3 октября две ее эскадрильи действовали в Заполярье против союзных конвоев, следовавших в Мурманск. Затем в ноябре группу перебросили на Сардинию, откуда она атаковала корабли союзников у побережья Алжира и Туниса. 1 декабря Пельтц получил звание оберст-лейтенанта и через месяц – 01.01.1943 г. – был назначен инспектором (командующим) бомбардировочной авиации. Он энергично взялся за ее реформирование и уже в начале января провел специальное совещание, на котором присутствовали командиры одиннадцати эскадр. Было решено пополнить боевые подразделения за счет опытных и хорошо подготовленных экипажей из транспортной авиации, а все молодые и неопытные экипажи отозвать с фронта для дополнительной подготовки. 13 марта ему присвоили звание оберста Генерального штаба, и потом 24 марта он возглавил специально сформированное командование, ответственное за организацию и проведение массированных налетов на Англию (Angriffsführer England). Пельтц подчинялся непосредственно Главному командованию Люфтваффе и координировал действия KG2, KG6, II./KG40 и SKG10. Его деятельность была признана успешной, и 23 июля он получил RK-S (Nr.31). Карьера Пельтца стремительно шла вверх. 3 сентября его назначили командиром IX. Fliegerkorps, а потом 1 ноября присвоили звание генерал-майора. В 29 лет он стал самым молодым генералом не только в Люфтваффе, но и во всем Вермахте. Он по-прежнему руководил воздушными ударами по Англии, теперь уже с использованием новых Ju-188 и He-177. Однако абсолютное численное превосходство союзной авиации заранее обрекало все попытки рационального и эффективного использования бомбардировщиков на неудачу. 15.10.1944 г. Пельтца перевели на должность командира Il. Jagdkorps, и его дальнейшие действия на этом посту спровоцировали в Люфтваффе тяжелейший кризис, впоследствии названный «мятежом истребителей». В ноябре Геринг назначил его ответственным за обеспечение воздушной поддержки предстоящего наступления в Арденнах, и в частности за планирование и проведение операции «Боденплатте». При этом инспектор дневной истребительной авиации генерал-лейтенант Адольф Галланд, имевший у своих подчиненных огромный авторитет, но последнее время открыто конфликтовавший с Герингом, даже не был поставлен в известность. Уже тогда это вызвало волну глухого недовольства среди командиров истребительных эскадр, считавших Пельтца недостаточно компетентным для пранирования операций с участием истребителей. Наступление Вермахта началось 16 декабря, но из-за плохой погоды оно фактически прошло без массированной поддержки Люфтваффе. Погода улучшилась лишь в конце месяца, когда наступление уже выдохлось. Тем не менее Пельтц с согласия Геринга все же решил провести запланированную операцию «Боденплатте». Ранним утром 01.01.1945 г. в общей сложности 900 немецких истребителей атаковали 16 главных аэродромов союзников в Бельгии, Голландии и Франции. В итоге англичане потеряли 144 самолета, 84 получили повреждения, потери американцев составили 84 самолета, и еще 62 были повреждены. В то же время собственные потери Люфтваффе оказались катастрофическими. Обратно не вернулись около 300 самолетов, при этом значительная часть из них была сбита своими же зенитками. Оказалось, что маршрут полета большинства групп проходил над Голландией через районы стартовых позиций ракет V-2, имевших мощную противовоздушную оборону. Штаб Пельтца почему-то вовремя не сообщил зенитчикам о начавшейся операции, и множество самолетов попали под огонь собственной зенитной артиллерии. Причем их сбивали как на пути к цели, так и на обратном пути. За одно утро Люфтваффе потеряли 227 пилотов, среди которых были три командира эскадр, шесть командиров групп и десять командиров эскадрилий. Многие в истребительной авиации считали, что эти огромные потери были вызваны грубыми просчетами в планировании и проведении операции, допущенными Пельтцем, его штабом и в целом руководством Люфтваффе. Геринг же постарался снять с себя ответственность, при этом «козлом отпущения» он выбрал Галланда, с которым у него уже давно были очень натянутые отношения. 12 января Геринг снял его с поста инспектора истребительной авиации, собираясь назначить вместо него все того же Пельтца. Это решение вызвало бурное и открытое недовольство большинства высших офицеров истребительной авиации, и в Люфтваффе разразился острейший кризис. Для самого Пельтца вся эта история закончилась лишь тем, что рейхсмаршал так и не назначил его инспектором истребительной авиации, что для того в подобной ситуации стало лишь благом. 26 января его II. Jagdkorps был расформирован, и в тот же день Пельтц возглавил IX. (J)Fliegerkoprs, отвечавший за противовоздушную оборону Германии. На этом посту он встретил конец войны. Впоследствии его жизнь уже никогда не была связана с военной авиацией, а полеты на спортивных самолетах остались лишь в виде хобби. Как и многие другие, Пельтц приспособился к мирной жизни, и в течение нескольких лет работал на предприятиях фирмы «Крупп» сначала в Эссене, а потом в г. Райнхаузен, в 38 км северо-восточнее Касселя. В 1963 г. он перешел в фирму «Телефункен» и вскоре занял должность директора ее завода в г. Констанц. Умер 10.08.2001 г. в Мюнхене.
Кавалеры Рыцарского Креста с Дубовыми Листьями
Фамилия, имя: Antrup, Wilhelm
Звание: Obstlt.
Группа: KG55
Вильгельм Антруп
Родился 01.02.1910 г. в г. Леден, в 59 км северо-западнее Оснабрюкка. В 1934 г. Вильгельм Антруп поступил в отделение DVS в Котбусе, и после окончания летной подготовки в следующем году вступил во вновь созданные Люфтваффе. В звании лейтенанта он в составе «Легиона “Кондор”» участвовал в гражданской войне в Испании, правда, летая на связном самолете. Начало Второй мировой войны он встретил в KG55. В сентябре 1939 г. в ходе польской кампании он выполнил первые боевые вылеты, и в том же месяце обер-лейтенант Антруп был назначен офицером по техническому обеспечению эскадры. В мае – июне 1940 г. он участвовал в боях в Западной Европе, а потом – в начавшейся битве за Англию. 27 октября того же года он уже в звании гауптмана возглавил 5./KG55. С 22.06.1941 г. его эскадрилья действовала на Восточном фронте. 02.01.1942 г. Антрупа наградили DK-G, а затем 13 ноября он получил RK. В декабре того же 42-го его назначили исполняющим обязанности командира III./KG55, а потом 06.05.1943 г. окончательно утвердили в этой должности. Получив звание майора, Антруп уже 8 августа занял пост командира KG55. Одной из самых известных проведенных им операций стал удар по советскому аэродрому в Полтаве. Последний по соглашению с советским руководством использовался американской авиацией при проведении челночных рейдов. Бомбардировщики В-17 и сопровождавшие их истребители Р-51 взлетали с баз в Англии и Италии, наносили удары по целям на территории Третьего рейха, а затем, продолжил полет на восток, приземлялись уже на советских аэродромах. После отдыха экипажей, дозаправки и пополнения боекомплекта они тем же самым образом возвращались обратно. Понятно, что командование Люфтваффе не могло долго мириться с этим. В ночь на 22.06.1944 г. на аэродром в Полтаве, где перед этим приземлились 73 В-17 и 13 из 45 BG 8-й воздушной армии США, был совершен массированный налет. KG55 участвовала в нем в полном составе – 91 Не-111Н во главе с Антрупом. С 00.30 до 01.45 «Хейнкели» сбросили на аэродром свыше 100 тонн осколочных и зажигательных бомб, а потом еще в течение двадцати минут засыпали его противопехотными бомбами SD-2 и обстреливали из бортовых пулеметов. В итоге они уничтожили 47 «Летающих Крепостей» В-17 и повредили еще 29 бомбардировщиков, два транспортных С-47 и один Р-51. При этом все самолеты KG55 благополучно вернулись на свой аэродром. Это был последний крупный успех бомбардировочной авиации Люфтваффе. Осенью многие ее эскадры начали преобразовываться в истребительно-бомбардировочные эскадры. Эта же участь постигла и KG55 – 11 ноября ее He-ПШ совершили последний боевой вылет. К этому времени ее пилоты в ходе войны выполнили 54 271 боевой вылет, сбросили 60 938 тонн бомб и перевезли 7514 тонн различных грузов. 18 ноября оберст-лейтенант Антруп был награжден RK-EL (Nr.655), к которому его представили после 500 боевых вылетов. Через два дня – 21 ноября – он оставил пост командира эскадры. Затем с 1956 г. Антруп служил в Бундеслюфтваффе ФРГ и в течение нескольких лет был начальником технической авиашколы. Он вышел в отставку в конце марта 1968 г. в звании бригадного генерала. Умер 24.11.1984 г. в г. Нойбиберг, в паре километров юго-восточнее Мюнхена.
Фамилия, имя: Bätcher, Hans-Georg
Звание: Hptm.
Группа: KG27, KG100, KG4, KG76, KG(J)54
Ханс-Георг Бэтхер
Родился 13.01.1914 г. в г. Финстервальде. Уже в юности Ханс-Георг Бэтхер начал заниматься планерным спортом и в девятнадцать лет уже получил сертификат инструктора. Военную карьеру он начал в апреле 1934 г. в 3-м автомобильном батальоне, а потом 01.01.1935 г. в звании унтер-офицера был направлен в офицерскую школу. 1 ноября того же года обер-фенрих Бэтхер перешел во вновь созданные Люфтваффе, но, к его большому разочарованию, был направлен для подготовки в качестве штурмана. В марте 1936 г. он прибыл во вновь сформированную I./KG253 и в следующем месяце получил звание лейтенанта. В течение лета он при помощи своих друзей-летчиков самостоятельно научился управлять самолетом и затем в сентябре, сдав соответствующие экзамены, получил сертификат пилота. Затем Бэтхер до 15.09.1938 г. занимал должность командира взвода в 27-м учебном полку Люфтваффе. В свободное время он продолжал свою летную подготовку и наконец 12 октября того же 38-го года официально получил нагрудный знак пилота. После дополнительного курса обучения в авиашколе его назначили адъютантом I./KG157 и 01.04.1939 г. присвоили звание обер-лейтенанта. В мае его группу переименовали в I./KG27. В сентябре Бэтхер участвовал в польской кампании. Он совершил семь боевых вылетов, и 27 сентября был награжден EKII. Потом зимой 1939–1940 гг. он прошел обучение слепым полетам, став «полноценным» пилотом бомбардировщика. На рассвете 05.06.1940 г. во время налета на позиции французских войск южнее Руана его «Хейнкель» был сбит истребителями MS.406. Бортмеханик и бортрадист получили тяжелые ранения и не могли самостоятельно покинуть самолет. Бэтхер посадил горящий Не-111 на ближайшем поле и затем вместе со штурманом обер-лейтенантом Зигфридом Шольцем (Siegfried Scholz) вытащил раненых наружу. Вскоре появились британские солдаты, которые затем передали летчиков французам. Бэтхера и Шольца отправили в лагерь для военнопленных около Тулузы. После капитуляции Франции они были освобождены и в начале июля вернулись в свою группу. 15 июля Бэтхер получил EKI. Затем он в течение года не участвовал в боях. Следующий боевой вылет он выполнил лишь 01.07.1941 г. уже в составе KGr.100, участвуя в ночном налете на Англию. В ночь на 9 июля, во время третьего налета на аэродром Филтон, его Не-111Н-3 W. Nr.5725 над Бристольским заливом был атакован британским ночным истребителем. Бортмеханик обер-лейтенант Фердинанд Картес (Ferdinand Cartes) был убит, а бортрадист унтер-офицер Алозиус Менцель (Alosius Menzel) получил тяжелое ранение, от которого потом скончался. Вышли из строя правый двигатель, управление рулем направления и частично навигационные приборы. Тем не менее Бэтхер смог на рассвете дотянуть до своего аэродрома в Шартре, Франция, и сесть «на жи