е, война-то всегда успеется, тем более с соседскими лжепотомками пророка. Куда они денутся? Само собой, заморский дядя обещает по телефону десяток хороших консервированных танков, однако знаем мы цену обещаний дяди, научены. Если танки и даст, то запчасти потом только за конвертируемую. И к тому же еще и такой аспект. Вдруг окажется, что у соседского древа пророка почему-то выявились такие же «Абрамсы-М1», а то и «М2». Посему рисковое это дело — война. Как-то желается посидеть в кресле не менее чем предшественник. И значит, может, все-таки московский вариант?
И почему нет? В чем риск? План весьма прост. Идет рытье каналов за государственный счет, в том числе за счет Московии и всех ханств и республик, по территориям которых пойдут водные артерии. Однако где более всего незанятых делом зрелых людей и молодежи? Именно здесь, в Средней Азии. Так вот, бросаем их туда, на «стройку века». Там в основном нужны простые крепкие руки, ничего мудреного не требуется — лопата, кайло, одноколесная тачка, отбойный молоток; в максимуме, баранка водителя. Вот и снятие демографического перекоса. Даже более того. Действительно направленный в лучшее будущее вектор. Ибо там, на «стройке века», все эти узбекские, казахские и туркменские дети пророка, будут копать мерзлую или прожаренную солнцем полупустыню сообща. А значит, невольно сдружатся, ибо туда они поедут по доброй воле, в том плане, что их выдавит с Юга бесперспективная нищета. И пусть канал будет строиться десять лет. Может, даже дольше. Еще неизвестно что лучше. Ибо это десять и более лет оттока самой активной и, следовательно, опасной группы населения на Север. Весьма может быть, что какая-то часть из них останется там навсегда, ведь канал, дамбы и прочие сооружения требуется так или иначе обслуживать. Следовательно… Да, на фоне такого расклада, танки «Абрамс» воспринимаются легенькими граммовыми гирьками. Они никак не могут перевесить многолетнюю перспективу. И потому прочь с глаз долой и подальше от уха заморского советника с акцентом. Надо торопиться, ибо те же соседи, могут оказаться проворнее, и тогда опередят в обустройстве лишних десяти — двадцати тысяч работников. Необходимо торопиться. Как плохо, что давно нет прямой кабельно-телефонной линии с Москвой. И кстати, не стоит ли этим тоже заняться?
36. Киборг
По большому счету, собранного из протоплазмы и пластика киборга Дмитрия могло обижать только одно обстоятельство. После запуска беспилотного истребителя никак не получалось узнать дальнейшую судьбу летающей машины. То есть даже такого простого дела, как «попал — не попал». А ведь это было очень важно. Здесь направленность судьбы разогнанного ускорителями робота сходилась с судьбой так и не научившегося свободно двигаться на протезах человека. Вектор мышления робота был, естественно, до жути прост: фигуральная цель «жизни» сливалась с физическим объектом. Нужно всего лишь приближать и приближать к себе смутно различимую точку на фоне небесной синевы, с каждым тиканьем секунд прибавлять и прибавлять к ней очередной пиксель, и тогда вознаграждение последует — в конце концов силуэт «Архангела» займет весь широкоугольный объектив и окончательно совместиться с одной из вложенных на эмбриональной стадии картинок. Ну а тогда некий простейший процессор сравнит импульсы на входах, мигом пересчитает, взвесит все «за», «против» и наконец-то произведет замыкание требуемой цепи. И вот цель и средство ее достижения сольются в едином шквале распространяющегося со скоростью километр в секунду огня.
У киборга Дмитрия Казакова все несколько сложней. Ибо короткая жизнь-предназначение беспилотного истребителя, для его долгой и извилистой, является только завершающим итогом. Эдакой последней подкруткой, коррекцией фокуса, перед печатью фото. Типа того, что если даже там, в извилистой длительности, что-то как-то было не так — этот последний подвиг является спрямляющим ударом рихтующего молотка. Типа того, что смутна и вроде неряшлива линия его жизни, но красивая смерть компенсирует все предыдущее, делает его просто гладкой взлетной полосой для разгона в подвиг. И, конечно, хочется знать, не зряшный ли этот подвиг и эта смерть, ибо тогда она все едино красива, но бессмысленность жертвы все-таки пачкает снимок большой, расплывчатой кляксой сарказма.
Мы никогда не ведаем будущего, но здесь даже хуже. Ведь к тому времени, когда Дмитрий Казаков нажмет код самоликвидации пускового фургона, полет истребителя будет уже завершен. То есть «попал — не попал» будет четко определено. Для кого-то это уже будет настоящее или даже прошлое. Однако для киборга Казакова этот итог навсегда останется в неопределенности будущего. Как и все последующие события, и сама окончательная калькуляция — смог ли русский отряд «Пульсар» выполнить свою миссию на ура. Может быть, стоило бы все же вылезти из машины, задрать голову вверх и найти в небе расплывающееся облачко подрыва? Наверняка за деревьями и горами он не сможет его найти. Но тогда, может быть, удастся уловить хотя бы хлопок этого взрыва? Тоже весьма вряд ли. Воздух на двенадцати километрах достаточно разряжен — он плохо передает звук. А еще, даже если услышать пистонный грохот и различить вырастающую из ничего кляксу, что с того? Где уверенность, что истребитель угодил в «Архангел», а не произвел самоликвидацию, в отчаянье промаха?
И потому обидная неопределенность портит черную красоту готовящегося самоубийства киборга Казакова.
37. Средний уровень. Воздух
Весьма странно, решат некоторые. Почему это, всевидящий и всезнающий NORAD тут же не принял меры или по крайней мере не начал разбираться в том, что происходит возле расположенной по центру США горы Корпуленк? Причем здесь какая-то выявленная диверсантами-теоретиками Центра щель между иерархическими структурами управления? Однако очень даже причем. Все в природе и, как следствие, в человеческом обществе базируется на иерархии. Однако в деле начального соприкосновения общества людей с будущим обществом людей и роботов иерархическая установка оказалась нарушена. Понятное дело, речь идет об обороне объекта «Прыщ». Возможно, с некоторой точки зрения допускать, чтобы защита вышла из подчинения человеку, было нельзя. Однако на сию точку зрения имеются эквивалентные. Никто в правительстве до последнего времени не собирался «запустить» электрического стратега на полную катушку. Более того, никто из власть предержащих не попробовал даже поручить «Прыщу» прикрыть какую-нибудь отдельную территорию, допустим штат Колорадо. Но ведь хотя «Прыщ» и именовался периодически в разговорах «суперкомпьютером», на самом деле «нормальным» суперкомпьютером он не был даже в задумке. Он строился по типу Черного Ящика, и принцип его нормального функционирования базировался на первичном обучении. Да, конечно, его обучение предусматривало теоретическую стадию: у компьютеров это дело быстротечное — загрузка информации, и все дела. Однако целесообразность создания суперстратега объяснялась тем, что он будет действовать эффективнее любого генерального штаба, даже современного, могущего управлять войсками в режиме реального времени, и, естественно, не без помощи компьютеров, в том числе и обычных «супер».
Но как прикажете научить машину действовать лучше той структуры, которая уже отработана? Вообще-то в человеческом мире вполне бывает, что ученик обгоняет своего учителя. Но при чем здесь это? В данном случае речь идет не о людях, интеллекты которых, как не верти, все равно работают в единой плоскости, в плане культурной и прочей среды. Здесь речь идет не просто об интеллекте другого вида, а о системе, которая должна решать умственные задачи, не имея интеллекта как такового. Хотя, может, и имея, ибо Черный Ящик есть Черный Ящик и в него не заглянешь, а если и заглянешь, то опять же ничего не поймешь. В любом случае данная система должна в перспективе действовать лучше любого обыкновенного Генерального штаба. Однако сия машина, будь она трижды интеллектуальна, или совершенно неинтеллектуальна, все едино, существует в этой Природе и в этой Метагалактике, а следовательно, прийти к своей гениальности она может только лишь через практику. Так вот, именно для того, чтобы дать этому вкопанному в гору Черному Ящику хоть какую-то практику, ученые, занятые проблемой, и придумали трюк с самообороной «Прыща» своими силами.
— Ну что такого? — рассказывали они политикам и генералам. — Что такого, если наша «машинка» будет заведовать обороной столь небольшого района? Это же безлюдная местность, тем более всяческие проволочные и минные ограждения предусмотрены. И что с того, что нашему «Прыщу» будут подчиняться и люди тоже? Это даже хорошо, в случае чего у нас будет дополнительная ступень для торможения. Нет, нет, не волнуйтесь! Бояться абсолютно нечего. Просто так принято во всяком сложном и новом деле — иметь ступени предохранения. Да, наверняка придется вывести этот небольшой район из-под власти NORAD. И что же? Кроме всего прочего, это повысит степень секретности. Ведь теперь не придется отчитываться общеконтинентальной ПВО за производимые нами эксперименты. Ну, пусть на всякий случай наш главный дежурный наблюдатель имеет все положенные опознаватели и прочее добро. Но уж пусть подчиненные ему силы внизу будут сами по себе. Естественно, наличие постоянного воздушного наблюдателя убережет и их и NORAD от всяческих эксцессов. Да, нам требуется автономность для эксперимента. Само собой понятно, что в целях локальной безопасности при этих пробах мы максимально автоматизируем систему объектовой обороны. Разумеется, если потребуется, мы обратимся к Вооруженным силам за помощью. А пока пусть они о нас ведать не ведают.
К сожалению, за несколько лет существования этой «самообороны» никто ни разу на совсекретный объект не напал. Да, случалось, какие-нибудь охотники натыкались на ограждение, но после предупредительных окриков и прочего они тут же покидали запретную территорию. Несколько раз обладающие информацией военные предлагали провести какие-нибудь совместные учения. Допустим, с привлечением воздушно-десантных войск или «зеленых беретов». Пусть те попробуют подобраться к горе и что-нибудь там напакостить, хотя бы шутя. Однако соображающие не только в науках, но и