— Так… Нам в аудиторию… — не успел я договорить, как выданным Маркусом браслеты загорелись и стрелкой указали, куда нам нужно повернуть, — Отлично.
Саманта лишь улыбнулась и тоже показала руку с браслетом.
— Тут так красиво… — девушка вовсю глазела по сторонам, оценивая внутреннее убранство корпуса.
Белоснежный каменный пол и такие же стены, повторяющие архитектурный стиль фасада. Высокие деревянные двери, ведущие в кабинеты и аудитории. Картины, демонстрирующие различных выдающихся магов и их подвиги.
— Думаю, после того как разберёмся со всеми делами, можно прогуляться и полюбоваться здесь всем. Лишним точно не будет — нам здесь ещё учиться… неизвестное количество времени.
Сама система обучения в академии тоже заслуживала внимания. Помимо обязательно программы ты мог, при желании, записаться на дополнительные курсы, взять наставничество и даже «по второму кругу» углубиться в другую школу магии. Правда, здесь была загвоздка: если первое «высшее», если говорить привычным мне языком, было бесплатным, то последующие программы требовалось отработать.
Ничего сложного — либо принести академии значимую пользу научным открытием, либо отработать, по сути, наёмником. Артефакторы могли заняться созданием партии нужных столице волшебных вещей, боевые маги — заняться устранением логова монстров или помочь в конфликте с другим государством.
Маги природы, некроманты, геоманты и множеством других специальностей — кем бы ты не был, тебе найдут работу, а после дадут возможность углубиться в новую грань магии.
Причём твой социальный статус и богатство едва ли имели большое значение. Будучи на короткой волне с королём и, соответственно, с монетным двором, академия едва ли нуждалась в финансировании. А вот нехватка кадров всегда была — сейчас этот мир переживал расцвет магии, который длился, если верить сводкам библиотеки, уже больше сотни лет. Так что куда больше ценилось твои знания, руки и время.
— Нам сюда, — потянула меня Сэм, вырывая из мыслей, — Опять задумался?
Девушка улыбнулась, а после нерешительно замедлилась у входа в аудиторию. Теперь уже я ободряюще улыбнулся и поманил девушку внутрь.
— Ты ведь помнишь, что вступительный экзамен провалить нельзя? — тихо говорю, пока мы занимали одно из многочисленных свободных мест.
В просторной аудитории, которая заливалась светом из широких и высоких окон, первокурсников почти не было. Впрочем, как и преподавателя — мы пришли практически первые. Кроме нас я заприметил разве что тройку тихо что-то обсуждающих девушек и высокого, статного парня с ярко красными волосами.
«Наверняка будущий маг огня» — подумал я, но после решил сосредоточиться на чём-то более актуальном.
Следовало мысленно подготовиться к вступительному экзамену и присмотреться к части своих будущих сокурсников. Маркус сказал, что первокурсников в этом году на удивление много и нас распределили на три аудитории. Так что как минимум треть я смогу «срисовать».
Глава 5
Постепенно аудитория начала заполняться студентами. Пусть в академии училось немало аристократов, часть поступающих явно имела другие корни. Всё же не одной «голубой кровью» измеряется сила государства.
Судя по некоторым признакам и манере поведения, к нам присоединялись и дети купеческих семей, и потомственные маги, в том числе дети боевых магов.
Да и аристократы тоже вели себя по-разному. Кто-то по привычке держался за свой статус, в то время как парочка ребят явно имела определённую подготовку, как и я внимательно осматривая аудиторию и слушая зарождающиеся в ней разговоры.
С одним из парней, на редкость мрачноватым типом с неприметной внешностью и чёрными как смоль волосами мы даже понимающе переглянулись. Нужно будет потом подойти и познакомиться. Впрочем, не удивлюсь, если он первым это сделает — моя необычная внешность и, пожалуй, возраст его явно заинтересовали.
Была и парочка ребят, что вела себя слегка потеряно в этой компании. Судя по всему, такие же поступившие по «таланту», как и Сэм.
«Ну, зато не волнуется…» — внутренне усмехаюсь я, наблюдая как Саманта подумала-подумала, да, глубоко вздохнув, отправилась налаживать связи.
Девушка сразу взяла быка за рога и в привычной манере, которая, впрочем, обычно раскрывается с уже знакомыми людьми, отправилась излучать дружелюбие и оптимизм. Поэтому вскоре компания из моей девушки, высокого и худощавого парня в очках, а также очень миниатюрной девушки с короткой стрижкой подошла к нашему столу.
— Пси, это Джеймс и Марика! Представляешь, они тоже по таланту поступили!
— Приятно познакомиться, я Пси, — спокойно отвечаю с улыбкой, пожимая руку парню и улыбнувшись девушке. — Начинающий артефактор и, совсем чуть-чуть, боевой маг.
— А как это так? Разве нас не должны будут распределить на факультеты? — общая «маленькость» и мягкие черты лица Марики сильно контрастировали с её бойким и даже немного вызывающим тоном голоса, — Ты извини, если что, я в горах родилась, мы привыкли быть прямолинейными. Так проще.
Джеймс на её реплику лишь неожиданно и слегка смущённо улыбнулся.
После череды вопросов девушка слегка стушевалась, но я поспешил развеять её опасения:
— Тоже обжигалась пару раз из-за «водянистой» манеры общения столичных? — тихо произношу, стараясь не привлекать к этой фразе внимания, но уже громче продолжаю, — Понимаю, и рад тому, что есть с кем поболтать без лишних эпитетов. Что касается твоих вопросов — и да, и нет. Если у вас есть какие-то навыки и знаний, это будет учтено. Но после начала обучения вы сможете взять дополнительные курсы и освоить желаемые школы. С определёнными условиями, конечно. Я же просто потратил немного времени и подготовился заранее.
Внезапно сидящий рядом рыжеволосый парень прыснул со смеху, тут же спрятав улыбку в кулак. Я же, обернувшись, лишь удивлённо киваю, понимая, что мы не раз пересекались в застенках библиотеки.
«Ну, оно и логично, в принципе. Не мне же одному готовиться к поступлению» — думаю, взглядом проходясь по аудитории, — «И как я его упустил? Видимо, заговорился…»
— Могу предположить по цвету волос, что ты владеешь магией земли, не так ли? — решаю вернуться к разговору и всё же закончить по-нормальному знакомство.
— Да, всё верно, — с некоторой гордостью и улыбкой произнесла девушка, — Мой дед был магом, и отец, и я вот теперь. Мы — дети гор и пещер. Я из небольшой деревушки, где добывают хиралис.
Хиралисом называли местную руду, довольно ценную. Насколько я понял, это был изменённый магией свинец с более высокой проводимостью магической энергии.
Забавно… Насколько мне известно, в этом мире как таковых рас не было. Эльфы, гномы и другая привычная мне «фэнтезятина» здесь была выражена не так сильно.
По крайней мере, в настоящее время и на территории этого государства. Были этнические группы, такие как, например, Марика: часть народа выделялась отличительными признаками, вроде низкого роста или предрасположенности к опредённой деятельности.
Учёные уже давно ведут исследования о причинах этого и всё сильнее склоняются к мысли о том, что виной всему подсознательно желание организма разумных подстроиться под условия окружающей среды.
Так, народы, проживающие в горной местности, постепенно становятся ниже и сильнее. В то время как проживающие в лесу этносы могут похвастаться выросшей ловкостью и усиленным слухом. Причём процесс занимает не тысячелетия, а буквально несколько поколений.
«Те же яйца, только в профиль… Но забавно» — оглядываю Марику, примечая некоторые особенности в строении мускулатуры. Благо, пространственное зрение помогает без проблем при желании выделять физические особенности разумных.
При должной тренировке можно даже овладеть подобием рентгеновского зрения, но мне такие тонкости были ещё недоступны.
— А ты? — поворачиваюсь к парню, который рассматривал моё лицо, явно гадая о природе шрамов, — Если не секрет, конечно.
— Я говорю с духами, — глубокий бас, который по какой-то причине ещё и слегка потусторонне звенел, заставил сидящих неподалёку девушек вздрогнуть и повернуть к нам. Да и часть остальных студентов также обратили на парня внимание, — Ну… Немного, правда…
Конец фразы прозвучал совсем тихо — парень тоже увидел реакцию на себя. Я лишь улыбнулся и ответил:
— Приятно познакомиться. И да, не переживай, привыкнут. Думаю, нам будет о чём поговорить, «немного говорящий с духами».
Улыбаюсь, прекрасно понимая, что парень сильно преуменьшает свой дар. Да уж… Набор крайне интересный, если верить вчерашнему разговору с Маркусом. Много сильных магов, причём не только потомственных, но и «новой крови». Теперь я понял, о ком упоминал Маркус, говоря про первокурсника, которому может понадобиться моя помощь.
Когда долго поглощаешь души, начинаешь чувствовать как их, так и производимую ими энергию. Это сложно описать и едва ли эта «чуйка» запишется в свойства Системы, но… Скажем так, я ясно видел, как одним своим присутствием парень слегка истончает грань, дестабилизирует астрал, позволяя душам умерших легче приходить в наш мир.
Парнем явно заинтересуются как преподаватели, так и, наверняка, некоторые семьи — некроманты и маги душ сильно ценились в этом мире, пусть и были довольно… специфическим народом. С другой стороны — а кто остался бы «нормальным», круглыми сутками болтая с призраками и нечистью?
Собрав силу, едва заметным импульсом не магии, а Энергии стабилизирую пространство вокруг нас. Парень удивлённо озирается, а я записываю ещё один забавный факт: едва ли причина его зашуганности — это проблемы со сверстниками.
— Это чтобы ты не отвлекался. Пару часов продержится, как раз успеешь написать экзамен без лишних шепотков, — тихо произношу, приблизившись к Джеймсу.
Тот поражённо смотрит, но после благодарно кивает и продолжает разговор. Марика слегка косится, а вот Сэм, привыкшая к моим выходкам, просто увлекает её беседу.
Не думаю, что кто-то почувствовал воздействие — всё же это была не магия, а несколько другая энергия.