Об одном только не сказал Кузьмин, когда попал в особые войска. О том, что свои видения он принимает сердцем. А ведь оно не железное.
У кафе Кузьмина остановили. Здоровенный улыбчивый парень перегородил дорогу и чего-то безмятежно от Кузьмина ожидал. А, коллега-волейболист. Как его звать-то? Неважно.
– Чего тебе, господин военврач?
Вот так ему. Он же приписан к лаборатории военных врачей? Будет врачом, коли не представился. Да и представится – все равно соврет. Не врач же он. Та лаборатория после смены власти наверху подхватилась и убыла в столицу писать монографии. А этого рязанского Ваньку, наоборот, сюда направили. А, неважно.
– Где я могу найти Ивана Алексеевича?
– Не знаю. Самим нужен! – буркнул Кузьмин.
Ну надо же. Всем нужен Иван. И времени не было узнать у Володи Остапчука, что у них там произошло. А ведь что-то произошло. Маша изменилась… радикально и окончательно. Чученову горе. К такой красавице ему и не подойти.
Врач непроницаемо улыбался и не уходил. Слышал, как и все, что Город закрыт вглухую, вот и не верит, что кто-то смог исчезнуть.
На периферии зрения объявился Эдик Цветков. В ответ на вопросительный взгляд махнул равнодушно рукой. Ясно. Служба собственной безопасности к «врачу» претензий не имеет. Но и не доверяет. Правда, Эдик никому не доверяет.
– Командирский корпус принимает на себя все обязательства Ивана, – решил Кузьмин. – Что у вас там?
Парень отозвался еще одной ничего не значащей улыбочкой. Кузьмин аккуратно обошел его и отправился, куда и собирался – в кафе. Врач пристроился следом. А куда бы он делся!
– Вкусно в командирском кафе кормят, – заметил врач, присаживаясь рядом.
Ну, вкусно. Но при чем командирское кафе? Пищевой цех один на Город. Да и вкусно последние дни. Железная дорога грузы не пропускает, а у цеха животноводства нет своих перерабатывающих линий, на экспорт ведь работали. Чего навалом, так это редьки доктора Нецветаева, уж очень урожайная, зараза!
– Что будете делать через несколько дней? – вдруг с искренним любопытством спросил врач.
– Через несколько дней у нас бронепехота встанет под окнами, – хмуро напомнил Кузьмин. – Так что планы зависят, понятное дело, от того, как там все пойдет. Если решим вопрос – будем работать в обычном режиме, командирам скучать не придется.
– А если не решите?
– Жизнь на Городе не заканчивается, – сказал Кузьмин. – У командиров везде дел хватит.
Врач недоверчиво улыбнулся, и Кузьмин внутренне согласился с ним. Как командирам без Города, как Городу без командиров?! А тут еще и Чужие…
– Ты Ивану вопросы ставил, – вспомнил наконец Кузьмин. – Что-то насчет кланов и гор? Так… эту тему надо бы тоже закрыть, со всеми долгами рассчитаться… ладно, пойдем, будут тебе ответы на вопросы.
И они отправились к жилищу Ивана – обычным путем, разумеется. Получился солидный такой турпоход. Кузьмин с сожалением поглядывал на люки коммуникаций. Врач кивнул с подначкой:
– Что, трусите мне свои ходы показывать?
Кузьмин не выдержал:
– Слушай, может, тебе еще пароли от Золотых ворот сказать да ключи от люков подарить? Я все понимаю, ты шпион, работа у тебя такая, но мы же и не мешаем! Подглядывай, сколько хочешь и чего хочешь – только незаметно! Мы же не сволочи какие, понимаем, и тебе отчеты надо писать – но внаглую не стоит все же!
Так что остаток пути они прошли молча.
Тихо вздохнули мембраны двери – проходите, свои.
– Ваши претензии к Ивану нам близки и понятны, – сказал Кузьмин, остановившись перед величественной картиной полынных джунглей. – Только… ошиблись вы. Ваша служба крупно облажалась. Те кланы, где был Иван – это не ваши кланы. Те горы, где он воевал – это не ваши горы. Совсем не ваши.
Кузьмин глянул на улыбочку врача, вздохнул, крепко взял его за плечо и вместе с ним шагнул в плоскость перехода.
– Вон они, горы, где воевал Иван. Видишь? Там, за лесом? Там еще дым поднимается.
– Что это? – сдавленно спросил врач, глотнувший воздуха полынных джунглей.
– Бронепехота! – с тоской отозвался Кузьмин. – Местная. Никому не дает покою наша свобода!
– Значит, Иван шагнул прямо с обрыва? – еще раз уточнил Кузьмин.
Паренек нервно вскинулся:
– Ну, с обрыва – и что?! Что вас так удивляет всех? То Марианна, то вы… Там переход висел, понимаете?
– Понимаю. Не психуй. Просто очень уж символично: вход в другие миры через смерть в этом.
– Да почему через смерть? Иван жив. Марианна считает, что жив… считает, что он вернется, потому что учитель своих учеников в беде не бросает!
Кузьмин тут же с сожалением вспомнил собственного учителя – капитана Раскина. Его скромного, маленького, ехидного корейского величества сейчас очень не хватало.
– Кстати, о Марианне: на что она реально способна, как думаешь?
– Она Страж, – с огромным уважением сказал паренек. – Вот на это она и способна. Только… она обучение не закончила. И посвящение не прошла. Ей помощь будет нужна, когда… и если…
– Кто бы мне помог. Завтра бронепехота подойдет.
– Марианна на людей оружие не поднимет! – сразу предупредил паренек. – Иному служит!
– Еще одна чистоплюйка! – не выдержал Кузьмин. – Да люди страшнее любых Чужих! Ха! Что Чужие? Они хоть договоры чтут! Им разок дашь по мусалам – как в Скалистых горах, к примеру – и они сразу чтут! Их теперь не видно и не слышно. Вот с бронепехотой так попробуй! И лезут, и лезут… не дает им покою наша свобода!..
И тут Кузьмина снова ударило, да так основательно! Как с размаху стеной по физиономии. Наверно, он выключился на сколько-то, потому что пришел в себя от ощущения чужой руки на плече. Еле удержался, чтоб не сломать ее.
– Дядя Саша! Вам плохо?
– Порядок, Володя, уже вернулся… не трогай командиров, кстати, когда те в отключке. Опасно это.
Кузьмин отдышался. Привел мысли в порядок. Да что же там будет, в конце-то концов??? Ладно… так. Запасной коммуникатор нашелся сразу. Кузьмин нацепил его на шею Володе, показал основные функции. Сунул кулачище под нос – чтоб не вздумал снимать! Еще немножко отдышался.
– Ладно, иди, сынок, – буркнул он наконец. – И это… не отходи от Марианны, я тебя прошу! Прости, что вмешиваю тебя в наши разборки, но некому больше, понимаешь?
Паренек кивнул. Он, как ни странно, действительно понимал. Вот и кончилось его детство.
– И не вздумай баловаться со взрывчаткой! – сказал Кузьмин ему в спину. – Иди-иди, не оглядывайся…
Потом он вызвал Александру – та почему-то находилась в цехе животноводства – договорился о встрече под жилым кольцом и покинул кабинет. Ага. Не тут-то было. Включился Сеня Дроздов. Мол, эвакуационный состав загружен, а Сортировочная его не хочет принимать. Что делаем? А что тут сделаешь? Предупредить Сортировочную, что путь перекрыт, и угнать состав своим ходом – упряжку «жуков» подцепить и угнать. До первой стрелки. А там пусть Сортировочная разбирается. Ей свободные пути тоже нужны, на Рудник-то составы постоянно идут. А, уже так и делаете? Ну и ладно. Включилась какая-то Нюра из школы юнг. Дежурная у Золотых ворот, ну надо же! Рабочая смена с Рудника желает попасть в Город. Ага. А сказать им, что здесь завтра стрелять начнут, и пусть валят пешком на Сортировочную. У них там у всех квартиры есть. И нефиг их жалеть, там половина толпы – шпиёны и диверсанты из бронепехоты. Уже сказала? Так… а материлась зачем? От волнения? Первый раз диверсантов посылала? Ну… бывает. Включился доктор Нецветаев, вежливый и спокойный, что само по себе чудо. Начал спрашивать, правда, пятьдесят человек взамен убывших десяти лаборанток, но тут же извинился и сказал, что решит этот вопрос с Дедом. Потом включился Смирнов с заботами по пищевому цеху, потом… потом до Кузьмина дошло, что люди просто волнуются перед завтрашней дракой, вот и тянутся к общению со спокойным, уверенным в себе лидером. Тогда он в нарушение собственного приказа отключил постоянную связь, встретил Александру, и они вышли за Город по вентиляционному ходу. Пора было лично проверить слабые места в обороне. Проверка не порадовала. Решетки воздухозаборника были завалены наглухо – только ход ведь залегал близко к поверхности. Отрыть, пробить, войти – полчаса спокойной работы.
Кузьмин включил связь:
– Дмитрий Евгеньевич, хватай всех юнг, что не на дежурстве! Залить все подземные воздуховоды ажур-бетоном! Адская работа, понимаю, но некого больше… Перейдем на верхний воздухозабор, естественно. Это если станем еще защищаться…
– Станем! – откликнулась Александра. – У нас нет выбора.
– Уйти – чем не выбор? – буркнул Кузьмин. – Жизнь на Городе не кончается. Что, место себе не найдем? А если уходить, то сейчас, пока нам все норы не заткнули. Уничтожить базы данных. Мы все здесь известны под чужими именами. И даже если нас повяжут потом – лично командиры нигде не светились. На Сортировочной наводили порядки ребята Эдика и небоевые пятерки, их данных в нашем ведомстве вообще нет, они же потом пришли… А охрану подстанций валила пятерка Деда – а они тоже нового призыва…
– Саша, командиры не уйдут, – мягко возразила Александра. – Мы же пограничники.
– А, что Чужие! Для того Марианна есть! Чужие чтут договор!
– Странно звучит, но… согласна. Только нас ведь Город держит. Как мы без него? Как он без нас?
– А вот как дадут из тяжелых танков по Золотым воротам! Эдик сказал, они уже на боевые выдвинулись!
– Саша… командиры не уйдут.
– А вот если ваши девчонки как-то воздействуют…
– Арты – не дубинка в командирской лапе! – возмутилась Александра. – Ты не понимаешь, что несешь!
– Не понимаю, верно. Зато понимаешь ты. Так объясни.
– Ну… рядом с нашими девчонками мужчины становятся… мужчинами же, это же очевидно!
– Понял, – вздохнул Кузьмин. – Беречь, защищать… Только это уже не танцы. Как дадут очередями по окнам! Хорошо, я вашему воздействию не поддаюсь…
Александра недоверчиво улыбнулась. Кузьмин молча повернулся, и они зашагали обратно под жилое кольцо.