*. Ситуация могла бы сложиться совсем поиному, имей немцы на Сицилии хотя бы три-четыре эскадрильи ударных самолетов. Для иллюстрации боевых возможностей германской авиации достаточно вспомнить, как всего за два дня Критской операции (22–23 мая 1941 г.) группа l/St.G. 2
* В ноябре 1941 г. корабли соединения “К” потопили 9 судов — (44499 брт).
Сверху вниз: “Харрикейн’НВ Z2961/’К", принадлежащий 185 эскадрильи RAF, в ходе дозаправки на Мальте. 1941 год;
Bf 109Е-7/Trop. обер-лейтенанта Иоахима Мюнхеберга — командира 7./J.G.27 — четвертого по результативности немецкого аса по итогам боев над Мальтой;
Мессершмитт Bf 110D-3 из состава 7. /Z.G.27 на сицилийском аэродроме перед вылетом на сопровождение самолетов Ju 52 в Африку
смогла уничтожить крейсер и три эскадренных миноносца противника. Теперь же это блестящее подразделение безнадежно «завязло» на восточном фронте.
Между тем воспользовавшиеся передышкой британские ВВС перешли к наступательным действиям. 9 июля «Бленхеймы» с Мальты нанесли удар по авиабазе Сиракузы. В этом же месяце налетам подверглись аэродромы Марсала и Эльмас (на о. Сардиния). 3 июня 1941 г. «Мэриленды» из 69 эскадрильи потопили северо-восточнее о. Керкенах два итальянских судна (12249 брт). 22 июля последовал еще более крупный успех. На этот раз отличились «Веллингтоны» 148-й эскадрильи, уничтожившие южнее о. Лампедуза два войсковых транспорта (15226 брт). 11 августа на рейде Сиракуз погибло итальянское госпитальное судно «Калифорния» (13060 брт), подвергшееся атаке торпедоносцев Бристоль «Бофорт» 39-й эскадрильи, использовавших мальтийские аэродромы.
Летом — в начале осени ежемесячные потери торгового тоннажа от атак британской авиации на африканской коммуникации оставались в пределах 16 тыс. брт, пока в октябре не достигли угрожающих размеров — 6 судов (31385 брт), 13 % от общего объема перевозок в Ливию.
В апреле 1941 года англичане вновь наладили доставку на остров истребителей. Авианосцы с группой охранения выходили из Гибралтара. Достигнув долготы Балеарских островов, они поднимали в воздух «Харрикейны» с подвесными бачками, после чего отряд поворачивал обратно. Всего в первой половине 1941 г. Мальта получила таким способом 158 истребителей (см. приложение 1). Во второй половине года — еще 93 машины**. Поэтому все попытки итальянских «Саетт» завладеть воздушным господством были безуспешны.
Неприятным сюрпризом для англичан стало прибытие на Сицилию 4-го полка истребителей Макки С.202 «Фольгоре», первой жертвой которых стал «Харрикейн» IIВ пайлот-офицера Д.У.Линтерна, сбитый 30 сентября лейтенантом Фригеро из 97-й эскадрильи 9-й группы 4-го полка. Новая итальянская машина обладала отличными боевыми качествами, по которым она превосходила «Харрикейн». К концу ноября сержант Терезио Мартиноли, наиболее удачливый пилот 4-го полка, записал на свой счет четыре сбитых самолета. Но изменить ход событий в целом истребители «Фольгоре», конечно же, не могли. Воздушные силы Мальты увеличились до десяти эскадрилий, и англичане чувствовали себя хозяевами положения.
** В ходе одной из таких операций 14 ноября 1941 г. погиб британский авианосец “Арк Ройал". Он был торпедирован германской подводной лодкой “U-81".
830-я морская эскадрилья — 12 торпедоносцев "Суордфиш"
148-я эскадрилья — 16(+4) бомбардировщиков "Веллингтон 1C"
228-я эскадрилья — 4(+2)летающие лодки "Сандерленд"
261-я эскадрилья -16 (+4)истребителя "Харрикейн IIА"
431-е звено — 4(+1) разведчика "Мэриленд"
Зенитная артиллерия: 42 тяжелых, 26 легких пушек, 24 прожектора
Окраски самолетов стран оси, принимавших участие в воздушном наступлении против Мальты
1. Macchi С.202 Folgore, Stormo, 9° Gruppo, 73° Squadriglia. Сицилия, конец 1941 — начало 1942 годов
1а. Эмблема 9° Gruppo
2. Macchi С.202 Folgore, 153° Gruppo. Сицилия, 1942 г. Самолеты этого подразделения несли нестандартные тактические номера
2а. Эмблема 153° Gruppo
3. Reggiane Re.2001 Falko II, 6° Stormo, 2° Gruppo, 152° Squadriglia. Сицилия, 1942 г.
3а. Эмблема 2° Gruppo “Golletto"
4. Macchi С.200 Saetta, 541 Stormo, 16° Gruppo, 167° Squadriglia Аэродром Кротоне, Сицилия, 1942 г.
4а. Эмблема 160 Gruppo
5. Junkers Ju 87D-2, 97° Gruppo, 208° Squadriglia. Сицилия, 1942 г.
6. Savoia-Marchetti S. 79 Sparviero, 12е Stormo, 41° Gruppo, 205° Squadriglia. Сицилия, 1941 г.
1. Ju 87D-1 /Trop+KS, 8./SI.G.3. Сан-Пьетро, Сицилия, 1942 г.
2. Ju 88А-5 4D+DR, III/K.G.30. Джербини, Сицилия, март — апрель 1941 г.
2А. Эмблема III/K.G.30
3. Bf 110D-3/N 3U+KR, 7./J.G.26. Сицилия, 1941 г.
4. Bf 109Е-7/N/Trop., 2./J.G.27. Сицилия, 1941 г.
4А. Эмлема I/J.G.27
5. Ju 88С-4 R4+CH, 1./N.J.G.2. Сицилия, 1942 г.
6. Не 111Н-6 1Н+ММ, 4./K.G.26. Сицилия, 1941 г.
6А. Герб K.G.26
| Пилот | Подразделение | Счет воздушных побед над Мальтой | Итоговый счет за войну |
| Германия | |||
| капитан Герард Михальски | II/J.G. 53 | 26 | 73 |
| обер-лейтенант Зигфрид Фрейтаг | I/J.G. 77 | 25 | 102 |
| обер-фельдф. Герберт Рольваге | II/J.G. 53 | 20 | 102 |
| обер-лейтенант Иоахим Мюнхеберг | 7./J.G. 26 | 19 | 135 |
| обер-фельдфеб. Вальтер Брандт | I/J.G.77 | 14 | 57 |
| лодлолк. Гюнтер фон Мальтцан | J.G.53 | 13 | 68 |
| лейтенант Гюнтер Ханнак | I/J.G. 77 | 12 | 47 |
| лейтенант Хейнц-Эдгар Беррес | I/J.G. 77 | 11 | 53 |
| лейтенант Франц Шисс | шт./J.G. 53 | 10 | 67 |
| обер-лейтенант Фридрих Гайссард | I/J.G. 77 | 9 | 102 |
| капитан Хельмут Бальэер | III/J.G. 53 | 8 | 36 |
| Италия | |||
| сержант Терезио Мартиноли | 9°Gr. 4°St. | 10 | 23 |
| полковник Дулио Фаналн | 51°St. | 9 | 14 |
| капитан Фурио Никот-Дольо | 155°Gr. 51°Sl. | 6 | 6 |
| капитан Франко-Лукини | 10°Gr. 4°St. | 5 | 26 |
| майор Эннио Тарантола | 20°Gr. 51°St. | 5 | 10 |
| Пилот | Национальность | Подразделение | Счет воздушных побед над Мальтой | Итоговый счет за войну |
| Великобритания | ||||
| флайт-офицер Г.Ф.Бюрлинг | канад. | 249 эск. | 26 1/3 | 31 1/3 |
| флайт-лейтенант В.Мак-Лед | канад. | 603/1435 эск. | 13 | 21 |
| флайт-сержант Р.А.Скейд | англ. | 126 эск. | 12 1/2 | 12 1/2 |
| флайт-офицер А. П. Голдсмит | австрал. | 126 эск. | 12 1/4 | 16 1/4 |
| флайт-офицер Р.В.Хессилин | нов. зел. | 249 эск. | 12 | 21 1/2 |
| флайт-офицер Дж. В.Йарра | австрал. | 185 эск. | 12 | 12 |
| флайт-офицер Си. Уивер III | амер. | 185 эск. | 11 1/2 | 13 1/2 |
| флайт-лейтенант Дж. Плейджис | родез. | 249/185 эск. | 11 | 16 |
| винг-коммандер А.Си. Рабальяти | англ. | 46/126 эск. | 10 1/4 | 17 1/4 |
| флайт-офицер В.Бреннен | австрал. | 249 эск. | 10 | 10 |
| флайт-лейтенант Дж. Ф. Мак-Элрой | канад. | 249 эск. | 10 | 14 1/4 |
| флайт-офицер Дж. У.Уильямс | канад. | 249 эск. | 10 | 10 |
| сержант Ф.Н.Робертсон | англ. | 261 эск. | 10 | 12 |
| флайт-офицер Р.А.Неш | англ. | 249 эск. | 9 1/2 | 12 1/2 |
| флайт-лейтенант Р.Си. Фьюмертон | канад. | 89 эск. | 9 | 14 |
| флайт-лейтенант Р.Уэст | англ. | 249/185 эск. | 9 | 9 |
Мальтийская авиация
М. Морозов (г. Козельск)
Главным противником объединенных сил «оси» в воздушных наступлениях на Мальту безусловно являлась британская авиация, базировавшаяся на острове. Сами же штурмы с воздуха были не самоцелью, а вынужденной формой борьбы с важнейшей базой англичан, с которой посредством воздушных и морских сил последние полностью могли контролировать коммуникации между Италией и Ливией. Что же представляли из себя воздушные группировки на острове?
Стратегическое значение Мальты было прекрасно известно и до войны, однако длительное время высшее английское руководство не заботилось не только о наращивании на острове ударных сил, но даже и о создании необходимой обороны. В результате, к наступлению боевых действий на Средиземноморье, на трех сухопутных и одном морском аэродромах имелось в наличии лишь по звену устаревших истребителей «Гладиатор» и морских торпедоносцев-бомбардировщиков «Суордфиш». Вопрос достиг критической остроты после выхода из войны Франции и резкого изменения, таким образ