Через некоторое время Ньямье увидел, что внизу, на земле, люди затеяли войну и вообще там творится что-то неладное. Он испугался за свою жену, и так как был сильным мужчиной, то сам сошел на землю, а Ассию отправил обратно на небо. Так она стала на небе самой главной.
Вскоре, однако, оказалось, что у Ассии появилось много дурных привычек. Она где попало оставляла свои нечистоты. Смытые дождем, они падали на землю прямо в еду Ньямье.
Наконец это не на шутку его разозлило. Тогда он предложил: пусть Ассия посетит его царство на земле, а он тем временем побывает в “её царстве на небе и посмотрит, как там идут дела. Ассия согласилась. Но как только Ньямье взошел на небо, а Ассия спустилась на землю, он сказал: “А теперь пусть так и будет-!” И с тех пор Ньямье уже больше никогда не покидал неба.
Он сидит там и правит. Но если люди начинают войну или совершают другие злые поступки, он пускает в них молнии и насылает на них болезни. Зато никакими мелкими делами Ньямье себя не утруждает. Целыми днями сидит он сложа руки,– как губернатор. А небесные жители прислуживают ему. И точно при дворе большого вождя, когда им что-нибудь прикажут, отвечают: “Слушаюсь, господин!” – и спешат выполнить приказание. Но и слугами повелевает не сам Ньямье, а его младший брат Анангама. Он очень силен.
Ассия все еще живет на земле. Только не в середине – иначе она не могла бы встречаться с Ньямье,– а на самом ее краю, по ту сторону великого болота Немье, куда;по вечерам опускается солнце и где живет месяц. Там, как это можно видеть, земля сходится с небом. И как раз над тем местом живет бог Ньямье. Небольшая лестница ведет прямо к нему. Ассия родила богу много детей. Как их зовут, не знает никто. Но живут они на небе и, как все дети вождей, ровно ничего не делают.
[О НЕБЕСНЫХ СВЕТИЛАХ. ОБЛАКАХ И РАДУГЕ]
Месяц – сын бога. Недаром называют его “Ньямье-ба” – “дитя Ньямье”. А вот кто был его матерью – неизвестно. Скорее всего – болото. Сам месяц круглый, хоть это и не всегда видно. Часто ветер забрасывает его грязью, и тогда можно видеть лишь край его. По утрам месяц долго умывается, пока не смоет с себя всю грязь. Но тут опять налетает ветер и пачкает его снова.
Некоторые люди говорят, что месяцев много, только Ньямье разрешает им подолгу отдыхать после работы, и потому мы каждый раз видим всего один месяц. Но так ли это на самом деле, не знает никто.
Никому не ведомо также, месяц – мужчина или женщина. Известно лишь, что он служит Ньямье светильником.
Солнце же – это огонь. Но иногда его не бывает видно. И месяца – тоже. Это потому, что они возвращаются на свои места другими небесными путями и светят там. А по вечерам солнце погружается в болото и становится красным.
Временами они ссорятся, месяц и солнце. Каждый раз, когда они подымаются с разных сторон, между ними возникает спор. Солнце говорит: “Ты почему идешь здесь?” А месяц отвечает: “Это моя дорога, уходи прочь!” И они ссорятся. Сразу делается совсем темно,– и тогда повсюду надо бить в барабаны, чтобы вернулся день.
Однажды солнце сказало месяцу, когда они утром вместе взошли на небо: “Давай убьем сейчас мою мать, а вечером – твою и съедим их. Нам станет тогда спокойнее жить”. Месяц согласился. Они убили мать солнца и сожрали ее. Но вечером, когда они пришли на другой конец света к матери месяца, месяц сказал: “Нет, это моя мать, она родила меня, и я не буду ее убивать”. Вот отчего солнце должно теперь трудиться ежедневно, с утра до вечера освещая землю, в то время как месяц часто не является на небо, а гостит у своей матери.
Звезды – тоже светильники. Но они значительно меньше месяца. Каждый вечер Ньямье развешивает их по небу и зажигает – немного, если он устал и не в духе, и неисчислимо много, если он доволен людьми и у пего хорошее настроение. С приближением утра большие звезды гаснут: они уже больше не нужны; маленькие же светят намного дольше. Ньямье вешает Звезды всегда на одни и те же места. Но некоторые не висят на месте, а бродят по небу и, как солнце и месяц, имеют свои дороги. А днем звезды светят только для Ньямье [3].
Падающие звезды – плохое предзнаменование: они означают войну. Некоторые люди даже закрывают глаза руками, чтобы их не видеть. Но другие считают, что это просто сорвавшиеся светильники бога.
Облака – одеяла Ньямье. Снизу они белые, а сверху красные. Перед дождем Ньямье пускает их по небу, и они летят быстро-быстро. Этим он дает людям знать, что надо быть настороже. Если показались облака, значит, Ньямье доволен людьми и готовится справить праздник.
Иногда между землей и небом можно увидеть радугу. Это означает, что где-то в той стороне появилась огромная змея Вои. Один охотник из Асибону как-то раз встретил ее в лесу. Она свисала с дерева и вертела головой – то туда, то сюда. У змеи была громадная пасть и длинный язык. И она делала: “хр-хр-хр”. А вся земля вокруг была красной. Охотник со всех ног пустился бежать, а когда выбежал из лесу, то увидел радугу. С тех пор все и узнали, что радуга – это дыхание красной змеи Вои.
Бывает, во время радуги идет дождь. Это слюна Вои. Она приносит проказу. Тогда детям нельзя выходить из дому – они могут заболеть. Нельзя также указывать на радугу рукой – проказа отъест руку. Самое большее – можно указать на нее кивком головы, а руки надо держать за спиной.
НЬЯМЬЕ И ДЕВУШКА-ЛЯГУШКА
Во времена первых людей жила одна замужняя женщина. Она ожидала ребенка. Когда об Этом узнал бог Ньямье, он сказал:
– Если родится девочка, я возьму ее в жены, если же мальчик – он будет моим приятелем.
В один прекрасный день женщина родила, но–о ужас! – не ребенка, а гадкую лягушку.
С этой вестью к богу послали одного старого уважаемого человека.
– Хоть и родилась девочка,– сообщил он,–но ты не сможешь на ней жениться: она– лягушка.
– Это неправда! – рассердился Ньямье: он подумал, что ему просто не хотят отдавать девочку, и решил пойти на хитрость.
Несколько дней спустя взял Ньямье ночное покрывало, растянулся на своем ложе и позвал приближенных.
– Распустите повсюду слух, что я умер,– сказал он.– Тогда мою маленькую невесту приведут проститься со мной и я смогу, наконец, ее увидеть.
Как только родители лягушки услыхали о смерти Ньямье, они отобрали в подарок покойному несколько самых красивых своих платков и собрались в дорогу.
– Возьмите и меня с собой,– попросила лягушка.
Но мать постеснялась идти с такой уродиной и не взяла ее.
Оставшись одна, лягушка отыскала в заборе дыру, пролезла в нее и тоже отправилась к Ньямье. Шла она, шла и пришла к болоту, в котором жила большая змея.
– Куда это ты идешь? – спросила змея.
– Ах, змея! – жалобно отвечала лягушка.– Бог Ньямье собирался на мне жениться. А меня родили лягушкой. Зачем же я такая ему нужна! А теперь, говорят, он умер. Вот я и иду туда: хочу хоть раз на него взглянуть.
– Как же ты пойдешь к нему в таком виде? – спросила змея.
– Что ж я могу поделать? Ведь я всего-навсего – гадкая лягушка.
Сжалилась над ней змея, подползла поближе и шепнула в самое ухо:
– Если ты никому не скажешь, я превращу тебя в красивую девушку.
Лягушка обещала молчать. Тогда змея разинула пасть и проглотила ее. Через некоторое время змея начала давиться и из ее рта вышла девушка невиданной красоты.
– А сейчас я принаряжу тебя,– сказала змея.
Она сделала девушке красивую прическу, набросила на нее тонкую шаль, надела разные украшения и натерла душистым маслом. Потом она пожелала ей доброго пути, и девушка отправилась дальше.
– Только смотри, никому не говори, кто тебя преобразил! – крикнула ей вдогонку змея.
Когда девушка пришла в дом Ньямье, все расступились и с удивлением уставились на нее, потому что ни разу еще не видывали подобной красавицы.
– А ну-ка приведите сюда старика, который говорил, что его жена родила мерзкую лягушку, и отрубите лжецу голову!– приказал Ньямье гневно.
Старика тут же схватили и обезглавили.
– О горе! – зарыдала девушка.– Что вы наделали! Он говорил правду. Я в самом деле была лягушкой. Это змея сделала меня девушкой.
Услышала. змея, что человеческое дитя предало ее и все узнали про ее волшебную силу, свернулась от ярости в толстый клубок, затем стала на дыбы и с шипением бросилась в болото. С тех пор она уже никогда не совершала чудес.
КАК МАЛЫШ ОКАЗАЛСЯ УМНЕЕ ВСЕХ
Одна женщина родила мальчика. Едва он появился на свет, как тут же начал ходить и говорить. У него были все зубы и густые волосы, как у взрослого.
В то самое время бог решил узнать, кто из людей самый умный. Он взял горшок, пробил в донышке большую дыру и сошел с ним на Землю.
“А теперь посмотрим,– сказал он себе,– кому из людей удастся выкрутиться, если я попрошу принести в ртом горшке воду”.
Вскоре ему повстречался какой-то мужчина.
– Набери сюда воды и принеси мне! – приказал бог.
Мужчина поспешил выполнить приказание. Но как только он вытащил горшок из воды, из дырки хлынула толстая струя, и в одно мгновение горшок снова опустел. Но мужчина, как и все люди, очень боялся бога и потому черпал еще и еще, однако горшок по-прежнему оставался пустым. Наконец он возвратил горшок богу и стал извиняться, что не может его наполнить.
Бог, конечно, и сам знал, что это невозможно, но ему очень хотелось найти человека, который был бы достаточно умен и смел, чтобы достойно ответить на его требование. Он пошел дальше и велел то же самое сделать второму встречному. Тот сразу же заметил дыру и все-таки побежал к источнику. Он вел себя так, будто и и самом деле надеялся принести воду. Потом явился к богу и с грустным ви дом доложил ему, словно он только теперь понял это, что вода все время вытекает из горшка.
Бог спросил третьего, четвертого, пятого, но никто не оказался настолько догадливым и мужественным, чтобы дать подходящий ответ на его бессмысленное приказание. В конце концов бог дошел до дома, принадлежавшего отцу маленького мальчика. Он зашел во двор и увидел сидящего на земле малыша. Тот вырыл несколько небольших ямок, положил туда камешки и с увлечением перекладывал их из ямки в ямку. Обычно такую игру вырезают из дерева, и тогда ее удобно переносить с места на место.