— Если он убьёт этого человека, я убью следом! Не думаю, что кто-то захочет здесь со мной посоревноваться, ГР-РРАААА!
Грокк громко хмыкнул и хлопнул в ладоши:
— Тут уж извини, братец, но я поучаствую!
Ситуация стала накаляться, толпа загудела, но…
… Макс медленно опустил меч. Его грудь всё ещё ходила ходуном, но в глазах мелькнуло сомнение.
— Правильное решение, — прошептал Юки.
— Это не конец, мразь. Жди меня на Земле. Я уже рядом.
Валёк в ужасе воззрился на рыжего, его лицо больше смахивало на ходячего мертвеца, однако он выпрямился и ответил:
— Тогда я буду готов.
— Заткнись, — рявкнул рыжий и кивнул гаремщику. — Пошли отсюда.
Костя бросил на меня короткий взгляд, кивнул ещё раз, и тут же резко замер. Хищно улыбнулся и сделал пару шагов в мою сторону, попутно наклоняя голову:
— А что это тут у нас за малышка, а? Спряталась от меня? Всё ещё не хочешь кинуть этих лузеров и присоединиться ко мне?
Девчонку тряхнуло так, что я почувствовал. Но не успел открыть рот, как Грокк шагнул к Косте и с силой пихнул того в грудь. Толчок оказался настолько сильным, что брюнет упал на спину и тут же вскочил. Его лицо исказилось гневом, в руках мелькнули крисы, а орк громко загоготал:
— Да ты куда лезешь-то, малец? Эй, Крагг, твои совсем от рук отбились, гр-р-р. Может вальнёшь его на миссии по старой памяти?
— Ха-ха, почему бы нет, брат, легко!
Костя удивлённо уставился на Грокка, а тот хохотнул ещё раз:
— Ладно, Крагг, малец умный вроде попался, не тронь на первый раз.
— Да какого хрена, — выпалил гаремщик.
— Ты уже не на испытании, сопляк. Здесь все существа общаются друг с другом и имеют связи. Учти это на будущее.
Костя злобно зыркнул на меня, развернулся и растворился в толпе.
Я почувствовал, как Катя отпустила мой локоть — сделала шаг в сторону, взглянула на удаляющуюся фигуру гаремщика и отвернулась, стараясь не показывать свои эмоции. Я же был озадачен другим. То, с какой лёгкостью Грокк опрокинул брюнета, говорило о его невероятной силе.
— Вот тебе и социум, — хохотнул Димон, будто выходя из транса. — Ну охренеть, вот так шоу. Хана Вальку, по ходу.
— Он действовал без чести, — пожал плечами Юки и обратился к орку:
— Мы есть идём?
Грокк хмыкнул и хлопнул Юки по спине своей лапищей так, что того чуть не перевернуло:
— Ладно, шайка, нечего тут тупить. Пошли в таверну, я же обещал угостить. Слушай, как там тебя, Юки, да. А почему у всех людей глаза такие широкие, а у тебя будто две щели. У вас там ветер постоянно что ли? Щурился часто, гр-р-р?
Азиат лишь повернулся и посмотрел на меня. Его глаза говорили: «И как прикажете на это отвечать?». Я, Димон и Олеся расхохотались. Лишь Катя погрузилась в себя и никак не отреагировала.
Вопреки нашим ожиданиям, командир повёл нас в таверну «Ржавый Клык», которая встретила нас волной тепла, гомоном голосов и отличным запахом жареного мяса. Деревянные стены, такие же потолки, пересечённые массивными балками, и толпа… Орков, тауренов и других представителей рас.
— Это хорошая таверна, тут дороже, но зато нубья почти нет. Разве что вы, — хохотнул орк и приземлился за стол.
Мы вовсю вертели головами, изучая обстановку. Впрочем, разглядеть всё было просто невозможно — народу и вправду оказалось чересчур много.
— Эй, Круглый! — заорал Грокк что есть мочи. — А ну тащи эля и мяса побольше, гр-р-р! Угощу свою шайку!
На удивление, круглым оказался толстый мужик с седой бородой — весь в шрамах. Если бы не торчащие в стороны длинные уши — от человека не отличишь. Они почему-то не свисали, а стояли как стрелки часов — будто по ним вдарили током, да, так и оставили.
Круглый ухмыльнулся орку и кивнул, тут же крикнув что-то помощникам в глубине зала. Мы же расселись за длинным столом в углу, где было хотя бы чуть тише. Юки занял место у края, спиной к стене, чтобы видеть вход — я срисовал это сразу, ведь сам азиат учил меня подмечать такие тонкости ещё на испытаниях.
Второй орк, тот самый молчаливый, примостился с края на отдельном стуле — слишком уж был здоровым.
Я даже не удивился, когда Катя села рядом со мной. Бросил на неё любопытный взгляд, а она… улыбнулась. Настолько тепло и нежно, что я даже растерялся и нахмурился. Биполярное расстройство что ли?
В это время Круглый притащил поднос с дымящимися кусками мяса, в нос ударил запах трав и пряностей, и здоровенными кружками эля, пена с которых стекала по краям.
Димон в нетерпении потёр руками и потянулся к мясу, однако получил шлепок по руке от Олеси — девушка кивнула на Грокка, поднимающего кружку. Лучник скорчил обиженную рожицу, но послушно уставился на орка.
— Ну что, шайка! За победу! За то, что тот тощий выжил, что демоны сдохли, а наши шкуры целы, ГР-р-р-р!
Мы чокнулись, и я сделал глоток. Эль оказался крепким, с горьковатым привкусом и лёгкой кислинкой, но после задания вошёл внутрь как вода. Внутри приятно согрело, а Димон пустился в воспоминания.
— Видали как я тому, первому, сразу в грудь зарядил, а? Бац, и всё!
Мы разговорились, молчала лишь Катя, которая жадно присасывалась к элю, да Юки, отмечавший каждого кто входил или выходил через дверь.
— Грокк, — я решил, что уже пора. — Расскажи, пожалуйста, что там за скрытые патрули, о которых ты упомянул? И как с этим всем завязано стримерство?
— Стримерство? — нахмурился орк и отхлебнул эля.
— Да, мы называем функции «ока Авалона» стримерством, — я кивнул. — А награды в виде очков — донаты. Так проще.
— А что, мне нравится, — кивнул орк. — Ну как это работает. Смотрите. С чего бы начать. Четыре демонических бога…
Юки тут же выпрямился и обратился в слух.
— … Они порой заинтересованы в каких-то планетах больше, чем в остальных. Или в каких-то других делах, чёрт разберёт, что там у них на уме. Тогда они могут отправить патрули, устроить засады и вообще, всё что угодно. Обращают своё божье внимание на определённый мир, ясно? И тогда они умудряются скрыть этот манёвр от Авалона. Так что сюрпризы могут быть везде, шайка!
— И как часто на такое можно нарваться? — выпалила Катя.
— Да не особо часто, — Грокк хлебнул эля, вытер пасть обратной стороной ладони и оскалился, — Но зато награды, да? Авалон ценит, когда миссия всё равно выполняется. Да и с самих демонов сыпет неплохо!
— Это точно, — кивнул я. — Так, а при чём тут стримерство?
— А, точно! В общем, потом сами посмотрите, вы же доступ имеете к оку? Вот, если появляются стримы, на которых демонов не должно быть, но любой из богов их направил и скрыл, в «оке Авалона» сразу появляется специальная информация. Таких стримов каждый день много, далеко не все популярные. Но именно поэтому у меня было аж пятьдесят зрителей, а я в топе где-то в середине между первым и вторым миллионом. Мне даже сто очков задонатили!
— Ого! — воскликнул Димон. — А за что?
— Это… Гр-р-р, да неважно, в общем-то, — замешкался орк, а потом хохотнул и добавил:
— Ладно, в общем, какой-то вип попросил передать вам, — Грокк показал на меня и Юки. — чтобы вы тоже начали… Стримить.
— Да? — Юки встрепенулся. — А что за псевдоним?
— Тощий сморчок.
— Это ещё кто? — рассмеялась Олеся. — Вип с таким ником? Так странно.
— Не знаю, кто скрывается за псевдонимом, симпапуля.
Димка поморщился, а лицо хилерши чуть зарделось. Я же отхлебнул эля и задумался. Ну а что, почему бы и не стать стримером, ха-ха! В конце концов, стоимость-то не кусается.
— Что думаешь? — я вскинул подбородок в сторону азиата.
Он пожал плечами:
— Почему бы и не постримить.
Грокк рыкнул и продолжил:
— Но хоть и не знаю, что это за випы, слухи тут разные ходят. Поговаривают, что в Авалоне встречаются такие герои, от которых страх берёт. Когда просто мимо проходишь, а там аура мощи такая, что скулы сводит. Но сам я никогда не видел. Легенды, гр-р-р. Может они и есть випы.
— Если это так, то где же они тогда обитают, если не в Авалоне? — вскинул я брови.
— Не знаю, за что купил, за то продал, гр-р-р.
А вот у меня почему-то догадка сразу появилась. Если предположить, что тот гигант в татуировках — один из тех, о ком говорит Грокк, то очевидно, что Авалон гораздо больше, чем мы предполагаем.
— Слушай, Грокк! — встрял Димон. — А чего это за культы-то такие, а?
— И Заракс, — поддакнула Олеся.
— Эй, Круглый! А ну тащи ещё эль, похоже быстро мы не разойдёмся, ха-ха! — Удостоверившись, что его услышали, орк продолжил:
— Любопытные, это всё в библиотеке есть, но за очки. Да ладно, расскажу бесплатно, заслужили! Заракс — бог бесконечного обжорства, это его низменный порок. Похоть тоже, это как раз то, что нам рассказал светоч. Этот дранир был для Заракса важен, видимо, он способен остановить распространение культа, понимаете? Чем больше культов, чем больше голов затмевает демонический бог, тем быстрее планета приходит в упадок.
— Хорошо, — кивнул Юки. — Допустим планета пришла в упадок. Но почему Авалон этого не допускает? Чем это чревато?
— Хороший вопрос, глазастый! — от такого обращения японец поморщился, но промолчал. — Культы — это не просто отупевшее местное население, в конце концов они могут начать проводить ритуалы и призывать демонов на планету прямиком из эфира. Теперь ясно?
— Вот чёрт! — ошарашенно выдал я. — И тогда демоны…
— Захватывают планету, — кивнул Юки. — А потом идут к следующей?
— Или к какой любой другой, гр-р-р. Нам не дано знать планов Иггдрасиля, шайка. Просто нужно ему следовать.
— Твою-то мать, — выдохнула Катя. — А это может касаться родных планет героев Авалона?
— Скажу вам так, — посуровел Грокк. — Не удивляйтесь, если скоро увидите среди новичков парочку драниров.
Я с тревогой посмотрел на Катю:
— Ты к чему ведёшь? Думаешь такое может случиться и на Земле?
— А почему нет? — мрачно ответил Димон. — Мы же предполагали с тобой нечто подобное, помнишь.