— Двадцать семь.
— Двадцать семь лет, служил во флоте, вернулся на завод…
Денисов искоса взглянул на свой синий якорек на кисти.
— …Потом решил пойти работать в милицию, — Кристинин не мог не думать о том, как можно будет использовать «биографию» Денисова в предстоящей операции,- попал на учебные сборы. Ученик десятого класса школы рабочей молодежи? — Кое-какие наметки у него уже были.
— А на заводе вы кем работали? — спросил Михаил Иосифович. Он сидел в кресле, положив ногу на ногу, откинувшись всей спиной назад с каким-то особым стариковским чувством уюта. И был совершенно спокоен.
— Электриком по шестому разряду. И на флоте тоже. Я на подводной лодке служил, на Севере.
— Вам о приметах Новожилова рассказывали? — И тут все трое впервые взглянули на Денисова с интересом.
«Значит, я в группе, которая будет брать Новожи-лова! Вооруженного! — сообразил Денисов. — Это уже не занятия, это то самое, настоящее!»
— А как же?! «На вид сорок лет, худощавый…» У меня записано!
За окнами и стенами кабинета была жизнь, здесь — ожидание.
— Какого калибра у него пистолет, товарищ майор?- спросил Губенко у Михаила Иосифовича.
— Семь шестьдесят пять. Не представляю, где Новожилов его откопал? Модель девятьсот девятого года,..
— Мы как-то изъяли «борхардт» восемьсот девяносто третьего года, — сказал капитан Кристинин. — Помните?
Денисову нравилось то, что Кристинин держался с ним и с Губенко как с равными, а к Старику обращался почтительно, как младший.
Позвонили не скоро — минут через двадцать. За это время Кристинин успел вычертить на листе бумаги план местности. В центре листа он нарисовал квадрат, который должен был обозначать дом, справа волнистой линией определил границу леса.
— Расстояние от дома до леса по прямой сто метров.
Денисов перевел для себя — двенадцать-тринадцать секунд, — но вслух ничего не сказал.
Левую часть листа Кристинин заполнил короткими черточками и написал: «Луг». Затем между домом и лесом изобразил машину и человечка с большой головой, длинными руками и короткими ножками, под которыми размашисто вывел: «Денисов». Еще через минуту на лугу появился большой квадрат с надписью: «Фундамент школы-интерната» и неподалеку три человеческие фигурки.
— Нолик, точка, огуречик, вот и вышел человечек, — удовлетворенно констатировал Кристинин, — это Губенко, а это дом с Новожиловым…
Телефон здесь был со странным глухим звонком, похожим на жужжание осы.
— Кристинин слушает…
Когда Кристинин положил трубку, телефон отозвался неожиданным мелодичным перезваниванием.
— Итак, желание лейтенанта Губенко, чтобы арест Новожилова поручили именно нашей группе, руководством Московского уголовного розыска удовлетворено! Поздравляю.
— Я согласен еще сто лет не видеть этого типа! — сказал Губенко.
— Новожилов — подонок, — пожал плечами Михаил Иосифович, — абсолютное дерьмо. Не стоит о нем говорить. Но у него пистолет!
— Слушай Михаил Иосифовича, — ответил Кристинин. — Определить явление правильно — значит наполовину приблизиться к решению задачи… А теперь прошу внимания. С этой минуты мы с вами топографы. Полдня честно «вкалываем» на глазах у всех перед домом, потом усталые входим в дом и берем Новожилова…
В переулке, неподалеку от здания управления, у забора, стоял потрепанный зеленый «газик», затянутый брезентом. Чуть поодаль, на двух положенных друг на друга кирпичах, с хмурым видом сидел шофер «газика». Кристинин ему сочувственно подмигнул на свой манер — не улыбнувшись, на секунду зажмурив один глаз.
— Все есть, я проверил, — шофер поднялся, отряхивая комбинезон, — бензина достаточно, все инструменты на месте…
— Пора, — сказал Кристинин, садясь за руль рядом с Горбуновым.
Денисов и Губенко устроились в кузове. Между ними на полу стоял тяжелый деревянный ящик и ведро с картошкой. Под сиденьями громыхали лопаты, а наружу из-под задней брезентовой шторки кузова на полметра высовывалась длинная деревянная рейка с делениями.
— Теодолит, — ткнул Губенко ногой в ящик, — прибор для работ на местности.
— Знаю, — отозвался Денисов. Ему показалось, что лейтенант держится немного высокомерно.
По дороге капитан Кристинин и Михаил Иосифович разговаривали между собой. Старик, понял Денисов, собирался в отпуск, куда-то очень далеко, в горы, и каждый раз, называя незнакомые Денисову места, улыбался и радостно потирал руки.
— …В краеведческом музее сохранилось пианино, которое принесли на руках для дочери бывшего коменданта Хорогской крепости. Транспортировка через Ош заняла два месяца.
— «Крыша мира», — Кристинин понимающе кивнул.
— Первый автомобиль там, наверху, появился только в тридцать четвертом. Представляете?
Но и сотрудники уголовного розыска, занятые разговором, не могли, видимо, полностью отрешиться от предстоящей операции и незаметно для себя снова возвращались к ней.
— Надо вдолбить Новожилову, что мы им не интересуемся. Для нас он как прошлогодняя трава. Если бы мы смогли выманить его из дома к дороге…
— Это было бы отлично, — разговаривая со Стариком, Кристинин на время оставлял иронию, и в голосе его звучали почтительные нотки. — Помните, как вы брали в Химках Сухого Барона?
По его тону Денисов понял, что, несмотря на свой пенсионный возраст, а может, благодаря ему, Горбунов в милиции человек очень уважаемый и нужный, и решил впредь более внимательно прислушиваться ко всему, что Старик будет говорить. Вскоре, однако, Денисов заинтересовался топографическим снаряжением. Проверил, как открывается ящик с теодолитом, на всякий случай пощупал картошку в ведре, заглянул в висевшую на крючке сумку. Там лежали инструменты на все случаи жизни, и Денисов, как знакомым, улыбнулся отвертке и монтерским кусачкам, мотку изоляции и новеньким проводам. Губенко в это время поправил висевший под мышкой пистолет и посмотрел, не выпирает ли сквозь куртку ствол.
Горбунов снова вернулся к своей поездке на Памир:
— …В восемнадцатом году царский гарнизон вместе с комендантом крепости бежал, а старый «беккер» попал в музей.
— Мне как-то попалась небольшая книжечка, она называлась «На Памирах»…
— Я от нее не в восторге. Вот если бы вы могли достать «Памирские походы» Рустам-бека!
Денисов позавидовал этим людям. Не их командирскому положению, не образованию, а чему-то такому, чего сам еще не мог толком понять и что сразу отличало их от него самого, от Черкаева и даже от бывалого лейтенанта Губенко.
Чем дальше отъезжали они от центра, от Садового кольца, тем выше поднимались крыши домов, все больше становилось подъемных кранов, блоков, плит, кирпичей по обе стороны шоссе. Город кончился. Шоссе ста-ло перерезать маленькие лесные речушки, втягивавшиеся в широкие бетонные трубы под насыпью.
Мелькнула московская кольцевая дорога внизу и красные стрелы, указывавшие дорогу к аэропорту.
За бензозаправочной станцией Кристинин свернул на проселочную дорогу. Прохожих здесь не было, только один раз, недалеко от школы, встретилась группа старшеклассников с рюкзаками, и кто-то из них, увидев высовывавшуюся из кузова рейку, крикнул вслед:
— Привет топографам!
Как ориентировался Кристинин среди переплетающихся проселочных дорог, было непонятно. По сторонам тянулись одинаковые березовые рощицы. Дорога была ухабистой.
— Внимание! — неожиданно обернулся Михаил Иосифович к Денисову и Губенко. — Подъезжаем! Вон на краю леса территория школы-интерната… тот дом ближе.
Впереди виднелась заросшая травой красная кирпичная кладка. Справа, метрах в ста пятидесяти, стоял старый деревенский дом-пятистенка, с колодцем у крыльца и зеленоватой жестяной крышей. Дом показался Денисову необычным и даже зловещим. У кирпичной кладки Кристинин затормозил.
Вдвоем с Михаилом Иосифовичем они вышли из машины, некоторое время постояли у фундамента и о чем-то поговорили. Потом Кристинин снова сел за руль, а майор стал рядом с ним на подножку, показывая рукой направление. «Газик» проехал еще метров семьдесят и остановился между домом и лесом.
Денисов и Губенко отстегнули брезентовую шторку сзади кузова и стали выгружать на землю лопаты, ящик с теодолитом.
Кристинин снова слазил в кабину и достал тетрадочку и карандаш, а Михаил Иосифович, воспользовавшись свободной минутой, мгновенно скинул с себя ковбойку вместе с майкой и опустился на траву спиной к дому: загорать.
День стоял жаркий.
Помня инструктаж, Денисов не смотрел на дом. Ни для него, ни для Губенко, предупредил Кристинин, этого дома не существует в природе, иначе может получиться так, что все четверо, не сговариваясь, могут в одно и то же время из разных положений бросить взгляд на окна, и тогда там, в доме, все сразу станет ясно. И кроме того, сказал Кристинин, непосредственного участия в захвате Новожилова Денисов принимать не должен.
Денисов тоже прилег около машины, просматривая старую «Вечерку», подобранную в кузове. Он понимал, что не должен браться за дело слишком рьяно. Иногда по зову Губенко Денисов поднимался, брал в руки лопату и срывал какой-нибудь бугорок, на который указывал ему тот же Губенко. Кристинин в это время смотрел в окуляр трубы и делал пометки в тетради, Губенко ходил чуть поодаль с рейкой.
Михаил Иосифович несколько минут дремал, накинув себе на затылок носовой платок, потом встал и принялся помогать Кристинину, записывая в тетрадь обмеры.
Денисов опасался вначале, что работа, лишенная внутреннего смысла, скажется на них угнетающе, но Кристинин оказался неплохим режиссером: спектакль, который он ставил для Новожилова, шел весело, динамично, нервозность Денисова прошла, ему стало весело, как перед экзаменом. Это было то неудержимое веселье, которое может пройти неожиданным холодком по сердцу. Он копал землю, чинил Кристинину карандаш, носил за Губенко рейку и вдруг был совершенно сражен одной короткой фразой, которую Михаил Иосифович бросил Кристинину:
— Новожилов, по-моему, нас разгадал.