— Здравствуйте — начал я первым — а вы кто?
— Мы? Мы сборщики налогов — после этих слов все трое рассмеялись — нам сказали, что ты забыл заплатить.
— Что и кому? — уточнил я.
— Как что? Налоги конечно же. Ты злостный неплательщик — ткнул он в меня пальцем.
У меня самопроизвольно стал расти уровень агрессии от этих тупых подколов. Мне, конечно, понятно, что третий уровень ядра, для большинства разумных, предел мечтаний, но вести себя так самоуверенно… Хотя, может я и не прав. Возможно, третий уровень действительно считается достаточно высоким. Если вспомнить, кроме Лисандры и Малгхиора, я более прокаченного никого и не встречал.
Пока мою голову занимали размышления, одарённый продолжал говорить.
— Мне тут нашептали, что у тебя есть артефакты, которые ты украл у моего друга — продолжил он придумывать.
— У какого?
— Да вот, хотя бы, у него — ткнул он пальцем в одного из простецов.
— И какие же артефакты я у него украл?
— Очень дорогие.
Мне уже стал надоедать этот тупой развод, поэтому мои следующие слова очень не понравились этим идиотам.
— А не пошли бы вы нахер. Ну, или в жопу. Кому что нравится. Я крайне толерантен.
Простецы нахмурились и крепче сжали арбалеты, а одарённый рассмеялся.
— Ну точно самоуверенный идиот. Наверняка его никогда нормально не били. Нужно это исправить. Разумный с опытом не стал бы так выпендриваться. Возможно, он сынок какого-нибудь уважаемого бандита в этих краях — предположил Войд.
— А ты забавный — голос одарённого стал серьёзным, как будто это не он сейчас смеялся на всю улицу. Я осмотрелся. Вокруг, кроме меня и вымогателей, никого не было. Одарённый заметил, как я оглядел улицу и развёл руки в стороны.
— Не переживай. Здесь нам никто не помешает. Кстати, а где та сучка, что была с тобой.
— Убежала — всё сильнее закипая, ответил я.
— Церера. Вали простецов. Я всё, уже не могу это слушать.
Арахна долго не думала. Два разрыва оборвали жизни, стоящих чуть позади одарённого, разумных и их тела кулём повалились на дорогу. Выпендрёжник обернулся, и, заметив краем глаза трупы, покрылся какой-то плёнкой и отпрыгнул от меня метров на двадцать. Такого кульбита я не ожидал.
— Войд, как он так прыгнул. Я тоже так хочу.
— Хм… Это какой-то теразинский навык, связанный с облегчением веса или гравитацией. Такие могут и по потолку бегать, если оттиск достаточно развит.
— Как ты это сделал? — бесцветным голосом произнёс одарённый.
— Не скажу — с улыбкой на лице произнёс я — не один ты можешь веселиться. Я тоже люблю шутить.
— Ты понимаешь, кому ты перешёл дорогу?
— Кому? Идиоту? Ведь это ты наехал на меня. Кривлялся тут стоял.
— Жди проблем.
После этих слов одарённый вновь покрылся плёнкой и, запрыгнув на ближайшую крышу, убежал. Мы с арахной быстренько оттащили тела убитых в переулок, из которого в меня стреляли, и я их уничтожил. Так же спалил все следы крови. Как говориться — нет тела, нет дела. Вдруг одарённый прямо сейчас бежит к стражникам, чтобы пожаловаться на плохого Аэля, который его обидел. А так пусть докажут, что здесь что-то произошло.
— А ты умнеешь — похвалил меня Войд.
— Не, это временное помутнение рассудка — пошутил я.
Рядом вновь появилась Церера, подхватила меня под локоть, и мы продолжили путь.
Зайдя в номер, арахна, уже по привычке, направилась в ванную комнату, а я решил заняться второй частью составного артефакта.
Закончив, принял душ и проследовал к кровати. Но дойти не успел.
— Брат, треня — напомнил мне Войд.
— Да блин — обречённо вздохнул я, и начал разминаться.
Сегодня был свежий комплекс, предназначенный для проработки отдельных мышц. В связи с этим моё тело, к концу занятий, отказывалось двигаться. Кое-как заполз под одеяло и обнаружил, что в кровати кто-то лежит. Мозг отказывался воспринимать информацию, поэтому я просто притянул этот неопознанный объект к себе и вырубился.
Проснулся я от жёсткой долбёжки в дверь. Кому-то очень хотелось попасть в мой номер. Встать быстро я не мог, по понятным причинам, и, успев лишь раз активировать очищение, услышал, как дверь, не выдержав такого насилия, затрещала и раскрылась, впуская внутрь разумных, облачённых в доспехи. Всё, что успел, это просунуть ноги в штаны и накинуть рубаху. Поняв, что пахнет подставой, я быстренько закинул все ценные вещи в кольцо и сделал возмущённое лицо. Разговаривать со мной не стали. Сразу скрутили и накинули подавители. Взяв под руки, оторвали мою тушку от пола и потащили к выходу. На улице я увидел карету, оббитую металлом. Закинув внутрь, стражники прижали меня с двух сторон, и карета сразу же поехала в неизвестном направлении.
— Как думаешь, это из-за вчерашнего происшествия?
— Скорее всего. Этот сбежавший мудак обещал тебе проблемы. Держит слово. Молодец.
— Значит у него есть связи в страже. Интересно, это баба из лавки нас сдала? — предположил я.
— Больше некому. Караванщик не знал про артефакты — подытожил Войд.
В итоге привезли меня в главный корпус стражников этого славного города. Не церемонясь, выгрузили под руки из кареты и потащили в здание. На минус первом этаже меня ждала одиночная темница. Кстати, очень даже неплохая. Я представлял себе тюрьму в этом мире несколько по-другому. А здесь даже кровать с матрасом присутствовала. Меня закинули внутрь казённого жилья и, захлопнув решётку, оставили в одиночестве. Из-за полумрака мой разум опять потянуло в сон, но я собрался и попросил арахну попробовать разузнать, что на меня хотят повесить и какие цели преследуют схватившие меня разумные. Церера исчезла и проследовала к выходу из темницы, но, попытавшись преодолеть решётку, девушка впечаталась в прутья головой и, схватившись за лоб, заохала.
— Что произошло? — обратился я в общем канале сразу ко всем. Ответил Войд.
— Решётки с сердечником из магометалла. Да ещё, скорее всего, зачарованные.
— И что это значит?
— То, что Церера через них не пройдёт. Наверняка и в стенах сетка из магометалла. Не забывай, что в этом мире арахна не единственная, кто может принимать нематериальное состояние. Помнишь, я тебе рассказывал про расу Суллов, они же библиотекари. Среди их народа тоже есть личности, ставшие на кривую дорожку. Вот с расчётом на таких и делают темницы — пояснил Войд.
— Понятно. Остаётся только ждать.
Главный корпус стражи. В это же время.
— Отец, да я тебе говорю, он убил двух моих разумных. Ещё и арбалеты мне не удалось забрать — экспрессивно заламывал руки парень лет двадцати, пытаясь доказать свою правоту.
— Мои люди всю улицу проверили. Ни одной улики там нет. Тела твоих пособничков отсутствуют. Ни одного кровавого пятна. Короче, ничего — выпучив глаза на сына, глава корпуса стражи обрисовал ситуацию, который первый раз не справился с простым делом — ты точно с дружками не принимал никакой гадости?
— Я уже давно не употребляю отец. Ты же знаешь.
— Знаю, знаю. Но спросить должен был. Ты понимаешь, что больше суток я его держать здесь не смогу. Номер его обыскали. Ничего ценного не нашли.
— А его самого обыскали?
— Ты идиот? На нем кроме рубахи на распашку и штанов ничего не было.
— Значит нужно искать бабу, которую видели с ним — потребовал парень — Зирия сказала, что у него на браслете висело несколько похожих артефактов. Возможно, перед нападением, он скинул побрякушки этой девке.
Глава стражи выдохнул и, поудобнее сев в кресле, задумался.
— То есть у него был не один такой артефакт? — забарабанив по столу пальцами, спросил мужчина у сына.
— Вот именно отец, вот именно.
— Меня смущает только твой рассказ. Если всё, что ты говоришь, правда, то он инициированный маг с интересными способностями. Как бы нам не вляпаться с ним в проблемы. За ним следили? — спросил глава стражи.
— Да. Кроме девки, его ни с кем не видели. Вроде как он купил место в караване Журиэля. По всей видимости направляется в столицу — дал расклад парень.
— Сын, ты пойми. Я не могу с ним ничего сделать. Тел нет. Предъявить ему нечего. То, что ты говоришь, без улик не имеет никакого веса.
— А если менталиста подключить? — предложил парень.
Глава стражи от этих слов закашлялся.
— Ты правда идиот. Если его просканирует менталист, то вместо него сядешь ты.
— Почему? — с непониманием посмотрел парень на отца.
— Потому что ты на него напал. Он был в праве вас убить. Менталист обязательно увидит, с чего всё началось. Вообще, если он захочет, то без проблем сможет тебя посадить. То, что ты сделал, называется разбой — повысил голос глава стражи.
— И что, ничего нельзя сделать? — с побелевшим лицом спросил парень.
— Ну почему же. Можно запихнуть его к крысолюдам. Дать им, так сказать, подружиться, а потом предложить свободу в обмен на артефакты.
— А проблем не будет?
— А кто узнает — улыбнулся глава стражи — так. Я займусь реализацией, а ты с друзьями попробуй найти ту девицу, что была с ним. Посмотрим, кто из них быстрее расскажет, где наши вещи.
— Хорошо отец. Кстати, ты выяснил, кто он?
— Нет. Нигде его не видели. Да и одет он был, как охотник. Скорее всего был на границе леса, добывал ядра.
— То есть он из гильдии?
— Да я откуда знаю? Данных по нему никаких нет. В других городах он не светился — вспылил глава стражи — всё, вали, ищи девку.
Аэль
Уперев взгляд в потолок темницы, я общался с Войдом.
— Может надо было всё же вступить в гильдию? Зачем мне академия? — ныл я в общем канале.
— Нет Аэль, в данном случае ты не прав. Академия — это единственное место, где без напрягов можно получить огромный пласт знаний. Тем более не только ты будешь учиться.
— В смысле? — не понял я про что говорит Войд.
— Церера будет с тобой. Незримо, но она тоже получит образование. Мы общались с ней на эту тему, и она только за. Ей нравиться учиться и развивать свой дар, но, как ты и сам знаешь, с её ядром нужны крайне специфические знания. Сам представь, что у тебя под боком всегда будет разумный, умеющий работать с порталами. Арахна будет единственным специалистом — пространственником, который не зависит от императорской воли. Да и ты сможешь вплотную заняться своими изысканиями, связанными с новыми видами артефактов. Более того, академическое образование поможет тебе в будущем, ведь это как визитная карточка. Кто пойдёт покупать артефакты к необразованному специалисту. Ну, а про правку заклинаний я вообще молчу. Свой первый оттиск ты используешь хорошо, если на двадцать процентов от всех возможностей, которые он тебе предоставляет. Ты же не имеешь понятия, какой функционал можно вложить в заклинания.