— Что? — я даже отступила на шаг. — Нина!
— Что "Нина"? — передразнив, Ниночка закатила глаза, показывая свое отношение к моему тугодумству. — Иди хотя бы лимон съешь, что ли… Аж противно.
Раздраженно стиснув пальцы, хмуро ответила.
— Ты не права. Это не может быть последствием секса.
— Качественного продолжительного секса с феерическим оргазмом, — Ниночка многозначительно улыбнулась.
— Черт возьми, да даже и так! Раньше ведь не было такого!
— Значит, раньше он просто был некачественный, — рассмеявшись, секретарь мечтательно вздохнула и, наконец, посерьезнела. — Ладно, повеселились и хватит.
Дело действительно странное. Иди-ка ты пока в комнаты для отдыха, я спроважу калеку, и как только Алевтина освободится, попрошу её тебя посмотреть. А пока дуй с глаз моих и не высовывайся на свет божий.
И уже в спину мне прозвучало ворчливое дополнение.
— Такого клиента денежного покалечила… Эх, молодость…
Денежного, не денежного…
Раздраженно фыркнула.
У нас этих клиентов — как грязи! Такими темпами надо уже не по двое-трое работать в смену, а по четверо.
Нервно плюхнулась за кухонный стол и первые пару минут просто сверлила взглядом столешницу. Выводы категорически мне не нравились. Либо той чистки, что я провела, оказалось недостаточно и на мне до сих пор какая-нибудь экзотичная дрянь, которую я сама не смогла рассмотреть, либо…
А что либо?
Ну вот не верю я, что Ниночкины выводы верны!
Или всё дело в алкоголе? Мне ли не знать, как он влияет на усиление даже самого элементарного магического воздействия. Да и сам клиент… тот ещё козел.
Ладно, что думать впустую, займусь-ка я лучше более приятным делом. Приняв верное решение, направилась к холодильнику и вскоре стала счастливой обладательницей порции мясного. Свиная отбивная с картошечкой, помидоркой и сырком оказалась восхитительна и спустя всего семь минут я уже радовала себя свежесваренным кофе.
Мысли вновь закрутились вокруг личности милого и я попыталась вновь поворошить не такое уж и далекое прошлое. Но увы… это было бесполезно. Я забыла даже то, что помнила ещё вчера. И чем больше копалась в памяти, тем зыбче становились воспоминания, тусклее краски и глубже сомнения.
Девчонок что ли допросить? Может, хоть кто-нибудь вспомнит хоть что-то?
— Ну, давай, хвастайся.
Аграфена появилась на кухне неожиданно и как раз в тот момент, когда я только помыла за собой посуду.
Натянуто улыбнулась, сморщила носик и смущенно потеребила мочку уха, оказавшись абсолютно неподготовленной к такому резкому началу очень непростого разговора.
— Тебе с какого места?
— С того, почему ты опоздала. Идём ко мне, там будет удобнее.
Кивнула и порадовалась. Пока шли, сумела взять себя в руки, мысленно составить план рассказа и к тому моменту, как села в кресло напротив тётушки, я была уже полностью сконцентрирована на деле.
Минимум эмоций, максимум подробностей, точно так, как это было в самом начале моей ведьмовской практики. Ведь именно Аграфена разбирала мои ошибки и помогала их исправить.
Как же давно это было…
— Итак, приступим. По порядку, четко и не забывая деталей.
— Хорошо, — кивнула и приступила. — Начну не с сегодняшнего дня, а чуть пораньше, потому что оно всё взаимосвязано. Как ты и сказала, я сделала себе защиту…
Я рассказывала максимально подробно, упоминая всё, что считала важным. И то, что забрала цветы домой, и то, что буквально через несколько минут после полуночи обнаружила на пороге котенка в носке, и много чего ещё. Без утайки рассказала о том, как провела новогоднюю ночь, упомянув и Артёма, и Игоря, не постеснялась и рассказала о том, что спала сладко и не без оргазма, об обнаружении синяков и последующих выводах тоже рассказала. Не забыла подробно описать то, как обнаружила суть влияния, как уничтожала подклады и закончила эпизодом с клиентом.
— Всё.
Задумчиво кивнув, Аграфена скептично поджала губы, затем посмотрела мне в глаза и ехидно подытожила.
— Дурында ты, Варвара Сергеевна. Как вообще догадалась цветы домой забрать?
Сколько раз говорить — проверяй и не раз. А если ничего не нашла, значит ещё проверяй, — покачала головой, окончательно пристыдила меня взглядом и только после этого смилостивилась. — Но раз уж мальчик так заигрался, что уже наши клиенты под раздачу от ваших астральных шалостей попадают, то на этот раз помогу.
Но только сейчас! Поняла меня?
Кивнула с максимальной серьезностью и приготовилась.
— Да расслабься уже… Что напряглась? — усмехнувшись, Аграфена зажгла свечи, включила диктофон и взяла в руки маятник, начав его раскачивать на уровне моих глаз. — Смотри сюда… Смотри… Дыши медленно и размеренно. Слушай мои слова.
Слушай только мой голос. Твои веки тяжелеют…
Послушно закрыв глаза, я расслабилась и сконцентрировалась на мягком голосе тётки. Темнота окутала меня неожиданно и показалось, прошла всего секунда, а над ухом уже прозвучало сакраментальное:
— Три!
Распахнула глаза, проморгалась, сфокусировала взгляд на Аграфене и…
— Пусто. В твоей памяти его нет.
— Как нет? — на секунду я забыла, как дышать. — Не может быть!
— Ну почему… — пристальный взгляд колдовских зеленых глаз заставил поёжиться от нехорошего предчувствия и оно меня не подвело. — Может. Может лишь в том случае, если ты добровольно дала согласие на изъятие и он забрал воспоминания сразу же, как только вы пришли к соглашению. А теперь расскажи мне, не самая умная представительница рода нечеловеческого, как ты вообще до такого додумалась?
Глава 7
Несколько минут я просто сидела в ступоре, пытаясь вникнуть в итог. Немыслимо…
Невозможно. Уму непостижимо!
— Это не я, — я жалобно посмотрела на Аграфену. — Я не могла так напиться.
Тётушка скептично хмыкнула и задумчиво покачала головой. Я видела по её лицу, что она мне не верит. Но черт возьми! Я была абсолютно уверена в своих словах и ощущениях! Да у меня внутри всё перевернулось, когда я в полной мере осознала происходящее! Я не могла поступить так с собой! Просто не могла! Да выпей я хоть сколько, я никогда не пущу в свою память постороннего! Поспорить на секс — могу.
А позволить затереть — никогда.
— Что ж… — пока я мысленно проклинала ту злополучную ночь, Аграфена что-то решила. — Надеюсь, ты действительно не виновата в затирке. Тогда встает закономерный вопрос — кто вмешался в ваш спор? Я ведь верно понимаю расклад?
Мальчик думает, что ты все помнишь, и всего лишь следует договоренности, достигнутой между вами.
Я натянуто улыбнулась и не очень уверенно кивнула. Если не думать совсем невообразимые вещи, то это оптимальный вывод.
— Так, давай по порядку, — окончательно настроившись на деловой тон, Аграфена убрала маятник и диктофон и достала карты. — Для начала расклад на ситуацию.
Карты, послушные руке ведьмы, послушно ложились на стол, и я едва удержала возмущенный вопль, когда стала видна суть. Аграфена в свою очередь резко вскинула руку, наверняка заметив мою нервозность, положила последнюю карту и громко цыкнула.
По всему выходило, что в ситуации действительно была замешана третья сторона.
Завистливая, подлая, смешавшая нам все планы и получившая от этого эгоистичное удовольствие.
Кто?
Расклад был убран и на стол лёг следующий.
Женщина.
Кто?
Ведьма.
Кто?!
Последняя карта легла на стол, и я поняла, что моё лицо недоверчиво вытягивается.
Аграфена же, недовольно сморщив нос, выдохнула сквозь зубы и подняла глаза на меня.
— Что не поделили?
— Я… — растерявшись, попыталась вспомнить хоть одну причину для подобной подлости со стороны той, которую считала если не подругой, то просто хорошей знакомой, и беспомощно пожала плечами.
— Вспоминай!
Вздрогнула от злого окрика, нахмурилась, начала тереть лоб, чтобы вспомнить хоть что-то… И, расстроившись окончательно, мотнула головой.
— Я не знаю. Правда.
— Что ж, давай послушаем карты.
Прямоугольные листы картона с рисунками, которые говорили ведьме намного больше, чем обычному смертному, легли в ряд.
Зависть, ревность, скрытый умысел. Месть.
— Месть? — не выдержала и возмутилась. — За что?!
Сила.
Черт!
— Мстить за то, что я сильнее?! Вот так? А ничего, что я сейчас пойду и…
— Никуда ты не пойдёшь, — осадив меня жестким тоном, тётушка собрала карты и связалась с приёмной. — Ниночка, как только Аня освободится, отправь её ко мне.
Жду.
Ждать пришлось почти двадцать минут.
Всё это время я усиленно думала, но не видела смысла. У каждой был свой участок работы. У каждой были клиенты, которые предпочитали ходить лишь к ней. У каждой была своя жизнь и свои мужчины. Чему завидовать?! Да уж если на то пошло, то она устроилась намного лучше меня!
— Аграфена? Звала? — Анечка зашла после короткого стука, но стоило ей увидеть меня и мой оценивающий взгляд, как она сразу всё поняла. Взгляд из беспечного стал презрительным, а улыбка из доброжелательной трансформировалась в циничный оскал. — Ябедничаем, Варенька?
— Что ты, Анечка, — я ответила в том же духе, — всего лишь выясняем, кто в нашем клане змея подколодная и кто вскоре отправится на костер.
— Тихо! — прикрикнув на нас обеих, Аграфена махнула Ане на диван. — Рассказывай.
— О чём? — эльфа грациозно продефилировала до дивана, расположилась на нём со всем удобством, отточенным движением закинула ногу на ногу и, приняв вид оскорбленной невинности, добавила. — Что-то случилось?
Если до этого я ещё хоть как-то сдерживала себя в руках, то поведение тощей зазнайки окончательно поставило крест на возможной реабилитации её в моих глазах.
Простить можно всё — порыв, аффект, минутную слабость. Но отсутствие раскаяния и отрицание содеянного, когда уже понятно, что мы всё знаем… Нет, этого я нашей бледнорожей доске не прощу.
В отличие от меня, пребывающей в тихой ярости, Аграфена вела себя спокойнее.