Воцарилась небольшая пауза. Ответа на этот вопрос никто не хотел давать.
— А по итогу, нас там не было и быть не могло, верно? — спросил я.
— Прекрасно сказано, Родин. А главное, верно, — подметил Совенко и уставился на улицу.
Тимур Борисович выглядел серьёзным и пару минут молчал, нагнетая обстановку. Сначала он прошёлся вдоль доски, почёсывая подбородок. Затем подошёл к столу, за которым сидел Ренатов и внимательно на него посмотрел.
Дамир поднял голову и нервно сглотнул. Такая немая сцена не могла долго продолжаться. У кого-то нервы должны были дрогнуть.
— Товарищ полковник, нам уже начинать писать объяснительные? — нарушил тишину Марк, доставая из картодержателя несколько чистых листов.
И тут Совенко вскипел.
— Завещание пиши, Барсов! Или я тебя прибью сейчас, — громко сказал Тимур Борисович. — Что ты мне там собрался объяснять? Полетели искупаться, а в итоге чуть не сдохли в саванне, верно? Удивляет ваше умение быть постоянной занозой в моей пятой точке, товарищи военлёты.
Дальше Совенко потребовал всё ему рассказать. На правах старшего по воинскому званию слово взял Штыков.
— Товарищ полковник, весь личный состав занимался после полётов восстановительными процедурами под моим руководством, — громко доложил Штыков, поправляя форму.
— Николаич, ерунды не говори, — махнул рукой Совенко и пошёл за центральный стол. — Булочкин, главный военный советник, уже в курсе вашей поездки. Я же тебя предупредил, что нужно быть аккуратнее, когда ты у меня отпрашивался, — постучал Совенко пальцем по столу.
— Поэтому я и заявляю вам, Тимур Борисович, что вина полностью на мне. Личный состав действовал согласно моих указаний…
— Да хватит! Вину он всю на себя берёт! Думаешь, это вас спасёт⁈ Сейчас сюда и Булочкин, и Варенников, и ещё какой-то дед-мопед прилетит!
Вот это уже серьёзно! Что ж мы такого совершили, что нам столь большое внимание будет оказано со стороны начальства?
Я начал вспоминать свой разговор с бородатым спецом в деревне. Он сказал, что мы отвлекли их от важной задачи. А потом они даже были рады тому факту, что смогли допросить пленного УНИТовца. Тот толстяк дал им какую-то информацию.
Значит, особо ничего мы не нарушили. Вот только отправка целой группы на наши поиски возможна по согласованию с большим начальством. Возможно Совенко, пришлось доложить Булочкину.
— Товарищ полковник, а про третьего гостя можно подробнее? — переспросил Костя.
— Не знаю, кто третий. Сам жду. Уже не знаешь, от кого ждать нагоняй! — возмутился Совенко.
— А что сказал Булочкин, когда вы ему доложили? — спросил Штыков, присаживаясь за стол.
— Если убрать эмоции и мат, то он попросил дождаться его.
Дверь в класс начала медленно открываться. Совенко резко выпрямился, поправил форму и подал команду «Товарищи офицеры». Все поднялись со своих мест в ожидании большого начальства. Ведь именно оно должно было пожаловать. Дверь полностью открылась, и на пороге появился запыхавшийся и весь вымокший Карл Виленович.
У всех сразу отлегло, но Совенко то не знал, кто перед ним.
— Товарищ… офицер. Я готов выступить в защиту этих военных! — громко заявил Виленович.
— А вы кто вообще? — удивился Совенко, понимая, что перед ним не тот самый «дед-мопед».
Карл задумался, поправил очки и утёр лоб платком.
— Инженер по строительству и обслуживанию электростанций Карл Иванов. К вашим услугам, — отрапортовал Виленович.
— Очень приятно, а вы тут зачем?
— Он с нами был, Тимур Борисович, — ответил Штыков за Карла. — Переводчиком.
— Так вы переводчик? — уточнил Совенко.
— Нет, я инженер, — ответил Виленович.
— Я совсем запутался, — взялся за голову полковник.
После пары минут объяснений и воспоминаний Совенко о том, что он видел Карла в вертолёте, ситуация прояснилась.
— И зачем вы мне здесь? Тут военное совещание, товарищ Карл Иванов, — сказал Совенко.
— Эти офицеры спасали жизнь своему товарищу. Что может быть почётнее! Они делали всё, как предписывает им кодекс чести офицера! — начал Карл громко взывать к Совенко и его милосердию.
— Но нарушили при этом устав, верно? — повернулся к нам Тимур Борисович.
— Так точно, — хором ответили все.
Карл продолжил сыпать просьбами, приводил множество примеров героизма, во всех красках расписал, как мы обратили в бегство УНИТовцев. Короче говоря, сделал нам такую рекламу, что сами начали верить в то, что мы не виноваты. Пока нам и ничем не грозили ещё, а заступник уже есть.
— Я вас понял, товарищ инженер-переводчик. Вы можете быть свободны, ваши слова я к делу пришью, — прервал полковник продолжающиеся громкие слова Виленовича и выпроводил его за дверь.
Атмосфера в классе стала повеселее. Тимур Борисович и сам пару раз улыбнулся.
— Вы идиоты, товарищи. Ещё и какого-то инженера с собой взяли. Лучше бы оружие не сдавали. Как будто не знаете, что за пределами базы и дома вас может ждать.
— Это тоже было моим указанием, — снова встал со своего места Штыков.
— Тогда откуда у Родина был пистолет? — спросил Совенко. — Ослушался твоего указания? На него не похоже.
— Зря вы так думаете. Нарушаю иногда указания начальства, — шепнул я рядом сидящему Косте.
— А Родину я разрешил взять с собой оружие, — сказал Штыков.
— Это потому, что он самый трезвый из вас был, — поправил его Совенко.
Валентин Николаевич выдержал паузу и продолжил.
— Товарищ полковник, я предлагаю обсуждение закончить и перейти к итоговой части. Повторяю, все выполняли мой приказ.
— Не я буду решать, Николаич, — сказал Совенко, и за окном послышался звук двигателей Ан-26. — Вон они будут решать, — указал в сторону окна полковник.
Тимур Борисович вышел из класса, чтобы пойти встретить большое начальство.
— Я один не понял, что тут происходит? Валентин Николаич, вы серьёзно сейчас это говорили Совенко? — спросил Марк.
— Всё ты правильно понял, — ответил я ему и повернулся к Штыкову, который сел на стул рядом со мной. — Николаич, заканчивай уже в героя играть. Все поехали, значит, и отвечать всем.
— Я тебя понял, Родин, — сказал Штыков и обернулся назад. — Всем сидеть и молчать. Говорить буду я и никто больше. Во всём соглашаться со мной. Это всем понятно?
Похоже, что Валентин Николаевич окончательно решил всё взять на себя. Я же начал себя неуютно чувствовать. Вину-то на себя возьмёт Штыков, а вот как нас встретят на Родине! Может, и не повлияет это на моё поступление, но вероятность такая есть. Хоть я и не буду относиться теперь к Министерству обороны.
Через пару минут дверь в класс открылась. Первым появился генерал Варенников, одетый в камуфлированную форму, загорелый и спокойный.
— Товарищи офицеры, добрый день… — начал приветствовать нас генерал армии, но тут же прервался. — Или не такой уж добрый?
Видимо, побои на лицах лётчиков Валентину Ивановичу редко приходилось видеть.
— Никак нет! — в один голос ответила вся наша группа.
— Вот что значит командная работа и воинский коллектив, — спокойно сказал Валентин Иванович и жестом показал всем сесть.
Совенко стоял в стороне и активно вытирал лицо от пота. В таком темпе он снова будет потеть, если так быстро будет вытираться.
Помимо главного военного советника Булочкина и Совенко, вместе с ним ещё пара человек с чёрными портфелями, а также несколько кубинцев. Полковника Анхеля Дель Потро я сразу узнал. Ещё один из представителей острова Свободы мне кого-то сильно напоминал.
Форма на нём была камуфлированная с длинным рукавом, а на плечах красовались вышитые две генеральские звёзды и подобие крыльев у среза погон. Лысый, с выпирающим вперёд животом и никакого намёка на бороду. А ведь большинство кубинских военачальников и политических деятелей брали пример с Фиделя Кастро и отращивали бороды. Этот явно «белая ворона». И по цвету кожи тоже.
Да и на секундочку, кубинцы то, что здесь делают⁈ Тоже нас судить пришли?
— Товарищи лётчики, в первую очередь хочу вам сказать следующее, — произнёс генерал армии и остановился, грозно посмотрев на всех.
Вот теперь у меня в горле образовался комок. Не сразу получилось его сглотнуть. Варенников, кажется, смотрел на нас целую вечность, прежде чем продолжил говорить.
— Смотрю я на вас и не понимаю ничего, — всё так же сурово говорил Валентин Иванович, показывая пальцем на каждого из нас поочерёдно.
Краем глаза я увидел, что сейчас творилось с Совенко. Полковник истекал потом. Думаю, он на килограмм точно похудел за эти минуты.
— Ведь вы будущее нашей родины. Её опора и стержень. Вам, наше поколение фронтовиков страну оставит, — произнёс генерал армии и встал из-за стола, пройдя за спинами кубинцев, которые сидели за центральным столом.
В этот момент один из офицеров вышел к трибуне и достал из портфеля папку. Медленно он раскрывал её, доставая оттуда листы бумаги.
Варенников встал перед нашим столом и показал Марку встать. Барсов встал и нервно представился генералу армии.
Напряжение колоссальное! Штыков тряс ногой, словно стрекоза крылом. Костян рядом быстро задышал, а я… внешне был спокоен. Но вот сердце слегка застучало, и виски начали пульсировать.
Глава 26
Марк стойко стоял перед генералом и не сводил с него глаз. Так и хочется ему сейчас подсказать, что нужно представиться.
— Товарищ ген… ал армии, старший лейтенант Барсов, — запинаясь, сказал Марк.
Есть ощущение, что Варенников ему сейчас втащит за такой доклад. Понять Марка можно, ведь опасность наказания со стороны больших начальников велика.
— Старший лейтенант Барсов! — громко сказал Валентин Иванович. — Вот так ты должен представляться, старлей. Громко и чётко.
Варенников крепко пожал руку Марку!
— Молодец, Барсов, — сказал генерал и перешёл к Штыкову.
Дальше каждому из нас генерал сказал слова благодарности и вернулся на своё место.
— Вот именно вы и поведёте нашу страну в светлое будущее. На вас она и будет держаться, — сказал Валентин Иванович и поаплодировал.