— Это они на всех нас так смотрят. Для них мы в одежде выглядим как жители с другой планеты, — сказал Марк.
— Я слышу нотки расстройства в твоих словах, мой друг? Ты бы хотел предстать перед дамами с голым торсом? — подшутил я над Барсовым.
— Ой-ой-ой! Давайте думать, что дальше делать, — громко сказал Марк и тут же получил ответ на этот вопрос.
Раздались громкие крики и со всех сторон начали сбегаться мужчины. Проспали они начало нашего «вторжения».
Сильный пол уже был во всеоружии. У каждого автомат Калашникова и большой нож на поясе. В отличие от своих женщин, мужики были одеты в современную для этого времени одежду.
Местные парни начали бросаться громкими и совершенно непонятными словами. Оружием они нам грозили, но как-то очень странно. С таким обращением с автоматом, эти ребята даже в упор в человека не попадут.
— Сэм, скажи, что мы с миром. Еду принесли, — перекрикивал толпу Марк, но один из местных мужиков мощно ударил его в бок прикладом.
— Это что за дела⁈ — прокричал Гусько и получил удар в живот.
— Вот еда, — скинул с себя мешок Костя, но его, естественно, никто не слушал.
Самуэль, убирая свой автомат за спину, вышел перед Бардиным и начал успокаивать своих родственников, но тут же получил от самого здорового с бусами на шее прикладом в живот.
— Обалдел⁈ — крикнул я и двинулся к здоровяку.
Бросаться на парня с оружием, будучи в окружении людей с автоматами — опрометчиво. А получать прикладом в лицо не хотелось ещё больше.
Здоровяк, ударивший Самуэля, переключился на меня. Размахнулся, чтобы нанести мне удар прикладом. Я резко ушёл влево и ударил ему в печень. Одного удара хватило, чтобы он опустился на колено. Тут же я вытащил пистолет, приставил к голове здоровяка и прикрылся за его спиной.
Обстановка накалена. Крики, оры, плач детей уже закончились, как только все женщины забрали своих отпрысков и скрылись в жилищах. Кто-то попрятался к животным в загоны. А с десяток мужиков в рваной одежде стояли вокруг нас и пытались понять, что им делать дальше.
И в этот момент за спиной прозвучал выстрел.
Глава 23
Всего один выстрел заставил замолчать толпу! Иногда сила оружия не в его поражающей силе, а в свойстве убеждения. Следующая пуля может быть предназначена не воздушным массам.
Обернувшись, у одной из хижин стоял преклонного вида темнокожий старичок в дряхлых тапках и потёртых штанах. Вид у него был очень грозный, а телосложение такое, что он мог бы дать фору молодым.
Его взгляд на происходящее напомнил ситуацию, когда мужика оторвали от чтения газеты в туалете или просмотра спортивной трансляции.
Кричать он начал весьма громко и от его слов каждый из жителей племени всё ниже опускал голову от стыда.
— Орёт, как Вольфрамыч на Басолбасова, — напомнил Костя мне нашего комэска из училища.
— Может дальний родственник Реброва, — сказал я.
— Это он не нам, верно? — спросил у меня за спиной Виленович.
— Определённо, Карл, — шепнул я, не снижая своего давления на пистолет, который я вжимал в голову мужчины из племени.
Перед нами был вождь этого племени. Никто другой бы не имел такого авторитета среди местных мужчин.
Вождь подошёл к нам и заговорил на португальском языке.
— Он с нами здоровается и говорит, что рад принять у себя друзей банту, — сказал Карл.
Самуэль встал с колен и подошёл к вождю. Лётчик-штурман вертолёта сделал низкий поклон и смиренно стал говорить на неизвестном нам языке. Будто извинялся за провинность.
Вождь выдержал паузу и поцеловал в макушку Самуэля.
— Родственники, что ли? — удивился Марк.
Самуэль начал нам представлять вождя. С его слов я понял, что того зовут Рубани. Имя решили сократить, но и вождь, как я понял, так попросил его называть.
— Самуэль сказал, что вождь его… брат, — удивился Карл.
— Это ж как так получилось? — был шокирован услышанным Марк.
Объяснения сей факт не получил. Я убрал пистолет в кобуру и помог подняться здоровяку. Вставший парень был ещё зол на меня, но решению вождя отставить распри повиновался. Он даже помог подвести к вождю Николаевича.
Рубани осмотрел его и начал интересоваться, применяли ли мы какие-то лекарства? Кое-что я и сам смог понять.
— Карл, скажи, что промыли водой. Ему в глаза попал яд кобры, — подсказал Гусько Виленовичу, хотя наш внештатный переводчик мог бы и сам это рассказать. Однако Карл весьма нервничал и часто переспрашивал вождя, чтоб тот повторил сказанное.
Рубани ещё раз настойчиво переспросил, что мы именно делали. Упор был сделан в его вопросе на применение нашей мочевины.
— Он спрашивает… ну, не мочились ли мы…
— Твою налево, Карл! Я сейчас зрение потеряю! — начал нервничать Штыков. — Ты же знаешь, что мне никто не ссал в глаза.
— Уточняю просто, — спокойно сказал Виленович.
Старший племени иронично улыбнулся, узнав, что Штыков является нашим командиром. Ему было интересно, почему человек его ранга так опрометчиво приблизился к мозамбикской кобре.
— Я был от неё на расстоянии 2х метров. Кто ж знал, что она плюётся так далеко? Меня теперь ещё пигмеи подкалывать будут? — злился Николаевич.
— Товарищ подполковник, считайте это одним из побочных эффектов поражения ядом, — спокойно сказал Гусько.
Вождь попробовал открыть веки Валентину Николаевичу, но тот не сразу дал совершить с ним подобное действие. Как только Штыкова осмотрели, глава племени указал на одну из хижин.
— Рубани говорит, чтобы мы его туда завели. Ничего страшного со Штыковым не будет. Главное, что мы быстро ему промыли глаза, — переводил Карл, пока Штыкова уводили аборигены. — Но моча помогла бы лучше, — пояснил он крайние слова вождя.
Солнце почти скрылось за горизонтом. Рубани раздал указания, и нас повели к центральному костру этой деревни. Выдали накидки из кожи домашних козлов и усадили на места рядом с огнём.
Темнело быстро, а жизнь в племени только начиналась. Всё население сгруппировалось вокруг костра перед хижиной Рубани. Начался праздник. Пляски под барабан, песни на местном языке. Причём рядом с пустующим местом вождя сидели две молодые девушки.
Основные танцевальные номера исполняли мужики, пытаясь привлечь внимание и расположить к себе дам. Но они как-то не очень реагировали на все эти движения.
Детвора с удовольствием уплетала наши консервы, а взрослые предусмотрительно отказывались от рома.
— Костян, ты побереги его. Нам ещё на базе придётся как-то своё отсутствие заминать, — злобно шипел Гусько.
— Савелич, по-моему, мы уже залетели по полной. По нам, скорее всего уже объявили тревогу, а мы тут танцы народов мира смотрим, — сказал Марк. — Если честно, я сам уже не рад, что поехал в командировку, — закутался он сильнее в покрывало.
— К чему такое откровение, Марк? — спросил я.
— Честно? Всё пытаюсь доказать, что я ас. «Трижды Кожедуб» и «четырежды Покрышкин», — признался Барсов.
— И зачем это тебе? Выше головы не прыгнешь, как ни подпрыгивай, — сказал я, отпив воды из фляги.
— Это я только здесь понял, — ответил Марк и уставился на костёр. — Ты сам-то, зачем согласился сюда ехать? Мог бы сейчас долётывать в своё удовольствие в Осмоне, в наряды ходить и никаких змей, тараканов и прочей нечисти.
Сложно ему как-то ответить, но одну хорошую фразу киногероя я, всё же, вспомнил. Фильм про наших ребят в Африке выйдет не скоро, а может, и вообще не выйдет.
— Ну, не приехал бы я, приехал бы кто-то другой, Марк. И таких других не нашлось.
— Может, просто так выгодно начальству? — спросил Костян. — Ты всё равно уходишь. Возможно, посчитали, что ты в работе полка участие будешь принимать спустя рукава. Вот и решили тебя напрячь.
— Ага. Тут же работаю с удвоенной энергией, да? — улыбнулся я.
— Да зная тебя и твою обострённую совесть, ты бы в Осмоне до самого приказа об увольнении не унимался, — похлопал меня по плечу Бардин.
За спиной послышался голос вождя. Он подошёл к нам ближе и с улыбкой на лице, рассказал о состоянии Штыкова. Карл перевёл нам, что с нашим сослуживцем всё хорошо. Уже к утру, к нему должно вернуться зрение.
— А сейчас он где? — поинтересовался я.
— Он спит. Ему дали успокоительное, — перевёл ответ вождя Виленович.
— Какое? — хором спросили все.
Вождь посмеялся и объяснил, что за успокоительное.
— Говорит, что отвар из трав. Не наркотик. Привыкания не вызовет, — объяснил Карл. — Рубани, предлагает кому-то ночевать со Штыковым. У них не так много мест для сна.
— О нет! — замахал руками Марк и начал скидывать с себя накидку. — Я к вертолёту пойду, ну или в саване посплю.
Пришлось резко схватить Марка за руку и усадить обратно на камень.
— Сомневаюсь, что ты там и час продержишься, — сказал я. — Там животные явно крупнее, чем змеи и всякие тараканы.
— Это ты верно говоришь. Да только здесь незнакомые мне люди. Мы же их обычаев не знаем. Помнишь, нам про каннибализм в местных племенах рассказывали? — занервничал Барсов.
— Марк, в тебе слишком желчи много. Тебя есть не станут, — посмеялся Савелич.
Вождь сел на своё место и началась какая-то церемония. Танцевавшие несколько минут назад мужчины теперь выстроились в шеренгу. Мимо них медленно проходили девушки, гремя бусами.
Самуэль объяснил, что сейчас идёт выбор жениха. Девушки достигли половой зрелости и должны выйти замуж.
— И это все «неженатики» в строю? — поинтересовался Костян. — Вроде столько девушек, а холостые мужчины ещё присутствуют.
Ангольский вертолётчик объяснил, что девушка выбирает любого мужчину, в том числе и женатого. И он уйдёт с ней и будет обязан бросить свою семью.
— А через год его опять могут выбрать. Мол, такой порядок, чтобы повышать рождаемость, — перевёл Карл слова Самуэля.
Теперь понятно, как так вышло, что вождь — брат Самуэля. В этом племени думается все мужчины братья.
— Дикость, — помотал головой Бардин.