— Похвально, я рад, что встретился с тобой. А теперь расскажи, чему вас обучают в Резервации.
— Мы учимся писать, читать и считать. Еще мы заучиваем мудрые древние изречения и пытаемся понять, как прежние люди представляли себе мир. И еще…
— Что еще? — Игнатий догадывался, какие занятия Андрею кажутся лишними, но хотел услышать об этом от него самого. — Продолжай.
— Нас учат основам рукопашного боя. Мы можем защищаться и голыми руками, и с дубиной, и с ножом, и с мечом.
— Тебе не хочется этим заниматься?
— Ну почему… У меня эти упражнения получаются хорошо. Я по самообороне один из лучших…
— Лучший.
— Наверное, но дело в том, что мы в деревне только этим и занимались. Вот и получилось, что я готов к бою лучше, чем остальные.
— Без знаний самообороны в нашем мире не прожить. Желаю тебе от всей души, чтобы тебе это умение никогда не пригодилось, но готовым к бою нужно быть всегда.
— Я понимаю.
— Но на твоем месте я бы больше налегал на чтение.
— Спасибо.
— Помни, что я буду следить за тобой.
— Спасибо.
Андрей так и не узнал, выполнил ли свое обещание монах Игнатий. В Резервацию он больше не приезжал.
Повлиял ли визит монаха из Монастыря на учебный план или просто так совпало, но занятия стали явно интереснее. Наставника Тараса словно подменили. Он все чаще проводил теоретические занятия, на которых надо было слушать и запоминать хитрые смысловые закавыки, обычному человеку недоступные. Андрею нравилось, что теперь он, как это и положено образованному человеку, способен говорить о привычных вещах заумно, как никто в деревне не говорил.
Вот, например, дождь. Казалось бы, разве можно о нем сказать что-то заумное? Вода, падающая с неба, — вот и все. Каждый в деревне скажет, что после дождя все сухое становится мокрым. На то он и дождь. А наставник Тарас сказал, что дождь — это атмосферное явление. И ученики как будущие наблюдатели или астрономы должны знать об этом, чтобы не спутать в нужный момент небесное явление с атмосферным. Потому что небо — это то, что видят сквозь атмосферу. И отличать одно от другого необходимо сразу, без раздумий. А для этого нужно хорошо учиться.
Как ни пытался Андрей разобраться и найти смысл в мудреных словах наставника Тараса, но понял он мало. Другие ребята поступили проще, они запомнили самые важные слова урока: «атмосферное явление» и повторяли их с важным видом, даже не пытаясь понять, что такое «небо», «атмосфера» или явление.
Про небо наставник Тарас рассказал на следующем уроке.
— Настоящих наблюдателей или астрономов должны интересовать только небесные явления. Но сначала я расскажу вам, что такое небо. Если смотреть вверх, можно увидеть много замечательного. По небу днем медленно движется жаркое Солнце, а ночью маленькие мигающие звезды. А холодная Луна видна иногда днем, но чаще ночью. В небе сверкают молнии и раздаются раскаты грома. С неба идет дождь и с него падают пушистые снежинки. Выйдите в открытое поле и оглянитесь кругом. Красота! Луга, поля, светлые рощи и дремучие леса. А над всем этим богатством опрокинут небосвод. Но не все, происходящее в небе, интересует нас. Молнии, дождь и снег могут нам только помешать.
— Можно задать вопрос? Есть ли какая-нибудь разница между наблюдателями и астрономами? — спросил Андрей.
— Работа им предстоит одинаковая: они будут следить за небом, чтобы первыми обнаружить прибытие наших небесных покровителей. Наблюдатели попадут в Замок, а астрономы в Монастырь.
— А разве покровители сообщили нам, в каком виде они прибудут к нам? — удивился Андрей. — Как же мы их узнаем?
— Это ты о чем? — спросил Наставник Тарас.
— А вдруг наши покровители похожи на молнию или снег?
— Нет, они похожи на людей, только умнее и добрее. Но это тайна, открыть которую удастся только другим поколениям. Разве что, если повезет, наш Андрей что-то разузнает. И мы будем им гордиться.
Андрей покраснел. Иногда похвала хуже ругани. Он привык хорошо делать все, за что брался. Но ожидания других людей часто принуждают человека совершать поступки, которые ему не под силу. Это часто приводит к позорным поражениям. И кончаются такие попытки тем, что и самому становится грустно, и товарищам смотреть в глаза стыдно. Для того папаня и воспитывал в Андрее скромность, чтобы он обходил стороной дела, с которыми не может справиться. Но как откажешься, если на тебя надеется наставник Тарас.
На следующем уроке наставник Тарас рассказал очень важные вещи о будущем житье-бытье, которое наступит для учеников, если они будут хорошо учиться, выполнят требования наставников, и посвятят всю свою жизнь без остатка предстоящей миссии. Слова его Андрей запомнил крепко-накрепко.
— Главное для наблюдателя или астронома — зрение. Очень важно, чтобы лучи света попадали в наши глаза, другого способа обнаружения покровителей из космоса мы не знаем. Что бы ни случилось, в первую очередь вы должны защищать свою способность видеть, свои глаза. Пусть вам отрубят руку или ногу — это можно пережить, потому что это не повлияет на способность наблюдать за небом. Смысл вашего существования только в этом. И не нужно роптать, так сложилась ваша судьба. Вы прошли отбор. Значит, избраны. Судьба человечества доверена вам. Отказаться вы не можете. Нет у вас такого права.
Некоторые ученики потешно схватились руками за головы, будто бы расстроились из-за того, что их лишают свободы и права выбора. Но для Андрея слова наставника Тараса не стали откровением, он знал о том, что судьба его предопределена и не принадлежит ему больше с самого первого дня пребывания в Резервации. И не испытывал по этому поводу никакого разочарования. Он сам мечтал попасть в Резервацию. И радовался, когда это ему удалось. Прошло несколько лет, но Андрей ни разу не пожалел о том, что стал учеником. Да, он прекрасно понимал, что навсегда потерял свободу выбора, однако вместо нее обрел смысл существования. Теперь он знал, что такое настоящее счастье. И отказаться от пути, предначертанного ему, не мог.
— Надо уметь в малом разглядеть большое. Научиться подмечать, казалось бы, незначительные явления, уметь найти их причину, связать их с другими фактами. Вот какие умения понадобятся настоящему наблюдателю или астроному.
Наставник Тарас тяжело вздохнул и с сожалением посмотрел на своих учеников.
— Мало кто из вас заслужит это высокое звание. Но это не означает, что вам не следует стараться и стремиться к высокой цели.
Андрей не выдержал и спросил:
— А если нашего зрения будет недостаточно?
— Говорят, что кроме лучей света есть другие, которые мы видеть не можем. Но святой Иероним считал, что так и должно быть, что в этом наше преимущество, которое позволит отделить покровителей от жадных захватчиков. Покровители скрываться не будут.
— А вдруг глаза нас подведут?
— Есть такой закон: если выйти ночью из освещенного помещения смотреть на звездное небо, то можно разглядеть только самые яркие звезды. Чтобы обнаружить более слабые объекты, — а покровители действительно будут вести себя скромно, без лишнего света и шума, — нужно правильно приготовить глаза для наблюдений. Обязательно вечером займемся этим на практических занятиях.
К каждодневным практическим занятиям Андрей относился ответственно, он понимал, что все эти нелепые вещи, которые наставник Тарас заставлял проделывать своих учеников, обязательно понадобятся во взрослой трудовой деятельности. Боевые противоборства, чтение незнакомых текстов, вычисление высоты и азимута звезд. И, главное, наведение на них трубы телескопа. Андрей знал, что в Мире святого Иеронима настоящий телескоп установлен в Монастыре, им пользуются астрономы, а в Замке только маленький универсальный. В Резервации наставники изготовили хороший макет. Трубу можно было направлять в нужную точку с помощью специальных колесиков. Ученики старательно тренировались на этом макете долгими часами, чтобы довести свои движения до совершенства.
Летели годы обучения, Андрей чувствовал, что почти готов к практической работе. Впрочем, он относился к приобретенным знаниям с некоторым сомнением. Он чувствовал, что ему обязательно нужно познакомиться с какой-то крошечной частью знания, без которой все остальные не могут привести к настоящему успеху. Андрей ждал, когда наставник Тарас познакомит своих учеников с этим главным знанием. Но, в конце концов, понял, что есть тайны, которые нельзя доверить всем ученикам, они должны быть известны только избранным. Андрей догадался, что ему придется пройти еще один отбор, самый важный. И случится это в последний день, когда обучение в Резервации будет уже закончено. Так и произошло.
Глава 4Дорога в Монастырь
Каждое утро для учеников начиналось одинаково — наставник Тарас выстраивал их в ровную линейку и заставлял дежурного произносить благодарственные слова.
Андрей не любил эту церемонию, всякий раз во время нее он вспоминал о родителях, которые и помыслить не могут о роскоши, выпавшей на его долю. И все-таки и он выходил из строя, когда наступала его очередь дежурить, а куда денешься, и произносил привычно и заученно, вот уже семь лет:
— Примите благодарность, о дорогие нашему сердцу наставники, готовящих для нас, отобранных для великой миссии подростков, лучшую долю. Только по вашей милости мы накормлены, напоены, одеты, обуты и обогреты. Вы обучаете нас древним премудростям, учите читать, писать и считать. Сможем ли мы отплатить за вашу доброту в полной мере? Да! Поскольку это дело чести. Торжественно обещаем, что будем верны своим наставникам до последнего нашего дня.
Ученики хором повторили:
— Будем верны своим наставникам до последнего нашего дня.
— Хорошо, — растроганно сказал наставник Тарас. Благодарственное слово, как всегда, заставило трепетать его душу своей проникновенностью. — А теперь за дело!
После легкого завтрака начинались занятия. Учиться Андрей любил. Наверное, поэтому семь лет зубрежки пролетели для него так стремительно. Он быстро научился читать, писать и считать. В этих науках ему не было равных. Наставник Тарас, вне всяких сомнений, отмечал успехи Андрея и посматривал на него с нескрываемой надеждой.