– Это не дельтаплан, – неуверенно сказал Бодров. – Это же «призрак», уникальная вещь, даже не близкого будущего, а очень неблизкого… как объяснить-то? Энергонапряженная структура? Шеф в луче летал. В широком, но луче. А «призрак»… есть энергия – есть структура. Нет энергии – он схлопывается. Аварийный режим мы не конца… в общем, так летали. У него крылья не зафиксировались. Ребята его подхватить пытались, немного побились, но это так… мелочи… Как жить-то теперь, а, командир?
Шестакова наконец опустили на склон. Кузьмин заглянул в худощавое, иссеченное ветрами лицо создателя завода дельтапланов. Что ж ты, орел? Как без тебя?
Александра убрала в медицинскую сумку свои тестеры, еле заметно качнула головой. Понятно.
– Командирскому корпусу – рассредоточиться по аварийной схеме! – приказал Кузьмин по системе связи. – Боевые пятерки – полная готовность.
Дед, стоявший рядом, кивнул, и его пятерка сорвалась с места. Должно быть, за оружием, потому что пятерка Деда – боевая.
– Саша, ты… иди, – сказал Женя Бодров. – Мы сами здесь… А на тебе весь Город.
Женя отвернулся и заорал водителю «жука», который пытался провести машину сквозь скальную россыпь. Понятно.
В кабинете Гробова с экрана терпеливо смотрел какой-то незнакомый мужчина.
– Биоцех встал, – сообщил он. – Энергия где?
– Отрубили на подстанциях.
– Понятно. Давайте резерв, у нас непрерывный цикл.
– У вас какое образование, что не понимаете? Энергии – нет!
– У меня тысячи голов на кормлении! – рявкнул ответно мужчина. – Вот это я и понимаю! Кормоцех стоит! Вы думаете, мы тут руками все делаем?!
– Энергии нет, – холодно повторил Кузьмин. – Предлагайте варианты.
Все же он был неплохим человеком, этот незнакомый начальник биоцеха. Выбросил из головы все, не относящееся к делу, и действительно подумал.
– Можно вручную, – сообщил он. – Но у меня столько народу нет.
– Забирайте всех операторов зеленой зоны, властью командирского корпуса, – решил Кузьмин.
– Только долго мы все равно не протянем! – предупредил мужчина. – Так что побыстрее там.
– Что побыстрее? – завелся с порога доктор Нецветаев. – Кому-то отдаете резерв? А сады могут и так расти, да?!
Кузьмин поморщился и приготовился слушать. По какой, интересно, причуде Информаторий пропускает этого скандалиста в защищенные помещения?
Нецветаев орал долго, бессвязно и отвратительно. Он обвинял всех во всяческих гнусностях, он сам вел себя гнусно, ябедничал, оговаривал, шантажировал… а Кузьмин подумал, что доктор ведь ничего не требует лично себе. Он просто без своих садов не может жить.
Нецветаев наконец выдохся и рухнул в кресло.
– Вы, командиры, поманили меня обещаниями, – тихо сказал старик. – Я вам поверил. Я бросил институт, исследования, я все отдал Городу! Так… выполняйте же свои обещания! Иначе я…
Доктор стыдливо отвернулся и заплакал.
– Будет энергия, доктор, – пообещал Кузьмин. – Вы идите к себе, успокойтесь. Командиры понимают, что такое долг.
– Помните, вы обещали, – сказал Нецветаев и ушел, хватаясь за стены.
Кузьмин включил связь. Помолчал, собираясь с духом. Нанести удар? Он понимал, что последует. Удар ответный. Война. Конец Города. Не наносить удара? Коллапс. Смерть Города.
– Боевые пятерки. К бою. И… ты слышишь меня, Женя Бодров? Нам нужны «призраки». Я отдам на них весь резерв.
Призрачные птицы сорвались с крыши Города и канули в синеву – чтобы внезапно рухнуть на охрану подстанций. Оставив лежащие тела, закованные в серебристую броню обтекателей командиры прошагали в операционный зал. Дежурные неверяще смотрели на фантастические силуэты с плащами-крыльями за спиной.
– Командирский корпус! – представился Дед. – Включите питание на Город, пожалуйста.
Естественно, никто не двинулся с места. Тогда один из бойцов прошелся по залу и все включил сам. Среди командиров хватало своих специалистов.
– Работайте, пожалуйста, не отвлекайтесь, – напомнил Дед. – Мы вас пока поохраняем. И не волнуйтесь, это ненадолго. В конце смены вас покинем, с вашего разрешения…
Чученов тихо тронул его за руку.
– Дмитрий Евгеньевич, ставьте пятерку на охрану. Мы должны уйти. Произошло кое-что, что меняет наши планы полностью.
– А что, если не секрет?
– Не секрет. Один охранник успел спросить, кто мы такие.
– Это что, так важно?
– Важно, как он это сказал.
Призрачные птицы устремились в небо. Сюрприз! Теперь «горные орлы» могли мгновенно уйти с места посадки. Невидимый луч Города властно притянул их домой.
Прогрохотали по коридорам тяжелые шаги закованных в броню людей. Чученов встал на пороге кабинета Гробова.
– Есть, командир! – сказал он. – Они здесь!
– Они здесь, – медленно повторил Кузьмин, словно пробуя слова на вкус. – Они все же здесь… А у нас никого нет. Что будем делать, пограничник?
Ха! Я бы и не догнал? Тетю Машу? С ее весом только и бегать, только и порхать! Да они к тому же и не бежали никуда. Сидели себе на травке возле речки Ингулинки, там, где начало маршрута, и трепались. Там я их и застукал. Тетя Маша сначала жутко удивилась, но я довел до сведения, что я не сам пришел, что меня Чучик попросил униженно, и она как бы что-то поняла. Ага. Я, например, ни фига не понял. Просто она своему Чучику безоглядно доверяет, потому что он за ней бегает, как песик, и хвостиком виляет. Но за осуждением – не ко мне. Я Чучика уважаю. Он попросил за блудливой теткой присмотреть, так мне же не трудно.
Тетка-то удивилась, а этот… бич чернофиговый на меня и не глянул. Занят, наверно, был офигивающе – что-то на ушко тетке пел. (Насчет фигулин в речи – это мы, молодняк то есть, так разговариваем. Стариков корчит, а нам весело.)
– Бег не помогает, – заявила тетка, продолжая разговор. – Уж сколько я бегала! Вот Володя подтвердит.
А я что? Я бы подтвердил. Она что ни делает, только здоровеет.
– Разве ж это бег? – хмыкнул мужичок. – Вот удирал я как-то от карабинеров…
Ага. Это мы слышали. В пересказе какой-то фиглястой соплючки из скалолазок.
Однако потом мы как побежали! К перевалу вверх по камушкам скок-поскок! Тетке пофиг, она на похуданиях здорово дыхалку натренировала, скачет – только сало колышется, а я так позеленел. И как-то сразу вспомнилось, что маршрут на декаду рассчитан, а у меня в карманах жрачки-жвачки на день. А у них и того нет, они же худеют!
Сдох бы я в первый же день, если б Иван не заговорил. Что-то он тете Маше показывал-рассказывал, ну и я слушал, рядом же. Незаметно словно в транс улетел, ноги невесомые, за спиной крылья. Тетя Маша впереди прет, рвет паутину, валежник крушит, бич этот деловитый рядышком, а я следом будто лечу. Весь день летел, к ночи бряк – ноги, как камень, мозоли горят жилы горят, легкие горят, кости воют, офигенно романтично! А они еще в ручей полезли, типа смахнуть легкий пот. А они еще растяжкой позанимались. А у них еще массаж потом. А еще потом на палках махались, как ниндзя! Тетя Маша с палкой – это что-то! Ей бы танковое орудие под мышку больше подошло. Она и сама это поняла, наверно, потому что рыдала полночи, а мужик ее успокаивал.
Я, конечно, сразу понял, не дурак, зачем меня Чучик к ним отправил. Чтоб я им мешал. Чтоб ничего не было. Ну вот я и заявляю: ничего не было. Только ночью по мне можно было стадо слонов гонять, все равно бы не проснулся. Устал, что ли? Так что за ночь я не ручаюсь. А так – не было ничего.
Я, конечно, и ночью пытался бдить, ибо Чучика я глубоко уважаю, и не только за суперменство. Ну, они ночью говорили. Наверно. Точно помню, он ей сказал, что она потому толстая, что сил до фига, а ноша по жизни легкая. И что ноша Стража мира ей по габаритам в самый раз. А похудеет она от того или нет, ему вообще-то пофиг – но чисто по старой дружбе поможет и в этом. А она ему спасибо сказала, очень странным голосом. Еще помню, Иван этот мне сказал, чтоб я с ними занимался. В смысле, мало устал, еще подгрузиться треба. Ну, мне трудно, что ли? Я даже растяжку вместе с ними сделал. А потом – бетон, фигня какая-то в башке, сны называется…
Утром глаза продрал, а они снова на палках машутся. Это в наше-то тысячелетие. И чо, вот так и попрут с боккеном на автоматы?
С утра мы опять побежали. Как сказал Иван, чтоб у тети Маши дурные шлаки выбить. А утро-то очень ранним было, потому что у костра на голой земле долго не проспишь. Да и пока спишь, каждые полчаса просыпаешься, чтобы перевернуться.
У тети Маши черные круги под глазами, как после ночи любви. Чучику бы такого не брякнуть! Я же на страже стоял, то есть лежал, не было там ничего.
– Фигрень это все! – брякнула тетка к обеду и пригорюнилась.
К обеду – это я так, по привычке. Обеда-то, ясное дело, не того… Я понял – тетка сейчас повесится. Если веревку найдет, чтоб выдержала. И что ей этот вес? Мешает, что ли? Она же специалист-супер! Уж я-то знаю, она дома же работает, при мне. И никто своей фиговкой не дотумкивается, кто Информаторию программы задает. А это она.
А этот гад чернушный, нет чтобы утешить женщину в депресняке, я бы ради такого даже отвернулся, так он еще и поддакнул!
– Фигрень и фигерня! – согласился он, да таким гундосым голосом, что даже до сосен доперло, что это они меня передразнивают.
А мне пофиг! Я и назло могу так говорить, и даже еще гундявее. Ну, попытаюсь, по крайней мере.
– Марианна, махать мечом – это не суть Стража, это лишь один из боевых навыков, – серьезно сказал он. – А суть Стража – в имени его. Быть настороже. Всегда. А ты не настороже.
– Да настороже я! – орет тетка. – Как дура, в тайге!..
А он вдруг оказался разом около нее, змея бесшумная, и хрясь ее по щеке! Это тетю Машу! Я аж онемел. А то бы убил его на месте. Камнем!
Ух, как она глазами засверкала! Ух, как выпрямилась! И сразу покрасивела даже, мне понравилось. Ну тут и я очнулся, заорал что-то типа, что убью гада, а тетка тут же тоже заорала, типа чтобы я заткнулся, потому что он прав – дурдом, короче. Ага, думаю, потому меня Чучик и подослал, чтоб он тетку лупил, а на меня орали. А, пофиг все!