Из чего следует, что любые аргументы, приводимые в пользу отказа от продуктов животного происхождения (вегетарианство, пост, «холестериновая» теория), требуют крайне осторожного отношения к ним. Что они не являются залогом здоровья, опасны как раз и именно для него, отличаются шаткостью доказательной базы и противоречат основам жизнедеятельности нашего тела;
жиры — продукт, необходимый для поддержания нормы жировых тканей в организме. Жиры редко усваиваются сразу после их поступления в организм, поскольку за их переработку отвечает даже не желудочно-кишечный тракт, а печень. У данного органа есть своего рода эксклюзивное право на распоряжение молекулами жира, поскольку они могут быть расщеплены лишь желчными кислотами — основой желчи. Желчь синтезируется в напрямую подчиненном ей желчном пузыре. Небольшая ее часть поступает в кишечник, для выделения жиров из пищи и немедленного расщепления примерно четверти от всего имеющегося там их объема.
Остальная часть жиров обрабатывается в печени (заключается вместе с холестерином в белковый контейнер) и отправляется с кровотоком в жировые ткани. Такая особенность распределения жиров связана с тем, что они используются либо для удовлетворения энергетических нужд организма, либо для образования жировых клеток. И более — никуда. А наиболее доступным и универсальным источником энергии для клеток являются не жиры, а углеводы.
Основу же нашего рациона за пределами диеты составляют блюда, богатые как углеводами, так и жирами. Но при таком сочетании углеводы подвергаются первоочередному распаду, после которого жиры обычно остаются невостребованными, так как сиюминутные нужды клеток уже удовлетворены. Однако значение жировых тканей в организме не следует недооценивать. Да, избыток этих тканей отнюдь не добавляет здоровья и сил их владельцу. В частности, он создает постоянные перегрузки для опорно-двигательного аппарата, вызывая артрит. Тем не менее подкожный жир составляет основу теплорегуляции человеческого тела. Лишенные его (чрезмерно худые) люди подвергаются хроническому перегреву в теплое время года и постоянному переохлаждению — зимой.
В жировую капсулу заключены почти все внутренние органы тела. Поэтому истончение прослоек висцерального жира может вызвать опущение почек, выпадение прямой кишки. А также часть грыж и даже атрофию мышц;
углеводы — основной и самый востребованный элемент основного рациона человека. Углеводы, в отличие от прочих компонентов, имеют только одно предназначение — служить источником глюкозы для всех без исключения клеток организма.
Из белков строятся новые белки, из жиров — жировые ткани и мембраны роговых клеток (клетки кожи, волос, ногтей), а из углеводов не строится ничего. Углеводы расщепляются в кишечнике на глюкозу, и расщепляются полностью, без остатка. Глюкоза захватывается из кровотока рецептором клетки и поглощается ею. Этот процесс может происходить только в присутствии инсулина — гормона поджелудочной железы (кстати, тоже белка). В клетке глюкоза отправляется в клеточные митохондрии, где она расщепляется с участием кислорода на молекулы АТФ — аденозинтрифосфорной кислоты.
АТФ является веществом, без которого невозможно ни клеточное дыхание, ни деление клетки, ни обменные процессы в ней. Это правило действительно для всех клеток тела, включая нейроны головного мозга, сетчатку глаза и ногтевые пластины. Без достаточного количества глюкозы в крови невозможно образование синапсов — временных «мостиков» на пути прохождения нервного импульса по нейронам. И тем более невозможно сокращение мышечных волокон. Именно постоянная, высокая потребность организма и его клеток в глюкозе делает этот компонент незаменимым и основным при формировании общей питательной ценности продукта;
минералы, витамины, микроэлементы — все три компонента составляют второстепенный аспект полноценности рациона. В том смысле, что разовая нехватка одного или даже большей части дневной нормы этих веществ никак не скажется на обменных процессах в организме. Так происходит потому, что все три типа веществ расходуются сравнительно медленно, в небольших количествах и нередко содержатся в клетках в достаточном запасе. По крайней мере, если в целом рацион индивида в их отношении полноценен. Тем не менее систематический дефицит одного или нескольких элементов (в среднем, не менее двух недель) этой части рациона может приводить к проблемам и масштабным, и серьезным.
Например, дефицит микроэлемента железа приводит к замедлению синтеза новых эритроцитов в костном мозге. Точно так же, как дефицит аминокислот — к синтезу белков плазмы, тромбоцитов, лейкоцитов и тех же эритроцитов, только уже по другой причине. Дефицит аминокислот, таким образом, спровоцирует рост концентрации свободных молекул железа в крови. Это чревато явлениями, напоминающими гемохроматоз — отложение ставшего лишним железа в суставах. Только гемохроматоз является наследственным заболеванием. А наш случай — временным явлением, которое очень навредит суставам и процессам клеточного дыхания.
В свою очередь, без железа синтез гемоглобина тоже неосуществим. Потому при его нехватке мы можем получать даже избыток аминокислот — клеточное дыхание от этого не улучшится ни на грамм. Таким образом, к этим компонентам рациона следует относиться вдвойне внимательнее. Во-первых, потому, что норму их поступления в организм контролировать гораздо сложнее, чем норму поступления, скажем, глюкозы или белков. Во-вторых, потому, что с ними сравнительно легко добиться хронического избытка, который хорошим решением тоже никак не назовешь. А в-третьих, потому, что их дефицит, пусть он и не всегда ощутим, может вызвать нарушения не менее масштабные, чем патологии наподобие сахарного диабета или подагры.
Таким образом, мы имеем набор веществ, необходимых для нормального метаболизма. Но необходимых в разной степени и поступающих в организм в разных количествах — причем не обязательно достаточных. Если дефицит, допустим, глюкозы мы заметим очень быстро (вплоть до минут), то дефицит витамина А или Е можно не замечать месяцами. Точно так же обстоят дела и с их избытком: мышьяк присутствует в некоторых клетках тела. Его назначение там неясно, однако он в них есть. А в избытке мышьяк является смертельным ядом, которым были отравлены многие видные исторические деятели — включая Наполеона Бонапарта. Витамин С способствует укреплению противовирусного иммунитета и спасает нас от заболевания цингой. Но в избытке он разрушает эмаль зубов, провоцирует аллергию, может разъедать стенки кишечника, вызывая ее эрозии и т. д., и т. п. Оба явления скажутся на жизнедеятельности организма не в лучшую сторону.
Однако помимо веществ — участников обмена у нас есть еще и сам обмен. Точнее, его механизмы, которые легко нарушить — и не только путем создания дефицита аминокислот. Метаболизм обеспечивается собственными белками тела, выстроенными из поступивших с пищей аминокислот. Обычно для каждого из веществ существует свой белок-переносчик. Например, как инсулин для глюкозы и трансферритин — для молекул железа. Некоторые белки многофункциональны и переносят несколько схожих веществ. В частности, к таковым относятся белки, образующие атероматозные бляшки. Эти белки являются контейнерами-переносчиками всех нерастворимых в крови веществ. Таких, как жиры (растительные и животные на равных) и холестерин. Но у моно— или полифункционального белка непременно существует парный именно ему рецептор на поверхности клетки.
По форме и структуре белка, прикрепленного к молекуле какого-либо вещества, клетка как бы узнает, что это за вещество. Узнает по тому, какой из ее рецепторов активизировался при его появлении. Без этого механизма узнавания вещество в клетку просто не попадет. Клеточная мембрана достаточно прочна и устойчива к внешним воздействиям, чтобы не пустить его во внутреннее пространство клетки. Клетка защищается с помощью этого механизма от ядов, возбудителей заболеваний и иных способных разрушить ее факторов. Потому для того, чтобы нужное клетке вещество усвоилось ею, она еще должна его узнать. А для этого нужен сигнальный (транспортный) белок на поверхности вещества.
Допустим, аминокислот для его синтеза хватает. Но как вообще получается, что организм постоянно синтезирует белки с одной и той же структурой молекулы? Ответ — так, что схема синтеза всех без исключения белков тела «записана» в ДНК этого тела. Речь идет об информации, закодированной на уровне генов. А ее, как мы уже знаем, можно нарушить — как при наследовании, так и намеренно, искусственным путем. При этом понятно, что белки узнают друг друга только на основании отдельных особенностей в структуре молекулы. Другого механизма здесь быть просто не может — ему неоткуда взяться. Следовательно, если эту структуру изменить, такой белок мгновенно утратит свою функциональность. То есть нарушения обмена, закрепленные на уровне генетического кода, — тоже отнюдь не редкость. Например, так передается по наследству сахарный диабет I типа. И на этом же принципе основано развитие одного из двух видов гемофилии, при котором оболочка тромбоцита перестает крепиться к слою коллагена в разорванной стенке сосуда. Причем не потому, что тромбоцит был образован с дефектом или коллаген не выполняет свою функцию, а потому, что молекула коллагена выглядит иначе, чем требуется. И белок, образующий тромбоцит, просто ее не узнает.
Что такое артрит? Это разрушение хряща и все, что за ним следует. Отчего разрушается хрящ? Сложно сказать — как мы видели выше, причин может быть много. Да и скорость его разрушения может быть разной. Но среди этих причин нередко можно обнаружить не только инфекцию или травму. Существуют и варианты, когда проблемы сустава становятся первым заметным симптомом того, что давно уже вызывает проблемы во всех органах и тканях тела. Но вызывает их пока на таком уровне, что дискомфорт от этих изменений позволяют устранить простые лекарства наподобие аспирина, но-шпы или ибупрофена.