— Сирена… это правда ты…
— Давно не виделись, подруга.
— Да… Сирена, Шинри! Он…
— В шестнадцати километрах отсюда. Я уже знаю. Не беспокойся. Мои лучшие люди уже на половине пути к нему.
— В шестнадцати. Ты же сказала, что радиус маленький! — вновь наехала она на Кокору.
— Не вини ее, — Сирена подошла ближе, продолжая улыбаться. — Она еще молода. Учится.
— Сирена… я не верю… я правда здесь, вижу тебя.
— А я тебя, Мэй. И, о боже, какая маленькая прелесть, — некомата опустилась на колени, погладив Юки по голове. Девочка же в ответ прикоснулась к кошачьим ушам, расплывшись в улыбке.
— Ушки. Кошачьи ушки. Ты кошечка?
— Да, крошка. Я кошечка. Прогуляешься с тетей Кокору, пока я поговорю с твоей мамой?
— Хорошо.
— А, стой… — Мэй хотела что-то возразить, но Сирена ее опередила:
— Не беспокойся. Это самое защищенное место во всем мире. Лучше охраняется лишь личный замок Астиэль. С твоим ребенком ничего не случится.
— Хорошо. Я тебе доверяю.
— Это радует. Итак, Мэй, времени у нас правда мало, так что давай к сути. Я очень рада, что ты и Шинри согласились вернуться сюда и помочь нам. Но тянуть не будем. Давай за мной.
— Куда?
— Вернем тебе твоих зверушек, — улыбнулась Сирена.
Глава 2Новый мир
Придя в себя, Шинри проморгался, осмотревшись. Он лежал в каких-то зарослях. Запахи покалывали нос. Словно дикая природа далеко от городов, еще не затронутая людьми. До сих пор не верилось, что он и впрямь переместился в другой мир. Мир, такой знакомый ему. Мир, доставивший столько боли с одной стороны и принесший столько изменений с другой. Наконец поднявшись на ноги, парень в первую очередь достал ружье из сумки и, убедившись в наличии патронов, медленно двинулся куда-то вперед. Деревья на его пути достигали в высоту пятидесяти метров минимум. Настоящий доисторический парк. Да и троп совсем не было. Не ясно, куда следует идти, чтобы вернуться к цивилизации. Да и к какой именно — тоже не ясно. Шинри на всю жизнь запомнил — в этом мире лучше доверять только себе и тем, кого действительно хорошо знаешь. С ружьем наперевес он медленно шел через густые заросли. Огромные широкие листья мешали. Корни под деревьями торчали так высоко, что приходилось перелазить через них. Раньше таких мест он в этом мире не встречал. Не удивительно, Астиэль ведь создала все заново, хоть и прошло достаточно много времени с того момента.
Около получаса парень блуждал по этому лесу, прежде чем деревья все же отступили. Перед ним возникла огромная поляна с низко растущей травой и редкими кустиками. Но самое интересное было не это. На поляне ходили звери, наподобие оленей. Только достигали они в размерах трех метров. Медленно передвигаясь, неизвестные существа жевали траву, опуская голову с длинными рогами к самой земле. На лице было по две пары глаз, а пасть раскрывалась слишком уж необычно для любого живого существа.
— Да уж. Я эту девку прибью, когда доберусь до нее.
Спустившись с пригорка, он медленно двинулся вперед. Без своих способностей оставалось лишь надеяться на то, что существа правда мирные и жуют лишь свою траву. Так оно и оказалось. Проходя по поляне, Шинри наступил на одну из веток и та хрустнула. «Астиэльский олень» тут же обратил на него внимание, замерев. Шин также замер, приготовившись стрелять. В прошлом он успел понять, насколько опасны пули. Не уступают любой другой магии. Хотелось верить, что ничего не изменилось. Но на его радость тот олень заверещал и побежал в другую сторону. Остальные также занервничали и поспешили покинуть поляну. Морион уже вздохнул с облегчением, как вдруг из леса выскочил еще один незнакомый прежде ему вид. Этот травкой явно не наедался. Огромный монстр, напоминающий тигра. Красный, с черными полосами по всему телу. На голову длинные рога, устремляющиеся вдоль головы. Клыки торчали из раскрытой пасти. Уступали им лишь острые с виду когти. Было еще кое-что — на конце хвоста сиял блестящий наконечник наподобие скорпионьего.
— Да что за твари здесь такие водятся!
Хищник накинулся на одного из оленей. Повалив жертву на землю, он вонзил хвост в глотку травоядного и, свирепо зарычав, перевел взгляд на человека.
— А вот это уже плохо, — прошептал Морион, целясь в противника.
И вправду…
Оставив сытного оленя, пусть уже и убитого, в покое, зверь медленно двинулся в сторону парня. Шинри уже представил, что с ним могут сделать эти острые когти и не менее острые клыки. Почему-то казалось, что ружье особой роли не сыграет. Вот только верить оставалось лишь в это оружие.
Замерев на поляне, парень переглядывался с этим монстром. В его мире таких точно не водилось. Существо также не двигалось. Но совсем не долго. Сделав еще один шаг по направлению к человеку, он кинулся вперед. Шинри же прицелился и выстрелил, в последний момент припав к земле. Дробь влетела в пышную шерсть твари, пролетевшей над головой. Подобие тигра рухнуло на землю, зарычав. Морион понял, что его план сработал, вот только не до конца. Монстр снова поднялся на ноги, пусть и стоял достаточно неуверенно. Бок его сильно кровоточил. Снова развернувшись к человеку, он зашипел, приготовившись к очередному прыжку.
— Да ты издеваешься, что ли⁈
Шинри решил бежать. Но не сразу. Прицелившись во второй раз, парень дождался, пока монстр сделает еще несколько шагов в его сторону и выстрелил. В этот раз дробь пролетела по касательной, лишь слегка задев морду существа. Это было большой проблемой. Патроны лежали в сумке. Оставалось привести в действие вторую часть. Пока существо било себя лапами по морде, стараясь вытащить дробинки, Шин побежал к другому концу поляны. Он не знал, что делать. Сейчас его могли легко убить. В голове пролетали мысли о том, как он мечтает придушить Кокору и как же сильно любить свою жену и дочь. Однако мысли прервались. За спиной послышалось шелестение. Монстр догонял. Он победно рычал и быстро сокращал дистанцию. Шинри же в последний момент еще и споткнулся о корень. Хотя это наоборот выиграло ему немного времени. Рухнув в траву, парень заметил, как хищник пролетел над ним, разрезав когтями лишь воздух. Приземлился он в нескольких метрах от парня и, похрамывая, развернулся. В это время Шин уже заряжал ружье. Руки дрожали. Один патрон выпал из рук. Второй оказался на своем месте. И когда ружье было готово стрелять, монстр уже приблизился. Раздался очередной выстрел.
1
Десять стражников в черных одеяниях с мечами и копьями вышли на поляну, осматриваясь. Все они были людьми Сирены и считались лучшими среди прочих. Каждый знал эти места, как свои пять пальцев.
— Ну и. Где он может быть? — уточнил один из них, разглядывая поляну.
— Понятия не имею. Моя магия показывает одно живое существо помимо нас и здешних тварей, — ему ответил главный в десятке.
— Может там? — другой стражник указал на лежачую тушу огромного монстра посреди поляны.
— Надо же. Кто-то умудрился монстра «В» класса завалить. Мне казалось, они здесь самые сильные. Пошли посмотрим.
Медленно подойдя к туше, все взялись за оружие. И уже через секунду с другой стороны мертвой твари на них выскочил Шинри, целясь из своего ружья. Стражники перепугались, но лишь замерли, заулыбавшись.
— А вот и ты, — высказался главный. — Шинри Морион, верно?
— А вы? Кто такие?
— Стражи на службе у госпожи Сирены. Мы пришли за вами.
— Что-то вы задержались, — парень поднялся на ноги, опираясь теперь на свое оружие. Нога его кровоточила.
— Вы ранены? Этот вас так?
— Пришлось пободаться с ним.
— Госпожа рассказывала нам о вас. Смотрю, хватку не потеряли, — усмехнулся стражник.
— Ведите меня к ней, пока я и вас не перестрелял, — рявкнул Шинри. — Только переместился, а меня уже чуть не убили!
— Прошу простить. Это наша вина. Пойдемте с нами. Башня совсем недалеко.
В этот момент на поляну вышли еще три точно таких же монстра, но чуть меньшего размера. Они начали рычать, скалиться.
— А вот и детишки, — усмехнулся стражник.
— Детишки?
— Вы убили их мамочку. Самки в нашем мире куда крупнее самцов.
— Не удивительно.
— Не беспокойтесь. Мы быстро с ними разберемся.
2
Прошло еще около часа прежде, чем Шинри со стражей добрались до места, куда он и должен был попасть с самого начала. Помещение поражало своими размерами. Парень также узнал во всем этом известную ему крепость, когда-то принадлежавшую мудрецу с кошачьими ушками. Сейчас здесь также были сотни тысяч книжек. Взглянув наверх, Шинри в очередной раз убедился в том, что этот ужасающий, и в то же время прекрасный, мир снова захватил его. Поглотил тело и душу. Стражники проводили его до центральной комнаты, а после ушли по своим делам через другие двери. Морион находился в одиночестве недолго. В один момент один из лифтов спустился в самый низ. Дверцы раскрылись. Перед здешним героем показались известные ему личности. Впереди всех стояли Мэй и Юки — его любимая дочурка. Она-то и кинулась к папочке на шею, чуть ли не вереща от счастья встречи. Женушка также подошла ближе с широкой улыбкой на лице. Она обняла возлюбленного. Только после этого Шин заметил в ней небольшие изменения. На шее красовались тату. Он не видел их много лет. Магические символы, с помощью которых Мэй-Мэй когда-то могла призывать своих любимцев из личной коллекции. Только после радостной встречи парень наконец заметил и Кокору. Ту самую, которую сейчас ему хотелось пришибить. А рядом…
— Рада встрече, мой герой, — поклонилась ему Сирена, не прекращая улыбаться.
— Сирена. Наглая ты кошка. Давно не виделись.
— Это ты так меня встречаешь? — вскинула она брови от услышанного. Но после все же заулыбалась, подбежав к парню и обняв его.
— Я рад снова тебя увидеть.
— А я то как рада. Сколько лет, сколько зим, Шинри Морион.
— Ну и, как обстоят дела?
— Ты не представляешь, чем я обязана вам за то, что согласились прийти. Правда сейчас могу наградить только возвратом того, что по праву принадлежит тебе.