го три секунды, а затем метнулся обратно в комнату, буквально молнией проскочил мимо меня, на ходу подхватывая телефон, и скрылся в коридоре.
Спустя мгновение хлопнула входная дверь, но запах гари стал сильнее, причем я не поняла, откуда пахнуло: с улицы или с лестничной площадки. Начав подозревать самое худшее, торопливо вышла на балкон, перегнулась через перила и в груди похолодело.
Тремя этажами ниже из приоткрытого окна моей квартиры валил черный дым пожара.
— Йолик!
Паника накрыла меня моментально. Рванула обратно в комнату, запнулась об кота, который откуда ни возьмись возник на моём пути, чуть не растянулась на полу, но всё-таки сумела удержать равновесие. От души выругалась, выслушала от кота ответное шипение, но уже в спину, в одно мгновение оказалась возле двери, наплевав на обувь, но тут на моём пути возникло новое препятствие.
Дверь.
Дверь, которая оказалась закрыта!
— Черт! — я дергала ручку, крутила замки, лихорадочно шарила взглядом по коридору в поисках ключей, но их не было.
Паника…
Паника нарастала, как снежный ком. Я уже начала подвывать, проклиная ведьмака на чем свет стоит, но это было бесполезно, — дверь не поддавалась. Снова дергала, долбила, пинала… Требовала у Стража к лешему выломать эту чертову дверь, но всё было бесполезно. В конце концов обессилено отступила и, всхлипывая, села прямо на пол.
Сволочь…
Сволочь!
Дверь открылась сама и без предупреждения.
Весь в копоти. С обожженными волосами, бровями, ресницами и дымящейся футболке. В одном тапке, с ссадиной на носу… Но стоило Тимуру только увидеть меня, сидящую на полу, как он тут же молниеносно приблизился, рухнул рядом и начал лихорадочно ощупывать, буквально заваливая вопросами, что случилось.
И тут под его футболкой жалобно мявкнул Йолик.
Сморгнула, фокусируя мутный взгляд на ведьмаке…
— Ещё раз закроешь меня под замком, и я уничтожу всё, до чего дотянусь.
— Прости, — мужчина вымученно улыбнулся и вынул из запазухи откровенно паникующего котенка, сразу отдав его мне. — Я не хотел, чтобы ты пострадала.
— Я… — прижав Йолика к груди, я не удержалась и снова всхлипнула, лихорадочно диагностируя малыша на предмет повреждений. К счастью, их не было. — Спасибо… Но больше так не делай.
На этом мои силы кончились. Наверное, надо было поблагодарить от души, выяснить, что случилось, как всё произошло, потушен ли пожар, кто виноват и многое другое, но я лишь сидела на полу, прижимала к себе притихшего котенка и позволяла ведьмаку обнимать себя.
Тимур заговорил первым.
— Пожар магического происхождения, был вызван элементаль огня. Домовой пытался локализовать очаг, но его сил хватило лишь на то, чтобы спрятать котенка и связаться с моим домовым. Огонь был слишком мощным, квартира выгорела буквально в минуты. Вся. После этого элементаль ослаб и я сумел его уничтожить.
Я подняла шокированный взгляд на Тима. Если… то…
Господи…
— Больно? — мой взгляд отмечал всё новые и новые повреждения, а в душе росли сочувствие, боль и страх.
Ожог на лбу, на губах, на шее, на руке… Оплавленные клёпки на ошейнике… И это только то, что я видела.
— Ерунда, — Тимур беспечно улыбнулся, но тут же с досадой поморщился, когда губа лопнула и в трещинке показалась кровь, — до свадьбы заживёт. Вставай, не надо сидеть на полу. Идём лучше на диван. Я уже связался с отцом, он скоро подъедет со знахарем. И не плачь, всё будет хорошо.
Последние слова были сказаны с такой мягкой заботой, что из глаз непроизвольно брызнули слёзы и я всё-таки разревелась. Глупо, позорно… и бессмысленно.
— Ну что ты…
Тим всё-таки сумел довести меня до дивана и снова прижал к себе. Гладил по волосам, по спине, шептал какие-то глупости и просто терпеливо ждал, когда я успокоюсь.
— Спа… спасибо, — благодарно прошептав, когда смогла более или менее взять себя в руки, чуть отстранилась, снова посмотрела на Тимура, и тут мой взгляд снова упал на ошейник.
Скривилась и поняла, что это не просто глупо, а даже дико. Руки действовали раньше мозга, и под недоумевающими взглядами ведьмака я один за другим расстегнула ремешки и, стараясь не потревожить пораженную волдырями кожу, аккуратно убрала ставший абсолютно неуместным аксессуар.
— Извини.
— Ерунда, — Тим нервно хмыкнул. — Наоборот. Спасибо тебе за него — он спас мне жизнь.
Я непонимающе сморгнула, и Тимур пояснил.
— Элементаль зацепил меня огненным арканом. Если бы не ошейник, давший время на создание щита, он бы просто оторвал мне голову.
Картина с оторванной головой моментально встала перед глазами и меня резко замутило. Шокированно прижала руку ко рту, сглотнула, унимая взбунтовавшийся желудок, и, отрицая саму возможность, замотала головой.
— Прости, — Тим нервно улыбнулся. — Больше не буду. В остальном всё хорошо.
Истеричный смешок вырвался сам собой.
Хорошо?! Это называется "хорошо"?!
Успокоиться не получалось, надо было срочно отвлечься, чем-нибудь заняться, куда-то идти, что-то делать… Снова и снова разглядывала ведьмака, внутри всё сжималось от боли, но я не представляла, что делать и как помочь. Я точно помнила, что могла, умела, знала… Но сейчас в голове билась лишь одна мысль.
Он мог погибнуть.
Вот так просто. Лишиться головы. Сгореть.
Умереть…
В горле встал жесткий ком, и я до боли сжала мужскую руку, вцепившись в неё как в своё единственное спасение. Страх. Дикий, гадкий, захватывающий не только тело и разум, но и душу.
Я ещё никогда так не боялась.
Не за себя нет… за кого-то другого. Не родного, но уже близкого.
— Коньяк, водка, вино, мартини?
— Что? — я с трудом сфокусировала взгляд на глазах Тимура и поняла, что он что-то сказал.
— У тебя шок, — Тим склонился и положил ладонь поверх моих сжатых пальцев, разговаривая, как с душевнобольной — медленно и с расстановкой. — У меня нет валерьянки и успокоительных сборов. Только алкоголь. Будешь?
Отрицательно мотнула головой. Стало неловко и стыдно. И даже не знаю, что больше.
— А я буду.
И сказано это было с такой решительностью, что я растерялась окончательно. А Тим просто встал и ушел на кухню. Пару секунд в ступоре смотрела на притихшего Йолика, затем поймала скептичный взгляд Йоша, сидевшего в дверном проёме и не сводящего с меня взгляда, поняла, что веду себя не просто безобразно, а по-настоящему ужасно.
— Ти-и-им! — на кухню я практически влетела. — Тебе помочь? Говори, что и где. А мази от ожогов у тебя есть? Жара нет? Может, обезболивающее? Я умею.
— Не надо, — вынырнув из холодильника с куском сырокопченого мяса, ведьмак обернулся ко мне и самую капельку улыбнулся, стараясь не сильно растягивать губы. — Сейчас приедет Мишаня со своим волшебным саквояжем и всё сделает. Не переживай, мне почти не больно, я уже наложил заморозку. Что всё-таки будешь пить?
Успокаивающие слова потихоньку доходили до моего перевозбужденного сознания, но всё равно мне было очень неловко.
— Коньяк, — натянуто улыбнулась и увидев, как он поморщился, взявшись за нож, снова предложила помощь. — Тим, давай я всё сделаю и нарежу. Говори, что. И сядь уже. Не нервируй меня.
— Хорошо, как скажешь, — иронично хрюкнув, Тим наконец сел и снова поморщился, случайно задев руку. — Дай мне котю.
Я передала котенка, который отказался остаться на диване, и взялась за нож. Потихоньку на столе расставлялись тарелки, заполнялись мясной и сырной нарезкой, из холодильника были вынуты маринованные огурчики, грибочки, фрукты… даже шоколадка нашлась.
Звонок в дверь раздался неожиданно, и я даже не сразу вспомнила, что мы кого-то ждем. Так, а кого мы ждем? Это вообще, не враги?
Тим, почему-то прихрамывая на левую ногу, ушел открывать, а я, придя к странному, но как мне показалось вполне логичному выводу, на всякий случай взяла нож и тоже вышла в коридор.
Их было трое.
Вроде дружелюбные…
По крайней мере, когда я вышла в коридор, Тимур их уже впустил и даже начал жать руки, показывая, куда можно повесить верхнюю одежду. Один из них, темноволосый худощавый мужчина лет двадцати пяти, обернулся, раздеваясь, увидел меня, взгляд тут же замер на ноже и он нервно хмыкнул.
— Девушка, положите оружие. Вы можете пораниться.
На его возглас обернулись все, в том числе и Тимур, и если мужчины напряглись, то Тим едва уловимо поморщился и поторопился ко мне.
— Варь, это свои, — забрал нож, взял меня за руку и представил гостей. — Мой отец, Евгений Захарович (невысокий подтянутый хмурый ведьмак лет пятидесяти, успевший снять зимнюю куртку с меховым воротником и оставшийся в черной водолазке и брюках), мой троюродный брат и колдун-следователь, Валерий (мужчина лет тридцати пяти, неуловимо похожий на Тимура, но постарше, покрупнее и посолиднее, тоже одетый во всё черное) и мой очень дальний, но тоже родич Мишаня, наш знахарь (в отличие от старших родственников Миша был одет в серые брюки и голубой свитер).
Я натянуто улыбнулась, а Тимур, не замечая ни общей неловкости, ни настороженных разглядываний, а может просто отказываясь замечать, представил уже меня.
— Моя соседка снизу и в будущем девушка, Варвара Брянцева, младшая сестра Василисы и племянница Аграфены. Не обижать, не допрашивать и ни в чем не обвинять.
Последнее меня откровенно озадачило, но судя по недовольно поджавшимся губам старшего ведьмака, это было сказано не зря.
Не затягивая со знакомством и не позволяя неловкости вырасти, Тим отвёл меня обратно на кухню, усадил за стол и проникновенно заглянул в глаза.
— Варюша, десять минут и я снова в твоём полном распоряжении. Договорились? Только провожу отца и Валеру вниз, чтобы они обследовали твою квартиру и вернусь. Мишаня посидит с тобой, он хороший.
Обернулся и подмигнул немного смутившемуся родичу, который как раз в этот момент появился в дверном проёме, затем снова просительно посмотрел на меня, и я поторопилась согласно кивнуть. Я тоже хорошая и даже послушной быть умею, когда это необходимо. Сейчас я осознавала, что настроенные на уничтожение противника мужчины, профессионально занимающиеся расследованиями, намного лучше меня справятся с поставленной задачей.