткие твари… И упорные. Сядет такой на хвост — либо затыкает иголками (с ядом, Карл!), либо за задницу жвалами схватит…
— Тогда тикаем с городу, как говорил один знакомый архимаг…
Я от этой фразы аж себя чуть не полоснул, но всё же продолжил свежевание.
— Прям так и сказал? — вскидываю бровь, пытаясь понять, как переводчик Системы мог интерпретировать сказанное таким образом…
— Ну, я точно не помню, — почему-то стушевался Фалько, но дело продолжил.
— Ходу!
Полуэльф растворяется в воздухе, а я запрыгиваю высоко на дерево, прячась в листве.
Спустя пяток секунд, противно потирая хелицеры, шестеро ежей вываливаются к туше медведя. Застыли. Обошли полянку по периметру. А после завалились дружно к туше и приняли жрать свежатинку, да ещё и поданную к столу — всё опасное мы с Фалько срезали.
Сейчас бы взять винтовку, да перебить всех… А нельзя — наставник распоряжение не отменял, а значит, сейчас я могу пользоваться только телекинезом и его вариациями: шрапнель, ускорение одиночных объектов, гравитационные искажения. Всё для того, чтобы научиться позиционировать боевые заклинания мгновенно и точно.
В принципе, такая тренировка, да ещё сопряжённая с выполнением задач Академии меня вполне устраивала. Да что уж сказать — если бы не общая загруженность, я бы такому сафари был только рад.
А так… Потихоньку от учёбы, бесконечных вылазок по злачным местам и тренировок уже голова кругом. Будь у меня клоны, мог хотя бы на них скидывать часть нагрузки. А пока только так…
Как можно тише захватываю конструктом несколько крупных валунов неподалёку, прекрасно различая их своим «зрением». Тихо, чтобы не потревожить ветви и листья, притаскиваю их к себе, подвешивая над пирующей стайкой голодных до плоти ежей.
«„Голодных до плоти ежей“… Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я с такими вообще столкнусь?..» — как всегда, в ответственный, но контролируемый момент в голову лезет всякая ерунда.
Усиление конструктов надстройками, выстраивание дополнительных многомерных цепочек, насыщение всей этой вундервафли — и разогнанный до нескольких сотен кэмэ в час камни выстреливают прямо на хелицеровые головы (?), размазывая бедных зверушек по устланной густой растительностью земле.
Ещё пару таких стаек и можно говорить Фалько, что мир и покой в этом месте восстановлен… По крайне, меня посылали только за медведем. Сопутствующий урон — это так, тренировка и моё «спокуха» местным жителям.
И так уже пару месяцев… Нет, жаловаться грех — когда мне поставили новые занятия в программу, я был только рад. Да и медитация позволила мне не возненавидеть весь мир, уподобившись студентам во время сессии. Так, сократил количества сна до трёх часов, да уделил больше времени медитациям, направленным на структурирование сознания.
Занятия по боевой магии меня впечатлили. Не столько теорией — многое из этого я уже успел по верхам нахвататься у Фалько и углубиться в изучение талмудов, нет. Именно сражения с другими магами и их тактика: смертоносная, разнообразная и, почти всегда, эффективная.
Там, где обычные маги выстраивали каскады рунных вязей в попытках прикончить всё одним ударом, настоящие боевые маги, а также более-менее опытные старшекурсники использовали короткие, почти мгновенные формулы, вбитые в подкорку и используемые практически на рефлексах. Но оттого не менее смертоносные.
Ведь там, где обычный маг скастует одно плетение, настоящий боевой маг запустит в оппонента сразу три, причём по разной траектории и скорости, а то и вовсе что-то невидимое.
Поэтому наши сражения часто отличались от привычных «битв магов», больше походя на бой каких-то ниндзя — короткие выпады, постоянное маневрирование, мини-щиты, используемые в конкретных ситуациях и под конкретные заклинания и безостановочное перекидывание быстрыми и мелкими плетениями. Со скоростью реакции тут у всех было отлично.
Некоторые использовали те самые увиденные мною на форуме концентраторы-ружья. Эти устройства как раз и были аналогом винтовок моего мира, позволяя ускорить и без того быстрое формирование плетений с минимально возможным количеством символов. На выходе обычно получалась каменная пуля, разогнанная до достаточно высоких скоростей, или её аналоги с различными эффектами.
Опытные обладатели таких «ружей» уподоблялись нам, Стражам, получая возможность кастовать разрывные, пронзающие или отравляющие патроны. По сути, формула была всегда одной — основа-пуля из физического материала и нанесённый на неё эффект: заморозка, взрыв, пронзание или элемент.
Вот только опытные стрелки могли менять траекторию, создавать иллюзию или раздваивать пулю, становясь опасными и непредсказуемыми противниками именно для других магов. Но остальные боевые маги не отставали, постоянно удивляя меня новыми приёмами и уловками.
Тут вообще было весело — кажется, кто-то аккуратно намекнул на мою природу и происхождение в этом мире, а потом каждый из присутствующих на занятии будто бы задался целью так или иначе добраться до меня, получить титул «победителя полу-бога». Ну или ребятам было просто интересно посмотреть, каков в бою воин совершенно иной школы.
Но стоило отметить, что собеседниками ребята с этого направления были хорошими: адекватными, тактичными, но достаточно прямолинейными, чтобы я не возился, распутывая присущее некоторым обитателям этого мира словоблудие.
Впрочем, то же самое я мог сказать и про изучение магических существ и способов защиты от них. Этот курс был подразделом химерологии. Так что аудитория на этих занятиях была хоть и мрачная, но всё же приятная. Как я уже не раз говорил, в Академии люди быстро забывают распри и начинают заниматься общим делом — изучать магию во всех её проявлениях.
На этих занятиях я, в основном, мотал на ус опыт ветеранов охоты на таких тварей, а также некоторых химерологов, которые демонстрировали своих зверушек и, вместе с тем, подсказывали методы борьбы с ними. Звучит несколько нелогично: зачем делать оружие, а затем рассказывать о его слабых местах?