Катя, которая только оправилась от ран, вяло прошла к одной из колонн и сползла по ней.
Я побежал вперёд.
Ногу и лицо обдало теплом и боль пропала. Вовремя, Лесь!
Первая плеть попалась на полпути к Юки — я рубанул её сверху вниз, но она отпрыгнула в последний момент, а в щит мне влетела ещё одна. Стойка отшвырнула её на пол, а стрела лишила жизни. Ударил мечом ещё раз по первой, на этот раз чётко в цель — клинок раскроил демона от плеча до груди. Я провернул клинок в нужную позицию и рванул наверх, отсекая верхнюю половину туловища вместе с головой. В лицо брызнула чёрная жижа.
А когда повернулся, чтобы продолжить бой, увидел, как последняя плеть завизжала и рухнула под ударом Грокка.
Храм накрыла тишина, нарушаемая лишь нашим тяжелым дыханием и звуком ползающих по полу ног — пришелец-дранир всё ещё трепыхался в углу.
Я огляделся. Нас осталось семеро — вся наша группа, Грокк и тот самый орк с топором, который молча стоял в стороне. Его грудь тяжело вздымалась.
Мои руки слегка дрожали от напряжения. Позади раздался хохот Димона:
— Знаете чё! Ну вас нахрен со своими лёгкими миссиями!
Никто не отреагировал.
Нас слегка потрепало, но вот остальную группу — этим досталось по полной. Я старался не смотреть на валяющиеся везде тела — вокруг буквально образовалось кладбище.
Внезапно Грокк, не говоря ни слова, шагнул к драниру, схватил его за шкирку и поднял над полом:
— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, ТЫ, ЖАЛКОЕ ТРУСЛИВОЕ ОТРОДЬЕ?
Высокий и худой пришелец, а иначе их назвать я не мог, затрепетал и зачастил:
— Мы… Мы должны были вас встретить и провести к светочу… Я не знаю откуда они появились. Я выжил из-за того, что спрятался за колонной, а потом появились вы…
Грокк рыкнул, опустил его на пол и оглядел нас всех. А затем орк отбросил оружие в сторону и громогласно расхохотался:
— Ох, вот так группа мне досталась! Как вас там, вечно забываю, люди? И все целые! Никогда бы не подумал, что такие задохлики на такое способны! Особенно вы двое! Эй ты! — он обратился к Юки. — Что это был за танец, а? Научишь?
— Для этого ты слишком большой, — пожал плечами азиат.
— Да? Ха-ха-ха, ну и ладно! Парни, да вы вдвоём вдолбили демона Жора в стену, ему даже шанса не дали, гр-р-р! Впервые такое вижу! А он же Эфка чистая! Знал бы, первыми бы вас в портал послал, глядишь живых побольше бы было!
Тут взгляд Грокка задержался на трупах двух носорогов:
— Опять сдохли, — тоскливо пробурчал он. — Чё вот они мне постоянно в миссии попадаются? Это уже третий раз, грёбаные неудачники. Они сейчас либо сгинули, гр-р-р, либо первого уровня, ха-ха!
Моё дыхание приходило в норму. Адреналин отпускал. Я подошёл к Димону и, молча хлопнув его по плечу, улыбнулся. Затем повернулся к Олесе:
— Спасибо, что подлатала.
— Конечно, — та с серьёзностью кивнула, — Я долго практиковалась.
— Заметно.
Послышалось злобное фырканье, принадлежащее Кате. Она встала на ноги, подошла к Грокку, взглянула на него снизу вверх и спросила:
— Дальше что?
Орк смерил её оценивающим взглядом, чуть тряхнул головой, и обратился ко мне:
— А вы, шайка, красава! Прозвище у группы уже есть? Нет? Гр-р-р, вы подумайте! Слава слаженных групп в Авалоне важна.
Грокк подошел к нам и с силой пожал руку зеленокожего собрата:
— Молодец!
Тот молча кивнул. Затем командир повернулся и указал пальцем на дранира:
— Ладно, народ. Как ни крути, миссию надо закончить. Не думаю, что нарвёмся на скрытые патрули. Чёрт, надо же, похоже Заракс скрыл патруль от Иггдрасиля. Видимо, этот светоч крайне важен.
Я приметил фразу Грокка, но сейчас решил не уточнять. Судя по тому, с каким раздражением орк ещё раз схватил дранира за шкирку — сейчас не время.
Юки молча сложил мечи в наспинные ножны, я повторил за ним и невольно подметил, как Катя пристроилась справа от меня в тот момент, как мы пошли на выход.
— Чё, дранирыш, обосрался да? Грр-р-р, — шпынял бедолагу орк.
— Ну и начало, братан, — нейтрально заметил Димон. — У меня вот вопрос. Если это миссия лёгкая, то что тогда сложная, уж простите?
Я хмыкнул, ничего не ответив. Пожалуй, чего-то мы ещё не знаем.
По пути из храма, я глянул на статус.
Статус:
Уровень 9 (104/233 ОА)
Эволюционный Индекс — F
Характеристики:
Сила 14
Ловкость 8
Энергия 6 (0/6)
Свободные Очки: 0
Особенности:«Адаптация», «Путь силы».
Навыки:Базовое владение мечом — 1 ур. (F) — 10%, Точность движений (F) — 24,57%, Несокрушимая стойка (F) — 21,47%, Начальное владение щитом — 1 ур. (G) — 15,83%, Энергетический взрыв тела (F) — 9%, Начальное владение рукопашным боем — 1 ур. (G) — 6%,Энергетический силовой рывок (E) — 3%, Крепость тела (F) — 5%, Энергетический силовой всплеск (E) — 0%.
Ого, а неплохо! В этом бою я заработал 104 очка! Да и проценты навыков подросли!
Так же мой браслет собрал камни энергии со всех тварей, которых я убил. С демона Жора не выпало ничего, а вот с плети получил аж пять штук.
Чёрт, точно!
— Эй! — крикнул я, останавливая группу.
— Чего? — нахмурился Грокк.
— А что, сердце потрошить Жору не нужно? — с сомнением уточнил я. Мало ли, вдруг это не на всех распространяется.
— Вот клыкастая голова, совсем ты меня отвлёк, драниришка, — орк помотал пришельца в воздухе как тряпичную куклу, а потом посмотрел на меня:
— Валяй. Во всех отрядах по-разному, бывает, что командир вскрывает, чтоб по-честному было, но мне плевать. Кто убил, тот и вскрывает. Но скажу вам на будущее, шайка, смотрите внимательнее. Если достанете сердцевину, которая улучшает навык, быстрей прячьте, надеюсь инвентарь у вас есть. Бывали случаи убийства прямо на миссиях.
— Это нормально? — поинтересовался Юки.
— А почему нет? — впервые подал голос второй орк. — Каждый здесь хочет стать сильнее.
— Это как-то… Странно, — громко сказала Олеся. — Ведь должна быть одна команда.
Пока они разговаривали, я вскрыл грудь безголового существа, ничуть не сморщившись вытащил сердце и раздавил его.
— Ну что там? — уточнил азиат.
— Не-а, — покачал головой.
— Говорю же, редко это! А если что, случаев убийства своих мало было, на тысячи миссий может быть один. Так что я просто предупредил.
— Спасибо и на этом, — язвительно хмыкнула Катя и, дождавшись пока я с ней не поравняюсь, пошла на выход.
Храм мы покинули через несколько минут.
Когда остальные поживились из тел камнями энергии, и мы оказались снаружи, я невольно замер, изучая пейзаж. Планета Асулум оказалась бесконечными плато из красного камня, как будто когда-то здесь пролетел дракон и сжёг всё живое, оставив лишь голую пустыню.
Скалы торчали из земли, как кости какого-то гигантского зверя. В остальном — ни травинки, ни кустика, только пыль и камни. Довольно сильный ветер поднимал песчинки, которые забивались в глаза.
— Это чё, теперь пешком топать? — пробурчал Димон, сплёвывая пыль. — За пару секунд в горле уже целая Сахара.
— Не ной, лучник! — рыкнул Грокк, шагая вперёд. Он всё ещё тащил дранира за шкирку, будто переживая, что тот убежит, но, в конце концов, отпустил.
Пришелец тут же засеменил следом за орком, но выглядел так, будто сейчас рухнет без сознания — его руки сильно дрожали.
— А ну говори, тощее отродье, — Грокк рыкнул в его сторону. — Что за хрень тут творится? Только подробнее! Где ваш светоч? Как пришли демоны?
Дранир судорожно сглотнул и зачастил:
— Я… Откуда мне знать, откуда они появились? Просто ворвались в храм! Я таких существ никогда не видел. Мы должны были встретить вас и проводить к светочу, я уже говорил. Но…они убили всех, кроме меня. А я хоть и воин, но с такими тварями сражаться не в моих силах! Светоч же, он здесь, на плато. Ему было откровение, он говорил об этом!
— Какое ещё откровение? — я шагал чуть позади, сжимая рукоять меча. После случившегося в храме нужно быть настороже, а местный пустынный пейзаж не внушал доверия.
Дранир повернул ко мне голову — его чёрные глаза расширились ещё больше, что, по моему мнению, было невозможно.
— Он сказал, что откровение принадлежит… Иггдрасилю. Светоч говорил слова очень уверенно, уверял, что это истина, велевшая ему ждать героев Авалона. Он отправил нас в храм, чтобы встретить вас, а дальше вы и сами знаете.
— Иггдрасиль? — Юки, шедший слева от меня, прищурился. — Очень интересно.
— Угу, — буркнул я. — Тоже любопытно, почему не Авалон?
— Судя по всему, мы ещё так многого не знаем… — позади раздался голос Олеси.
— Грокк, ты знаешь ответ? — уточнил я.
— Гр-р-р, да откуда. Мы слишком мелкие, чтобы знать подобные вещи, — криво улыбнулся орк, отчего его лицо приобрело скорее выражение ярости.
— Ну а ты знаешь, почему Иггдрасиль связался с вашим светочем? — встрял Димка, обращаясь к драниру.
— Не знаю! Всё что сказал светоч, что это было как голос в голове. Крайне убедительный голос, который показал светочу откровение и велел нам ждать вас.
— Голос в голове, да? — хмыкнул Димон, поправляя лук на плече. — Больше на шизу похоже. Да и хрен с ним, давайте уже сделаем всё побыстрее.
Катя шла ко мне чуть ближе, чем нужно. Я заметил это краем глаза — она старалась держаться рядом, но делала вид, что так просто вышло. Её взгляд то и дело метался по плато, будто она ожидала угрозы даже из-под земли.
Неожиданно Грокк остановился и ткнул пальцем в дранира, отчего тот чуть не упал:
— Говори куда мы идём, тощий! Точное место. Я что, должен вести команду наобум, гр-р-р?
— Он…скрыт, — дранир понизил голос. — В расселине, под плато. Тайный ход, он заблокирован иллюзией самого светоча. Наш лидер сказал, так безопаснее и будет ждать сколько нужно.
— Иллюзия? — Олеся нахмурилась. — Это как? Ты знаешь точное место или нет?