Мучимый жаждой, он заглянул в калебасу: не осталось ли там немного вина. В калебасе же было совсем не вино, а перец. Паук увидел через горлышко глаз леопарда, набрал полный рот перца и дунул им прямо в глаз. Леопард скорчился от боли.
– Не иначе здесь все заколдовано,– простонал он.– Больше ни за что не вернусь в эту деревню.
И он убежал далеко в лес. Там он живет и по сей день.
КАК ПАУК РАСПЛАТИЛСЯ ЗА СВОИ ДОЛГИ ДЫРКОЙ
Однажды паук купил у ящерицы ямс, но денег не заплатил. Через несколько дней ящерица сама пришла к нему и потребовала вернуть долг.
– Я не могу сейчас с гобой расплатиться,-захныкал паук,– у меня нет ни гроша.
Но ящерица знала, с кем имеет дело. Потому она сказала:
– Я не отстану от тебя, покуда не получу своих денег.
– Самое большее, что я могу предложить тебе,– отвечал паук,– это мой дом.– И он указал на дырку, в которой жил.– Вот все, что у меня есть.
Конечно, ящерица отказалась взять вместо денег паучью дырку. Да и что она стала бы с ней делать?
Тогда паук побежал, разыскал сидевшего в своем гнезде орла и говорит ему:
– Друг орел! Видишь, возле моей норки сидит ящерица. Возьми ее, пожалуйста, себе.
– Чудесно! – отвечал орел.– Большое спасибо!
Как только ящерица увидела летящего к ней орла, она тут же юркнула в паучью норку. Орел сел рядом и стал ждать. Немного погодя приполз сюда и паук.
– Ага, любезная,– сказал он,– так ты все же решила взять себе мой дом? Ну и прекрасно! Значит, мы–квиты!
Так паук расплатился за ямс дыркой.
ХИТРОСТЬ НАДО ПРИМЕНЯТЬ УМЕЮЧИ
В давние времена, когда звери жили еще в деревнях, как люди, пришла на землю страшная засуха. Все болота и реки пересохли, и нигде нельзя было достать ни капли воды. Правда, в лесу сохранилось одно невысохшее озеро. Но там жили черти, и поэтому никто не осмеливался туда ходить.
Вот паук и стал думать, как бы ему украсть у чертей немного поды. И придумал. Он взял две пустые калебасы и связал их между собой, как обычно поступают не умеющие плавать. Затем он просверлил и калебасах маленькие дырочки и направился к Чертову озеру.
Все старые черти как раз ушли на охоту, и озеро остались сторожить два маленьких чертенка. Паук и говорит им:
– Дети! Видите, какой я грязный. Разрешите мне немного искупаться и поплавать в вашем озере.
– А нам-то что!– отвечали чертенята.– Купайся. Только с собой не смей брать ни капли!
– Конечно, нет,– заверил их паук.
Он разделся, привязал к себе калебасы и полез в воду. Когда они наполнились, паук выбрался из озера и пошел домой. То-то обрадовались его жена и сыпок! Теперь они были обеспечены питьем на много дней!
Как-то зашел к паукам сын гиены, и они угостили его водой. Возвратившись к себе, гиё-ныш сказал:
– Мы так давно сидим без воды, а вот у паука ее очень много.
Тогда гиена решила выведать у паука его тайну. Она положила себе в рот яйцо, так что щеки у нее раздулись, и пошла к нему.
– Приятель,– сказала гиена,– говорят, ты кое-что смыслить в лекарском искусстве. У меня во рту нарыв. Взгляни, пожалуйста, и выдави его.
Но едва паук сунул палец гиене в рот, как та крепко прикусила его.
– Так,– сказала она.– А теперь говори, где ты берешь воду. Иначе откушу тебе палец.
– Почему же не сказать? – спокойно отвечал паук.– Я могу даже проводить тебя туда.
Гиена отпустила палец, и паук подробно рассказал ей, как он набрал воду в тыквенные бутылки.
А гиена подумала: “Надо будет взять посуду повместительнее, я ведь намного сильнее паука!” Она вылепила из глины два больших кувшина, с виду похожие на калебасы, и на другой день вместе с пауком отправилась к озеру.
Паук снова выпросил разрешения искупать- ся. Медленно просачивалась вода в сосуды. И, конечно, маленькие калебасы паука наполнились раньше. Паук вышел из воды и поспешил домой. У гиены же дело затянулось. Но вот, наконец, и ее кувшины наполнились. Пока кувшины находились в воде, было незаметно, какие они тяжелые. Когда же гиена захотела выйти из озера, оказалось, что она не может поднять их. Она пробовала и так и этак – ничего не получалось. И сама гиена тоже никак не могла выбраться на берег: не пускали веревки, которыми она привязала кувшины к себе.
Чертенята заметили, как гиена бьется над тяжелыми посудинами, и с криком побежали к себе в деревню.
– Кто-то залез в наше болото и крадет воду!
Тут все черти помчались к озеру и увидели гиену.
– Ты что здесь делаешь?! – заорали они.
– Ой, я... мы пришли... взять немного во- ды,– пробормотала гиена,– а теперь мы... я не могу отсюда выйти...
Черти перерезали веревки и вытащили гиену из воды. Они били ее до тех пор, пока ей не удалось вырваться и убежать. Дома она забралась в темный угол и лежала там ни жива ни мертва.
Но черти шли за ней следом и вскоре отыскали ее. Один маленький чертенок взял в руки кость, подошел к гиене и говорит:
– Ах, гиена, как жаль, что ты уже умерла. А я-то хотел дать тебе поглодать эту кость.
– Я вовсе не умерла,– проговорила гиена, превозмогая боль.
– Вот как! – завопили черти.– Так мы тебе еще зададим! – И они снова набросились на нее.
Тут гиена собрала последние силы, вскочила и со всех ног бросилась в лесную чащу. С тех пор она боится возвращаться в деревню и поныне ведет дикую лесную жизнь.
КАК ПАУКА СОБСТВЕННАЯ ЖЕНА ПЕРЕХИТРИЛА
Паук и хамелеон были добрыми друзьями. Однажды пошли они в лес поискать какой-нибудь еды, потому что в деревне кончились уже все запасы. В лесу им попался куст папай, усы панный прекрасными спелыми плодами.
– Это мои! – воскликнул хамелеон.– Я раньше увидел их!
– Нет, я раньше! – закричал паук. Он быстро вскарабкался на куст и сожрал все плоды.
Неподалеку стояло дуплистое дерево, в котором жила большая пчелиная семья.
– Прежде чем мы пойдем дальше, я хочу попить медку,– сказал паук и просунул голову в дупло.
Вдруг дерево покачнулось, и голова паука Застряла в дупле.
– Сходи принеси топор и сруби дерево,– попросил паук своего друга.
– Но ты не дал мне ни одной папайи, все сожрал сам,– отвечал хамелеон,– а я от голода так ослаб, что не смогу дойти до деревни.
– Вот что,– крикнул из дупла паук,– несколько плодов я припрятал в карман. Возьми их и съешь. А потом сходи за топором.
Хамелеон согласился, поел папай и пошел в деревню. Пока он ходил, пауку удалось вытащить голову, но при этом он содрал с нее почти всю кожу. Так и застал его хамелеон.
– Что я теперь буду делать? – стонал паук.– Я же нигде не смогу показаться в таком виде!
Однако недаром паук считается самым хитрым из зверей: вскоре он нашел выход.
– Я натяну кожу на голову,– сказал он хамелеону,– а когда мы придем п деревню, объявим, что собираемся завтра устроить танцы. Все жены сделают мужьям прически. Моя жена тоже станет причесывать меня, но едва она возьмется за волосы – они останутся у нее в руке, и я смогу свалить вину на нее. Тогда ей придется купить мне быка, и мы надолго будем обеспечены хорошей пищей.
Так они и сделали. И когда жена захотела причесать мужа и провела по его 'волосам гребнем, кожа сразу повисла на зубьях.
– Ой-ой! – заорал паук.– Что ты наделала? Ты на всю жизнь оставила меня несчастным! Как же ты загладишь свою вину? Сейчас же иди покупай мне быка; учти – это самое меньшее, чего я имею право требовать!
Жена заметила обман, но виду не подала, и обещала купить быка.
Она пошла, достала бычий хвост и воткнула его в землю так, что снаружи осталась одна кисточка. Потом явилась к мужу и говорит:
– Я купила тебе быка у Ассии – богини Земли. Видишь, вон торчит его хвост? А быка пойди вытащи сам!
Паук что было сил потянул за кисточку – и хвост оказался у него в руках.
– Так это же не бык! – сердито закричал он.
– Что ж я могу поделать? – отвечала жена,– я купила у земли быка и уже заплатила деньги. А если она не желает тебе его отдавать – это уж твоя беда.
Все стали смеяться над пауком, а он сгорал со стыда: его, самого хитрого среди зверей, провела собственная жена!
СЫН ПАУКА
Был у паука маленький сын по имени Квами. Он доставлял отцу много огорчений. Что бы ему ни поручили, никогда не сделает; пошлют куда-нибудь – не идет, попросит отец помочь ему, а он – ни с места.
Однажды отец взял его с собой в поле. Квами улегся на краю возле дороги и весь день провалялся без дела. У пауков было немного еды; она стояла в тени. Когда подошло время полдничать, паук крикнул сыну:
– Эй, сынок, принеси еду сюда!
– Сам принесешь! – буркнул в ответ Ква-ми и продолжал спокойно лежать. Терпение паука лопнуло.
– Ах так! – закричал он.– С таким трудом я вырастил и обучил тебя! Я хотел, чтобы ты был умным и хитрым и знал больше других зверей. А ты оборачиваешь это против меня самого и грубишь мне. Вот я возьму и отниму все, чему научил тебя!
Он пошел и принес большую калебасу.
– В эту калебасу,– сказал паук,– я спрятал все твои знания. А чтобы ты не смог их оттуда выкрасть, покуда я буду работать, я подвешу калебасу на самую высокую ветку.
Он привязал сосуд к поясу у живота и хотел излезть на дерево. Однако это ему не удавалось.
– Отец! – воскликнул малыш.– До чего же ты глуп! Тебе надо привязать калебасу к спине, иначе она не даст подняться наверх. А еще говоришь, забрал у меня все знания! Знания и разум ни у кого отнять нельзя!
Так в паучьем семействе возник разлад, потому что каждый считал себя умнее другого.
ПОЧЕМУ У ПАУКА БОЛЬШЕ НЕТ СВОЕГО ДОМА
Во времена первых людей и зверей случился на земле великий голод. И маленькому слабому пауку приходилось особенно туго. Целыми днями он только и думал о том, где бы раздобыть немного еды.
Однажды сплел он длинную корзину, точь-в-точь такую, к какой переносят мертвецов, поставил ее себе па голову и пошел воровать яме. Проходя по деревне, паук стал громко плакать и причитать: