Червь, догнав дрезину, снова ударил корпусом по задней стенке грузового отделения.
Дима стрелял ей в пасть из “Макарова”, но свинец не мог причинить мутанту никакого урона.
Я, с трудом добравшись до ящика, пинком открыл его, выхватил оттуда темно-зеленую гранату “РГД-5”. Выдернув чеку и кое-как, с трудом удерживаясь, отправил гранату точно в черную пасть червя оказавшуюся совсем рядом со мной. Несколько секунд и раздался гулкий взрыв, быстро закончившийся громким бульканьем. Голову червя, с хлюпаньем, разнесло на части, заляпав густой слизью и клочьями мяса стены и часть транспорта. Меня забрызгало с ног до головы зловонной слизью.
Дрезина по инерции проползла ещё метров двадцать и встала как вкопанная.
– Эй, все целы? – спросил дезертир, заглушив бесполезно тарахтящий мотор.
– Вроде, да! Катя, ты как?
– А? Нормально, все хорошо. Что с тварью?
– Кажись, все! – уверенно произнес Павел, освещая туннель фонарем. – Вон, ошметки на стенах висят!
И действительно, мутант без движения лежал на путевом полотне. Его голову разметало в клочья, но вся основная часть уцелела. Даже после беглого осмотра, мы убедились, что длина червя не меньше восьми с половиной метров. Его шкура была очень толстой, местами покрытая хитиновыми пластинами разной толщины. Она, подобно змее, отталкивалась мощными брюшными мышцами, развивая приличную скорость. Пули из автомата ему были почти не страшны, а вот из крупнокалиберного пулемета успели сделать несколько крупных рваных отверстий.
– И как с такими ранами он нас преследовал?
– Я, кажется, припоминаю, что у дождевых червей отсутствуют нервные окончания. Ему хоть хвост оторви, он будет жить дальше.
– Серьезно? Да если это так, то он, по сути, почти неуязвим. Если бы не граната. Перевариваться нам всем в его желудке – вот так развлечение!
– Какая сильная тварь. Неужели это и, правда, всего лишь дождевой червь?
– Нет. Уже нет. Генетика превратила его в жуткую хищную тварь. Скрестили несколько разных видов – скорее всего.
– Генетика и голод сделали его агрессивным. Ему просто нечем было питаться.
– Наверное, это та же тварь, что нападала на рабочих, во время строительства туннеля?
– Вполне возможно. Если да, то ему лет сорок, а то и больше. А сколько вообще живут черви?
– Какая разница сколько они живут? После экспериментов этот срок мог увеличиться десятикратно.
– Как же он жил все это время? И где?
– Большая загадка. В норе, где-нибудь. Но знаете, что-то не хочется мне искать его логово.
– Я вспомнила! – Елена Андреевна шумно вздохнула. – Это проект "Землекоп". В семидесятых годах его закрыли. Кажется, ожидаемого успеха они так и не достигли. Были какие-то проблемы. Часть исследуемого материала просто вывезли и бросили где-то у подземного озера.
– А, тогда, получается, это тот самый выброшенный исследуемый материал? А, ну да, точно! Никакого заметного успеха они не добились! – нервно рассмеялся Дмитрий.
– И не говори!
– Ну, охренеть! А если он не один такой? – предположила Катя. – Если их тут таких много?
Никто не проронил ни слова. Ведь не исключено, что так и есть. В этих мрачных туннелях могла существовать ещё не одна тварь. А встречи с новым червём, никто не хотел. Абсолютно!
– Ребята, давайте-ка сваливать отсюда. Дрезина может ехать?
– Да, но мы пешком дойдем быстрее. Да и шума от нее…
– Тогда нечего тут шуметь, – дезертир посветил фонарем по сторонам. – Берем все необходимое, ноги в руки и бегом отсюда. До депо недалеко. Около километра, а то и меньше.
– Вынужден с вами согласиться, товарищи!
Глава 24. Штурм гермоворот
Полковник Зимин прибыл на территорию укрепленных гермоворот менее чем через шесть часов после доклада об уничтоженном энергоблоке. Причина взрыва осталась неизвестной – вся инженерная обслуга запасного реакторного энергоблока, по-видимому, погибла там же. Неизвестно, можно ли было как-то подобраться к разрушенному энергоблоку. Тем не менее, полковник дал команду отправить в тот район дозиметристов – пусть замеряют уровень радиоактивности, а заодно и разбираются, где и что нужно эвакуировать.
Зимин допускал тот факт, что новая авария произошла после того, как сбежали пойманные ранее диверсанты. Следовательно – причина найдена. Хотя, конечно, полковник допускал и другой вариант – специально назначенный на новую должность, бывший физик, а по совместительству тайный помощник Зимина – Антон Шульгин, что-то сделал не так! Первый этап задания он выполнил на ура – авария получилась такой, какая требовалась для создания легенды о тайно появившихся на объекте диверсантах. И хотя в планы полковника вовсе не входило появление реальной группы молодых людей с поверхности, он решил воспользоваться этим событием и связать два факта воедино, приписав им произошедшую аварию. И все бы хорошо, да вот, похоже, Шульгин что-то перемудрил – почему-то рванул весь запасной энергоблок, а ведь полковник требовал совсем не этого!
Все! Пусть разбираются другие – людей хватает! А у него, полковника, есть другая, более важная задача. Его указания по поводу усиления гермоворот были выполнены в точности до мелочей – Доронин хорошо постарался. Все Дзоты связанные между собой бетонными укреплениями – выглядели внушительно! Повсюду организованы пулеметные точки, а у самих гермоворот даже была видна пара пушек, сорок пятого калибра Дзоты оборудованы мощными крупнокалиберными пулеметами, путевое полотно заминировано. Колючей проволоки же использовали столько, что если ее переплавить, хватит на новый вагон, а то и два. Вся охрана на постах, организованы патрули и качественное освещение всей близлежащей территории. Даже снарядили отделение тяжелых огнеметчиков – живых танков, вооруженных пневматическими распылителями и баллонами с горючей смесью.
– Майор, ты хорошо постарался, – произнес полковник, осматривая линию укреплений. – Но не рекомендую расслабляться. Эти диверсанты очень коварны. Они где-то в туннелях. Всего несколько часов назад мы потеряли целый запасной энергоблок.
– И ещё с одним из ближайших аванпостов, тридцать шесть часов назад, была потеряна связь. – Доронин посчитал, что об этом Зимину тоже не помешает знать. – Я отправлял туда патруль, но они нашли только тела.
– Почему сразу не доложил?
– Доложил бы. Да связи здесь нет.
– Да, точно. Я помню. Где это произошло?
– В двух километрах к западу, на распутье.
– Это там, где недостроенный технический туннель к реакторному залу?
– Да! Думаете, они все-таки появятся тут?
– Непременно! Другого выхода у них нет. Ракетный комплекс, через который они вошли, теперь, скорее всего, непроходим – иначе они ушли бы тем же путем.
– Но это верх безумия. Им же тут не пройти!
– Они этого не знают. Поэтому и не пройдут!
Каково же было удивление часовых на дальнем аванпосту, когда мимо них, на бешеной скорости, с грохотом, пролетел чудовищный бронепоезд, оборудованный внушительным тараном. За ним следовали три вагона, под завязку загруженные бочками с топливом, ящиками и контейнерами. Пока начальник поста тщетно пытался связаться с командованием, из пролетевшей следом за бронепоездом дрезины открыли шквальный огонь из двух пулемётов. В клочья разлетелись две деревянных постройки, большая брезентовая палатка и вышка с установленными на ней прожекторами.
– Какого черта? Что это было? – подал голос один из выживших солдат, спустя минуту после окончания свинцового урагана.
– Это что, бронепоезд?
– Он самый!
– Но откуда эта махина и куда?
– Из старого депо! – начальник аванпоста вытер холодный пот со лба и тяжело опустился на табурет. – Направился к гермоворотам! Связь есть?
– Радио уничтожено!
– Включить общий сигнал тревоги!
– Дезертир! Что делаем дальше?
– Дальше? Мы немного подождем. Пусть наш состав доберется до пункта назначения, а заодно сократит число тамошних обитателей. Лезть туда сразу за грейдером – опасно. Сами под взрывную волну попадем.
– Ты уверен, что свод туннеля от взрыва не рухнет?
– Уверен!
– Ну, как скажешь. А что делать с газом?
– На ближайшем посту в любом случае есть комплекты РХБ защиты. Да и там, у самих ворот все есть. Вот как раз на этот случай. Нам всего-то и нужно взорвать приводы гермоворот. А затем, облачившись в костюмы, проскочить в открытый туннель. Дрезины там, насколько я знаю – есть.
– Макс, как думаешь, Зимин там?
– Я думаю да. Он наверняка в курсе, что реакторный зал уничтожен. Да и о бойне в карцере, возможно тоже. Если он все это время и занимался поисками секретного комплекса лабораторий Шевченко, то сейчас у него первоочередная задача не дать нам уйти. А ради этого он возьмет контроль над гермоворотами лично.
– Елена Андреевна, а вы знаете, где этот комплекс лабораторий вашего мужа?
– “Гамма – 3”, кажется? Нет, но знаю, где находится документация! В ней все есть. Но, лучше, пусть она и дальше лежит там, где ее оставил мой муж!
– Нам она не нужна. Главное, чтобы ее никто из людей полковника не нашел.
– Не найдут. Там даже искать не будут.
В этот раз мы приближались с другой стороны, по параллельному туннелю. Миновав несколько аванпостов, по которым щедрый на свинец дезертир, открывал огонь без раздумий, мы остановили дрезину на самом последнем. Судя по вновь вспыхнувшим красным лампам, на объекте снова была введена тревога. И скорее всего из-за нас. Поначалу, Павел взялся помогать бывшему военному расстреливать попадающиеся на пути посты. Однако, вскоре отказался от этой затеи, экономя боезапас.
Нам несказанно повезло. Мало того, что до самого старого депо больше никаких червей нам по пути не встретилось, так ещё и бронепоезд дезертира был все ещё на ходу. А у выезда, в одном из параллельных туннелей Андрюха обнаружил забытую патрульную дрезину, с двумя крупнокалиберными пулеметами "Утес" и почти полным боезапасом. Транспорт был защищен приваренными к корпусу толстыми листами металла, образуя что-то вроде щитков. За ними вполне можно было спрятаться в случае неожиданной атаки. Это, конечно не броневик, но и то хорошо.