— Хм… ты всегда объясняешь всё так, что я чувствую себя идиотом.
— Ой, да ладно. Ты и сам прекрасно знаешь, что тебе нужно образование этого мира, чтобы устроиться нормально.
— А проблем с поступлением у меня не будет?
— Ты издеваешься? У тебя вообще-то ядро созидателя. Тебе стоит только показаться сканеру при поступлении и тебя, без всяких проволочек, тут же зачислят. Но и интриг вокруг тебя будет достаточно — ничуть не успокоил меня Войд.
В этот момент я услышал шаги. К моему месту временного проживания подошло двое стражников. Решётку распахнули. Я был до сих пор в подавителях, поэтому стражники действовали довольно расслаблено. Они просто не знали, что эти побрякушки я могу разрушить за несколько секунд.
— Вставай. Приказано отвести тебя в допросную.
Я спокойно поднялся на ноги и прошёл к выходу. Один из стражников толкнул меня в нужном направлении, и мы пошли вглубь минус первого этажа. Привели меня в комнату, которую, кроме как пыточной, назвать нельзя.
— Войд, советы?
— Просто молчи. У них нет ничего на тебя. А вообще послушаем, что они попытаются на тебя повесить и от этого будем отталкиваться. А по поводу интерьера не переживай. Это просто антураж, чтобы ты чуть понервничал. Пытать тебя точно не будут, но, если что, я отключу тебе болевые рецепторы.
— Обнадёжил — мрачно ответил я — включи-ка заранее первый протокол.
— Чуть позже. Когда к тебе придут.
Ждал посетителей я долго. Видимо меня решили помариновать в этом мрачном помещении, которое должно было произвести на меня определённое впечатление. Но я совершенно не обращал внимания на антураж. У меня в голове шли разнообразные обсуждения с Войдом и Церерой. Вселенец мне рассказал кое-что не совсем приятное. Оказывается, не всё магия пустоты может уничтожить. Например, мой меч, напитанный чёрной маной, не уничтожит любое другое оружие из магометалла. Этот материал — единственная защита от моего атрибута.
— Ну сам представь, если бы мана пустоты уничтожала магометалл, то твой меч давно превратился бы в труху — пояснил Войд.
— Да. Что-то я об этом ни разу не задумывался — с недовольством нахмурился я.
Так что и пустота не всесильна. Правда, есть одно но, для меня приятное. Из магометалла не делают доспехи. Лишь отдельные части. Например наручи. Так же часто используют баклеры для отражения направленных магических атак. Цельный доспех из магометалла будет стоить, как половина годового бюджета империи. Но, даже если мне и повстречается такой противник, который будет полностью закован в доспех из этого материала, то у меня есть аура, которая проникает в любые щели. Короче, всё это надо тестировать и вырабатывать тактики против разнообразных врагов. И с этим мне поможет виртуальное пространство, которое Войд обещал в скором времени реализовать.
Вяло протекающий разговор прервал скрип несмазанных петель, оббитой металлом, деревянной двери. Арахна, попробовав пройти сквозь неё, подтвердила вывод о том, что здесь везде есть изоляция из магометалла. В помещение зашёл полностью седой мужчина, принадлежащий к расе ренардов. Мой взгляд сразу зацепился за его пушистые уши. Хоть я уже видел и даже трогал такие у Сэму, но, видимо, этого было недостаточно, чтобы утолить мой интерес.
Мужчина, заметив, куда я смотрю, почесал седой атрибут, принадлежащий его расе, и сел на стул, стоящий напротив моего. Его живые глаза исследовали меня, как микроба под микроскопом. Губы на идеально выбритом лице что-то беззвучно шептали. Честно говоря, я напрягся. Сразу было видно, что этот лис не первый день занимается своим ремеслом.
Мужчина открыл кожаную папку и достал несколько листов. Его взгляд расфокусировался, а пальцы отстукивали, зажатым в них предметом, похожим на карандаш, какой-то незамысловатый ритм. Лис встрепенулся и, посмотрев на меня, заговорил.
— Знаете, молодой эльд, я уже давно не видел такой реакции на мои уши. Да, они прекрасны, и многие женщины так же, с интересом, реагируют на них, но ведь вы парень. Ладно. Это просто мысли в слух. Не обращайте внимания. Видите ли, страже запрещено иметь собственных следователей. Для этого есть специальная служба, созданная нашим, без преувеличения, великим императором. Это сделано для того, чтобы стража не крутила разнообразные, не очень законные, делишки, связанные с неугодными, лично им, разумными — резко замолчал мужчина, ожидая от меня действий. И они последовали, ведь мне и самому было интересно услышать продолжение.
— И зачем вы всё это мне рассказали? — подыграл я ему.
— Видите ли, молодой эльд, я независимый следователь из той самой службы и для меня стража такие же нейтральные разумные, как и вы, пока не совершат какое-либо правонарушение.
— То есть, я, пока что, для вас нейтрален? — зацепился я за, сказанные лисом, слова.
— Совершенно верно. Вот эти бумажки — потряс он листами, которые достал из папки — простая фикция. В них я вижу только то, что вы перешли дорогу разумным, которые мнят себя значимыми фигурами в обществе. А ведь все мы, так или иначе, служим императору. Видимо, кто-то про этот факт забыл.
— А как эти листы — указал я пальцем на папку — к вам попали?
— Если честно, случайно. Вчера было совершено нападение на одного из отпрысков клана Родверг, который был здесь проездом. Я пришёл в главный корпус стражи, чтобы забрать листы с показаниями и улики, которые, на месте преступления, собрали стражники и решил просмотреть дела, приготовленные для отправки в управление. Вот так и попала ко мне вот эта писанина — потряс лис листами. А теперь вопрос — так чем же вы не угодили стражникам, которые решили, что могут вершить правосудие сами?
— Если честно, не знаю. Могу рассказать только события, которые предшествовали перед тем, как я оказался здесь.
Мужчина улыбнулся и утвердительно кивнул головой.
— На самом деле история очень короткая. Я возвращался в гостиницу и на меня было совершено нападение. Мне удалось уйти от первой атаки из арбалетов и в тот же момент дорогу преградили трое разумных, которые потребовали отдать им все мои вещи. Я отказался и завязался короткий бой. После того, как мне удалось дать им отпор, напавшие убежали. Вот, собственно, и всё.
— То есть, вы увернулись от болтов? — уточнил следователь.
— Не совсем. У меня был защитный артефакт. Он и отразил первую атаку — соврал я.
— Хорошо. Пусть будет так — лис замолчал, что-то обдумывая — а потом вы дали отпор трём напавшим.
— Точно так и было.
— А как вы им дали отпор? — поинтересовался лис.
— Я одарённый. И опережая ваш вопрос — мой путь лежит в столицу империи для поступления в академию.
— Даже так. Хорошо. А как вы думаете, это были просто бандиты или они хотели от вас чего-то конкретного?
Немного подумав, я ответил.
— В лавке «артефакты со всей империи» я показал продавщице артефакт, сделанный моим учителем. Она сказала, что он высшего качества и стоит очень дорого. Еле вырвал его у неё из рук — сдал я старуху.
— Значит Зирия. Понятно. В принципе, я уже всё понял. Мог бы, конечно, помучить тебя вопросами, но у меня уже нет времени. Повезло тебе парень. Кстати, как тебя зовут? А то в бумагах нет твоего имени.
— Аэль — не стал врать я.
— Хорошо, Аэль. Через парочку часов тебя отпустят. А пока пошли обратно, в темницу. Отдых ещё никому не мешал — как выхлопная труба, рассмеялся лис.
— Ага — скривился я.
— Да ладно, не переживай — потрепал следователь меня по плечу — здесь очень даже неплохие условия. Видел бы ты темницы в обычных корпусах, ужаснулся.
— Понял, спасибо.
— Кстати, а где артефакты то, которые напавшие хотели забрать — сверкнул глазами лис.
Я просто улыбнулся и промолчал.
— Ну и ладно. Ни хочешь говорить и не надо — вздохнул следователь.
Лис сам довёл меня до временного места жительства и, подозвав стражников, ушел. Передо мной открыли решётку и толкнули внутрь. Расположившись на кровати, обратился к друзьям. Обсудить было что.
— И что это было — спросил собеседников. Как только отключился первый протокол, я почувствовал себя в сказке, ну или в интеллектуальном триллере.
— Не знаю. Может именно такие случаи называют везением? — предложила свою версию Церера.
— Хм… ну, скажем так, разумным, которые тебя сюда засадили точно не нужно расслаблять тебя такими речами. Скорее всего Церера права. Мужик случайно здесь оказался.
— Ага. И случайно ему в руки попало именно моё дело — возмутился я.
— Ну, бывает — подытожил Войд — у меня нет других предположений.
— У меня есть — начала Церера — возможно за тобой следит кто-то влиятельный настолько, что смог пригнать сюда следователя и указать ему на твоё незаконное задержание.
После слов арахны воцарилась тишина. Каждый пытался обдумать это предположение, и оно являлось вполне возможным вариантом.
— Ладно. Дождёмся вечера. Если нас выпустят, то это был не фарс и вариант Цереры вполне жизнеспособен — высказался Войд.
— Согласен. Хорошо, что мне хватило ума вещички припрятать.
На этом мы закончили обсуждать эту тему. Я чуть задремал, а Церера с Войдом о чём-то спорили.
Поздним вечером дверь в моё жилище отварили двое стражников и попросили пройти с ними. Я хмыкнул и вышел из темницы. С меня сняли подавители и проводили на выход. Оглядев улицу, я понял, что придётся идти пешком. Жаль, что маршрут был мне не известен. У редких прохожих мне всё же удалось узнать в какой стороне нужная мне гостиница и через полчаса я был уже в номере. Ночь прошла, как обычно, в тренировках и занятиях.
Встав утром, я быстренько пришёл в себя, доделал вторую часть составного артефакта и выдвинулся к северным воротам.
Глава 34
Шёл третий день, как я выдвинулся с караваном в сторону столицы империи. В принципе, ничего интересного за это время не произошло.
Прибыв к северным воротам, я обнаружил большое скопление разнообразных повозок и телег. Какие-то были крытыми, какие-то, как та, в которой мне выделили место, выглядели как каркас с колёсами и лавками. В таких передвигались самые бедные слои населения, которые кое-как наскребли денег заплатить за дорогу. Правда, я не знаю, зачем такие разумные вообще едут в столицу. Хотя, у всех свои причины, поэтому эта мысль как появилась, так и пропала.