ды по геологии, подземным залежам, неорганической химии, иногда переключаясь на художественную литературу, и она сразу же занимала все его внимание, не позволяя оторвать взгляд. В длинном ряду свеженапечатанных книг стоял и «Моби Рик» в обложке цвета морской воды. Название этому оттенку как раз дала изображенная на ней высокая океанская волна, которую многие жители страны впервые в жизни увидели в иллюстрациях этого произведения. Одурманенный чувством любви ко всему, что связано с Лией, парень раскрыл книгу и начал читать, упиваясь каждой строчкой. Каждое слово отпечатывалась в фантазиях, рисуя живые сцены прямо в воображении. Фантастически правдоподобное описание бьющих пеной синих морских волн и гигантских, выпрыгивающих на десятки метров из воды китов, извергающих из своих голов фонтаны соленой воды, прервалось рукой библиотекаря, закрывшей следующую страницу. Его седая морщинистая голова покрутилась из стороны в сторону в запретительном движении, понятном без слов, а рот под белыми усами ехидно скривился. На единственный экземпляр стояла большая очередь, а в допуске Платона не было разрешения на вынос книг, поэтому пришлось смиренно отдать чудесное творение разума человеческого и с грустью в сердце пойти дальше между рядами, фантазируя, чем же закончится эта печальная, но такая вдохновляющая история. У парня появилось сильное подсознательное чувство, что скоро он это узнает. А покамест оказалось, что проходы стали свободнее, большинство студентов обновили свой учебный и художественный арсенал и разбрелись по домам. Можно было приступать к задуманному. Оглянувшись на сидевшего у входа библиотекаря, Платон подошел к интересующему его разделу старых изданий, переживших самый загадочный момент в истории человечества и хранивших в себе дух эпохи до Великого разлома. Чтобы не вызывать подозрений у надзирателя, он сверял каждую взятую в руки книгу со списком дипломной литературы, не демонстрируя никакого желания почитать на халяву. Поднимая вековую пыль, он перелистывал крепко сшитые из какой-то странной бумаги книги. В них хранилась общая информация по добыче угля, строительству экскаваторов, заводов, лампочек, ремонту автоматических комнатных передатчиков еды, воспитанию детей и прочим всем известным вещам. Многие страницы, к сожалению, были вырваны, и стало понятно, почему этими экземплярами побрезговали научные институты. Оставшиеся после их рейдов книги являлись скопищем столь очевидной и устаревшей еще сто кругов солнца назад информации, что парня начало клонить в сон. Хотя, скорее, этот эффект давала бумажная пыль. Чуть интереснее стало в разделе физиологии и медицины. Уже смирившись с тем фактом, что никогда не сможет выпустить Лию из головы, он наконец набрел на желаемое. Оглянувшись на сидящего вдалеке контроллера-библиотекаря, парень сделал вид, что переписывает авторов и названия глав, а когда очередной из немногочисленных посетителей библиотеки подозвал старика оформлять книги, тем самым ослабив его неусыпный надзор, Платон начал внимательно листать страницы с болезнями и диагнозами. В огромном количестве сложных терминов, для приличия заваленных тонной обычных слов, сложно было что-то найти, но его взгляд наткнулся на алфавитный указатель, какой бывает в конце многих научных книг. Парень быстро нашел «потерю сознания» и «воспаление», ахнув от количества отсылок на имевшие эти упоминания страницы. Их были десятки, если не сотни, абсолютно во всех видах болезней и недомоганий. Листая книгу в надежде на невероятную удачу, он пытался вспомнить, была ли у Лии головная боль. В тошноте сомневаться не приходилось, но это вполне мог быть ложный след после смешивания разного алкоголя на вечеринке. Бегая глазами между разными симптомами и диагнозами, парень в какой-то момент понял, что чаще всего повторяется слово «опухоль». Найдя соответствующий раздел, он выяснил, что эти злокачественные новообразования появляются в любых органах человека и развиваются в смертельные очаги, если иммунитет с ними не борется, не вырабатывает нужное количество антител. Отсюда и выявленное в самом первом анализе воспаление, созданное самим организмом с целью произвести нужное средство из миллиардов всевозможных комбинаций – процесс, похожий на выстрел из пушки по воробью. Но нигде не объяснялось, как с пройденным расстоянием опухоли могут исчезнуть, а многие страницы в конце каждой главы вовсе были вырваны какими-то доисторическими вандалами. После долгих и безуспешных попыток докопаться до истины, парень признал свое поражение и расстроенно начал перебирать книги по физике, чтобы переписать несколько авторов и статей. Начавший было присматриваться к нему старый контроллер вновь успокоился и уселся на стуле у распахнутых ворот бывшего сарайчика. Руки Платона снова почувствовали приятную мягкость новых книг, хотя они и были менее качественны. В конце одного издания, пахнущего типографской краской и почти никем еще не читаемого, виднелся странный список фамилий, часть которых парень записал себе на листок. То был краткий сборник самых выдающихся физиков, разделенный на главы, посвященные конкретным светилам науки. Между фамилиями Шостаков и Шуман темнела закрашенная черная полоса. Догадавшись, на какой странице между этими двумя учеными следует открыть толстенный сборник, Платон, едва удерживая его на весу, перехватил книгу руками с обеих сторон. Как он и предполагал, несколько страниц оказались вырваны с корнем, достаточно аккуратно, но, если знать, где искать, то вполне заметно на глаз. Только выдиравшие их вандалы либо забыли учесть одну важную деталь, либо слишком торопились, но в конце предыдущей главы про Шостакова свежей типографской краской отпечаталась часть следующей страницы и отчетливо виднелось имя Станислава Шпильмана. Того самого тайного узника из бредовых воспоминаний Платона, перемешанных с ужасом от приступа Лии – кошмаром наяву, перечеркнувшим все остальные эмоции и воспоминания того долгого градуса. Затронутые нужным триггером, как по команде гипнотизера, в памяти парня теперь всплыли все слова этого загадочного старика, а вместе с ними в душе воцарился страх. Платон принялся подозрительно озираться по сторонам, только чудом не попавшись на глаза библиотекарю или какому-то посетителю. Потом взял себя в руки, стал плотнее к шкафу и, делая вид, что пытается прочитать мелкий текст сносок, начал присматриваться к чернильному отпечатку остальной выдранной с корнем страницы. Под определенным углом на книгу попадал отражавшийся от рядов глянцевых обложек яркий уличный свет, но все было тщетно. К сожалению, отчетливые строки предыдущей страницы смешивались с основным текстом статьи, так что пришлось довольствоваться только именем и фамилией ученого. Кто такой этот Станислав Шпильман? Явно он что-то знал про историю до Великого разлома, а может, и про развитую медицину древних цивилизаций, многие разделы которой зачем-то выдрали из старых книг. Вот бы показать ему Лию, но как? Даже если предположить, что чудеса случаются и удастся вновь настроиться на неизвестную радиочастоту, учебные телевизоры рассчитаны только на прием информации, но никак не на ее передачу. Все это казалось безумием и осложняло и без того запутанную ситуацию.
С таким трудом собранные Платоном крупицы знаний о загадочном катаклизме разнесло ветром странностей и неувязок, как обрывки старых книг разметало по его мыслям. Как части паззла без цвета и логики, меняющие свою форму при каждом прикосновении. Казалось бы, вот ответ на вопрос, только протяни руку, но с приближением к новым фактам миражи надежды каждый раз исчезают, оставляя в его руках только черные истлевшие страницы сожженной правды, вырванной, будто из души. Как будто по миру шествует разрушитель и уничтожает всю правду об истоках нашего существования… Какое-то знакомое слово, Платон уже слышал его раньше, а теперь почувствовал дежавю. Не истоки, нет, что-то другое. Разрушитель! Разрушитель идет по стране, это точно было на самом деле, замаячили вспышки воспоминаний, из которых величественно поднимался лифт с недостающим элементом мозаики. Парень читал это в книге, теперь показавшейся очень важной, самой ценной крупицей бесформенной тайны. Алиса Зиновьева – мелкий выцветший шрифт на обложке его старой книги, купленной давным-давно на барахолке отцом в честь первой тысячи километров Платона. Странное название, его невозможно забыть, словно автор обвинял весь мир в предательстве оберегающих Землю мифических сил – «Атлант поверженный». Закрученный философский текст, смысл которого зарыт так же глубоко, как и корни человеческого невежества. Прочитавший книгу подростком, Платон не понял ничего, кроме странной, холодной и даже асексуальной любовной линии, но один страх, один сильный образ засел в его голове – разрушитель, незаметно шагающий по стране, словно вселенское зло, готовящий мир к катастрофе. Кажется, то была фантазия писательницы по поводу событий до Великого разлома. А что, если она оказалась права? А если разрушитель пережил крах целого мира и продолжает бродить по городам, уничтожая следы своих злодеяний? Например, вырывая важные доказательства со страниц старых книг, упекая в тюрьмы ученых типа Шпильмана и затыкая рты всем остальным типа начальника с завода, не успевшего договорить, высказать свои мысли на лекции? Кстати, кто его увел? Тот самый преподаватель, давший Платону доступ в библиотеку. От этих мыслей парня обуял страх во много крат сильнее, чем когда-либо прежде. По крупицам собранный смысл происходящего темнел черным пятном, не обещавшим ничего хорошего.
Кое-как взяв себя в руки, парень вышел из библиотеки на солнечную улицу, вдоль дороги засаженную зеленой травой. По крайней мере, оставались в мире незыблемые вещи, не вызывающие подозрений, – яркий, никогда не прерывающийся свет нашей родной звезды и неизменно голубое, с синими отливами небо. Эти два вечных спутника любого заблудшего человека, потерявшего веру в сомнительный мир, будто стояли над всей планетой и внушали доверие своим неизменным существованием. Даже заблудившаяся в темноте страхов душа могла поднять голову и посмотреть на принимающий всех и каждого солнечный свет, как на бога, который выше всего остального. Парень обошел ярко освещенное здание университета из серого кирпича, решив не встречаться в тот градус с подозрительным преподавателем, благо хлопот с бьющими в голову гормонами хватало с запасом – через дорогу, на своей излюбленной лавочке, читала книгу, как всегда, прекрасная Лия. В ее лаконичных движениях и будто светящемся теле чувствовалась легкость и грация, словно вся ее жизнь – искусство, а девушка лишь обворожительный персонаж, которого никогда не превзойти ни одному актеру, на чью долю выпала бы великая честь играть эту роль. Сзади ее покой охранял трехэтажный дом из красного кирпича с тремя парадными и серой покатистой крышей, несколько таких же таунхаусов вдалеке, одиноко высаженные деревья и огромное, одно на всех, синее небо. Впереди блестела свежеполитая трава и круглая дорога квартала. Девушка подняла взгляд на Платона и стеснительно улыбнулась, потом шутливо спрятала лицо за упавшими от резкого кивка волосами. После короткой слабости она вернулась глазами к книге, но непроходящий розовый налет на щеках выдавал е