— Тётя Лариса, это же Ленинградский? Ещё и «вне группы»? — удивилась Вера.
Лариса Павловна начала рассказывать моей будущей супруге про эту посуду. Чем ещё могут заняться две женщины за чаепитием? Мужиков пообсуждать и домашний уют. С виду, сервиз как сервиз. Я даже не понимаю удивления от этого клейма на днище «ВНЕ ГР».
Около часа мы общались втроём, а потом Вера решила отойти в «дамскую комнату». Как и ожидалось, Лариса Павловна не могла не поговорить со мной откровенно.
— Я вижу, что вы, молодой человек, приняли «земное» решение, — сказала вдова Томина, положив ногу на ногу.
— Хоть мы и не так давно знакомы с Верой, но решение обдуманное.
— Я и не сомневалась в вас, Сергей. Просто, очень удивлена, что так тесен мир. И вот вы уже жених моей племянницы, — сказала Лариса Павловна и глубоко вздохнула, подняв глаза вверх. — Валерий Алексеевич был бы рад. Не меньше, чем отец нашей Верочки.
— Спасибо. Это очень приятно, — ответил я.
— Но вы решили уволиться из армии и пойти по очень опасному пути, верно? — спросила Лариса Павловна, подложив мне ещё кусочек Киевского торта.
— Это моя мечта. Нельзя от неё отказываться, верно? — спросил я, придвинув к себе блюдце с тортом.
— Я вас не отговариваю. И Вере бы не позволила. Но прошу вас, будьте осторожны. Я знаю, как испытатели борются за свои опытные машины, — сказала Лариса Павловна, отпив немного чая.
— Не буду скрывать, что именно так и есть.
— Просто берегите Верочку и себя.
После того как вернулась моя невеста, Лариса Павловна пригласила нас посидеть в зале.
На большом телевизоре «Рубин» как раз началась программа «Служу Советскому Союзу». Лариса Павловна объяснила, что периодически смотрит передачу, но, когда показывают Афганистан, предпочитает переключить.
— В госпитале до сих пор много раненных, но намного меньше, чем раньше. Всё же нет активных боевых действий.
В этом выпуске показали Анголу и того самого Русова, который получал награду из рук президента Душ Сантуша.
— Уже второй раз его за сегодня вижу, — сказал я.
— Хм, кто-то из политбюро? — спросила Вера.
— Да. Выглядит молодо и свежо, — сказала Лариса Ивановна и предложила посмотреть фотоальбомы.
Интересно было рассматривать их фотографии, где был запечатлён молодой Томин, Лариса Павловна и места, где они оказывались по роду службы.
Я поискал глазами, стоят ли какие-то награды на видном месте, но обнаружил только одну коробочку. Как рассказала Лариса Павловна, парадный китель Валерия Алексеевича с наградами она передала в Качинское училище, которое он заканчивал. Но главную награду она оставила себе.
На центральной полке стояла коробка со звездой Героя Советского Союза, а в рамке — газета «Красная Звезда».
— Это дядь Валере посвятили? — спросила Вера, подойдя ко мне со спины.
Я читал статью о подвигах Томина и ещё двоих человек, которым была посвящена передовица этой газеты. Что ж, Валерий Алексеевич совершил поистине геройский поступок. Рад, что страна оценила и воздала ему почести.
На обратном пути в общагу Вера шла молча. Видимо, ей было не по себе от увиденного и услышанного в квартире Томиных.
— Ты мне не говорил, что дядь Валера — командир твоего полка, — тихо сказала Вера, положив голову мне на плечо.
— Я и не мог подумать о вашем родстве с Ларисой Павловной.
— Ты знаешь, как представлю, что это всё произошло на твоих глазах… — и Вера не сдержала слёз. — Я тебя предупредила, Родин. Не смей погибать. Иначе… иначе я тебя и там найду.
— Где найдёшь? — спросил я.
— Везде, — ответила Вера и чуть сильнее обхватила мою руку.
Приближался день свадьбы. В город постепенно съезжались знакомые и гости. Бабушка Надя и Эльвира Павловна — моя будущая тёща, ночевали у Томиных. Остальных селить самому не пришлось. Армия — это очень большая сеть, где слишком много знакомых.
У каждого из гостей в Осмоне оказались то однокашники, то одноклассники, то родственники. У кого-то все сразу.
Встретить и проводить в гостиницу пришлось только моих друзей.
Одними из последних в Осмон приехали Курковы. Макс и Елена Петровна как раз оказались в отпуске в это время года и нашли время посетить свадьбу. Курков всё так же не сводил глаз с нашего училищного психолога, а она по-прежнему очень статная, аккуратная, с профилем герцогини дама. Но и не лишена чувства юмора.
— Серёга, а как мы будем выкупать невесту? В прошлый раз баталия была ой, какая страшная! — напомнил мне Курков о свадьбе Тёмыча.
— В этот раз скромнее. Кстати, на тебе будет важная миссия, — сказал я, проводив их до гостиницы. — На тебе талоны, — протянул я Максу те самые бумажки на покупку спиртного.
— Серёг, я как бы завязал с синим. Ну, ты меня понимаешь, — затушевался Макс, поглядывая на Елену.
— А тебя выпивать никто и не заставляет, дорогой, — улыбнулась его супруга. — Максик после офицерского собрания на пару дней загремел в помещение… насколько помню, вы это губой зовёте?
Я еле-еле сдержал смех, вспомнив, что Макс во время учёбы несколько дней провёл на губе.
— Значит, за сохранность я не переживаю. Спасибо Еле… Лена, — ответил я, чуть было не добавив отчество.
Не могу привыкнуть к тому, что она не только психолог, но и супруга моего друга.
Макс смог привести мне большую коробку всякого «дефицита». Как он только её протащил через полстраны, понятия не имею.
Рыжов приехал один и был рад этому безмерно. Сбежать на время от семьи для него было за счастье.
— Серый, я так рад тебя видеть! — обнимал он меня, когда мы встретились в аэропорту Ташкента. — Это же свобода, друг!
Мне казалось, что он сейчас споёт песню Кипелова «Я свободен», хотя её ещё даже не написали.
Светлана не смогла приехать, поскольку второй ребёнок слишком маленький, да и третьего скоро рожать. Нестеров передал свои поздравления, но ему пришлось лечь на очередной курс терапии в госпиталь. Через Тёмыча все передали свои подарки и открытки.
Со свидетелем вопрос стоял очень остро. Макс и Артём им быть не могли, поскольку уже имели штамп в паспорте. Оставалась надежда на помощь в этом кого-нибудь из «неженатиков» эскадрильи. Был бы на месте товарищ Барсов или доступен Костя Бардин, проблемы бы не было. Но этих африканцев всё ещё нет.
Для организации покатушек пришлось пойти на поклон к начальнику тыла 137го центра, поскольку только у него была белая «Волга». Я решил попросить её для свадебного мероприятия.
Он же ещё и помог выцыганить напрокат, по талону всё того же ЗАГСа, ещё один ГАЗ-24 с названием великой русской реки. Даже водителей предложил автослужбе поискать. Обещал этих ребят на субботу отпустить.
Я собирался спросить, за что мне оказана подобная честь от него, но он меня опередил. Оказывается, он очень хорошо знал товарищей тыловиков Гороняна и Хватова, с которыми мы служили в Афганистане. Они очень нахваливали наш полк, но я им почему-то больше всех запомнился. Наверное, потому, что из-за меня Горонян проиграл спор Бажаняну, а Хватова я и вовсе чуть не послал при генерале Хрекове. Но жили мы, по большей части, дружно.
Свадьба завтра, а со свидетелем я так и не определился. Этот вечер я проводил в компании моего рыжего друга, Макса, пива, лимонада, а также французской и итальянской музыки, играющих из магнитофона.
— Серый, давай уже что-то решай, — сказал мне Артём, но голова пока была занята другим.
Я попытался посчитать все затраты на свадьбу и вышло что-то в районе 1500–2000 рублей.
Женский отряд Веры приводил себя в порядок у Ларисы Павловны. К ним там присоединилась и Елена. Сегодня они достали всё самое нужное на рынках и в магазинах. Теперь проводят последние приготовления перед завтрашним ответственным днём.
Мы же с Максом и Рыжовым занялись самым важным делом. А именно подготовкой моего свадебного костюма.
— И в эскадрилье есть тот, кому ты сможешь доверить кольца? — улыбнулся Курков, когда я рассказал о проблеме со свидетелем.
— Это не сложно. Я же сам был свидетелем. Тяжелее, чем на свадьбе у Рыжовых ему точно не будет, — посмеялся я.
Тёмыч решил отведать пива «Ташкентского» и «Ферганского» из ближайшего магазина. Я же, как не пьющий, купил напиток «Горный цветок», имеющий пряный, слегка жгучий и вяжущий вкус.
— Серёга, а чего не в форме женишься? — спросил Макс, наблюдая, как я раскладываю брюки на столе, чтобы погладить.
Рыжов, попивающий пиво из бутылки, заинтересовался моим кремовым костюмом, который мы тоже приобрели в свадебном салоне. И снова нам в этом помог талон.
— Вера увидела Джо Дассена, когда он был ещё жив, по телеку. А он там в подобном костюме пел «Если б не было тебя», — сказал я, убирая марлю с брюк. — Тёмыч, ты уже можешь гладиться, — указал я на утюг.
Действительно, великий французский певец умер 2 года назад. Голос у него и правда был шикарный.
— А чем тебе в военной форме не нравится на свадьбе быть? — спросил Рыжов, подойдя к шкафу, чтобы посмотреть мой китель.
— Зачем военщину на свадьбу тащить? Форма нужна для службы, — ответил я, отпив лимонада из бутылки.
Рыжов был в шоке от одного вида моей формы.
— Макс, ты видел! — вытащил он из шкафа мой китель. — Серый, ты один из своего полка в Афгане воевал? — спросил Тёмыч, разглядывая орден Красного Знамени. — А это что, Че Гевара? — указал он на крайнюю из моих наград.
— Всё верно. Кубинцы наградили в Анголе…
— Где⁈ — воскликнули мои друзья хором. — Ты чё там делал?
— На курорт ездил. Как будто вы не знаете, что там можно делать. Костя Бардин там же сейчас, — ответил я.
— И когда он приедет? — спросил Макс.
— Не знаю. Там не всё так просто.
Рыжов почесал затылок, удивляясь такой географии командировок. Из магнитофона звучал Джо Дассен. Пел он другую свою знаменитую песню про Елисейские поля.
— Так, с костюмом я закончил, — сказал я, повесив военный китель на вешалку в шкафу.
— Теперь я начинаю подготовку! — сказал Артём и достал из чемодана серый костюм, состоящий из приталенного пиджака и слегка расклёшенных брюк. — Как тебе, а⁈