Во время всей речи Курочкина Андрей Андреевич кивал, а на последних словах не выдержал и так радостно воскликнул «Да!», что все с удивлением обернулись на него. Возникла неловкая пауза. Птичкин крякнул, одёрнул рубашку, поправил кепку и фальшиво-расстроенно произнёс:
– Да как же мы без вас, родненький вы наш, Сергей Сергеевич...
Как будто именно это он и хотел сказать! Вот хитрец.
– Так вот, – продолжил Курочкин, – а моё место займёт...
Тут он сделал паузу, и Птичкин широко осклабился.
– Надёжный, ответственный, умный, талантливый... – Сергей Сергеевич загадочно улыбнулся. – Чуткий к детям руководитель. Я уверен, вы будете рады...
Ещё как! Птичкин сделал шаг к столу и не заметил, как дверь приоткрылась и в кабинет зашёл тот самый длинноволосый незнакомец, с которым Андрей Андреевич встретился возле домика Соловьёва и которому назвался директором лагеря.
– Вот и он!
Курочкин протянул руку в сторону длинноволосого, но Андрей Андреевич этого опять не заметил, потому что глаза его были прикрыты, как у кота, который только что объелся сметаны.
– Вы сделали правильный выбор! – произнёс он нежно.
– Согласен, – отозвался Курочкин и торжественно сказал: – Проходите, Егор Фёдорович, проходите. Прошу любить и жаловать – новый директор Артека, Егор Фёдорович Клюев.
– Проходите, Егор Фёдорович... – начал было Птичкин и тут же осёкся, увидев длинноволосого.
Вот это да! Такого облома у Андрея Андреевича давно не было! Он вытаращил глаза и смог вымолвить только одно слово:
– Ты?
– Не ты, а вы, – поправил его новый директор.
А Курочкин, как ни в чём не бывало, с милой улыбочкой произнёс:
– А это ваш заместитель – Андрей Андреевич Птичкин.
– Это я запомнил, – с ехидной усмешкой сказал Клюев.
Новый директор обошёл вокруг стола, встал по-хозяйски, упёршись руками в зелёное сукно, и насмешливо поглядел на Птичкина. Бедный Андрей Андреевич от такой неожиданности застыл как вкопанный, уставился в одну точку и замолчал.
– Кстати, Андрей Андреич занимается подготовкой к столетию Артека, – ласково проговорил коварный Курочкин.
Клюев кивнул и по-деловому произнёс:
– Спасибо за оказанное доверие, Сергей Сергеевич, надеюсь, я вас не подведу. Если никто не против, я бы хотел завтрашнее утро начать с проверки, как идёт подготовка к столетию Артека.
– Вот это по-нашему, по-артековски, сразу в бой! – обрадовался Курочкин и хлопнул Клюева по плечу.
– Артековец сегодня – артековец всегда! – отрапортовал Клюев.
«Выскочка, пижон, наглец...» – подумал Птичкин и вышел из кабинета вслед за Клюевым и остальными сотрудниками. Сергею Сергеевичу нужно было собрать свои вещи и попрощаться с родными стенами. Когда дверь за ними закрылась, в кабинете вдруг раздался звук падающего тела и крик: «Аааааа!»
«Всё-таки сломалось кресло», – подумал несостоявшийся директор Птичкин и злорадно ухмыльнулся. «Так тебе и надо, Курочкин».
Второй день – много впечатлений
На следующий день началась полная суматоха. Новый директор спрятал волосы под бейсболку, отчего сразу стал выглядеть более солидно, но в то же время современно. И активно взялся за дело.
Все сотрудники, вместе с режиссёром Софией и, конечно же, Андреем Андреевичем Птичкиным, как заведённые, бегали за Клюевым и демонстрировали свои успехи в подготовке к столетию лагеря. Когда дело дошло до репетиции на сцене, Егор Фёдорович нахмурился.
– Почему так мало костюмов? И почему они все одинаковые? – обратился он к Софии.
– Андрей Андреевич так сказал... – ответила режиссёр.
– Андрей Андреевич! – крикнул Егор Фёдорович. – Почему мы так мелко мыслим? Ведь история Артека – это история всей страны, понимаете? Давайте добавим артековские легенды, Абсолюта, Пушкина не забудьте. Костюмы XVII, XVIII, XIX века.
– А это тут причём? – удивился Птичкин.
– Как причём? – воодушевился Клюев. – Это же наше прошлое. А без прошлого нет будущего! А будущее – это наши дети! И они должны знать историю своей страны!
«Надо будет запомнить, про прошлое и будущее», – подумал про себя Птичкин, а вслух сказал:
– Ладно.
Но новый директор не унимался:
– Что «ладно»? Сделаете? А то вы говорите «ладно», а ничего не делается! Палатки для реконструкции стоят?
«Вот привязался!» – рассердился про себя Птичкин. Но ничего не поделаешь, нужно было соблюдать приличия.
– Вас ещё не назначили, когда я их поставил, – попытался пошутить Андрей Андреевич.
– Домик Соловьёва готов?
– А чего его готовить? Сто лет простоял и ещё сто простоит, – замдиректора старался держаться миролюбиво, хотя недавний шок и обида ещё не прошли.
– Ладно, проверим, – сказал Егор Фёдорович и махнул рукой, приглашая идти дальше.
Сотрудники во главе с директором двинулись вперёд и встретились с группой детей под руководством вожатой Юли, где были Митя и Роберт.
– Всем-всем!.. – начал Клюев.
– Добрый день! – хором ответили артековцы.
– Ребята, познакомьтесь, – сказала Юля. – Это новый директор нашего Артека, Егор Фёдорович Клюев, а это его заместитель, Андрей Андреевич Птичкин.
Роберт толкнул Митю в бок и прошептал:
– Ого! У них тут традиция, я смотрю. Основал лагерь Соловьёв, был директор Курочкин, сейчас вот Клюев.
– А ещё Птичкин этот, – подхватил Митя. – У них, что, без пернатой фамилии не берут?
Взрослые и дети разошлись в разные стороны, а Андрей Андреевич остановился, достал телефон и начал нервно нажимать на экран. Нужно было проверить, всё ли в порядке с палатками и домиком Соловьёва. Как выяснилось, ничего не готово. А всё потому, что Андрей Андреевич забыл вовремя дать отмашку, и палатки до сих пор оставались свёрнутыми.
Мимо кресла
Андрей Андреевич Птичкин очень любил Артек. В первый раз он попал сюда после первого класса, на целый год раньше положенного возраста. Приезжать в лагерь на общих основаниях можно было начиная с восьми лет, а ему было только семь.
Его родная тётя Вера, сестра мамы, работала на кухне и пекла исключительно вкусные пирожки. Ей удалось договориться, чтобы племяннику разрешили пожить в лагере под её присмотром. Андрюша был на полтора года младше остальных, и ребятам было с ним не очень интересно. Маленькому Птичкину приходилось занимать себя самому. Что, впрочем, его совсем не огорчало. Запах свежеиспечённых пирожков был таким соблазнительным, что скрашивал любые неприятные моменты. Стоит ли говорить, что столовая с кухней стали его самым любимым местом?
Когда Андрюша подрос и приехал в Артек уже на законном основании, он стал активно участвовать в общих мероприятиях и старался не отставать от товарищей. Но образ тётьвериной выпечки с румяной корочкой и нежным тестом, которая продолжала радовать школьников, постоянно витал в его голове и неудержимо тянул на кухню. Не было ничего более приятного, чем перед вечерним отбоем заглянуть к тёте и получить от неё дополнительный паёк в виде того же пирожка, а иногда и порции макарон с котлетой. Да, Андрюша любил поесть, и довольно скоро его стали называть «пухляшом», и с этим надо было что-то делать. Такое прозвище ему вовсе не нравилось.
Довольно скоро он обнаружил в себе одно важное качество – желание руководить. И тогда, наконец, всё встало на свои места. Юный Птичкин быстро попробовал себя в роли помощника вожатых и следил за тем, чтобы все команды выполнялись точно и в срок. Правда, ему это не всегда удавалось.
Надо признаться, что Андрюша Птичкин был немного ленив и ему не нравилось работать самому. Но было приятно получать одобрение и похвалу. Он любил найти укромное место, где мог свободно откинуться на спину и, глядя в небо или в потолок, помечтать о том, что задание уже выполнено, его при всех громко хвалят на общей линейке и ему торжественно вручают... корзинку с пирожками.
Но если про его любовь к сдобному тесту знали многие, то про слабость мечтать и лениться долгое время не знал никто. Зато все усвоили, что у пионера Птичкина громкий голос и, если надо, он так крикнет, что услышит даже тётя Вера на кухне. Однажды, когда один из вожатых простудился и не мог говорить, позвали именно Птичкина, чтобы озвучить для всего отряда важную информацию. Тогда-то Андрей Андреевич окончательно понял, что его жизненное призвание – быть начальником. Ему очень нравилось раздавать указания, требовать отчёта и делать замечания.
Став взрослее, он начал участвовать в конкурсах на должность вожатого, несколько раз выигрывал, приглянулся Курочкину и в конце концов стал его заместителем. После этого его мечты выросли до размеров всем известного Волшебного Дерева. Андрей Андреевич стал грезить о директорском кресле. Разве он мог подумать, что хитрый Курочкин быстро его раскусит и поставит на своё место какого- то Клюева?! Впрочем, Андрей Андреевич не терял надежды и оптимизма. Он был твёрдо настроен доказать всем, что он здесь самая важная и незаменимая персона.
И тут хейтеры!
Митя и Роберт тем временем подошли к «Ар-тек-Арене». «Какая огромная!» – с восхищением подумал Митя и поднялся на неё. Да уж! О выступлении на такой сцене можно было только мечтать. Не зря он всё-таки сюда приехал.
– Даже не верится, что мы тут будем выступать, – сказал Роберт. – Пять тыщ зрителей в зале. Круто! Хотя, вообще, тут не только поют. Здесь всякие умные движухи бывают: презентации проектов, мастер-классы. А ещё спортивные матчи и показы всяких крутых штук. Прикинь? Тут можно не только отрываться, но и мозг прокачать. Здесь даже телепроект снимали. «Детская Новая Волна», слышал?
Но Митя уже не слушал своего нового товарища. Ему представилось, что весь зал заполнен публикой, он сам стоит посередине с микрофоном и все с восторгом смотрят только на него. Он как будто только что вышел на сцену и собирается исполнить свой рэп. Ведущий объявляет: «Только сегодня, только для вас! Единственный и неповторимый Митя Неверовский со своим новым хитом!» Мите слышится, как зал вместе с ареной сотрясается от аплодисментов и гудит: «Митя! Митя!»