– Время! – Командным шёпотом рычит Шум, что ни отходит от меня ни на шаг. – Вперед!
– Две сорок!
Мы врываемся в проход, ведущий в первый жилой зал.
– Раз! Два! Три! Все?
– Огонь!
В хоре за спиной нет дикого крика «Нет». Значит все как надо. А мимо меня летят маленькие предметы, что несут смерть. Ставлю выходящий портал.
Мы его проверяли, расстреливая из автоматов и даже пытались протаранить машиной. Потому тот ад, что разверзнулся по ту сторону портала, нас не коснулся. Просто вздрогнул пол и посыпалась пыль сверху. Вот и все последствия для нас. А вот для тех, кто остался по ту сторону портала, все закончилось куда хуже. Намного хуже. Десяток Ф-1 в замкнутом пространстве это сила.
Прозрачность портала была равна бутылочному стеклу, потому вспышки гранат мы видели. Плотность прилегания к стенам пещеры тоже не идеальна и не мешала звукам, пусть и здорово их глушила.
А в это время группа поддержки волочет на Астрею стреноженных пленников. Самый младший из них из рода Деда. Черт! Уверен, это будет первая дворянская фамилия на планете. С таким воспитанием и самоотдачей, они уже это заслужили.
А вот порталы нужно экономить. Потому все ждут моего приказа.
– Вперед! – Командую я.
Дальше моих указаний не требуется до следующего перехода. Офицеры, прошедшие горнило войны, не зря гоняли мужиков. Да и они не срочники, что жаждут отбыть свой срок. Все, кто вызвался, понимали, на что идут, потому все приказы командиров выполнялись в точности и до миллиметра.
Под свод пещеры взлетела единственная в нашем арсенале осветительная ракета и тут же короткими очередями заговорили автоматы. Все кто выжил после гранат и могли оказать сопротивление тут же успокаивались. На месте. Из подствольников ударили по второму залу. Ту да же зарядили «карандаш» из приватизированного на складе РПГ-7.
– Раз! К пленникам! Три, рядом! На вас Князь! – Лаконично, но излишне громко бросил Топтун. Глушило в замкнутом пространстве знатно. – Два! Правый! Четыре! Держать позицию.
Люди тут же разбились на группы. Этот момент уже отрабатывался, потому не стал неожиданностью. Шум и четверо ребят из поддержки прикрыли меня телами со щитами из стали, что успели создать на коленке. Так себе защита, но сейчас я самая эффективная и нужная боевая единица. Шум же стал нашим защитником. Его РПК не замолкал. Даже когда в этом не было нужды. Телохранитель. И уж больно ответственно он подошел к задаче.
Одно отделение тут же ринулось вправо. Там была клеть для пленников. Ребят подвесили за руки к крюкам в стене и только фельдшера оставили у носилок капитана. Возможно, ее для этого и взяли. Ну и как рычаг воздействия на остальных. Не зря же их всех закрыли в одном месте.
Отряд «Три» прикрывал нас не позволяя шевелиться ничему на их векторах ответственности. Сейчас мы думали не о ресурсах, что может дать нам база моджахедов, а о людях, которых мы должны спасти. Или не потерять.
– Портал! – Ору я, пытаясь перекричать очереди.
Духи оказались куда круче, чем я ожидал и уже в ответ неслись очереди свинца. Суровые ребята, мать бы их так!
Портал пришлось ставить поперек камеры, потому как пули свистели и рикошетили все ближе. Пару минут назад сработал заряд на генераторе, а ракеты хватило на пару минут, так что сейчас все стреляли по вспышкам. Буквально, на ощупь.
– Шум, портал не закрывает целиком проход. Подсвети чем угодно, а потом бей. – Сообразил я.
– Понял! – Откликнулся тот.
– Берем огонь на Князя. – Крикнул он в пещеру, потому как рации, что были доступны, тут только мешали. Не та для них местность. Да и вес у них далеко не как у мобилы моих годов.
Дальше началось нечто невообразимое. Лишенные лидеров, душманы и не собирались бежать к «танкам» или на свои же растяжки. Вместо этого, они раз за разом пробивались в пещеру, в которой по их мнению держали командиров и пленников. Так уж вышло, что они оказались рядом и объединял их один коридор.
Вот только и пули и удары подствольников гасли в неведомом поле портала, а группы «Раз» и «Три», в свою очередь, неплохо отработали через боковые щели между стеной и телепортом.
Спустя полчаса все заглохло. Не знаю, что там решил противник, но каждая минута давала нам фору в портале, потому я этому радовался. Взорвать нас они тоже не могут, потому как вход на склады боекомплекта идет рядом с нами. И где-то там залегла группа два под руководством Палыча. Однако так случилось, что мы зависли в состоянии паритета. Духи не желали уходить, сообразив, что их куда больше, чем неведомых противников. Да и любая логика говорила, что нас не может быть много.
В итоге все катилось к вялой перестрелке в ожидании подкреплений. И сомневаюсь, что рядом есть советские части, ибо духи смелели с каждой минутой, даже находясь в очень невыгодной позиции. Господствующая высота в пещерах занята нами. И так просто нас не выбить даже без портала.
А вот душманы засели в узких коридорах, ведущих из пещеры и стреляли по нам из-за выступов. Ориентируясь по вспышкам.
Не понятно, почему они еще здесь и так упорно держат позиции. Разве что они еще кого-то ждут.
Михалыч ушел с «танками» и что там сейчас происходит не совсем понятно. Придется ждать. Вот сейчас бы….
Да я идиот!
– Снимаю портал! Всем на пол! – Заорал я как резанный и сам же первым выполнил команду.
Я не могу скинуть сюда тонны хлора или аммиака, но что мешает мне…
Когда десятки тысяч литров воды обрушились на суровых моджахедов, они, наверное, сильно удивились. А если учесть узость проходов и нашу господствующую высоту в пещере, удивлялись они уже далеко от нас. Портал не мог перенести сюда море, но вполне мог устроить рукотворный потоп. С перепуга я метнул зонд в океан на приличную глубину так, что давление вышло сумасшедшим.
Я переживал за два наших отряда, что остались при «танках», но при том километраже им вряд ли что-то грозит кроме сырости в ботинках.
Двадцать шестое декабря. Пора подводить итоги. Скоро новый год и пусть на Астрее в этом регионе вечное лето это не значит, что мы не принесли с собой частичку земной культуры.
Три дня мы чистили пещеры душманов. И собрали очень много, что нужно нашей колонии. Одного оружия хватит, чтобы вооружить мелкую африканскую повстанческую армию.
И потеряли троих астрейцев. Для меня это было болезненнее всего. Пусть и счет был чуть ли не один к сотне. По факту мы платили кровью за куски железа. Частично я понимал, что это не первый и не последний наш бой. И семьи погибших никто не бросит из колонистов. Однако это очень тяжелое бремя.
В канун нового года хотелось чувствовать запах хвои, мандарин и верить в волшебство и чудеса, а не создавать первое на Астрее кладбище. Пусть это кладбище для героев. И хуже всего, что все трое погибших были для меня никем. Почти незнакомыми мужиками. Строчкой в тетради.
– Что будем делать с пленными? – Шум оторвал меня от тяжких раздумий. Если бы не это детское тело и нагваль я бы наверное надрался как свинья. А так и нельзя, и бесполезно.
- ЦРУшник и крот?
– Ну да! – Хмыкнул Шум. – Заблудившийся турист из великой и крутой страны и мужественный пленник, что своими руками убил десятки духов, прежде чем его повязали.
– Скоро Новый Год! – Не в тему брякнул я. – И Рождество.
– И что?! – Не понял Шум.
Вот прямая душа. Может лучше бы его Князем сделали? Впрочем нет. Нужно верить в то или тех, кто поверил в тебя. Даже если сам в себя уже не веришь. Да и справедливость это не всем все, а остальное – остальным.
– А то, что в честь праздника мы их не будем пытать. Или даже бить. – Говорил я с ноткой грусти и тоски.
– Это почему? Отдать им бывшим пленникам, так они их на клочки разорвут!
– Рождество ведь! – Хмыкнул я встряхнувшись. – И на Острове Головорезов тоже Гождество. Не то, что у нас в тропиках. Воротничок, наверное, скучает сам. И даже дату не помнит.
– Все понял, Ваша Светлость! – Просветлел Шум. – Разрешите готовить посылку к отправке.
– Разрешаю. И это… Надо бы нашим людям устроить праздник. По-нашему.
– Решим все. Уже решаем!
Глава 17
Пока часть мужского населения готовилась к штурму пещер, основные работы по благоустройству не прекращались. Даже больше того, оставшиеся работали с еще большим остервенением. Я уже не раз замечал некоторое чувство вины в глазах тех, кто не прошел в боевую команду перед теми, кто сражался.
Чувство вины грызло меня изнутри, но вот окружающие не выказывали никакого недовольства. Эта война шла уже восьмой год и у каждого в той жизни были родственники, друзья или знакомые кто получил «груз двести» из Афгана. Потому все понимали, сколько своих парней мы спасли. Даже родственники погибших мужиков.
А вот те, кто участвовал, уже чуть ли не петицию собирали, чтобы сделать такие налеты регулярными. Особенно бойцы из тех, кто там побывал. Сейчас, когда напряжение предстоящей схватки прошло и осталась лишь эйфория победы, многие их поддерживали. Я же пока не мог себя заставить пойти на это. Да и просто других дел хватало.
На носу Новый Год и хотелось отметить его подобающе. И не только мне. С базы душманов мы притащили много чего полезного. В первую очередь, конечно же, генераторы. А у командиров еще и нашли кейс с почти полусотней тысяч долларов, так что валютный голод у нас решился.
В этот раз, закупались в США мы основательно. Появились и бензопилы и другие приборы, при парочке бензиновых генераторах. Сейчас возле водопада, в ускоренном темпе, возводился миниатюрный склад БК и стратегических ресурсов. А рядом бригада вываривала из задних осей трактора «Беларусь» два водяных колеса и присоединяла их к генераторам. Линию электропередачи уже протянули, благо нагрузка пока никакая. Мужики обещали киловатт сорок, не больше. Точнее два по двадцать. Потому и трассы кинули две. Одну на новый обустроенный лагерь, вторую – на самый первый. По мере роста поселения они встретятся уже в течение года.