Валя(с издёвкой) Самые отвратительные поступки всегда совершаются во имя высоких принципов! (Зовет). Елена! Елена Кирилловна!
Никто не отзывается.
Певцов. Я тебе категорически запрещаю!
Валя. А категорические запреты ведут к росту преступности! (Идет в дом и сразу возвращается.) Она исчезла!
Певцов. Ну и к лучшему!
Валя. Чем крупнее ученый, тем он хуже соображает. Держи! На самом видном месте она оставила тебе подарок с подковыркою!
Певцов(берет с опаской). Что такое?
Валя. Сенсационный снимок – ты с ней в обнимку.
Певцов хочет в сердцах сразу порвать фотографию.
Папа, с негатива, который у нее, можно отшлепать таких отпечатков тьму-тьмущую, знаешь, для стенда «Фотодокументы обвиняют»! Вещественное доказательство номер два, это уже удар ниже пояса!
Певцов. Вроде я и… вроде действительно обнимаю!..
Валя(заглядывает в снимок). Еще как обхватил ручищами!
Певцов. Но… кого я обнимаю?
Валя. Слушай, правда, кого? Тут вон какая волосатая барышня.
Певцов. Волосы до колен!
Валя. А черты лица, ну-ка!
Певцов. Все молодые женщины похожи друг на друга. Но, видишь, нос не этой формы, а лоб вообще из другой оперы!
Валя(с надеждой). Может, ты надписал книжку не ей, а этой, с волосами. Неужели ты стольких обнимал, что не можешь вспомнить?
Певцов. Кажется, припоминаю… туманно…
Валя. Ну-ка, развей туман!
На террасе появляется Сухарев, он явно в возбужденном состоянии.
Сухарев. Вся эта заваруха, Олег, с твоим лишним ребенком – мелочь быта. Я приехал на дачу передохнуть и, надо же, сразу встретил начальника кадров!
Певцов. Это не к добру! Это как черную кошку!
Сухарев. Несколько лет назад мне прислали по распределению научного сотрудника – недоумок, не отличал лошадь от осла.
Певцов. Пусть бы не различал, но уважал хотя бы ослов!
Сухарев. Зато он выступал на всех политзанятиях и был до крика заметен в общественной жизни. Потом я нашел выход, выдвинул его куда-то, и он исчез!
Валя. Я догадалась – теперь твоего недоумка назначают директором твоего института.
Сухарев. Я буду бороться! Всякая наука, Валюша, как и все на земле, начинается с любви. Наша – с любви к лошадям!
Никто не заметил, как и когда подошла Елена с полотенцем, перекинутым через плечо.
Елена. С детства мечтала научиться ездить верхом!
Сухарев(азартно). Сегодня лошадь важна как никогда. Если все деревни обеспечить лошадьми, при наших непроезжих для машин дорогах… (Только что первым увидел Елену.) Это вы? Не подлизывайтесь ко мне! (Круто поворачивается, уходит.)
Певцов(пряча торжество). Куда вы скрылись, Елена Кирилловна, даже не позавтракали?
Елена. Прошлась, искупалась!
Певцов. Выпейте кофе. Он еще не остыл.
Елена(насторожившись). Что-нибудь произошло?
Певцов(медленно и с удовольствием). Валюша случайно заглянула в вашу комнату и там… (Помахал фотографией.)
Елена(беспечно). Ах, вон оно что! (Наливает себе кофе.)
Певцов. Я вас неприятно удивлю, Елена Кирилловна, вот эту девушку, которая на снимке, я превосходно помню! У нее были волосы – изумительные – до пола или ниже…
Валя. До погреба!
Певцов(постепенно переходит на снисходительно-доверительный тон опытного телекомментатора). И звали ее, как вас, Лена. У меня, представьте себе, феноменальная зрительная память. А вы… вы мошенница. Раздобыли чужой снимок, чужую книжку. Я ее преподнес той девушке, когда случайно попал на день рождения. И даже детали припоминаю. Уже надписав, узнал, что все называют ее не Лена, а Алена!.. Она была невероятная, не только волосы, вся… Такие, как она, не забываются, не проходят бесследно…
И тут Елена заплакала. Тихонько и безутешно, как плачут маленькие дети, когда их несправедливо обидели, а взрослые не могут понять и разделить детское горе. А Певцов, не обращая внимания на слезы Елены, продолжает вещать.
Она была красивая. Это слово стало стертым и незначащим. Сегодня его разменяли, как многие хорошие слова… Мы ходили с Аленой в ботанический сад…
Валя(первой заподозрила неладное). Папа, уймись!
Певцов. Мы с ней плавали в море поздними вечерами…
Валя. В темноте она тоже была красивой? Папа, смолкни!
Певцов(смотрит на плачущую). Вы ей в подметки не годитесь!
Елена молчит.
Валя(Елене). Зачем вы постриглись?
Певцов замер.
Елена. Измучилась с косами. Каждое утро расчесывать – каторга… Ну и обкорнала себя… давным-давно. Изуродовала… Врачу длинные волосы. Под косынку или колпак с трудом запихиваешь. (Добавляет невесело.) К сожалению, прическа меняет женщин до полной неузнаваемости.
Валя. Возраст тоже добавляет.
Елена. И возраст, конечно.
Певцов(пытается прийти в себя). А почему лоб другой?
Елена. Раньше на лоб падала густая челка.
Певцов(упрямо). А нос почему другой? Нос ничем закрыт не был!;
Елена. Просто я постарела и перестала быть красивой. (Нашла предлог уйти от трудного разговора.) Смотрите! (Показывает в окно.) Вон Махоньков бежит!
Валя(тоже охотно переключается). Как бежит! Какая сила, какая стать, какая грация! Он бегает каждое утро, ровно два часа, независимо от погодных условий!
Певцов(автоматически). Зачем?
Валя. Для непробиваемого и неизбывного здоровья!
Елена(вторит Певцову). Зачем ему неизбывное здоровье?
Валя. Верит, что гармоническое развитие – спорт плюс интеллект – позволит ему прожить сто лет.
Певцов. Сочувствую тебе, Валентина!
Валя. Неужели ты думаешь, что я выдержу с ним все сто лет!
На террасу вбегает Махоньков, одетый в тренировочный костюм. Остановившись, принимается делать расслабляющую гимнастику.
Певцов(ему наконец-то есть на ком отыграться). Вы не можете прекратить это отвратительное представление?
Махоньков. Вид атлета не может быть отвратительным!
Певцов. Почему, когда вы бежите, у вас голова болтается и такое впечатление, что ноги вообще неправильно вставлены?
Валя. Махоньков, уйдем, нас оскорбляют!
Махоньков. Нет, рассада моя, нам завидуют!
Уходят. Елена и Певцов остаются вдвоем. Неловкая пауза.
Певцов. Вы извините (виновато взглянул на нее), Алена Кирилловна, что я вас не узнал!
Елена(с печалью). Это вы извините, что я так непоправимо подурнела! На себе не замечаешь…
Певцов. Да нет. (Сейчас он впервые смотрит на Елену доброжелательно.) Просто вы стали другая…(Удивился собственному открытию.) Но очень даже интересная…
Елена(решительно). Хочу домой! Сначала я себя накрутила, завела…
Певцов(понимающе). Завод кончился?
Елена. Сама не знаю, как я вообще на такое отважилась… ворвалась в ваш дом… глупость несусветная. Я никогда и никого ни о чем не прошу. Это я ради Толи осмелела. (Заставила себя улыбнуться.) Зато вас всех успешно довела до шокового состояния.
Певцов. Это точно. Марина вообще решила, что у вас в принципе нет никакого ребенка!
Елена(с озорством). На самом-то деле я – многодетная мать! Старший – Анатолий. А остальные – Андрей, Аркадий, Арина, Авдей…
Певцов(прервав Елену, продолжил). И еще Артур, Анна, Антон, Ананас…
Елена. Итак, расстаемся по-доброму, без взаимных обид, хорошо?
Певцов. Вы позабыли ваши… веские доказательства!
Елена. Мы их поделим – Рубенса вам!
Певцов. Благодарю!
Елена. А фотографию мне. (Прячет ее в сумку.) Память о беспутной молодости. Тут до станции далеко?
Певцов. Километра четыре. Я вас подброшу на машине?
Елена. Никогда! Погода дивная, настроение тоже: что жить, что не жить – все одно! (Уходит.)
Картина четвёртая
Сквер возле аэродрома. Елена сидит на скамейке, задумалась о чем-то. Подходит Певцов.
Певцов. У кассы очередь дикая! Разрешите я сяду?
Елена(улыбнулась). Разрешаю.
Певцов(садится). Повезло. Повстречал знакомого дирижера, и его администратор мгновенно раздобыл билет. (Протягивает.) До вылета час десять.
Елена. Спасибо! (Берет билет и лезет в сумку за деньгами.)
Певцов. Да ладно уж!
Елена. Нет, не ладно! (Возвращает деньги.)
Певцов(небрежно сунул их в карман). Этого дирижера я встречаю исключительно на аэродромах или в самолетах и ни разу не встретил в нормальном месте. С женой он познакомился тоже в самолете, когда летел в Хабаровск. С тех пор боится летать в Хабаровск. Почему у вас отсутствующий взгляд?
Елена. Не мыкайтесь здесь, пожалуйста, возвращайтесь домой, или вам дома делать нечего?
Певцов. Мне надо всего-то поработать над книгой, над докладом для конгресса в Новосибирске, прочесть две диссертации, в письменной форме разгромить сотрудников, которые отделываются общими, ничего не значащими обзорами, и так далее, но (развел руками) дома моя бывшая жена устраивает великосветский прием!
Елена. Оставались бы на даче, я бы прекрасно добралась на электричке.
Певцов. Вон тот дирижер! (Помахал ему рукой и неожиданно сказал совершенно серьезно.) Не дергайтесь, Елена Кирилловна, все у вас уладится!