- Ясно.
Воцарилась оглушающая тишина. Я не знала, что еще говорить, как исправить ситуацию и загладить ворох неверных поступков. В это время гад обошел свой стол и снова за него сел, принимаясь листать какие-то бумаги.
- Вы свободны, - холодно выдал он, больше не поднимая на меня свой взгляд.
Давно я не ощущала себя… так. Словно облитая помоями. Наверное, со временем средней школы, когда надо мной ежедневно издевались всем классом за неопрятный вид, потасканную одежду и отсутствие нормальных учебных принадлежностей. Как только мне исполнилось четырнадцать, я пошла работать и с тех пор дала себе слово, что надо мной больше не станут издеваться. Ни родители, ни сверстники, ни друзья, никто. Все, что у меня было, все было заработано собственным потом и кровью. И я была горда собой. По-настоящему. И уже не думала, что когда-нибудь испытаю это отвратительное чувство. Будто бы я слизь на дорогих ботинках окружающих. Грязь, от которой они все никак не отхмануться.
За кого меня принял этот подполковник? За шлюху, готовую давать всем подряд? За дуру, у которой и мозгов-то не было, в то время как он был важным комиссаром полиции! Да черт его знает, но одно было верно – хотелось снять себя одежду, встать под душ и смыть с себя эту почти осязаемую неприязнь с его стороны.
Я практически бегом выбежала из полицейского участка, едва сдерживая слезы. Прошла к выходу и сразу потянулась к телефону, чтобы совсем не размякнуть.
- Говорить можешь? – спросила я, когда Аля подняла трубку с третьего гудка.
- Да, только быстро. – Похоже, она все еще была на работе.
- Аню вытащить не удалось. И вряд ли удастся.
- Ты ходила в участок?
- Да. Кровь из носа, а деньги искать надо. Иначе никак. В этот раз прикрыть ее дурачество играючи уже не выйдет.
- Черт… Ладно, подруга, я тебя наберу, как выйду с работы, обговорим все.
- Хорошо.
Я сбросила звонок и уложила телефон в сумку. Попыталась глубоко вздохнуть и медленно выдохнуть, чтобы успокоиться. Прикрыла глаза и расслабилась, совершенно не ожидая, что кто-то сзади нагло подкрадется и напугает до чертиков. Я практически подпрыгнула, когда услышала голос, успевший стать ненавистным буквально за считанные пару дней.
- Денег совсем нет?
- Ч-что?! – Я обернулась и уперлась взглядом в синий пиджак, а затем вздернула голову и поняла, что передо мной стоит господин начальник полиции. - На что Вы намекаете?
- Отвечайте на вопрос.
- Н-нет…
- Тогда пишите свой номер телефона.
- Ч-что? - он взглянул на меня, как на полоумную, но сдержался, ничего не сказал, молча протягивая свой черный смартфон.
- Пишите.
- Ладно… то есть зачем?
- Угощу Вас ужином. Может быть, завтра.
- Не поняла…
Артур тихо рассмеялся, давая мне пару секунд на то, чтобы прийти в себя и перестать быть заклинившей пластинкой. Я молча приняла гаджет , отмечая, какие у него невероятно длинные пальцы, большие и красивые руки, и начала медленно, сбивчиво вбивать свой номер.
- Почему? – снова переспросила я, когда пришла пора возвращать телефон его владельцу. – Ну, то есть, я ведь сама приглашала Вас буквально пару минут назад. Вы отшили…
- Это мужская прерогатива. Делать первый шаг.
- То есть это у нас с вами первый шаг…
- Это просто ужин.
- М… завтра, - уточнила я.
- Я сказал, может быть, - усмехнулся он.
- А моя подруга… - нахмурившись, вспомнила я об Аньке.
- Посидит ровно столько, сколько нужно для того, чтобы в голове улеглась мысль о том, что закон – это закон, - сурово выдал он, хмурясь.
- Ясно, - я сглотнула, понимая, что попросту боюсь ему возражать.
- До встречи, - улыбнулся мужчина, прощаясь со мной. Улыбнулся в первый раз за все время нашего знакомства, при этом, давая мне отметить про себя, какие же у него необычайно красивые ямочки на щеках…
- До свидания, товарищ подполковник.
Я не могла ни моргать, ни дышать, ни шевелиться под его пристальным взглядом. Такого ужина, такого свидания у меня еще никогда не было.
Артур позвонил. Как и обещал, на следующий день. Пригласил в дорогой ресторан, в который я наряжалась больше двух с половиной часов, будто меня должны были приветствовать на балу у королевы Елизаветы, никак не меньше. Почему-то казалось, что Артур будет изучать меня, рассматривать под микроскопом, и я не ошиблась.
Вопрос только в том, зачем вообще согласилась идти на это странное, сюрреалистичное свидание, да еще и так при этом волновалась? Какой в этом был смысл? Аню он не отпускал, наоборот, сказал, что будет сидеть ровно столько, сколько надо. Тогда зачем я была здесь? Наряженное в свое самое дорогое платье и новые туфли?
Он мне понравился?
Черт. Он мне понравился.
Мне всегда нравились не те мужчины! Стоило начать с «любимого» девчонками Валентина, которого я полгода добивалась, чтобы затем он вытрепал мне нервы, и ушел к другой, нарушив обещание жениться. А про Андрея, утащившего мою кредитку, я и вовсе вспоминать не желала. Наверняка и Артур был с изъяном.
- Почему Вы не едите? – товарищ подполковник окинул меня странным, тяжелым взглядом, медленно прожевывая свой стейк. Господи, хищник, не иначе. Куда мне тягаться с ним со своим овощным салатом? Я кролик, а он тигр.
- Что-то не очень хочется…
- Как прошел Ваш день?
Я сглотнула и нервно хихикнула. Как прошел мой день? Как прошел мой день… Да, хреново прошел мой день. Я встала с утра слишком поздно, проспав отчего-то не зазвонивший будильник, ударилась о край тумбы ногой, поскользнулась и едва не убилась в ванной, пережарила свои тосты и едва не спалила кухню, пытаясь приготовить несчастную яичницу, а затем опоздала на работу. Там мне, мало же бед за утро, попалась ворчливая клиентка, которой пришлось трижды переделывать прическу, а в конце я получила выговор от хозяйки салона. Второй за месяц. А затем я так волновалась перед этим престарнным свиданием, что забыла пообедать и дважды переделывала макияж себе. Затем через провки прорвалась с работы домой, чтобы успеть переодеться и вуяля, я находилась на самом нелепом свидании за свою жизнь. Нелепом, потому что еще никогда не встречала таких сухих парней, как господин важный комиссар.
- Превосходно, - ответила я, опуская детали. – А Ваш? Вам в участок привезли новых преступников, может быть, Вы кого-нибудь поймали лично? – Я сделала глоток вина и отметила, что впервые за вечер Артур усмехнулся, снова демонстрируя мне те самые ямочки на щеках, на которые я вчера запала.
- Для Вас работа полицейского – это ежедневная поимка серийных убийц?
- Ну, может быть, не совсем убийц, но наверняка Вы бегаете с пистолетом на перевес, и кричите «стоять, полиция!», и стреляете наверняка тоже каждый день, - я улыбнулась, понимая, что иду в верном направлении, потому что совсем скоро ее отзеркалили.
- Почти…
- Поэтому Вы в такой хорошей форме, - продолжила я, явно сворачивая не туда, потому что в следующую секунду Артур почему-то снова нахмурился. Что не так? Что ему не понравилось? Почему ему не понравилось?
Господи, да как вообще можно было угадать, что ему придется по душе, а что нет? Каким же странным он все-таки был! Ну, какому мужчине не понравился бы комплимент о его внешних данных?!
- Я прежде не видел Вас, значит, Ваша подруга попадается впервые, - начал он, спустя некоторое время, которое мы провели в неловком молчании.
- Анька… ну да, обычно все заканчивается не так… плачевно.
- А Вы всегда заступаетесь за нее?
- Она мне как сестра, да и некому больше, - я пожала плечами.
- А если ее нарушения наберут оборот… все равно будете защищать?
- Я… я не знаю… то есть, я не думаю, что дело зайдет дальше крабов… конечно, всегда есть вариант, что она захочет выкрасть из аквапарка дельфинов и выпустить на волю и их тоже, но в этом случае мы с ней обе уплывем на них куда-нибудь в Новую Зеландию, где Вы нас не найдете.
Артур тихо рассмеялся и, наконец, я расслабилась.
Черт. Он то ли пугал меня, то ли мое настроение напрямую зависело от его… что за ерунда вообще творилась?
- А Вы всегда такой серьезный? – Я внимательно взглянула на своего загадочного собеседника. На удивление, на свидание он пришел не в форме, а в обычном черном костюме, который ему, кстати, очень шел. Я вообще любила этот цвет на мужчинах.
- Серьезный? – он как будто бы удивился.
- Ну, да, без обид, но Вас не назвать весельчаком и душой компании… - Его брови удивленно взметнулись вверх, будто бы я сморозила чушь.
- Вы делаете поспешные выводы, - слегка улыбнувшись, заявил Диджев.
- Может быть… как показывает опыт, я часто ошибаюсь, - заключила я.
Остаток вечера прошел в чуть меньшем напряжении, чем его начало, однако назвать свидание по-настоящему удавшимся я бы не смогла. То есть, ничего страшного и ужасного не произошло, но и страсти, огня от своего партнера я не увидела, не почувствовала. То ли он хорошо маскировал все свои эмоции, то ли их не было вовсе…
Так как терять мне было нечего, я решила все проверить. После того, как мы уехали из ресторана, Артур учтиво предложил меня довести до дома, и я согласилась. А на прощание я потянулась его поцеловать. Не потому, что чертовски этого хотела и просто не могла сдержаться. Я хотела посмотреть, загорится ли между нами пламя при телесном контакте. Такое ведь могло быть… по крайней мере, я отчего-то понадеялась.
И промахнулась. Потому что он не дал себя даже поцеловать. Легко увернувшись, он подставил щеку на мою попытку вторгнуться в личное пространство, а затем, слегка улыбнувшись, заявил, что мне пора.