– Смотреть в глаза не советую, с моей оболочкой вы не сочетаетесь, мисс, – властный голос как будто каждым словом гвозди в мой гроб забивал, но я нашла в себе силы кивнуть. В руках верховного лорда появилась зеленая папка, он положил ее на стол передо мной. – Вот здесь вся необходимая информация по вашей будущей работе, ознакомьтесь по пути.
Внутри загорелся привычный огонек любопытства, я взяла документы, пытаясь скрыть тот факт, что руки дрожали, как у алкоголика со стажем. Ожидала, что лорд скажет что-то еще по моему делу, как вдруг демон устало выдохнул и мотнул головой:
– Скай, расплетай уже свои кренделя, иначе у меня самого аура перекрутится от всего этого во всех возможных слоях и проекциях.
Дроу со смешком одним изящным движением перепрыгнул с одной полки на другую, устроился за спиной у лорда и начал сдергивать крепежи со стянутых в мелкие тугие косы черных волос демона. Я не смогла побороть любопытство и снова подняла глаза на мужчину передо мной. А тот, с закрытыми глазами, терпеливо ждал, пока его плечи покроются блестящими волнами освобожденных волос. Гребни, даже длинные уши и те скрылись под пушистой шапкой.
– Все, брысь, – лорд тряхнул освободившейся головой, снова открывая глаза.
Я тут же отвела взгляд, но даже усилившаяся головная боль не смогла стереть еле заметную улыбку с моего лица.
– Как вы понимаете, – продолжил разговор о делах демон. – Работать вы будете не со мной, ваша аура подбиралась под начальника исследовательской лаборатории.
Короткий выдох облегчения мне скрыть не удалось, мелькнувшая на губах лорда усмешка дала это понять однозначно, от чего щеки начали гореть.
– Все остальные рекомендации и инструкции вы получите на месте. Пока знакомьтесь с тем, что есть, у вас два часа.
Поняв, что аудиенция окончена, поднялась, присела в неглубоком реверансе перед лордом.
– Спасибо, – проговорила, не поднимая глаз и торопясь удалиться.
Вернувшись в свое купе, я с облегчением выдохнула: все-таки жизнь налаживается. И прыснула, вспоминая, как лорд только что мотал головой, расправляя волнистые волосы. По корням и кончикам кос можно было точно сказать, что волосы у лорда прямые, поэтому с такой волнистой гривой смотрелся мужчина презабавно. Хотя тот факт, что верховный лорд мог ввести меня в кому одним взглядом, конечно, снижал градус забавного. Я вздохнула, кладя папку на стол и замирая над ней. Самым удивительным в этом лорде были даже не волосы, а глаза. На фоне темного смуглого лица ярко-синие глаза смотрелись сапфирами. Гребни, что самое интересное, это лицо не портили, вполне органично вписываясь. И все-таки верховного лорда сложно было воспринимать как мужчину, спроси кто, понравился ли он мне или нет, я бы однозначно сказала, что нет. Потому что о наделенных столь огромной властью нельзя даже думать, как о ровне, они на подсознательном уровне чувствовались как образ, икона власти, что-то неживое.
Я встряхнулась, выбрасывая из головы ненужные мысли. Конечно, впервые в жизни быть настолько близко с власть предержащими – это будоражит, но пора узнать, для чего же меня все-таки наняли.
Папка содержала несколько слепков одной и той же ауры, результаты уже проведенных исследований. Нахмурилась: аура была сильно повреждена, но дыры как будто заращены чужой энергетической оболочкой, в итоге изначальная аура смотрелась как лоскутное одеяло. Что это давало относительно влияния на объект исследований – сложно было сказать, не видя сам объект. Но эти данные уже стремительно разжигали любопытство, я и не заметила, как начала набрасывать в голове список вопросов, которые задам новому начальству в первую очередь. А на последних страницах в папке появилось такое, что заставило мои глаза расшириться. Вошедший дроу с интересом покосился на застывшую меня.
– Скай, вы нашли способ заращивать ауры с помощью прибора? Как вы этого добились?! – подскочила я на полке.
– Джанет, милая, полегче, – дроу выставил руки в защитном жесте перед собой. – Я лишь секретарь верховного лорда, к исследовательскому центру не имею ни малейшего отношения.
– Хтыр! – выругалась в сердцах и тут же закрыла рукой рот, понимая, что постыдно заливаюсь краской. Был бы здесь профессор, еще бы и подзатыльник получила.
Мужчина, разлегшийся на полке напротив, цокнул языком.
– Ой, как некрасиво молодой девушке ругаться на орочьем наречии восточной степи, – покачал головой Скай с серьезной миной, но глаза смеялись.
– Да это все Катыр виноват! – в сердцах выговорила я. – Ассистент по обмену. Ругался постоянно, как профессор не пытался его отучить, в итоге через два месяца уже весь отдел так выражался, – смущенно покачала головой. – А ты откуда это наречие знаешь? – все документы я уже изучила, и дальнейшее время пути проводить в молчании не хотелось, так что решила немного разузнать о своем соседе.
– Я ж птица-секретарь, – усмехнулся дроу. – Обязанности у меня такие – на всех языках трещать. Нет, лорд Антаран и сам много языков знает, но ему часто просто нежелательно рот открывать, а то ауры бывают слишком податливые. Он больше на полигоны любит выезжать, там вояки с оболочками покрепче, так хоть поговорить может. А он же молодой, только пять лет, как пост занял, еще не привык полностью к своим новым возможностям.
– И как ты с ним выдерживаешь столько времени? Сколько процентов у тебя совместимость? – во мне заговорил уже чисто профессиональный интерес.
– Джанет, – дроу рассмеялся. – Родная, о каких процентах ты говоришь? У нас этими вашими приборами и не интересовались даже толком в те времена, когда меня выбирали. Это вам они нужны, чтобы не гибнуть в Темной империи, а там каждый сам выбирает, рядом с какими демонами жить.
– И как тогда тебя выбрали? – нахмурилась, не понимая принципа.
– Очень просто, – усмехнулся мужчина. – Поставили нас всех в кружок, лорд Антаран встал в центре и ослабил контроль до нуля.
– И ты остался стоять дольше всех?
– Меня вырвало кровью аж через целую минуту после этого, – совершенно спокойно проговорил Скай. – Остальные уже в отключке валялись.
Я только открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, не зная, что сказать. С такими губительными аурами сталкиваться приходилось впервые.
– После такого теста меня обучили и отправили на работу. Нет, меня все устраивает, контроль у лорда улучшается с каждым годом. Да и он серьезный демон, все понимает. Спокойно относится к моим обязанностям. Головная боль – это мелочь, к которой я уже почти привык. Да и скоро пройдет, лорд до Темной империи проспит, я его усыпил на ближайшие пару часов.
– Усыпил? – непонимающе посмотрела на мужчину. Странно было слышать, чтобы демон, занимающий такой высокий пост, позволил так с собой поступить.
– Да, – кивнул дроу. – В поезде, полном других разумных существ, лорду лучше спать, тогда его аура оказывает наименьшее воздействие. Поэтому я усыпляю его специальным раствором, а, пока он спит, я за него отвечаю. Там на его дверях сейчас столько моих сигнальных охранок висит – ты не представляешь.
– Если раньше у вас не интересовались исследованиями ауры, то почему сейчас начали? С этим лордом что-то не так? – я сощурилась.
– Нет, с этим лордом все в порядке, вполне стандартные для верховного лорда возможности и изменения. Ну или где-то не совсем, но все-таки за рамки не выходит. Пациент у тебя будет другой, но об этом тебе расскажут уже непосредственно на месте. Я – не тот, кто должен это говорить. Да и что мы только обо мне или работе? Давай поговорим о тебе, – блеснул улыбкой дроу. – Милая молодая девушка – и вдруг опытный разборщик. Рассказывай, как докатилась до жизни такой.
Я рассмеялась, Скай одной улыбкой снял появившееся было между нами напряжение после его слов о пациенте. Вот уж действительно профессиональный дипломат, пусть и со мной изъясняется по-простому, говорить с ним было легко.
– Вообще-то изначально я не стремилась в науку. В детстве слушала слишком много рассказов о талантливых офицерах-чтецах, которые помогали в расследованиях и раскрывали запутанные дела. Это теперь я понимаю, что тогда просто пытались прекратить нападки народа на тех, кто мог видеть ауры, вот и создавали вокруг работы таких следователей героический ореол. А потом, в Университете уже, я узнала, что моего потенциала даже на начальную степень чтеца не наскребается. Захотелось это компенсировать, пошла в разборщики. Думала, главное – научиться разбираться в энергетических оболочках, а зрение можно и развить. Как оказалось – нельзя. Но тогда стали в массовое производство поступать атмолографы, и мне повезло пробиться сначала в наблюдатели, а потом и в ассистенты к профессору Ундарсу, именно он занимался развитием и преобразованием этих приборов. И меня затянуло, были забыты все героические мечты о чтецах, глубинное исследование аур стало моей манией, мы с профессором, бывало, ночевали в лаборатории, проверяя те или иные идеи. По сути, когда верховный лорд выбирал среди моих коллег нужного, я не была еще полноценным сотрудником отдела, профессор не знал, зачем ректор затребовал личные дела всех, кто есть в отделе, думал, что нас ожидает премия, вот и прихватил мое дело. А оно вон как оказалось, – вздохнула, грустно улыбаясь.
– Ну а семья? Как тебя так легко и без скандалов отпустили? Я уже готов был отбиваться от твоих родственников, что насели бы на лорда. Практически был уверен, что и жених у такой молодой леди имеется.
Моя улыбка трансформировалась в кривую.
– Мои родители погибли пять лет назад. Они были путешественниками, собирателями легенд. В одном из селений произошла вспышка чумы, целители не успели вовремя. С тех пор я живу с тетей, старшей сестрой отца. Пожилая вдова, она вырастила двух сыновей и дочь, которые уже обзавелись своими семьями, так что моему приезду оказалась рада. Она хоть и посчитала мое назначение в Темную империю грубым нарушением, но все-таки решила, что это неплохой шанс найти мне жениха. В Светлой империи с этим как-то не складывалось, – заканчивала ответ уже с гримасой на все лицо, потому как тетушка постоянно пыталась вести разговоры на эту тему, не особо интересуясь моим желанием.