Он чуть прищурился, будто оценивая меня. Потом неожиданно спросил:
— А в каком ты городе, Женя, а?
Я рассмеялся, качая головой.
— На Орловых пахать не собираюсь, — отрезал я. — Ловите других.
Их лица вытянулись от удивления. Макс даже подался вперёд.
— Ты же безродный, — выдавил он. — Откуда ты знаешь про Орловых?
Я ухмыльнулся.
— Ты вроде тоже безродный. Но уже пляшешь под дудочку клана, нет?
Макс прищурился, его команда напряглась.
— Слышь, а какого ты уровня, что такая позиция в топе? Стримов нет, даже не посмотришь. Неужели уже тринадцатый?
Я удивлённо вскинул брови.
— Какая разница?
Рыжий пожал плечами.
— Да никакой.
Наступила продолжительная пауза, я уже собирался уйти и сделал несколько шагов назад, намереваясь обойти их.
— Слышь, Жека. А ты в команду ещё не вступил? — неожиданно спросил Макс.
Я замер. Это было так неожиданно, что я на секунду растерялся.
— Испытания давно в прошлом, — продолжил он, заметив моё удивление. — Что было, то было. Но ведь наши группы по факту ничего друг другу там не сделали.
Я ухмыльнулся.
— Может и так. Но, во-первых, у меня есть своя команда. А во-вторых, ваши методы мне не нравятся.
Урмитка отпрянула от Кости и нахмурилась:
— Какие такие методы?
Я кивнул в сторону, где скрылся блондинчик.
— Валёк. Вы его давите, не даёте развиваться. Это даже не травля, это медленное убийство. Плевать на него, но то, что и как вы делаете — это просто мерзко.
Напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Гоблин не вытерпел, оскалился и заверещал:
— Давайте и его убивать на миссиях!
Костя резко врезал ему локтем в грудь, и мелкий заткнулся, хватая ртом воздух. Остальные в группе переглянулись, их лица выражали смесь удивления и раздражения.
— Ого, — я усмехнулся, глядя на Макса. — Да вы ещё и на миссиях кого-то убиваете? Чтобы больше очков фармить что ли? Или за ресурсы? Грязный путь, парни. По-моему, вы стали только хуже после лабиринта.
— ДА что ты понимаешь! — воскликнула магиня, её лицо стало красным.
— Убьёте в соло пяток демонов Эфок, тогда посмотрю, что будете говорить.
Макс покраснел, его лицо стало похожим на спелый помидор. Он пыхтел, сжимая кулаки, и я уже прикидывал, как отобью удар, если он кинется. Но по телу видел — он сдержался.
Всё-таки в Авалоне за нападение можно было поплатиться так, что мало не покажется. Вряд ли кто-то желал стать добычей для целого города героев.
Я заметил, как ящер и орк переглянулись, явно недовольные моими словами, а гоблин нервно сжал оружие, будто ждал приказа.
— Ты сплошное недоразумение, — Костя сплюнул на землю. — Слишком нежный для этого места, не понимаешь, что силой можно взять своё.
— Это вы недоразумение, — парировал я. — Удивительно, как вас до сих пор не выстегнули. А сила — она разная бывает. И у вас её всё меньше.
Я развернулся и пошёл прочь, чувствуя их взгляды в спину. Мысли крутились как вихрь.
Убийства на миссиях? Это объясняло их самоуверенность, но как им это позволяют? Почему другие герои Авалона их не прижали? Может, они под защитой какой-то влиятельной группы? Или подстраивают заход своей команды в большинстве, нагибая остальных? Но тогда бы пошла молва, Грокк говорил как-то о таком.
Я вспомнил Дэвида, его отрешённость от команды. Пожалуй, даже этот парень был получше, чем группа рыжего. Не ту дорожку он выбрал, ох не ту.
Конечно, может я и нажил себе проблемы этим разговором, но прогибаться под их шайку не собирался. Если попадёмся с ними на одном задании, бойня, видимо, начнётся сразу.
Да и хрен с ним, в своих я был уверен.
Око Авалона уже возвышалось надо мной, и я вошёл внутрь.
Вокруг уже привычно сновали представители других цивилизаций, а низенький гуманоид Зикс подскочил ко мне за мгновение, будто у него не было другой работы.
— Человек! Евгений Решетов! Видел твой стрим с теми демонами!
— Ага, привет, Зикс.
— С чем пожаловали? Стрим посмотреть?
— Стрим? — удивился я. — Вы же это так не называли.
— Ох, — Зикс хихикнул и почесал ухо. — Как-то с прибытием вашей расы часто слышим это слово, многим понравилось. Так что теперь «стрим».
Я улыбнулся и покачал головой.
— Нет, я хочу команду зарегистрировать. Для миссий.
Гуманоид хмыкнул.
— Команда, значит? Дело нехитрое. Плата — тысяча очков Авалона. Даёшь имена участников, как появятся в Авалоне, им в интерфейс прилетит запрос. Подтвердят — и вы официально команда. Всё просто.
Я кивнул и выставил руку. Зикс принял оплату.
— А сколько участников? — спросил на всякий случай.
Зикс пожал плечами.
— Хоть один, хоть двадцать. Но больше двадцати — уже не команда, а толпа, поэтому больше двадцати нельзя! Можете ходить на миссии вместе, можете по отдельности, тут как захотите. Но лучше в команде! Слаженная работа привлекает зрителей, рейтинг растёт быстро, ну и ресурсы делите. Только не забывай, смерть одного из «своих» — штраф на рейтинг в топе команд.
— Да? — я поджал губы. — Хорошо, спасибо, буду иметь в виду. И что теперь?
— Рассылай приглашения в команду! — улыбнулся Зикс.
— Понял, — сказал я, нашёл нужный функционал и отправил через интерфейс имена Димона, Лены, Кати, Юки и Олеси. — А название можно позже выбрать?
— Ага, введёшь потом, но обязательно до принятия миссии командой! Главное, не «Дэвид Смит», — гуманоид захихикал, прикрыв рот рукой.
— Дэвид Смит? Ты о чём? — искренне удивился я.
— А, был тут недавно один… зарегистрировал команду из самого себя. Назвал её Дэвид Смит. А что, знаешь его?
— Довелось, — усмехнулся я.
— Мутный тип, — активно закивал Зикс. — Но очень себя любит.
Я открыл свой кейс и тяжело вздохнул. Тысяча очков — это почти всё, что у меня оставалось. Теперь осталось… Семь.
Чёрт, столько уже пройдено, столько миссий, столько крови и пота, а я опять на мели. А ведь хотел ещё проверить, что там за транспорт продаётся для миссий, всё туда руки не доходили. Но всё равно было жуть как интересно.
— Слушай, Зикс, а где магазин транспорта, а?
— Портальная система «Запад», — быстро ответил он. — Иди по главной улице, потом налево, через рынок. Долго идти надо. Увидишь указатели — деревянные. Но вообще-то транспорт не для нищих. Даже самый дешёвый тянет на пару тысяч очков.
— Разберусь, — кивнул я и покинул «Око Авалона».
Чёрт, вот не зря карту не интегрировал. Сейчас бы даже на регистрацию команды не хватило. Что ж, придётся «идти по приборам».
Дорога к портальной системе «Запад» и вправду оказалась долгой. Авалон всё же был огромным городом, и его улицы, хоть и логично устроенные, всё равно путали.
Шёл по оживлённому проспекту, где гуманоиды всех мастей торопились по своим делам. Я пару раз свернул не туда, и в итоге оказался в тупике, где какой-то орк целовался с орчихой. Зрелище ужасное, как будто они жрут друг друга.
Я ошалело замер, а зеленокожий увидел меня и рыкнул:
— Чего припёрся?
— Извините, — я вскинул руки и улыбнулся. — Заблудился. Как попасть к магазину транспорта?
Орчиха помогла, а я поспешил ретироваться, стараясь не слышать этот характерный звук клыков, трущихся друг об друга.
Локация постепенно менялась. Городские улицы сменились чем-то вроде сельской зоны. Дома стали реже, между ними появились поля с деревьями. Запах стал гуще — трава, земля, что-то металлическое как после грозы.
Вдалеке слышались низкое рычание, хлопки крыльев и топот копыт. Я понял, что приближаюсь к нужному месту. Невольно ускорил шаг, чувствуя, как любопытство перебивает усталость.
Наконец, я вышел к… каким-то загонам? У меня перехватило дыхание.
Это был не магазин в привычном понимании слова, а огромная площадка, окруженная энергетическими барьерами, которые мерцали.
За ними двигались и паслись существа, от которых у меня глаза полезли на лоб.
Площадка раскинулась на несколько гектаров, разделённая на зоны, где звери были рассортированы по виду и размеру. В центре стояла деревянная постройка с вывеской, но я не прочитал — всё внимание ушло на зверей.
Ближе к входу паслись существа, похожие на лошадей, но их шкура была покрыта чешуёй. Вместо гривы — тонкие изогнутые рога. Когда эти существа ступали, их копыта оставляли на земле искры, которые гасли через секунду. Они выглядели выносливыми, с крепкими ногами, и сразу подумалось, что они идеально подходят для долгих поездок по равнинам.
Рядом прыгали звери поменьше, размером с крупную собаку, похожие на кошек, но с длинными задними лапами, как у кенгуру. Они легко перепрыгивали через барьеры, приземляясь с грацией. На таких разве что гоблинов можно посадить.
Чуть дальше стояли огромные твари, размером с грузовик, похожие на носорогов, но с шестью ногами и панцирем. Их спины были плоскими, почти как платформы, и я представил на такой орка или таурена.
В другой зоне заметил длинных, змеевидных существ с плоскими телами, которые скользили по земле как по воде. Они то и дело зарывались в песок, выныривая в другом месте. А на этом-то, кто вообще может ездить?
Народу вокруг было немного, что неудивительно, особенно когда я услышал цену на «змей» — 5000 очков. Я чуть не поперхнулся.
Дрессировщик за стойкой отличался от виденных мной ранее существ. Гуманоид похожий на ящерицу, с кожей, меняющей цвет, как у хамелеона, поднял на меня взгляд. Его глаза скользнули по мне с лёгким любопытством.
— Человек? — спросил он голосом с едва заметным шипением. — Раньше не видел. Пришёл слюни попускать?
— Посмотреть, — честно ответил я, ничуть не обидевшись. — Расскажешь про зверей? Сколько стоят?
Он хмыкнул и встал, опёршись на стойку. Его кожа сменила цвет с зелёного на голубой.
— Ладно, всё равно мне скучно. У нас тут звери на любой вкус. Каждый для своей расы, каждый со своими плюсами. Начнём с тех, что поближе.
Он указал на существ с рогами, похожих на лошадей.