Крепче сжав меч, я шагнул внутрь, а в следующую секунду раздался сильный грохот. Камни заскрежетали, и из зазора позади выехала дверь. Она с шумом захлопнулась, стены осыпались вековой пылью, а я оказался в изолированной комнате.
Я замер. Мне очень не нравилось, как развивается ситуация. Ведь в играх это всегда приводит…
Трава колыхнулась, пошла волной, и из неё показались три волчьи морды.
…к большим проблемам.
Повсюду валялись огромные валуны и росла трава, а стены покрывал мох. На этом осмотр можно было закончить, потому что три волчьих морды уже надвигались на меня.
Я выставил меч перед собой, сжимая эфес и лихорадочно соображал, как собираюсь выбираться из этой ситуации.
Первое: узкого пространства для боя нет, комната слишком просторная. Второе: если что и может помочь — так это валун рядом, к которому как раз кралась одна из тварей. Две другие отстали — вторая шла правее и сзади, третья затаилась. Я не знал, как именно они нападут, но понимал, промедлю — и мне конец.
Ударил первым — кинулся к левой твари и ткнул мечом. Попал! Клинок вошёл в зверя, аворс взвизгнул, а я не стал тормозить, резко дёрнул на себя и вогнал его в тварь ещё раз.
В этот момент трава у дальнего валуна заколыхалась, и показалась вторая волчья голова. Тварь вырвалась вперёд, и её мощные челюсти впились в кисть левой руки.
Я непроизвольно вскрикнул от дикой боли. Черт, как же больно! Зрение на миг помутнело, но инстинкт выживания взял своё — удалось ткнуть мечом в бок аворса.
Всё! Никакая это, мать вашу, не игра, меня тут пытаются убить! Я зарычал, отказываясь мириться с этим. Сейчас я сам буду вас УБИВАТЬ! СДОХНИТЕ!
Волк взвизгнул, разжал челюсти и резко отпрыгнул назад. Я бросился за ним. Когда он прыгнул снова, всадил лезвие прямо ему в глотку. Тварь обмякла и повалилась на землю. Однако под тяжестью мёртвой туши и я начал падать — окоченевшая рука не успела разжать хватку.
И это спасло мне жизнь, потому что третий волк уже выпрыгнул из укрытия — его зубы клацнули в сантиметрах от лица. Волосы встали дыбом. Волк пролетел мимо и скрылся в высокой траве.
Я рухнул на бок, отпустил рукоять и, пользуясь секундой форы, пополз к ближайшему валуну. Ноги лихорадочно перебирали сырую землю, дыхание сбилось, а раненая рука горела. Но я двигался вперед, как одержимый, слыша тяжёлое дыхание и топот волка. Счёт шел на мгновения.
Я едва успел. Завидев булыжники, оттолкнулся ногами, схватил здоровой рукой увесистый камень, перевернулся на спину и ударил по морде подбегающего волка. Шкуру на морде зверя разорвало, меня окатило кровью, и аворс завалился на бок.
— А-А-А-А-А-А! НА ТЕБЕ! — заорал я, замахнулся и вновь ударил. Бил в глаз — самое слабое место. Зверь взвизгнул, попытался подняться, но следующий удар пришёлся по черепу, придавив его к земле. Он всё ещё шевелился, вяло щёлкая пастью и пытаясь укусить, но я всё бил и бил, не останавливаясь. Ломал зубы зверя, выплёскивая напряжение.
— Тварь! Сдохни! Сдохни! Сдохни! — я долбил изо всех сил, брызги крови летели во все стороны, пока не понял, что передо мной труп.
Рука моментально ослабла, выпуская булыжник, а я устало прислонился к валуну. Тяжелое дыхание рвалось из груди, а лоб покрылся потом. Несколько секунд приходил в себя, не веря, что выжил.
Неожиданно раздался грохот. Заблокированная дверь отъехала в сторону, открывая путь назад.
— Слава богу, — прошептал я, морщась от боли.
Мой собственный голос стал доказательством того, что я выжил — это придало сил. Я вытер лицо рукавом и поднялся на ноги.
Внезапно сзади раздался уже знакомый звук — словно открывался новый проход, и я резко развернулся. В стене напротив выхода формировался широкий туннель. Сильный грохот и скрежет камня сотрясли землю, со стен посыпалась вековая пыль, и дверь ушла куда-то вглубь лабиринта, открывая новый путь.
— Да что происходит? — я резко замер, когда перед глазами показалось новое сообщение системы.
Внимание!Кандидат выполнил условия для получения личной особенности. Вычисление… Анализ схватки…
Кандидат завершил бой уникальным для себя способом. Запускается процесс случайного подбора особенности, удовлетворяющего условиям…
Ваша врождённая Особенность — Адаптация.
Кандидат доказал право на выживание. Состояние кандидата приводится к первичным показателям.
Получен 2 уровень.
— А? — невольно вырвалось у меня, и я почувствовал, как боль, ещё недавно пульсирующая в руке, внезапно исчезла. Я опустил взгляд на место, где была разодранная плоть моей кисти, но… все было в порядке.
Недоумевая, поднял здоровую руку и покрутил ей, оглядывая со всех сторон.
— Твою-то мать, ни царапины, — пораженно выдохнул.
Решив разобраться с этим чуть позже, взглянул на забрызганную кровью одежду и, неожиданно для самого себя, удовлетворённо хмыкнул. Затем подошёл к трупу второго волка, присел и ухватился за торчащий в глотке меч:
— А ну-ка отдавай обратно, тварь, — с этими словами рванул клинок на себя. Он выскользнул слишком легко, и я едва не упал.
Это когда я стал таким сильным?
Осознание пришло медленно: я только что победил в схватке с тремя хищниками, и пусть это далось нелегко, но всё равно — настоящее достижение. Наверное, предки тысячелетней давности могли бы гордиться мной. Хотя… разорванная на заднице штанина и чуть трясущиеся от адреналина руки пока не очень напоминали доблесть. Впрочем, даже в этой борьбе за жизнь я чувствовал странное удовлетворение.
Пришла запоздалая мысль о кристаллах энергии. Подскочив к ближайшему аворсу, я вспорол ему брюхо. Копаться в тушках стало уже привычно, так что без проблем добрался до кристалла.
Малый кристалл энергии.
Поглотить? Да\нет?
— Нет, не сейчас… — я отложил добычу. Использовать её сейчас нерационально, раз «энергия» пока бесполезна.
После достал остальные кристаллы и сложил их в кармане штанов — теперь их стало четыре, не считая уже поглощённого первого.
Следом вернулся к интерфейсу. Меня интересовали как полученная некая «Особенность», так и новый уровень. Передо глазами высветился обновлённый статус.
Статус:
Уровень 2 (0/8 ОА)
Эволюционный Индекс — F-
Характеристики:
Сила 4
Ловкость 5
Энергия 2 (½)
Свободные Очки: 2
Особенности: «Адаптация»
Навыки:Начальное Владение Мечом — (G)
Весьма интересная картина, получается я могу прокачивать, как навыки, так и характеристики. Новый уровень дал два свободных очка для улучшения. К тому же, появились две новые сноски «Навыки» и «Особенности», где значилась та самая «Адаптация». Что же это значит?
«Адаптация»: Вы быстро адаптируетесь к внешней среде, а также способны более эффективно усваивать полученный опыт от совершенных действий. Дает возможность быстро изучать и прогрессировать в навыках любого ранга при выполнении определенных условий.
Та-ак, а вот это уже интересно. Судя по описанию, весьма неплохо. Хотя я бы не отказался от какого-нибудь «фаербола», учитывая, что едва выжил в битве с волками, но и эта способность выглядит перспективно. Более того, похоже, что она уже… сработала?
«Начальное Владение Мечом. (G)»
Откуда взялся этот навык? Ну-ка проверим.
Я остановился и попытался покрутить мечом в ладони, как много раз видел в кино. Первый раз, второй… на третий меч вылетел из рук и воткнулся в землю. Я хохотнул и вытащил его.
Что ж, до мастера боевых искусств ещё далеко, однако кое-что и правда получалось. Более того, чувствовал, что больше не держу рукоять мёртвой хваткой. Эфес лежал в ладони легко и естественно.
Выставил клинок перед собой, крутанул ещё раз, развернул лезвием к себе. Следующие десять минут я потратил на изучение новых возможностей. Пробовал стойки для укола, замаха сбоку, даже разок ударил сверху, но признал этот способ менее эффективным. А вот боковой удар, по моим скромным меркам, мог оказаться очень перспективным. Меч будто стал легче, чувствовался баланс. Удивительное ощущение.
Видимо, Адаптация — это особенность, которая подстраивает умения под меня, исходя из условий. Черт, какой же потенциал открывается. Можно ли так освоить и другие навыки? Надо будет попробовать.
Так, дальше меня волнует…
Свободные очки: 2
За уровень дали две дополнительные характеристики. Если тут как в играх, то я могу стать сильнее просто прокачав их. Если это сработает, то что выбрать?
Прикинув все за и против, решил, что «энергию» качать смысла нет — без навыков она бесполезна, а значит, выбор стоит между ловкостью и силой. И у меня как раз два очка, поэтому вложусь и туда, и туда. Не для эффективности, а чтобы понять, как это работает.
Я и правда стану сильнее и ловчее? Это действительно возможно? Я должен испытать это на себе.
Характеристики:
Сила 4+1 = 5
Ловкость 5+1 = 6
Энергия 2 (½)
Свободные очки 0
И в этот момент… что-то изменилось. Нет, меня не стало корёжить от мутаций или трансформаций, но тело ощущалось по-новому. Я схватил меч и сделал такой замах, что трава вокруг прижалась к земле. При этом эфес очень органично лежал в руке, и я прекрасно контролировал баланс клинка. Невероятный эффект от прибавки всего на единицу.
Я не знал, что точно дает тот «контракт», который можно заключить, если выживу. Но одно понял точно — в Авалоне можно получить силу. Силу, которой мне так не хватало. А раз так, то я сделаю всё, чтобы этот «контракт» стал моим!
Ладно, с этим тоже закончили. Теперь очевидно, что прокачка за счёт монстров делает меня сильнее. Если раньше это были только догадки, то сейчас эффект налицо. Правда, дело это непростое, но сама возможность невероятно воодушевляет. Пора двигаться дальше.