Герои других команд кашляли, и приходили в себя. Костя в этот момент подал руку Максу, поднимая его на ноги.
Тут появилась она… лисица Лиандра.
Она вылетела из темноты, как молния, её оранжевые глаза пылали такой яростью, что казалось, прожгут нас насквозь.
Она одним прыжком подлетела к упавшему со стены Дэвиду. Тот хоть и стоял на ногах, но даже не успел поднять топоры для защиты — лисица схватила его за грудки, как котёнка, и с силой швырнула в стену. Он врезался мордой в бетон с таким хрустом, что я поморщился.
Одиночка попытался встать, вскинув один топор, который снова налился оранжевым светом, но Лиандра была быстрее: её кулак впечатался в его челюсть, отправив обратно в пыль. Второй удар — в грудь — и Дэвид задохнулся, в этот момент лисица выбила оба топора из рук. Он всё ещё дергался, пытаясь что-то сделать, но это всё равно что ребёнку с танком биться. Лиандра сделала подсечку и нависла над ним, её голос был холодным и яростным.
— Ну и отряд мне достался, — прорычала она, оглядывая нас всех. — Одни друг с другом собачатся, другой…
Она пнула Дэвида в бок, и тот зашипел.
— … Героев моих убивает, которые должны миссию выполнять. Ты, Дэвид Смит, не особо у нас умный, да?
Она схватила его за волосы, рывком подняла и ещё раз врезала кулаком в лицо. Кровь брызнула из его носа, но он только хрипел.
Рядом удивлённо вздохнул Юки, и я его понимал. То, с какой скоростью двигалась эта зверолюдка, не оставлял сомнений — это точно герой ранга Е, но что самое главное…
— Да она покруче, чем Василий в аэропорту двигается, — с придыханием сказал Димон, отряхивая себя от пыли.
Тем временем Лиандра наклонилась к Дэвиду ближе, её глаза сузились.
— Раз ты такой неадекватный полудурок, слушай сюда. Теперь будешь всегда в моём поле зрения. И если ты из него пропадёшь, уж поверь, я тебя мигом на тот свет отправлю. Понял?
Дэвид упёрто молчал, и она наградила его пощёчиной.
— Эй, ау? Я спросила, ты понял?
— Нифига себе скорость, — не удержалась Лена.
Дэвид, кашляя, выдавил:
— Я понял…
Глава 22
В глазах Дэвида горела злость, но нашему отряду было очевидно, что умирать он не хочет. Судя по тому, что мы о нём знали, парень явно фанател от силы и не хотел терять возможность получить ее еще больше.
Толпа вокруг разразилась хохотом, как только он ответил. Макс, Рик, и другие команды, даже мои ребята не удержались от ухмылок. Как же жёстко она поставила его на место.
Я сам не удержался и хмыкнул. Смит, который минуту назад строил из себя великого воина, теперь валялся в пыли, как побитый пёс. Даже его новое крутое оружие ему не помогло. Дэвид сжал кулаки, но молчал, только сверлил нас взглядом.
Лиандра выпрямилась, её хвост хлестнул воздух.
— Ты, — бросила она одиночке голосом, полным презрения. — Думал, тебе так просто всё сойдёт с рук? Убийство двух героев на старте миссии? Правильно, что над тобой ржут. Вот и походишь рядом со мной на привязи как пёс. До тех пор, пока не уяснишь, как себя вести на серьёзной миссии Иггдрасиля!
Она развернулась к остальным отрядам своей команды.
— И вы! Похоже вы тут не все поняли, куда попали! Ничего, скоро узнаете. Я сейчас вернусь, и только попробуйте выкинуть снова подобный номер.
Лисица развернулась и пошла прочь, но, отойдя на пять шагов, резко обернулась:
— Я не поняла, Дэвид. Ты что, не слышал, что я сказала?
Одиночка сжал губы и двинул за Лиандрой, а я усмехнулся.
Вот это поворот!
Когда они скрылись в толпе, Макс повернулся к Кате:
— Слышь ты, подстилка. Нехрен мою команду оскорблять, — рявкнул он. — Такие вещи не прощаются, поняла? Чё это ты такая смелая стала?
Катя фыркнула, скрестив руки.
— Не советую так со мной разговаривать, Туляков Максим. Я знаю, что ты в клане Орловых, завербованная псина. Лучше закрой рот, пока живой на родной планете.
Димон добавил:
— Что вас так и тянет на разборки, а? — он ткнул пальцем в Макса.
В этот момент вперёд шагнул Костя, лезвия крисов блеснули в ночной мгле. Я моментально вышел навстречу.
— Я не понял, ты что-то имеешь против Орловых? — он шёл на Катю, но я встал перед ним.
— Это всё неважно, — сказал я холодно. — Вы что, не слышали, что сказала Лиандра? Не доводите до драки, парни. Тем более, чего вы ожидали? Я ведь прекрасно знаю, какими методами вы работаете. Что, не получится тут поубивать других героев, да? Всё пошло не по плану? Обязательная миссия не оставила вам выбора?
Я хохотнул, ничуть не беспокоясь о том, как напряглись члены их команды. Они ничего не сделают, а если и сделают, что ж…
Я был готов стереть их в порошок. Юки и Димон молча вышли и встали по бокам от меня.
Макс открыл было рот, но Костя одёрнул его и отошёл назад. Было видно, слова Кати заставили его всерьёз задуматься. Насколько мы знали, парень был невысок в иерархии клана и вряд ли мог признать в Кате дочь Сергея Демидова. Однако задуматься над тем, откуда у неё такая информация — вполне.
В этот момент вернулась Лиандра. Она шагала через толпу, за ней следовала урмитка Милена — высокая, с надменным выражением лица. Её команда, разношёрстная компания из десяти участников, выглядела… Разной. Ящеры, орки, эльфы и даже одна крылатая тварь.
Лиандра остановилась, её глаза резанули по нам как кинжал.
— Хватит трындежа! — рявкнула она. — Сейчас будет инструктаж. Встать по местам!
Я огляделся.
Всех героев разбили на отряды — по моим прикидкам, около тридцати, в каждом по сотне человек. И возле каждого отряда командир Е ранга. Нам досталась лисица.
Герои вокруг суетились, кто-то шептался, кто-то проверял оружие, но постепенно галдёж прекратился. Невероятно, но среди трёх тысяч воинов воцарилась тишина.
Лиандра шагнула вперёд:
— Всем молчать. Слушаем меня, герои Авалона. Хотя героями вас звать ещё рано, скажите спасибо Иггдрасилю за выданный аванс. Пока что вы — лишь у истоков пути. Если вы вдруг думаете, что повидали достаточно дерьма, уверяю, это не так. Представьте ваш самый сложный бой и знайте — всё это было увеселительной прогулкой. И начну я с самой важной информации, — её глаза хищно блеснули. — Если вы считали себя бессмертными, спешу разочаровать. Потому что демоны могут убить вас. Навсегда. Всего за одно убийство высосут или сожрут ваше духовное тело, которое больше никогда не воскреснет. И вы умрёте даже на родной планете.
Я стоял, ощущая, как сердце колотилось в груди, намереваясь выскочить наружу. К щекам прилила кровь, и я ощутил, как Лена плотно прижалась ко мне в порыве. Воздух вокруг сгустился.
Толпа замерла, шок на секунду парализовал всех.
— Что за бред⁈ — воскликнул кто-то из команды Рика.
Даже Милена казалась ошеломлённой. Она обернулась, и наши глаза на миг встретились. Я увидел в них недоумение и тревогу. Тревогу топа, который считал, что он достиг небывалых высот. Вот только за пару фразу Лиандра опустила всех присутствующих на землю.
— Как это возможно? — выкрикнул Димон и взглянул на меня. Пожалуй, только на лице Юки осталось нейтральное выражение.
Милена шагнула вперёд:
— Куда ты пропала, Лиандра? Почему так и не сказала? Расскажи, наконец, в чём дело!
Лисица поморщилась, её рыжий хвост резко дёрнулся, а оранжевые глаза сузились до щёлочек.
— Милена, это к миссии не относится, — отрезала она. — Со временем вы все сами узнаете, а сейчас нам не до этого! Всем молчать!
Толпа затихла, даже шёпот в нашем отряде утих. Лиандра обвела нас взглядом и заговорила:
— Слушайте внимательно. Инструктаж. Мы на планете Тул, местное население — люди. Все они, или почти все, мертвы, — лисица хихикнула, а мы с Юки лишь недоумевающе переглянулись.
Кажется, она заметила реакцию группы на свой смешок, поэтому продолжила:
— С моё побываете на таких миссиях, будете проще относиться. Так вот, планета, как вы можете заметить, разрушена. Уничтожена. Почти полностью под властью демонов. Прямо сейчас Валтор продолжает свои мерзкие ритуалы через демонов, что пожирают всё живое. Наша задача — предотвратить распространение заразы, остановить призывы, пока не стало слишком поздно.
— Что зачистить-то? — выкрикнул гаремщик, его голос дрожал от нетерпения. — Как это конкретно выглядит? Просто демонов убивать?
— Да, что именно? — поддержал кто-то из команды Рика. — И что ты там сказала про убийства? Как это нас могут убить? Где конкретика⁈
Лиандра выдохнула, её уши дёрнулись, а в глазах мелькнуло раздражение.
— Что конкретно делать на миссии, вы узнаете позже, когда зайдём в наш сектор, — бросила она резко. — Мы хоть и высадились в безопасной зоне, но долго она такой не пробудет, так что пока что лишь самое важное. Что ж, а по поводу убийств я скажу. Все вы — F ранга. Это значит, что любой демон ранга D может убить вас навсегда, не дайте сожрать вас или высосать, уяснили?
— Ни хрена не понимаю, — шепнул нам Димон, и мы согласно закивали. Сожрать, высосать… Если первое слово плюс-минус понятно, то второе лишь заставляло задать новый вопрос.
— У меня сейчас голова закружится, — застонала Леся, а Катя погладила её по спине:
— Да ладно, Леська, разберёмся.
— Похоже, мы застряли на этой планете надолго, — пробормотал Юки.
Тем временем Лиандра продолжала:
— Ещё раз говорю, это не шутки. Вы умрёте и в реальном теле, если позволите сделать это с вами. Дальше… Планета поделена на сектора, и скоро мы направимся в наш.
Внезапно Юки толкнул меня в бок, его глаза сузились, а голос понизился до шёпота:
— Женя, будь начеку. Возможно, мне показалось, но я как будто бы что-то слышал.
Я почувствовал, как холод пробежал по спине — Юки уже проверен временем, просто так трепаться не будет. Но о чём он?
Я напрягся, оглядывая тёмные руины логистического центра. Покосившиеся ангары, ржавые контейнеры и обломки бетона тонули в полумраке.
И тут заметил!