Разумные в посёлке были довольно приветливы. Настороженные взгляды на меня не кидали. Таверну я нашёл сразу. Её было трудно не заметить. Это было единственное трёхэтажное здание в городе. Даже дом старосты был двухэтажным. Подойдя к зданию, я улыбнулся. На фасаде висела вывеска с надписью «Гостиница». Вот так вот. Это вам не таверна какая-нибудь. Попрошу не путать. Зашёл во внутрь и понял, что всё же таверна. Те же лавки и столы, те же алкаши. Короче, как всегда, разводилово. Я зашёл довольно аккуратно, дверью не хлопал, поэтому внимания на меня никто не обратил. Я прошёл к барной стойке. За ней стаял и, клишировано, натирал стакан рогатый Зарр с лопатообразной бородой и зализанными, тёмными волосами.
— Комнату на одного и еды — обратился я к рогатому.
— Серебряк. Еду в номер? — протянул мне ключ бармен и поменял его на монетку.
— Да. Спасибо.
В общем зале я оставаться не стал, чтобы не наживать себе проблем. А они могли быть. В углу таверны сидела компашка странных молодых разумных, которые недобро на меня посматривали. Хотя они на всех посетителей так смотрели. Одежда была чистая и приличная. Компания состояла из четырёх девушек и двух парней. Почему они показались мне странными? Потому что у них была слишком белая кожа. А этого не может быть с таким климатом. Все разумные, что мне встречались, были, хоть чуть-чуть, но с загаром. Правда, я не видел местную знать. Может они и скрываются от солнца. Но мне кажется это бредом. Не то место, чтобы заниматься такой фигнёй. Слишком в этом мире всё не спокойно. И женщины здесь похлеще мужиков будут. Если только они из какого-нибудь подземелья вылезли, тогда поверю.
Забрав ключ, я поднялся в комнату и улёгся на кровать. Но Войд, собака такая, не дал мне полежать. Ты, говорит, и так несколько тренировок пропустил. Я попросил Цереру послушать людей, и проследить, чтобы мне никто не мешал. Арахна умотала выполнять мою просьбу, а я спустился вниз, попросил, чтобы вместе с едой принесли бадью с водой, дождался, пока всё принесут и приступил к экзекуции. Я уже давно не страдал так, как в первые дни тренировок, поэтому к середине ночи уже чувствовал себя бодрячком.
Выглянул в окно и увидел, как из таверны выходит один из тех странных молодых людей. Под руку его держала миловидная девушка. Они отошли метров на двадцать от таверны, и парень сунул девушке в руки блестящие кругляши. Я уже думал, что щас начнётся разврат, но прелестница нагнула голову на бок и убрала волосы с шеи. Парень глубоко задышал, притянул девушку поближе и впился выросшими клыками ей в шею. У меня глаза полезли на лоб от такого действия.
— Войд, что за херь тут происходит? — ошарашенно спросил я.
— Да -а, вроде, всё в порядке. Что не так? — закосил под дурака вселенец.
— Хорош издеваться. Что я сейчас видел?
— Ты видел, как вампир купил кровь у этой девчонки. Это нормально. В империи совершенно легально существует ковенант вампиров. Для них специально разработали свод законов и правил. Но, вампирская братия очень малочисленна. Поэтому, они не наглеют. Вообще, большая удача, что ты встретил целых шесть вампиров.
— И что, они вот так ходят и предлагают деньги за кровь?
— Нет конечно. Для этого есть маги крови, которые собирают на продажу кровь, специально для вампиров. Мирда, например, теразин крови. Она может обучиться синтезу крови и продавать её вампирам и будет жить безбедно.
При упоминании Мирды у меня самопроизвольно скривилось лицо.
— Сумасшедший мир. И как они зарабатывают?
— Совершенно обычными видами работы. Кто-то состоит в гильдии охотников, кто-то работает в гвардии у императора. У них нет таких уязвимостей, как у вампиров из книжек в твоем мире. Ни солнце, ни чеснок им не страшны. Единственное, что совпадает — это боязнь серебра. Этот металл вызывает реакцию, как перекись водорода на грязной ране. Их кровь просто вспенивается и закупоривает все протоки. Единственное, что, перед применением, серебро надо напитать маной. Причём, любого атрибута. Вампиры в этом мире так же учатся в академиях, любят, убивают, сидят в очередях и так далее. Всё их преимущество заключается во врождённой крепости организма и скорости сокращения мышц, которая, минимум, в два раза быстрее, чем у разумного другого вида. Из-за этих природных плюшек они такие быстрые — закончил Войд.
Вампир уже закончил и, довольный, пошёл обратно в таверну. Девушка поправила волосы, огладила платье и тоже пошла по своим делам.
— То есть, серебряная монета им не страшна? — спросил я. Вдруг, когда-нибудь, пригодиться.
— Почему же. Напитай её маной и получиться оружие против кровососов. Просто серебро почти не держит ману в себе, в отличии от магометалла. Так что напитывать надо непосредственно перед применением. Для тебя эта информация бесполезна. Мане пустоты не важно какой разумный перед тобой. Она разрушает любую материю, кроме твоей. И то, это только потому, что я защищаю тебя от её пагубного воздействия.
Ещё немного поговорив, мы приступили к штудированию талмудов. Уже по второму кругу. Как сказал Войд, для закрепления материала.
Проснувшись утром, я освежил свою тушку очищением и решил поесть в общем зале. Очень хотелось сесть у окна и поглазеть на проходящих разумных, ни думая не о чем. Так и поступил. На первом этаже сидели только горстка вампиров. Они либо вообще не ложились? Я пошёл мимо, не задерживая на них взгляд, и сел у окна. Подбежала молоденькая девчонка с рожками. Видимо, родственница бармена, так как лица были чем-то схожи. Я заказал яичницу с мясом, хлеб и кружку отвара. Девочка убежала на кухню, а я уставился в окно.
— Ну что, сегодня двинем дальше? — появившись на против, спросила арахна. Понабралась у нас с Войдом словечек, теперь вставляет при каждом разговоре.
— Ага — ответил я. Мозг расслабился и мой взгляд уставился в одну точку. Думать не хотелось. Да и о чём? Пока что мой путь понятен, а напрягать мозги буду на месте.
На периферии зрения я увидел, как из таверны вышли вампиры. Проследив за ними взглядом, заметил, как к ним подходит мальчишка и что-то просит. Весь чумазый и грязный. Явно беспризорник. Скорее всего голодный. У него было увечье. Видимо, был перелом таза и кости срослись неправильно, из-за чего, при ходьбе, он постоянно заваливался на одну сторону. Одежды у мальчишки, можно сказать, не было. Какие-то лоскуты тряпок, которые хоть как-то прикрывали наготу.
Вампиры повернулись к парнишке и один из их шайки что-то спросил у мальчугана. Тот ответил, и вампир рассмеялся. У мальчика в глазах начали скапливаться слёзы. Вампир приблизил к нему своё лицо, что-то шепнул на ухо, а потом пнул парнишку в грудь и плюнул вдогонку.
Тут я уже не вытерпел. Оставив плату за еду, вышел на улицу и быстрым шагом пошёл к ним. Вампиры заметили меня сразу, как только я вышел из дверей. Поэтому, уже развернулись и ждали очередного дурачка, который решил пойти против «великих и ужасных» вампиров. Я прошёл мимо этого сброда и направился к мальчишке. Парень лежал на спине и, держась за грудь, захлёбывался слезами. Сел возле парня и осмотрел его взглядом. Да уж. «Малого исцеления ему будет маловато» — рассуждал я про себя, пока меня не окликнул вампир, который пнул, по сути, ребёнка.
— Зачем ты возишься с этим отбросом? Он всё равно скоро сдохнет. Хотя, судя по всему, ты такой же отброс, как и он — пытался задеть меня этот придурок. И у него получилось. Агрессия набрала критическую массу и переросла в мое убийственное спокойствие, при котором у меня не возникало различий между нарезанием колбасы и шинкованием разумного. Я спокойно встал и начал разворачиваться к говорившему.
— Да? А ты значит не отброс? Завали-ка ты хлебальник и вали отсюда — довернув корпус, я посмотрел на вампира. Но, реакция на мои слова была странной. На лице парня появился первобытный ужас, и он сделал шаг назад. Поднял руки в защитном жесте и начал что-то неразборчиво говорить.
— Л-ладно парень, извини. Мы просто пойдём — отходил всё дальше и дальше вампир. Осмотрев остальную шайку, заметил, что они в таком же состоянии. Попытался понять, что могло вызвать такую реакцию, а потом до меня дошло, что я вижу мир в чёрных тонах. А это значит, что у меня сейчас вместо глаз чёрно-фиолетовые провалы.
Вампиры потихоньку разорвали со мной дистанцию и, развернувшись, рванули в таверну. Я проводил их взглядом и вернулся к осмотру парня. Он уже не плакал. А почему? А потому что он тоже увидел мои глаза и находился в состоянии шока от ужаса. Неужели я так страшно выгляжу? Надо будет ещё раз в зеркало глянуть во время действия оттиска.
— Не бойся. Я целитель. Просто у меня так проявляется магический взгляд — глядя на парня, я понял, что в его голове слово «целитель» заменилось на слово «некромант». Я отключил оттиск, и парень немного расслабился. Немного подумав, я принял решение, которое мне самому не особо нравилось.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Не знаю — ответил парень, вытирая грязным рукавом остатки влаги со щёк.
— В смысле «не знаю»? — не понял я.
— Мать умерла при родах. Отца я не разу не видел. Меня воспитывала бабка. Она называла меня по-разному: ублюдок, тварь, шлюхин сын. Но и она год назад умерла.
— А почему ты хромаешь?
— Я такой всегда был. Бабка говорила, что, когда меня из мамки тянули, кость сломали. А ещё говорила, что ей очень жаль, что я не подох.
— «Ёбнутый мир» — захлёбываясь от злости, подумал я. Как так можно к детям относиться.
— Войд, я вот думаю, может мне стать темным лордом или князем тьмы? — в шутку сказал я, но в душе считал, что именно так и надо поступить. Но, тут же выкинул эти мысли из головы. Чтобы такое воплотить в жизнь, нужно иметь, хотя бы, связи или единомышленников. Да побольше. В одиночку такие проекты не начинают.
— Я зафиксирую этот пункт в листе желаний и планов — серьёзным голосом произнёс Войд.
Я скастовал на мальчишку малое исцеление и протянул ему руку.
— Я предлагаю тебе службу. С меня еда, одежда, ночлег, с тебя преданность. Как тебе? — серьёзным тоном произнёс я.