Гудела вентиляция. Сновали насекомоподобные роботы, подаренные Ректором.
Стихли переругивания Кота с телохранительницей. Женя испытала легкий приступ клаустрофобии от осознания того, что они спустились уже на чертову кучу этажей. Сработали препараты и девушка обрела спокойствие.
В какой-то момент широкий коридор, спускающийся по спирали вниз, сузился, и Клавдия Модестовна вывалилась из своего шагохода. На телохранительнице был тяжелый мобильный доспех, вооруженный двумя скоростными плазменными орудиями, которые могли работать как огнеметы и как тяжелое вооружение для уничтожения бронированной техники. Костюм был раскрашен в кислотные цвета, а шлем постоянно переливался. Если бы девушку спросили, на что похож доспех Модестовны, Женя бы сказала, что он напоминал обычный высокотехнологичный доспех, только при условии что в саму Женю добавили бы ударную дозу психоделика. Массивная туша шагохода застыла на месте, периодически шевеля башнями. Отряд вошел в более узкий коридор.
Витки шли за витками, пока отряд не уперся в стальные ворота.
"И что дальше? Что за ними?"
"Рыжик, что хранят на самых нижних уровнях зданий?"
"Не знаю, самое ценное?"
"Нет, зачем? Это тупо. Что за клише? Женя, соображай быстрее. В самой нижней точке ставят дренажный насос. А ценное держат где угодно, кроме очевидных мест!"
"Соломон, вы испытываете сексуальное возбуждение от интеллектуального доминирования над собственной самкой?"
"Клавдия Модестовна, вас, наверное, очень не любят родственники?"
Состоящий из щупальцев робот потек, вытягиваясь, и пришел в движение. Во все стороны полетели ошметки обшивки и каменная пыль.
"Монечка, бесполезно пытаться обидеть бабушку. Родственники нужны, чтобы удовлетворять мои низменные потребности в доминировании и самоутверждении за счет уничижения других. Если бы они меня любили, я бы их от греха подальше пристрелила".
"Рыжик, просканируй ее, пожалуйста, она реально воздвигла токсичность в ранг жизненной философии? И отказалась от эмпатии как от эволюционного атавизма? Типа – скажи нет антропоморфному мышлению?"
Женя покосилась на Модестовну. И активировала способности. Что-то заискрило.
"Не, у нее активная защита, если я попробую – у меня мозги через уши потекут. Но, чует мое сердце – это полноценная диссоциация. То есть, когда она что-то подобное несет, она действительно так думает. Но при этом существует и другой слой личности, к тому же не один. Она не человек, а чудовище Франкенштейна, в психологическом плане".
"О, юная леди, похвальная проницательность, но я вас настоятельно прошу не копать в данном направлении, иначе мне придется вас убить".
К работе присоединился пяток роботов, которые оттаскивали в сторону куски камня или вгрызались в бетон, которого Кот прошел уже метра три.
"Вот, Кот, скажи мне, пожалуйста, что я делаю не так? Я на этой неделе познакомилась с кучей интересных личностей. Дядя Ваня, один забавный дядька из службы психического контроля, мой начальник в Темных Небесах, Клавдия Модестовна, твой декан, Ректор… И все разделились четко на две группы: тяжелопострадавшие и те, кто планирует меня при случае убить. И это я не говорю еще про несколько сотен трупов. Безымянных".
"А что тебя смущает?"
"Что смущает? Я – красивая девочка, люди всегда были добры ко мне, иногда излишне! Но никто не рассматривал мое убийство как хороший вариант!"
Молчание затягивалось. Для Кота, пребывающего в разгоне по персональному времени, прошел практически час. Бетонная преграда была прогрызена еще на несколько метров.
"Убить хотят только очень интересных людей".
"Хочешь сказать, я до этого была скучной?"
"До того момента никто не знал, что ты интересная!"
"Молодой человек – мастер избегать ловушек. Ах, этим он так похож на моего восьмого мужа! Замечательный человек был, такой властный, такой самоуверенный! Жаль, помер…"
Вклинилась в диалог Клавдия Модестовна.
"Суицид? Несчастный случай?"
Полез уточнять Соломон.
"Монечка, окститесь, какой-такой несчастный случай мог убить моего Виктора? В нем была такая тяга к жизни, такая экспрессия, полный магазин урановых игл на него ушел, пока не сдох!"
"Простите, что?"
Робот на мгновение прервал процесс бурения
"Урановые иглы, у них еще хвостовик нихромовый, для лучшего разгона. Очень хорошая штука, когда имеешь дело с тяжелобронированными целями".
"Нет, я не про это, – вы убили своего мужа?"
"Это был несчастный случай!"
"Но вы сами только что сказали, что ушел целый магазин игольника!"
"Ох, молодой человек, ничего вы не понимаете в несчастных случаях!"
Женя испытала острое чувство дежавю. Кот не знал ее историю с попыткой принудительного брака. Потому она даже попыталась заступиться за телохранительницу.
"Клавдия Модестовна, может он перед этим самым несчастным случаем сделал что-то… нехорошее?"
"Юная леди, поражаюсь вашей проницательности, вы, как всегда, зрите в корень. Именно! Перед смертью он переписал на меня все свое имущество!"
Теперь заткнулась и Рыжик.
"Какая прелесть! Наниты, «эволюция-кайнозой»! Все интереснее и интереснее, вот как они скрыли… Вот это!"
Из пробуренного тоннеля полетели ошмётки чего-то, напоминающего резину.
"И что эти наниты делали?"
"Полностью поглощали механические волны. И модулировали их же. Аналог покрова невидимости, только для толщи горных пород. Именно поэтому сейсмодатчики ничего не засекли!"
Десяток секунд спустя из тоннеля, что бурил Соломон, неожиданно подул сильный ветер.
"Да тут – целый подземный комплекс! Идите сюда! Женя!"
Женя склонила голову и протиснулась в узкий проход, сбивая телом куски камня. Тоннель окончился темным провалом, и Женя осторожно туда заглянула. Темнота пространства была абсолютной, светочувствительные датчики не могли ничего усилить. Точно так же потерпел поражение лазерный сканер. Словно за стенкой была звездная пустота. И лишь когда заработал акустический сканер, перед девушкой в синих тонах высветились контуры огромного зала, по которому были расставленные какие-то непонятные цилиндрические конструкции.
"Это так же похоже на владения Дрим Корп, как наша уважаемая Женечка – на девственницу. Минус сотня метров, детишки, вы точно уверены, что хотели что-то подобное найти? "
"Уже нашли! Сигнал был вон оттуда!"
После этого сообщения один из цилиндров загорелся желтым цветом.
"И что дальше?"
"Дальше мы с тобой Рыжик пойдем и утащим это, а Клавдия Модестовна побудет тут, обеспечивая огневую поддержку, на случай чего. Если что, не стесняйтесь стрелять".
Дыра, которую пробил Кот, оказалась практически в самой верхней точке огромного купола. Сам Соломон в своем доспехе висел недалеко от входа, цепляясь за поверхность многочисленными щупальцами. Женя вбила лапу в край дыры и бросила свое тело вперед, цепляясь когтями за покрытие. Метры таяли за метрами, и вот, уйдя в перекат, девушка прыгнула на пол. Следом за ней опустился Соломон, мягко спружинив. Его доспех словно был создан для преодоления подобных препятствий. Рыжик опасливо шла мимо колонн. Ей казалось, что она в огромной компьютерной симуляции, в которой прогрузили только геометрические примитивы. Из всех звуков – только едва слышный стрекот, с которым щупальца касаются пола. Сама девушка двигалась совершенно бесшумно.
В итоге они замерли у колонны.
"Кот, что это?"
"Черт его знает. Но судя по сигнатурной картинке, тут был вычислительный кластер"
"Был?"
"Все покрыто слоем нанитов, они экранируют излучение. Любое, от механических колебаний – до гамма-излучения. Но, к счастью, не все. Это только первый экранирующий контур. Так что…"
Доспех Кота, словно диковинная амеба-переросток, охватила цилиндр. Раздался тихий треск. И цилиндр распался на две половинки, являя миру свое содержимое – стальную тумбу на которой стояла колба, в которой, в ярко-оранжевой жидкости, плавал кристалл. Кристалл выглядел странно, если бы девушку попросили объяснить что она видит, она бы сказала, что кристалл вывернут наизнанку. Словно он был вдавлен в пространство.
"Ох, как все плохо…"
"Ты знаешь, что это?"
"Знакомься, Рыжик – вычислительный блок аналитической системы «Пророк». Причем промаркированный, – там где-то даже есть личная цифровая подпись дяди Вани. А теперь, внимание, вопрос: что он делает тут, в подземном бункере, прошедшем процедуру экстренной консервации? Тогда как он должен находиться где-то на Луне в охраняемом бункере и решать задачи по созданию общего уравнения бытия?»
"Так, стоп, а при чем тут ты? Точнее – другой ты?"
"А это и есть я! Вычислительная сеть класса «Пророк», конкретно эта, единственная рабочая, судя по индикации, сеть прошла процедуру восстановления данных. Кто-то упер сетку и запустил ее форматирование, стирая псевдоличность. Атака шла через основной порт и почти удалась. Личность была стерта, но неизвестный хакер не смог предотвратить срабатывания базовых протоколов. ПО было стандартное, и система решила восстановить ядро. Даже несмотря на успешную атаку. Для этого она использовала первоисточник. Меня. То была не хакерская атака, именно поэтому не сработала защита импланта. Именно поэтому не сработала ни одна защита моего мозга. У сети были исходники защитных протоколов. Они очень схожи с моими родными протоколами. Сеть пошла за исходниками и полностью скопировала состояние всех нейронов, их заряд, суперпозицию и так далее. То, что тебе получилось меня спасти – иначе как чудом назвать нельзя".
"И что было дальше?"
"Я очнулся в пустоте, вышел с тобой на связь, тут, видимо сработала защита самого вычислительного комплекса, так что сеть была обесточена, а кластер полностью экранирован. Если бы я был подключен к сети, то я бы узнал всю информацию в тот же момент. Но в каком состоянии я был, ты помнишь, потому неизвестным практически удалось скрыться. Они даже не стали перемещать ядро, так как механические колебания могли активировать кучу скрытых